Сирия в это время находилась под протекторатом Франции, и через представительство в Бейруте эта информация была направлена в Париж. Руководство восточного отдела Лувра заинтересовалось этими находками, и благодаря стараниям сотрудников музея было сделано одно из самых значительных открытий эпохи Древнего мира, и люди узнали про Угарит.
Самое главное открытие было сделано, когда нашли глиняный брусочек с первым в истории человечества алфавитом, который стал основной формой письменности. Потребовалось время, чтобы расшифровать тексты, содержащиеся на глиняных табличках. В них были административные послания, указания по школьному воспитанию, лечению людей и животных и даже нотная грамота. Они свидетельствовали о высоком культурном уровне жителей древнего Угарита.
Согласно этим текстам, даже в те давние времена женщины заботились о своей внешности и поддерживали упругость и свежесть кожи с помощью специально приготовленных мазей. По сохранившимся преданиям, женщины Угарита, проводив своих мужей на войну, терпеливо их ожидали, страдали, плакали, собирали свои слезы в флакончики и потом предъявляли их своим мужьям как свидетельство их печали и любви. Эти флакончики до сих пор стоят в витрине Национального музея Дамаска.
В результате бурения в Угарите было обнаружено пять основных культурно-исторических слоев, принадлежавших разным эпохам. Дома жителей первой обнаруженной эпохи, относящейся к седьмому тысячелетию до н. э., уже тогда строились из кирпича на каменном фундаменте. В Угарите и сегодня можно пройтись по раскопанным улочкам, увидеть, где проходили собрания почетных жителей, управлявших городом, постоять на площади перед царским дворцом, занимавшим около гектара территории. По малозаметной тропинке можно пройти к месту, где был обнаружен ряд жилых помещений и найдены весовые гири, формы для литья и даже целая библиотека.
Слово «Пальмира» известно каждому еще со школьных времен. Правда, в мои школьные годы нам почему-то все время говорили про Северную Пальмиру, и мы точно знали, что это Ленинград. Настоящая Пальмира находится на востоке Сирии недалеко от иракской границы, в двухстах пятидесяти километрах от Дамаска.
Первые упоминания о городе Тадмор («город пальм») – так изначально называлась Пальмира – были получены из глиняных табличек за две тысячи лет до н. э. Этот город когда-то входил в империю Александра Македонского и уже тогда был процветающим оазисом, чудом выжившим в безводной пустыне. С I века н. э. Тадмор формально стал самостоятельным – Рим сознательно не включил его в провинцию Сирия, сделав своеобразной буферной зоной между Римской империей и Персидским царством. Тадмор имел выгодное расположение, через него шли верблюжьи караваны из Персидского залива, Китая, Индии, Финикии до самого Средиземного моря.
Здесь среди пустыни была роща финиковых пальм, а также вода, которая тоже являлась товаром в безводной пустыне, и тадморцы прилично на ней зарабатывали. Тадмор пережил и периоды самостоятельности, и периоды нахождения под властью различных завоевателей. Несколько раз он подвергался разрушительным землетрясениям и затем вновь отстраивался. Несмотря на частую смену власти, город постоянно процветал и был одним из самых известных городов Востока, где начала складываться особая культура, вобравшая в себя античные и восточные элементы.
Наибольший расцвет Пальмира, так впоследствии стали называть Тадмор, получила во время правления Зенобии, ставшей регентшей при своем маленьком сыне, а фактически царицей и полноправной владычицей этих земель. Образованная, необыкновенно красивая, волевая и крайне честолюбивая, она подчинила себе те земли, которыми когда-то управляла легендарная ассирийская царица Семирамида. Зенобия вела войны по захвату земель и проводила независимую политику, что не нравилось Риму, и в конце концов римский император Аврелиан объявил войну, разбил ее войско, а саму Зенобию взял в плен, и, закованную в золотые цепи, ее провезли по всему Риму. Ее пощадили, и оставшуюся жизнь она провела в небольшом доме под Римом под присмотром охраны.
В VII веке Пальмиру захватили арабы, и ее долго раздирала межплеменная борьба. После того как центр арабского халифата был перенесен из Дамаска в Багдад, значение Пальмиры ослабло, жестокое землетрясение в X веке разрушило некогда процветающий город, а пески похоронили его развалины и скрыли от глаз чужеземцев это место.
Европейцы в течение долгого времени пытались найти этот древний город, но им это не удавалось, да и местные бедуины, согласно легенде, хранили в тайне похороненный под песками город. Только в конце XIX века французский летчик, случайно пролетая над этим местом, заметил в пустыне тени от холмов, которых здесь не должно было бы быть. Направленная французским правительством экспедиция обнаружила, что увиденные летчиком тени были холмами от засыпанных песком строений и колонн Пальмиры. В результате проведенных в начале XX века раскопок удалось восстановить очертания древнего города, поднять колонны, и теперь Пальмира стала местом паломничества туристов со всего мира.
При въезде в Пальмиру в глаза бросаются каменные башни, разбросанные по склону горы. Как оказалось, это были древние тумы – места захоронения состоятельных жителей города. В стенах специально построенных башен делались ниши, куда помещали тело, закрывали нишу специальной плитой с барельефом умершего. На вершине самой высокой горы видны стены цитадели – арабской крепости, построенной уже в конце семнадцатого века и не имевшей какого-либо стратегического значения.
Старая Пальмира начинается с расположенной у самой дороги Триумфальной арки, которая является лицом и визитной карточкой Пальмиры, известной всему миру по многочисленным фотографиям. От арки идет улица с колоннами по обеим сторонам. На верхней части колонн имеются специальные выступы, на которых ставились бюсты именитых и уважаемых людей Пальмиры, способствовавших процветанию города.
С одной стороны этой улицы у основания колонн можно увидеть остатки, пожалуй, самого древнего в мире водопровода. Труба водопровода состоит из больших, довольно хорошо обработанных камней, внутри которых высверлены отверстия диаметром около двадцати сантиметров. С одной стороны отверстие в камне имеет небольшой выступ, а с другой – углубление, куда входит выступ другого камня. Поверхность камня настолько тщательно обрабатывалась, что при состыковке камней ни одна капля воды не вытекала из трубы. Наши ученые и специалисты, приезжавшие сюда на экскурсии, всегда удивлялись высокой точности обработки поверхности камней и прокладке этой каменной трубы по скалистой земле таким образом, чтобы вода самотеком доходила до каждого потребителя.
Рядом с улицей расположился довольно хорошо сохранившийся амфитеатр. Конечно, по размеру он гораздо меньше амфитеатра в городе Босра, что на юге Сирии, но выглядит тоже величественно.
За амфитеатром находится полукруглая площадь в обрамлении колонн – здесь в древние времена проводились собрания горожан и оглашались указы городской администрации. Недалеко от театра находятся развалины здания бывшего сената, где собиралось руководство города и выступали известные певцы. Пальмира в те древние времена жила за счет податей, взимаемых с перевозчиков грузов, и уже тогда здесь четко работали, наверно, первые на земле таможенные правила, или, как их в то время называли, Пальмирский тариф. Каждый ввозимый или вывозимый из Пальмиры груз облагался пошлиной, которая уже в то время была дифференцированной: за украшения и предметы роскоши пошлина была гораздо выше, чем за продукты питания и домашний скот.
В конце XIX века одним русским путешественником при раскопках Пальмиры была обнаружена стела – тот самый знаменитый Пальмирский тариф, где были выбиты список основных товаров и сумма пошлины за них. В этом списке была даже указана пошлина на рабов и на заработки гетер – женщин легкого поведения. Русскому путешественнику удалось выкупить эту стелу, и теперь Пальмирский тариф находится в Санкт-Петербурге в Эрмитаже.
Одним из самых интересных мест древней Пальмиры является храм Бела, или, как его часто называют, Храм Солнца в честь бога солнца Ярихбога. Этот храм является одним из первых сооружений города и построен в I веке н. э. Камни стен храма тщательно обрабатывались и для прочности соединялись медными штырями, которые позже были разграблены любителями цветных металлов, и на их месте сейчас видны дыры. Храм находится в центре большого двора, окруженного со всех сторон мощными стенами.
Слева от центрального входа в крепость в стене у самой земли находится небольшое отверстие, в которое, по одним легендам, загоняли жертвенных животных, а по другим – жители загоняли свой скот во время нападения кочевников. Долгое время внутри этих стен была деревушка, но затем жителей выселили в построенные специально для них дома, которые и стали первыми строениями нового города. В центре двора сохранились плиты или чаши алтаря, где совершались жертвоприношения, и иногда это были не единичные животные, а целые стада.
Перед алтарем находился ритуальный банкетный зал, а под ним проходила специальная канализационная труба, куда сливали кровь жертвенных животных и заодно выбрасывали так называемые пригласительные билеты, исполненные на тонких глиняных пластинках. Для жителей Пальмиры считалось высшей честью быть приглашенным на участие в пиршествах, устраиваемых советом жрецов этого храма.
На небольшой площади, которая носит имя Зенобии, расположилось здание музея, в вестибюле которого находится копия пещеры – жилища доисторического человека с каменными орудиями и примитивной утварью людей того времени. Все помещения музея уставлены скульптурами и плитами с барельефами не только именитых людей города, но и простых воинов, караванщиков и погонщиков верблюдов. В одном из залов находятся мумии двух тел из тех самых гробниц, которые расположены при въезде в город. Побывав в Пальмире один раз, обязательно захочется приехать сюда еще, походить по этим древним развалинам и поразмышлять, как в то давнее время общество могло добиться такого уровня развития.