Основу современной промышленности Сирии составляют легкая и пищевая отрасли. Вместе с тем все более развиваются нефтяная и нефтехимическая промышленность, металлургия, производство минеральных удобрений, некоторых видов машин и оборудования (двигателей, сельскохозяйственных машин и тракторов), расширяется энергетическая база.
Сирия одной из первых стран в арабском мире начала проводить независимую нефтяную политику и самостоятельно осуществлять разведку, добычу, транспортировку и сбыт нефти. С открытием в 1968 г. нефтепромыслов в Сувайдии, на крайнем северо-востоке страны, Сирия вошла в число нефтедобывающих стран. По ближневосточным и мировым понятиям, она является небольшим производителем нефти. Объем ее добычи очень ненамного превосходит производство в Эквадоре, занимающем последнее место по добыче нефти среди стран ОПЕК. Так, в 1977 г. в Сирии добыто всего 9,3 млн. т нефти. И тем не менее добываемая в стране нефть вносит важный вклад в ее экономику: во-первых, страна получает иностранную валюту от ее продажи, а во-вторых, эта нефть ликвидирует зависимость страны от других государств и обеспечивает топливом и нефтепродуктами собственную промышленность, транспорт и сельское хозяйство.
Объем добычи нефти постепенно растет, а доходы от ее экспорта резко возросли вслед за общим повышением цен после арабо-израильской войны 1973 г. Так, в 1973 г. доходы от нефти составляли всего 231,2 млн. сирийских фунтов, а в 1976 г. — уже 2,6 млрд. Нефть с 1974 г. отодвинула хлопок на второе место, и сейчас на ее долю приходится свыше 60 % всех поступлений от экспорта.
Поисками месторождений и добычей нефти занимается сирийская нефтяная компания — государственный концерн. Вслед за Сувайдийским нефтепромыслом в 1969 г. вступили в строй нефтепромыслы Карачук и Телль-Румайлан. За последние три года сирийская нефтяная компания обнаружила четыре новых нефтяных месторождения: Тишрин близ Джебиси и Салхиех и Габебех (Гбейбе) на крайнем северо-востоке страны, Хабари возле Халеба. За этот же период обнаружен природный газ в Хоуле близ Джебиси. Запасы природного газа в 1976 г. равнялись 50 млрд. куб. м.
Открытие новых месторождений нефти и газа создает предпосылки для ускоренного развития нефтедобывающей промышленности и для наращивания объемов добычи нефти. Успех геологоразведочных работ явился результатом увеличения объемов разведочного бурения и внедрения более современных методов разведочных исследований. В 1977 г. введено в эксплуатацию новое нефтяное месторождение Габебех (Гбейбе) и нефтепровод Габебех (Гбейбе) — Джебиси длиной 148 км и диаметром 210 мм.
В соответствии с соглашением от 3 февраля 1975 г. и протоколом от 3 июня 1976 г. Советский Союз оказывает экономическое и техническое содействие Сирии в развитии нефтедобывающей промышленности до 1980 г. в рамках программы развития нефтяной промышленности САР на эти годы. Одновременно сирийское правительство с целью ускорения разведки и увеличения эксплуатации минеральных богатств, и в частности нефти, сотрудничает с западными монополиями.
В течение 15 лет американская компания «Трипко" вела поиски нефти в Сирии. Она получила концессию на эксплуатацию нефти в районе континентального шельфа ла условиях, что добываемая нефть будет делиться в соотношении 88:12 в пользу сирийского правительства (после компенсации расходов на разведку). В 1976 г. "Трипко» отказалась от своей концессии, полагая, что нефть залегает на «слишком большой глубине». В 1977 г. нефтяная компания «Сириэн-Америкэн ойл компании получила компенсацию на разведку нефти и газа в районе Дейр-эз-Зор. По условиям соглашения добываемая нефть будет делиться в соотношении 77:23 в пользу сирийского правительства. Последнее ведет также переговоры с американской компанией «Коноко» и англо-голландской «Шелл».
С развитием нефтедобычи произошли заметные изменения и в нефтеперерабатывающей промышленности, которая до недавнего времени использовала сырую нефть, ввозимую из Ирака. В 1972 г. с помощью ЧССР мощность нефтеперерабатывающего завода в Хомсе возросла с 1 млн. т до 2,7 млн. т. После октябрьской войны 1973 г. с Израилем разрушенный завод был восстановлен и расширен, и его производительность достигла около 5.5 млн. т нефтепродуктов.
В городе Баниясе при участии Румынии начато строительство нового нефтеперерабатывающего завода мощностью 6 млн. т. К 1980 г. предполагается мощность нефтеперерабатывающих предприятий страны довести до 12 млн. т в год.
Первенцем химической промышленности стал построенный в 1971 г. в городе Хомсе завод по производству азотных удобрений (148 тыс. т в год). В его строительстве участвовал Советский Союз. В 1972 г. в Хомсе вошел в строй суперфосфатный завод. Здесь же с помощью Франции и ФРГ строится предприятие по производству удобрений мощностью 450 тыс. т удобрений в год.
В 1971 г. в Хомсе вступил в строй завод металлопроката (105 тыс. т). Его продукция — арматурное железо, стальные листы, трубы и проволока.
В 1969 г. в Халебе был построен государственный завод сельскохозяйственных машин и оборудования. В 1972 г. он уже выпускал из импортируемых деталей тракторы, производство которых в 1977 г. достигло 4.5 тыс. в год. Наряду со сборкой тракторов из импортных деталей завод выпускает сельскохозяйственные машины и оборудование собственного производства. Наме-чено расширение этого завода и постройка еще трех предприятий по выпуску тракторов, сельскохозяйственных машин, оборудования и инвентаря. С 1972 г. функционирует завод электромоторов в Латакии. В том же году построены в Хаме завод по переплавке металлолома (110 тыс. т в год), завод металлических труб (20 тыс. т в год) и завод сантехоборудования (5 тыс. т изделий в год). В 1976 г. вошли в строй завод по изготовлению профилированного алюминия, кислородный завод в Идлибе.
Мощность всех электростанций Сирии до 1973 г. составляла 214 тыс. кВт. Наиболее крупные из них находились в Хомсе (120 тыс. кВт) и Дамаске (45 тыс. кВт).
В 1974 г. вошли в строй три первых агрегата Евфратского гидроэнергетического комплекса по 100 тыс. кВт каждый. Общая же мощность электростанции составит 800 тыс. кВт. Она позволит не только полностью удовлетворить потребности страны в электроэнергии, но и экспортировать электроэнергию в соседние страны: Иорданию, Ливан, Турцию. Каждый произведенный на ней киловатт-час будет стоить в 6 раз дешевле, чем на дизель-электростанциях, которые до пуска Евфратской ГЭС преобладали в стране. В 1977 г. было произведено 2,0 млрд. кВт-ч электроэнергии, в том числе 1,4 млрд, на Евфратской ГЭС.
В ходе промышленного развития Сирии наметилась тенденция к постепенной децентрализации в размещении фабрично-заводского производства и некоторое снижение доли ранее доминировавших промышленных центров — Дамаска и Халеба как в общем числе предприятий и рабочих, так и в общем объеме промышленной продукции. Новыми быстро растущими промышленными центрами стали Хомс, Латакия, Тартус, Эль-Камышлы.
В промышленности Сирии ведущее место продолжает занимать текстильное производство. Продукция этой отрасли превышает 1/3 валовой промышленной продукции и идет на. экспорт. С текстильной промышленностью тесно связана вся история возникновения и развития национального фабрично-заводского производства. Дамасская парча, шелковые изделия из Халеба еще в середине V–XVI вв. служили образцами высокого мастерства и искусства сирийских ткачей-кустарей. Текстильная промышленность, полностью обеспеченная сырьем и имеющая свои национальные кадры, довольно успешно совершенствует производство и увеличивает выпуск продукции.
Пищевая промышленность занимает второе место после текстильной по числу занятых рабочих и капиталовложениям. Наиболее развито производство сахара, консервированных фруктов, растительных масел, напитков, мучных и молочных изделий. В 70-х годах построены современные заводы и фабрики: мукомольные фабрики в Хаме, Идлибе, Хасеке; сахарорафинадный завод в в Ракке; фабрика по переработке винограда в Хомсе; заводы по производству томатного сока в Идлибе и Джебле.
Молодой, но быстроразвивающейся отраслью стала промышленность строительных материалов. Расширение городского строительства и строительство ирригационных систем предъявляют большой спрос на строительные материалы. Цементные заводы в Дамаске (пригород Дум-мар), Халебе, Хомсе производят около 1300 тыс. т цемента высокого качества (1976 г.). Кроме крупных цементных заводов, составляющих основу промышленности строительных материалов, существуют десятки мелких предприятий, производящих кирпич, кафель, черепицу, цементные трубы и другие изделия. В окрестностях Дамаска расположен крупнейший на Арабском Востоке стекольный завод мощностью 20 тыс. т листового стекла, штампованных и других стекольных изделий (в год). Сирийцы гордятся тем, что они в числе первых сотни лет назад освоили изготовление стекла. Согласно народному преданию, начало изготовления стекла связано с травой аль-кали, которую когда-то случайно бросили в костер: смешавшись с песком в огне костра, она превратилась в прозрачные стекляшки.
Транспорт развит сравнительно слабо и не удовлетворяет потребности страны в перевозках. Это является серьезным препятствием в развитии экономики. Особенно недостаточно обеспечены транспортной сетью новые экономические районы, удаленные от основных промышленных и торговых центров. Это в первую очередь относится к районам Восточной Сирии — Эль-Джазире и долине Евфрата.
В целях освоения долины Евфрата сирийское правительство прилагает большие усилия к развитию железнодорожного транспорта. Большую помощь в этом Сирии оказывают Советский Союз и другие социалистические государства. С экономической и технической помощью СССР в 1977 г. завершено сооружение железной дороги Эль-Камышлы — Латакия (протяженностью 754 км), которая соединяет важные сельскохозяйственные районы Халеба с портом Латакия. Началось регулярное движение грузовых поездов по всей трассе и пассажирских — на участке Латакия — Хасеке (670 км). В 1976 г. выполнена врезка железной дороги Эль-Камышлы — Латакия в железнодорожный путь Стамбул — Багдад. Это позволило начать транзитные перевозки грузов из порта Латакия в Ирак и Турцию. С 1976 г. ведутся проектно-изыскательские работы по реконструкции железных дорог Халеб — Хомс (180 км), Хомс — Дамаск (208 км). Эти дороги были построены еще до первой мировой войны, и их техническое состояние находится на низком уровне.