В стране строится много жилых домов, отелей. В последнее время построены торговые центры (по западному образцу), которые включают продуктовые супермаркеты, бутики с одеждой и обувью, рестораны, кинотеатры и детские площадки для отдыха. Торговые центры занимают большие площади, поэтому располагаются в основном в пригороде Дамаска, и они в первую очередь попали под обстрелы боевиков.
В Сирии довольно много праздников, и в праздничные дни города преображаются и украшаются цветами. Больше всего праздникам радуются ребятишки, так как в эти дни во всех парках устанавливают качели, детские горки, выводят лошадей и осликов, на которых дети катаются бесплатно. Там, где дети, там и сладости, и в парках продавцы развозят на своих тележках всевозможные сладости, засахаренные фрукты, леденцы на палочках, мармелад, орешки, но больше всего детям нравится сладкая вата, которую готовят здесь же на тележке и подают малышам в виде большого шара на палочке. Когда гуляние заканчивается, все это разбирается и увозится до следующего праздника.
Государственными праздниками в Сирии являются День революции – приход к власти Партии арабского социалистического возрождения (8 марта), День эвакуации (17 апреля), День павших (6 мая), годовщина Октябрьской войны 1973 года (6 октября). Сирия является, пожалуй, единственной страной в арабском мире, где официально отмечается День матери – 21 марта.
Кроме государственных праздников в Сирии на постоянной основе проводятся выставки и фестивали. Так, в апреле в Пальмире и городах, расположенных на Евфрате, ежегодно проводится Фестиваль пустыни, в Дамаске – ежегодная выставка цветов. В сентябре по нечетным годам в городе Босра, расположенном недалеко от границы с Иорданией, на сцене одного из крупнейших римских театров III века проводится Международный фестиваль фольклорных коллективов. И тоже по нечетным годам в Дамаске проходит Международный кинофестиваль стран Арабского Востока, Азии и Латинской Америки. Самым крупным событием в экономической жизни Дамаска является Международная торгово-промышленная выставка, проводимая ежегодно.
Но самый главный праздник для всех мусульман – это конечно же Рамадан. В течение всего лунного месяца мусульмане не могут от восхода до захода солнца ничего брать в рот, даже воду. И только с заходом солнца все мусульмане одновременно приступают к приему пищи. Особенно тяжело мусульманам приходится в летнее время, когда день длинный, а ночи короткие, и народ в это время кажется зомбированным, все ходят как сонные мухи и с трудом дожидаются времени приема пищи. В Дамаске об этом оповещает выстрел из пушки, установленной на горе Касьюн.
Окончание Рамадана определяется по фазе луны, и все муэдзины наблюдают за этим с минаретов мечетей, чтобы подать знак верующим, что начинается праздник разговения Ураза Байрам, который длится три дня. К этому празднику готовятся заранее, в каждом доме накрываются столы, готовят самые вкусные блюда, ждут гостей. В эти дни обязательно дарят подарки и еду бедным и малоимущим.
Пятница, или, как ее иногда называют, Великая пятница, – мусульманский выходной, в этот день каждый верующий обязательно должен посетить мечеть. В пятницу все площади и прилегающие к мечетям улицы заполнены машинами, а перед мечетями организовываются стихийные рынки, где продают овощи, фрукты, лепешки и некоторые предметы повседневного обихода.
В первые годы работы в Дамаске мне приходилось видеть и весьма неприятные моменты. Во время правления Хафеза Асада в Сирии в отношении шпионов, бандитов и нарушителей закона применялась смертная казнь. Если преступление носило бытовой характер, то преступника или преступников вешали в ближайшем городском сквере, недалеко от места совершения преступления. Государственных преступников вешали в центральном сквере на площади Абасинов. Однажды повесили сразу шестерых контрабандистов, которые во время перестрелки на границе с Ливаном убили четверых таможенников.
Процедура суда в таких случаях проходила очень быстро, и через сорок восемь часов приговор приводили в исполнение. Для этого в одном из скверов Дамаска в пять часов утра собирали переносную виселицу, осужденным вешали на грудь плакат с описанием их преступлений и вешали, а в первых утренних новостях сообщали о «совершении правосудия» и называли место, где оно совершилось.
За первый год моей работы в Дамаске в нашем посольстве украли шесть машин. В то время в Сирию был запрещен импорт автомобилей, поэтому был дефицит запчастей, украденные автомобили моментально разбирались на запчасти, и найти их было невозможно. Наш посол пожаловался президенту Сирии, и тот отреагировал моментально – за воровство машин ввел смертную казнь. После этого машины можно было оставлять где угодно, зная, что их никто не тронет.
Американцы постоянно критиковали диктаторский режим Хафеза Асада и наличие в стране смертной казни, хотя сама Америка от этого не отказалась и наряду с электрическим стулом в последнее время стала использовать «тихие» методы умерщвления преступников с помощью химических препаратов. Самым страшным преступлением по сирийским законам был шпионаж в пользу Израиля, и сирийские спецслужбы строго следили за всеми, кто хоть в какой-либо мере мог контактировать с израильтянами, – их ждала неминуемая и скорая расправа. Был случай, когда на центральной площади повесили троих сирийцев, один из которых был ученый, работавший в научном центре, в который часто приезжали советские специалисты.
На плакатах на их груди было написано, что они повешены за «шпионаж в пользу Израиля». Где-то через два года в газетах мелким шрифтом было помещено сообщение, что эти люди были повешены по ошибке, и приносились извинения их родственникам. Это было впервые за всю историю правления Хафеза Асада, и родственники приняли сообщение с радостью, потому что они перестали быть «родственниками шпионов».
Все страны Европы и Америка обвиняли президента Сирии в жестокости, хотя в самой Америке тоже были такие случаи: на одной из могил до сих пор висит табличка «Линчеван по ошибке» – и никого это особо не волнует. Вид виселиц был, пожалуй, единственным неприятным моментом, о котором нельзя было не упомянуть, и когда пришедший к власти молодой Асад отменил смертную казнь, то буквально все приветствовали это решение.
Это то, что можно сказать о сирийском народе, его характере и быте, но хочу подчеркнуть, что всё это было актуально в «спокойные» годы. Неизвестно, что станет с сирийцами в результате бессмысленной гражданской войны, в результате которой разрушаются сирийские города и бесценные исторические памятники.
По прошествии двух лет необъявленной войны в Сирии наметился раскол общества на сторонников Башара Асада и его противников, поддерживающих оппозицию и боевиков. Сегодня в Сирии родные братья воюют против друг друга. Разваливаются русскоязычные семьи: русская жена поддерживает президента Асада, а ее муж-араб воюет против него.
Глава 2. Исторические достопримечательности Сирии
Приезжающих последнее время в Сирию многочисленных туристов привлекает не только желание приобщиться к древним и историческим памятникам этой удивительной страны, но и возможность отдохнуть и позагорать на побережье теплого Средиземного моря. Сам Дамаск отделен от моря узкой полосой ливанской территории, и попасть на морское побережье можно, только отъехав от него на север на двести пятьдесят километров.
Первые пляжи начинаются уже в Тартусе, и все берега застроены виллами, домами отдыха и многочисленными шале – легкими летними домиками. Самыми удобными местами для отдыха на побережье считаются пляжи лучших отелей в Латакии – «Меридиан», «Кот-дэ-Зур» и «Афомея», куда в летний период попасть довольно трудно. Здесь есть все для прекрасного отдыха: удивительно чистое изумрудное море, прогулочные катера и лодки, водные мотоциклы и постоянная служба охраны, которая с расположенных на пляже вышек наблюдает за находящимися в воде отдыхающими.
А в пятидесяти километрах от Латакии, в сторону турецкой границы, расположился живописнейший уголок Сирии с популярным летним курортом Рас аль-Басыт, получившим свое название по выдающемуся здесь в море мысу. Ни в Турции, ни в Египте не найти такого прекрасного уголка природы – хвойный лес, вплотную подходящий к морскому побережью, многокилометровые песчаные пляжи и живописные горы создают неповторимый и незабываемый пейзаж.
На северной оконечности мыса во времена Александра Македонского находился городок Посидейон, а бухта Рас аль Басита являлась наилучшим местом для зимовки флота. Как и многие другие исторические места Сирии, Посидейон почти не раскопан, а мелкие рыболовецкие суденышки причаливают сегодня там же, где и две тысячи лет назад. Камни пирса тех времен при спокойной воде хорошо видны у самого берега. Недостатком этого курортного места является то, что оно находится довольно далеко от туристических маршрутов, практически не оборудовано для отдыха, здесь нет отелей, нормального обслуживания и развлечений.
Я не буду придерживаться какой-то хронологии или маршрутов и начну с тех мест, которые в той или иной мере уже знакомы нашему читателю и о которых мы когда-то читали. А далее расскажу о тех исторических памятниках, о которых мало знают и где туристы появляются очень редко или вовсе не бывают.
Угарит находится на побережье Средиземного моря, на окраине Латакии, недалеко от турецкой границы. До 1928 года практически никто на слышал о том, где именно находится этот некогда цветущий, упоминающийся во многих древних текстах прибрежный городок. Как всегда, все интересное и необычное раскрывается совершенно случайно. Согласно преданиям, один земледелец, вспахивавший свой участок земли, наткнулся на какие-то камни, которые оказались частью крыши, ведущей в погребальную камеру. Через нее удалось попасть в другие помещения, где были найдены редкие старинные вещи, рассказывающие о жизни людей, населявших эти места несколько тысяч лет тому назад.