– Смотри. – Он, включив детектор, осветил бумагу, оказавшуюся крупномасштабной картой.
– Мы – здесь. – Парень ткнул пальцем в точку с отметкой высоты. – Спуститесь по северному склону. Начнется плато. По нему строго на юг. Километров через двенадцать будет заброшенная деревня. Туда нельзя, мины. Обойдете ее справа и дальше на юг. Семь километров пути, и выйдете на трассу. Она идет в Латакию. До шоссе сторонитесь людей. Много боевиков, ограбят и убьют. Всё. Я свою работу сделал. – Он потушил подсветку и убрал все в рюкзак.
– Спасибо, удачи! – Кайда протянул руку.
Глава 7Сам погибай, но товарища выручай
На рассвете группа начала спускаться по склону. Тропинка змеей крутилась среди валунов, ныряла в заросли кустарника, обходила многочисленные осыпи. Под ними лежало каменистое плато с частыми пятнами зеленых деревьев и кустарников, изрезанное многочисленными морщинами дорожек и троп. Несколько раз внизу что-то бликовало. Бинокля не было, а разглядеть на таком расстоянии невооруженным глазом не представлялось возможным.
Чем дольше они двигались по плоскогорью, тем больше в душе Кайды росло беспокойство. Вокруг висела живая тишина: перелетая между кустами, насвистывали трели птицы; два раза натыкались на кроликов, устроивших ранний завтрак под кипарисами; свернувшись кольцами на камнях, грели бока гадюки.
Майор догнал идущего в авангарде Носорога:
– Капитан, как только спустились с сопки, душит поганое настроение.
– Аналогично, командир. У парней тоже поганое. – Длинные ноги Носорога метрономом отщелкивали пройденный путь.
Кайда еще больше нахмурился:
– Носорог, Хоттабыча в головной дозор, сам буду в арьергарде.
Через сорок шесть минут группа замерла. Носорог поднял сжатую в кулак правую руку. Бойцы медленно опустились на одно колено.
– Что? – Кайда в три короткие перебежки добрался до капитана. Тот замер в позе гончей, почуявшей дичь. Все тело превратилось в локатор, даже ноздри напряженно тянули воздух.
Вдруг послышался тонкий звук металла, характерный при взводе затвора. Легкий утренний бриз принес слабо уловимый запах подогретой пищи.
– Замерли. Где Хоттабыч? – Майор еще раз потянул ноздрями воздух. Запах окреп.
– Пятьдесят метров, кусты можжевельника. Справа, – прошептал Носорог, опускаясь за большой валун.
Майор по-пластунски заскользил между камней. Спустя несколько минут Кайда вернулся.
– Значит, так, прямо впереди километрах в трех бармалеи. Пикапы с тяжелым вооружением. Голов двести – двести пятьдесят. Здесь небольшой заслон. Двенадцать бармалеев. Завтракать изволят. Два поста. Ведут себя уверенно. Стадо непуганых идиотов. Будем обходить, придется крюк сделать.
Через три часа группа уже пересекла центральную часть плоскогорья, стремясь наверстать потерянное на обход время. Звук возник сзади, в небесах. Кайда, продолжая двигаться, оглянулся. Четверка серебристых самолетов заходила в район, где остались боевики.
– Вовремя мы проскочили. Вовремя… – Носорог поравнялся с майором.
– Да уж. Повезло. Прибавить шаг. – Кайда увеличил скорость движения.
Минуты через три сзади начало грохотать. Отбомбившись, одна пара Су–24 покинула район. Оставшаяся еще продолжала кружить, когда послышался хлопок. Группа замерла, обернувшись на звук. Штурмовик горел. Черно-красный шлейф тянулся за падающим самолетом. Второй скользил рядом, стараясь прикрыть товарища от невидимой угрозы.
– Твою мать, – сквозь зубы выругался майор.
Рядом стоял Носорог:
– Чего не катапультируются?
Кайда злобно зыркнул на товарища.
– Это я так, от беспомощности. Нет, смотри, парашюты. Блин, идут точно на басмачей. Что делаем, командир? – Капитан не отрывал взгляд от небес.
– Попробуем помочь. Возвращаемся. Темп движения максимальный.
Пах, пах, пах – захлопали впереди выстрелы.
Кайда взвыл, как от зубной боли. Один парашют ветром тянуло в центр плато, в их сторону, а вот второй опускался прямо на боевиков. Прикрывавший штурмовик, сделав боевой разворот, пустил вниз несколько трасс НУРСов, расчищая район приземления. Поздно, купол парашюта погас и, набирая скорость, понесся к земле.
Они засекли район приземления второго пилота и уже бежали не таясь.
– В цепь! Аккуратно, не напугайте летуна, – перешел на шаг майор.
Разведчики мгновенно рассыпались, образуя полукруг, стали подыматься на невысокую сопку.
Лях, услышав сухой щелчок, замер. Звук явно донесся из зарослей кустарника. Осторожно посмотрев влево-вправо, он тихо, но четко произнес:
– Летун, не дергайся. Свои. Спецназ разведки. Затихарись пока, сейчас командира позову.
В кустах дрогнула ветка. Лях медленно отступил и, повернувшись, прибавил шаг.
«Слава тебе господи. Хоть этого попробуем спасти», – мелькнула мысль в его голове.
– Пернатый! Я – майор сил специальных операций Александр Кайда. В/ч 625018. Давно в Хмеймим? – Кайда стоял метрах в десяти от зарослей.
Кусты молчали.
– Должен знать, что старшего офицера разведки зовут генерал-майор Терентьев Константин Петрович. Позывной Дед. Сухощавый, лысый, куча веснушек. Замом у него полковник Чубаров. Приехал на прошлой неделе.
Верхушки кустарника покачивались в такт легким порывам ветерка. Кайде показалось, напряжение вокруг немного ослабло.
– Что будем делать, майор? – послышалось из зарослей.
Кайда облегченно вздохнул:
– Ждать. Скоро будет поисковая группа.
– Откуда знаешь? Провидец? – Дрогнули ветки и вышел человек в форме пилота ВВС России. Пистолет он держал в правой руке.
Кайда присел на валун и жестом пригласил располагаться рядом:
– Это аксиома. Второй штурмовик засек место приземления и сообщил на базу. Сейчас главное – не нарваться на боевиков. Кто вас сбил? ПЗРК?
Летчик аккуратно поставил оружие на предохранитель:
– Нет, работали на высоте 6700 метров. Датчики зафиксировали атаку ракеты «воздух – воздух».
– Погано. Турки? Израильтяне сюда не лезут.
– Похоже. Атаковали из глубины территории Турции, – вздохнул пилот.
– Ладно, разберутся. Радиомаяк не включал? Правильно, не включай. Поисковая когда в квадрат зайдет, тогда и включишь. Давай, летун, прячься в свою берлогу и ни гу-гу. Мы снаружи по периметру.
Лях выдал веселую трель жаворонка. Спустя несколько секунд получил в ответ подобную. На поляну, что лежала впереди, вышли двое. Шли грамотно, последний подстраховывал идущего впереди. У обоих автоматы Калашникова, разгрузка, за плечами – армейские ранцы. В центре поляны в природном беспорядке громоздились валуны разных размеров и форм. Боевики огибали камни с двух сторон, проходя через кустарник. Тот местами окаймлял пространство. Кусты сплошь из колючих веток создавали непростое препятствие. Выискивая проходы, патрульные невольно разошлись друг от друга.
Жаворонок опять просвистел радостную трель и смолк. Его приятель коротко пискнул в ответ. Продираясь сквозь кусты, боевики не обращали никакого внимания на звуки фауны.
Лях лешим возник за спиной патрульного. Одновременно с обхватом головы полоснул отточенным перочинником по горлу. Подхватил выпавший из рук бармалея автомат. Тот хрипел, заваливаясь. Рядом послышались возня, всхлип и хруст веток.
– Хоттабыч, ты как? – шепотом позвал Лях.
– Норм. Вооружаемся помаленьку. Давай приберемся, не ровен час, еще кого принесет, – раздался в ответ тихий голос Хоттабыча.
Режущий свист быстро приближался. Кайда, привстав на колено, увидел Ми–8 и Ми–24. Вертолеты, низко стелясь, летели над плато прямо к ним.
– Что делают?! Надо было темноты дождаться, черт побери! – Майор чертыхался, наблюдая за маневрами вертолетов.
Подойдя к зарослям, где прятался пилот, Кайда спросил:
– Летун, радиомаяк готов?
Кусты шевельнулись.
– Вообще-то я штурман. Готов маяк. Включать?
– Ждем. – Майор чувствовал, как беспокойство больше овладевает им.
Тах, тах, тах – затрещало с трех сторон.
– Вашу маму! – взвыл Кайда.
Ми–8 интенсивно маневрировал, уклоняясь от обстрела. Ми–24, сделав «горку» и зайдя на боевой курс, выпустил залп неуправляемых ракет. Вспышка, грохот и дым накрыли небольшой лесок в паре километров. Но «восьмерку» явно зацепило. Шлейф белесого дыма тянулся за машиной, которая ложилась на обратный курс. «Двадцать четвертый» еще раз ударил НУРСами и на вираже ушел за Ми–8. В стороне, где легли ракеты, были слышны вопли и крики боевиков.
– Штурман, не дрейфь. Стемнеет – двинемся к своим. Мы рядом. – Кайда, плюнув с досады, пошел к своей лежке.
– Прорвемся, майор, – раздалось за спиной.
Впереди в боевом охранении шел Лях, вооруженный трофеем. Замыкал движение группы Хоттабыч, тоже обогащенный АК. Штурман перемещался рядом с Кайдой.
«Слава богу, ночь безлунная, а то давно бы нашу процессию засекли. Летун, молодчик, хорошо держится, хотя в темноте шкандыбать пересеченкой то еще удовольствие», – размышлял майор, чутко вслушиваясь в окружающие звуки.
На востоке заалело, когда они покидали плато. Кустарника стало меньше, чаще стали попадаться рощицы с хвойными деревьями. В одной из них они и остановились.
– Лях, Хоттабыч – в охранение, остальным – отдыхать. Вот теперь, штурман, запускай шарманку. Пора. – Кайда сел на корточки спиной к кедру.
Летчик кивнул и полез в боковой карман жилета.
– Теперь будем ждать. Шоссе рядом, его уже видно. Как только поисковые группы появятся, мы уйдем. Будут расспрашивать, как добрался сюда, скажешь, что сам. Про нас доложишь только на базе Деду или Чубарову. Больше никому, включая свое начальство. Нас ведь как бы нет, сам понимаешь… – Майор улыбнулся.
Глава 8Ударим по самогоноварению
Дед по своему обыкновению прихлебывал чай из кружки звучно, жмурясь от удовольствия.
– Как из обычного черного чая ты, майор, делаешь такой божественный напиток? Истинный бог, сниму тебя с оперативной работы, переведу в штаб. Каждое утро, на манер денщика, б