ны и солянок, а в руслах вади, себхах [2] и депрессиях прижились саксаул, биюргун, боялыч — наиболее засухоустойчивые и солевыносливые растения. Огромные участки совершенно лишены растительности.
Большие пространства Сирийской пустыни используются преимущественно зимой во время и после дождей скотоводами-кочевниками; к лету растительность выгорает, водные источники пересыхают, и скотоводы-кочевники вынуждены откочевывать на северо-запад и север в степную зону.
Северо-восточный район Сирии от Евфрата до Тигра составляет плато Джазира. Сирийская Эль-Джазира делится горами Абд-эль-Азиз на северную и южную части. Северная представляет собой понижающееся к югу плато с рядом возвышенностей, вытянутых с запада на восток. Для более пониженной южной части характерны пологие многочисленные депрессии.
Северная часть Эль-Джазиры имеет субтропический климат с очень жарким летом (средняя температура июля около 30°) и сравнительно теплой зимой (средняя температура января +7°), осадков — 400–600 мм. Эта часть Эль-Джазиры орошается многочисленными притоками Хабура, стекающими к реке с хорошо увлажненных гор Тавра. Она богата также грунтовыми водами, обычно неглубокого залегания. Характерной растительностью являются травянистые и полукустарниковые степные группировки (ковыль, костер, астрагал, мальва и др.), развитые на коричневых почвах и их разновидностях. Естественная растительность здесь большей частью уничтожена в результате интенсивной распашки целинных степей. На крайнем северо-востоке, в районе Карачука, имеются значительные посадки плодовых культур — персиков, абрикосов, слив, груш, выращиваемых на поливе, а также насаждения винограда, инжира, фисташки, выращиваемых на суходолах.
Северо-восточная часть Эль-Джазиры и подгорные равнины, протянувшиеся полосой 50—100 км от устья притока Евфрата — Саджура на юг вдоль восточных подножий гор Джалль-эль-Джурн, Эль-Хасс и хребта Антиливан, входят в так называемую степную зону Плодородного полумесяца. На этих землях развито по преимуществу богарное земледелие.
Южная часть Эль-Джазиры крайне скудна осадками (менее 200 мм) и бедна водными ресурсами. Ее поверхность испещрена сухими руслами с периодическим стоком во время дождей. Паводковые воды только крупных вади достигают Евфрата или его притоков; воды остальных не доходят до рек, теряясь в сухих руслах или бессточных низинах. Почвы здесь сероземного типа, маломощны, щебнисты и загипсованы. Местами почвенный покров совершенно отсутствует или покрыт гипсовой коркой. Широко распространенные гипсовые корки делают эту безводную территорию еще более пустынной. Растительность в этой части представлена мятликово-осочковыми, полынными и другими пустынными группировками; она имеет крайне разреженный покров, к тому же сильно истощенный чрезмерным выпасом.
Пастбища Эль-Джазиры в различные времена года имеют неодинаковый вид. Весной после зимнего дождливого сезона они покрываются пышной растительностью. Широко представлены саксаул, верблюжья колючка, тысячелистник, полынь, осока, мятлик. К лету травы высыхают, и на длительный период поверхность приобретает вид выжженной пустыни.
Зимние ветры (шемаль) с севера и жаркие летние ветры с юга, из арабских пустынь, вторгаясь в сирийскую Эль-Джазиру, сопровождаются бурями. Эти бури причиняют много неприятностей человеку и всему живому. Желтые, коричневые, сгущающиеся до черноты клубы пыли на огромной скорости проносятся над поверхностью земли, разрушая горные породы, разрывая землю, унося с собой на далекие расстояния тысячи тонн песка и глины, пыль от которых проникает в дома даже через закрытые окна и двери.
В сирийской Эль-Джазире протекает Евфрат с его крупными притоками Белих (у Ракка) и Хабур (ниже Дейр-аз-Зора). Евфрат, верховья которого находятся на территории Турции, а нижнее течение — в пределах Ирака, пересекает территорию Сирии в направлении с северо-запада на юго-восток. Протяженность сирийского участка составляет 675 км. В пределах Сирии Евфрат течет в глубокой и широкой долине (от 4 до 12 км), врезаясь зеленой лентой в серые и желтые пространства пустынь. Режим реки отличается непостоянством: с июля по ноябрь наблюдается наименьший расход, затем следует медленный и продолжительный подъем воды, который вызывается выпадением зимних дождей (декабрь — февраль) и таянием снегов на вершинах Армянского Тавра в апреле — мае.
Продольный профиль Евфрата характеризуется плавностью, без водопадов и порогов. Редко евфратская вода бывает не мутной, разве что зимой. В остальные времена года это поток, насыщенный глиной. Подсчитано, что в среднем за год Евфрат переносит до 15 млн. т наносов. Большую их часть река оставляет пойме, сохраняя тем самым плодородие аллювиальных почв, благоприятных для выращивания при искусственном орошении хлопчатника, сахарного тростника, риса и других зерновых, а также и овощей.
Эффективное использование водных ресурсов Евфрата требует создания комплекса современных крупных гидросооружений, обеспечивающих развитие ирригации, использование гидроэнергетических ресурсов реки и превращение ее в судоходную артерию. Лишь после изгнания из страны колонизаторов идея комплексного использования вод Евфрата и широкое освоение его долины стали занимать важное место в планах экономического развития. Было составлено несколько проектов использования вод реки. В разработке проекта строительства гидротехнических сооружений на Евфрате приняли участие советские специалисты, с помощью которых в 1958–1959 гг. были осуществлены крупные изыскательские работы на Евфрате и составлен проект, принятый сирийским правительством за основу.
Несмотря на исключительно большие выгоды, которые получит Сирия от создания Евфратского комплекса, вопрос о его строительстве решался долго и с большими трудностями, которые были связаны как с политической обстановкой, так и с проблемами финансирования строительства. Находившиеся в то время у власти буржуазные сирийские правительства вели переговоры о финансировании проекта Евфратского комплекса с ФРГ и Францией. Однако реальных кредитов от этих стран на его осуществление Сирия не получила. После прихода к власти в Сирии Партии арабского социалистического возрождения и провозглашения конкретной программы социальных и экономических преобразований в стране Запад затеял политическую игру вокруг стройки на Евфрате. Тогда в 1966 г. сирийское правительство обратилось за содействием к Советскому Союзу.
Между нашими странами было подписано соглашение о сотрудничестве в создании Евфратского гидроэнергетического комплекса. Советский Союз оказал экономическую и техническую помощь в осуществлении проекта, направил на стройку высококвалифицированных специалистов, новейшую технику и оборудование. В январе 1977 г. был подписан акт о приеме сирийской стороной первой очереди Евфратского энергетического комплекса. У деревни Табка (ныне здесь расположен самый молодой город Сирии Эс-Саура), где ложе Евфрата образует огромный естественный кювет, выросла земляная плотина высотой 58 м и длиной 4,1 км, а вода, заполнившая кювет, образовала водохранилище объемом 12 млрд. куб. м.
Переданы по акту установленные и проверенные в 1974 г. три агрегата мощностью 100 тыс. кВт, а также две линии электропередачи напряжением 220 В (Эс-Саура — Халеб), длиной 154 км каждая. Весной 1978 г. состоялось официальное торжественное открытие Евфратского гидротехнического комплекса и началась эксплуатация всех восьми агрегатов ГЭС мощностью 800 тыс. кВт. Высоковольтные линии электропередачи несут энергию Евфратской ГЭС в города Хама, Дамаск, Халеб, а вскоре эта энергия будет передаваться за рубеж — в Ливан и Иорданию.
С левой стороны Евфрат принимает два крупных притока — Хабур (460 км) и Белих (105 км). Хабур — вторая по размерам река Сирии. Питается она за счет сравнительно обильного поверхностного стока отрога Армянского Тавра и характеризуется многоводностью. По характеру течения Хабур можно разделить на два участка, резко отличные друг от друга. На верхнем участке — от Рас-эль-Айна до Хасеке — Хабур принимает большое число притоков, орошающих илистые и плодородные равнины северной Эль-Джазиры. На нижнем участке — от Хасеке до впадения в Евфрат — Хабур, подобно Евфрату, течет в глубоко врезанном русле по унылой гипсовой степи, покрытой солончаками и другой засухоустойчивой растительностью.
В древности воды Хабура широко использовались для орошения, о чем свидетельствуют многочисленные развалины древних плотин и следы древних каналов. С помощью современных гидротехнических сооружений, по подсчетам советских специалистов, водами Хабура можно оросить 120 тыс. га. Белих — одна из наиболее полно используемых рек Северо-Восточной Сирии, что объясняется в первую очередь большим постоянством расхода воды.
Однако воды Белиха для орошения зимних зерновых культур используются нерационально — при помощи множества небольших водоотводных плотин, существующих с глубокой древности. Таких плотин на реке насчитывается 20 (по 105 км ее течения). Вдоль берегов Евфрата и его притоков растут евфратские тополя, плакучие вавилонские ивы, финиковые пальмы, тамариск.
Весьма характерны для природы Сирии оазисы — районы с поливным земледелием. Это зеленые острова среди обнаженного однообразного пространства. Наиболее известный из них — Дамасская Гута. Гутами в Сирии называют предгорные оазисы, расположенные на высоте, где не растут финиковые пальмы. В прошлом оазис Дамасская Гута занимал большие пространства, ныне же его размеры составляют 300 кв. км. Любое описание Дамаска от древних времен до наших дней начинается с описания Гуты. «Глаз Востока», «божий дар» — примерно такими эпитетами награждают ее восточные авторы.
Дамасская Гута питается многочисленными рукавами р. Барада (71 км). Эта река берет начало в горах Зебдани вблизи Дамаска, вбирает на своем пути горные источники и обеспечивает таким образом водой обширный оазис. Пройдя по множеству каналов и рукавов через пригородные сады и огороды вокруг столицы, Барада, почти обезвоженная, впадает в небольшое оз. Эль-Атейба к востоку от столицы. Во время зимних ливневых дождей возникают быстрые и внезапные паводки. Орошение Дамасской Гуты осуществляется преимущественно с помощью несовершенных традиционных оросительных систем, поэтому основными проблемами для Барады являются создание рационального орошения, задержание паводковых вод и мелиорация оз. Эль-Атейба. При содействии советских специалистов подготовлены предварительные материалы по строительству оросительных систем на р. Барада, проектирующие орошение 120 тыс. га.