На основе законов об аграрной реформе у крупных землевладельцев начиная с 1958 г. было изъято 1,6 млн. га. К 1975 г. экспроприированные у помещиков орошаемые земли были распределены или распроданы практически полностью, богарные — на 64 %, остальная часть богарных земель и непригодных к использованию территорий (леса) была отведена в основном под будущие государственные хозяйства.
Аграрные преобразования нанесли сильный удар по крупнопомещичьей собственности и полуфеодальным производственным отношениям. В деревне расширилась сфера действия экономических законов товарного производства, ускорилось создание системы мелкого индивидуального хозяйства феллахов. До 1,3 млн. га было распределено среди 62 тыс. семей малоземельных и безземельных феллахов. Все это привело к существенному изменению расстановки сил в деревне: появился новый слой мелких земельных собственников, ускорилось развитие середняцких и кулацких хозяйств, усилилась классовая борьба. В отдельных районах страны безземельное крестьянство продолжает составлять 50–80 % населения.
На первой в истории Сирии конференции по проблемам сельского хозяйства в феврале 1977 г. делегаты отмечали, в частности, что в провинции Хасеке более 17 тыс. сирийских крестьян лишены земли, в то же время в этой же провинции шейхи-помещики иногда владеют участками в 500 га и более. Это удается им потому, что эти земли формально числятся за членами племени.
Законы об аграрной реформе от 1958 и 1963–1970 гг. ограничили максимум земельной собственности: он составляет 15–55 га на орошаемых и 80—200 га на богарных площадях. Нормы землевладения и землепользования дифференцированы в зависимости от климатических и почвенных условий, характера орошения и других факторов. Так, в Дамасском оазисе Гута земельная собственность ограничивается 15 га орошаемой земли, в речных поймах размер участка одного владельца может достигать 25 га, а на богарных землях — от 30 до 300 га.
99 % пригодных для земледелия площадей находится в собственности частных лиц, и государство предоставляет крестьянам-феллахам в небольших количествах семенные фонды, кредиты, удобрения, технику и оборудование, закупает у них основные продукты сельского хозяйства. Однако доходы мелких крестьянских хозяйств, несмотря на эту помощь, настолько незначительны, что их владельцам трудно расплатиться с государством, и они вынуждены, особенно в неурожайные годы, идти в кабалу к кулакам или помещикам, а то и нередко за долги продавать урожай на корню и даже расставаться с клочком своей земли.
Правительство Сирии пытается сдержать этот стихийный и опасный для экономики процесс. Выход из такого положения оно видит, в частности, в создании крупного сельскохозяйственного производства путем поощрения кооперативного движения и организации государственных хозяйств.
В соответствии с законом от 1966 г. об аграрной реформе каждый крестьянин, получивший землю, обязан вступать в кооператив снабженческо-сбытового типа. Кооперативные хозяйства имеют право получать у государства различные ссуды и обязаны распределять их между членами кооператива. В функции кооперативов входит также снабжение своих членов семенами, удобрениями, техникой, организация борьбы с вредителями сельскохозяйственных культур, рытье колодцев и каналов, сбыт основных видов продукции. В начале 1977 г. в Сирии насчитывалось 3413 снабженческо-сбытовых кооперативов, которые объединяли 256 тыс. крестьянских семей.
В каждый кооператив входит 50—110 семей. Земля и средства производства остаются в собственности отдельных членов кооператива. В начале 1977 г. на долю кооперативов приходилось 1 317 тыс. га земли, из них 204 тыс. га орошаемых земель, т. е. около 24 % всех используемых площадей страны. Кооперативы играют важную роль в производстве основных видов сельскохозяйственной продукции. В 1976 г. они давали 28 % валового сбора пшеницы (496 200 т), 30 % хлопка (123 800 т), 59 % сахарной свеклы (143700 т).
Государственные фермы растут медленно и играют незначительную роль в сельскохозяйственном производстве. К началу 1977 г. насчитывалось всего 12 полеводческих и 7 животноводческих государственных ферм.
Все полеводческие фермы в начале 1976 г. обрабатывали 91 тыс. га земли, из них 37 тыс. га было занято под зерновыми культурами. Производство зерновых достигло 24 тыс. т.
Сирийское правительство делает многое, чтобы превратить эти фермы в образцовые: внедряются современная техника, новые методы, высокоурожайные сельскохозяйственные культуры. Фермы становятся центрами пропаганды передового опыта среди крестьян.
На полпути от Эс-Сауры до Халеба, в районе Мескена, еще в 1974 г. начато строительство госхоза площадью 4 тыс. га. В 1976 г. утвержден проект создания здесь еще шести таких же госхозов, которые будут созданы при содействии советских специалистов.
Среди сельскохозяйственных культур преобладают зерновые, особенно пшеница и ячмень. Под зерновыми занято 70 % обрабатываемой площади. Пшеница и ячмень в основном возделываются в мухафазах Хасеке, Ракка, Халеб, Хама, Хомс, обычно на богарных землях. Потребность страны в хлебе удовлетворяется за счет собственного производства. Однако урожай зерновых подвержен циклическим колебаниям. Так, урожайность пшеницы за последние 20 лет колебалась в пределах 4,5—10,8 ц/га. Кроме пшеницы и ячменя производятся чечевица, просо, кукуруза, рис и различные виды бобовых. В 1976 г. пшеницы собрано 1,9 млн. т, ячменя — 1 млн., чечевицы — 135 тыс. т. Основные технические культуры — хлопчатник и табак. Под хлопчатником в 1977 г. было занято 175 тыс. га, в том числе 165 тыс. га поливных земель. Основные районы выращивания хлопчатника — мухафазы Халеб, Ракка, Дейр-эз-Зор, Идлиб, Хама, Хасеке. В связи с тем что хлопчатник в основном возделывается на поливных землях, сирийцы получают стабильные урожаи. Хлопка в 1977 г. собрано 147 тыс. т. Он занимает второе место среди основных экспортных товаров и составил в 1976 г. 15 % всего экспорта страны. Около 75 % сбора хлопка вывозится в СССР, КНР и страны «Общего рынка».
Хлопчатник в Сирии является основным источником масла. Производство масла из него находится под контролем государства. Количество поступающих на переработку хлопковых семян составило в 1977 г. 212 тыс. т. Правительство принимает все меры, чтобы увеличить урожайность этой культуры.
Сирия полностью удовлетворяет свои потребности в табаке, монополия на производство и продажу которого находится в руках государства. В 1975 г. в Сирии было выращено 12 тыс. т табачного листа. На северо-западе, в мухафазах Латакия, Тартус и Идлиб, под культурой табака находилось 17,2 тыс. га. В табаководстве занято 70 тыс. человек, имеющих небольшие участки — в среднем по 0,22 га. Работой хозяйств руководит Всеобщая табачная организация, которая обеспечивает техническую помощь, семенные фонды, посредничество в продаже готовой продукции. Сирия экспортирует пользующийся большим спросом латакийский табак в ФРГ, США, Данию.
Помимо хлопчатника и табака выращиваются и другие технические культуры: сахарная свекла, кунжут, лен и конопля.
Сирийское правительство активно поощряет и поддерживает производство сахарной свеклы, с тем чтобы полностью обеспечить внутренние потребности страны. В 1976 г. только на ввоз сахара приходилось 7,5 % из 20 % импорта страны, составляющего продовольствие. За годы четвертой пятилетки (1976–1980 гг.) намечено производство сахарной свеклы увеличить с 200 тыс. до 2 млн. т и построить четыре новых свеклосахарных завода в добавление к имеющимся трем.
Большое значение в стране придается садоводству и виноградарству, и их развитие поощряется предоставлением займов. В 1975 г. площадь под плодовыми насаждениями составляла около 343 тыс. га, в том числе орошаемых земель 45 тыс. га. Основные фруктовые культуры — оливковое дерево (183 тыс. га), виноград (81 тыс. га), фиговое дерево (20 тыс. га). По некоторым видам фруктов (цитрусовые и яблоки) сирийское плодоводство не обеспечивает внутренние потребности. Это объясняется прежде всего отсталой техникой садоводства, крайне слабой селекционной работой, недостаточным применением удобрений и большими потерями, наносимыми вредителями сельскохозяйственных культур.
С 1975 г. Сирия была вынуждена импортировать растительное масло. Это заставило ее правительство расширять площади под оливковыми деревьями. В 1975 г. под ними было занято 183,1 тыс. га, в том числе 97 % на богарных землях. В том же году было собрано 156,9 тыс. т олив; из 133,1 тыс. т выжато масло, 23,7 тыс. т было потреблено в сыром виде. Плодоносят 75 % из 20,9 млн. оливковых деревьев. Масло из олив вырабатывается четырьмя государственными и 905 частными предприятиями, из которых 540 механизированы.
До 20 % дохода от сельского хозяйства дает животноводство. Однако общий его уровень продолжает оставаться низким, так как животноводство носит экстенсивный характер. Разведение скота является основным занятием бедуинов (кочевников); их насчитывается 250 тыс. человек.
В 1974 г. поголовье составляло (в млн.): крупного рогатого скота — 0,293, овец — 5,98, коз — 0,76, лошадей — 0,062, мулов и ослов — 0,3.
Рост поголовья скота происходит крайне медленно (на 2–3 % в год). Сирия не удовлетворяет своих потребностей в продуктах животноводства и вынуждена импортировать мясо и мясные изделия. Чтобы стимулировать развитие животноводства, сирийское правительство создало государственные животноводческие станции и пункты искусственного осеменения и импортирует племенной скот улучшенных пород. Помощь крестьянам подкрепляется предоставлением им квалифицированных рекомендаций. На юге страны правительство САР совместно с правительством Иордании проводит в жизнь программу оказания помощи кочевникам, занимающимся выпасом овец и крупного рогатого скота, путем создания артезианских колодцев и хранилищ для корма. По четвертому пятилетнему плану в Сирии намечается сооружение 27 ферм на 16 тыс. голов рогатого скота, 13 различных скотоводческих комплексов, 5 фабрик по производству концентрированных и зеленых кормов для скота.