Советско-сирийское экономическое и техническое сотрудничество осуществляется на базе соглашений, подписанных 28 октября 1957 г., 18 декабря 1966 г., 10 июля 1969 г., 25 февраля и 8 июля 1972 г., 3 февраля 1975 г., 13 апреля 1977 г., 21 апреля 1977 г., и ряда протоколов и обменных писем к этим соглашениям. Представляемые СССР Сирии кредиты используются на укрепление государственного сектора страны. Советский Союз оказал содействие САР в строительстве около 50 промышленных объектов, в том числе и в сооружении Евфратского гидроэнергетического комплекса. Построенные и строящиеся с помощью СССР объекты охватывают ведущие отрасли экономики: энергетику, нефтяную и химическую промышленность, транспортное строительство, ирригацию и освоение земель.
Сирия претворяет в жизнь четвертый пятилетний план экономического развития (1976–1980 гг.). Согласно этому плану общая сумма капиталовложений составит на пятилетие 50 млрд. сирийских фунтов, из которых 35–40 % будет получено за счет иностранных займов и кредитов. План предусматривает ежегодный рост производства на 12 %. Капиталовложения по четвертому пятилетнему плану будут довольно значительными в промышленности. Однако большое значение придается и сельскому хозяйству. Сирия намерена оросить в период четвертого пятилетнего плана 460 тыс. га земли, которые будут при годны для использования в сельском хозяйстве в результате завершения строительства Евфратской плотины. В число других проектов, связанных с сельским хозяйством, входит строительство плотин, зернохранилищ, разработка подземных источников воды, сооружение 27 ферм на 16 тыс. голов рогатого скота, 13 различных скотоводческих комплексов, 6 рыбоводческих хозяйств и 5 фабрик по производству концентрированных и зеленых кормов для скота.
План предусматривает увеличить производство электроэнергии с 1,5 млн. МВт-ч в конце 1975 г. до 6,6 млн. МВт-ч к 1980 г., а ее потребление на душу населения — с 224 до 779 кВт-ч. Запланирована электрификация 800 деревень.
Развитие инфраструктуры, намеченное четвертым пятилетним планом, включает прокладку 580 км железнодорожного полотна, в том числе одной линии, связывающей город Хомс с Дамаском, и другой — город Хомс с районом разработки фосфатных месторождений во внутренней части страны, а также строительство 289 км двухрядных и 670 км однорядных шоссейных дорог.
Выполнение четвертого пятилетнего плана происходит в условиях продолжающегося ближневосточного конфликта и зависимости страны от иностранных кредитов и помощи, в том числе США, ФРГ, Франции и нефтедобывающих арабских стран: Саудовской Аравии, Кувейта, Объединенных Арабских Эмиратов (при этом не прекращается подрывная деятельность империалистов и арабских реакционных режимов с Целью сорвать успешное выполнение этого плана, так как они не заинтересованы в укреплении национальной экономики САР, и особенно ее государственного сектора).
Соединенные Штаты Америки, в частности, ставят также целью своего сотрудничества помешать дальнейшему расширению торгово-экономического сотрудничества СССР и других социалистических стран с Сирией. Свое собственное экономическое проникновение в Сирию американцы осуществляют путем оказания поддержки сирийским частным предпринимателям, заинтересованным в развитии экономических связей с США, и предоставления сирийскому правительству экономической и технической помощи правительствами США и других западных стран. Эта политика США направлена на укрепление частнокапиталистического сектора в сирийской экономике, на стимулирование экономического сотрудничества Сирии с Западом.
Большие военные расходы, ограничение планов индустриального развития в результате резкого роста цен на импортное оборудование, обострение проблемы занятости способствуют экономическому проникновению иностранного капитала в Сирию. Это в свою очередь привело к активизации частного предпринимательства, перед которым власти открыли более широкое поле деятельности, с тем чтобы обеспечить рынок Сирии потребительскими товарами и решить проблему занятости, обусловленную бегством разорившихся крестьян из деревни и большим естественным приростом населения в городах, а также сократить тайный вывоз из страны денег вкладчиками капиталов. За последние годы в Сирии оживились паразитические элементы, наживающие целые состояния 46 в условиях нехватки товаров в государственном секторе, появились нувориши (разбогатевшие на спекуляции). Предпринимаются попытки выхолостить прогрессивное содержание некоторых реформ, участились случаи коррупции в партийном и государственном аппарате. Руководство правящей Партии арабского социалистического возрождения не скрывает своей озабоченности по поводу этих негативных явлений.
Исходя из интересов монолитности внутреннего фронта, перед лицом капитулянтской политики Анвара Садата сирийские руководители ПАСВ прислушиваются в той или иной мере к голосу других партий, входящих в Прогрессивный национальный фронт, в том числе и Коммунистической партии. Они осознают необходимость зашиты государственного сектора экономики, наращивания производства, борьбы с разбазариванием народной собственности.
Климатические условия Сирии оказывают решающее влияние на территориальное размещение сельскохозяйственного производства. Только на 10 % территории страны выпадает 500 мм осадков, а на 59 % — менее 250 мм; другими словами, большая часть страны испытывает недостаток влаги. К тому же выпадающие дожди нерегулярны и носят ливневый характер.
Особенно неустойчив режим выпадения осадков весной и осенью, когда так необходимы дожди: в марте — апреле для летних культур, в ноябре для зимних. Чувствительность сирийского земледелия к колебаниям осадков ведет к периодическим неурожаям и нестабильности сельскохозяйственного производства.
Достаточное количество выпадающих осадков и наличие источников воды для орошения определили в основном распространение земледелия в западной части страны — на равнинах Северо-Западной и Юго-Западной Сирии, в долине р. Эль-Аси (Оронт) и на примыкающих к ней плато, а также на Средиземноморском побережье. В этих же районах преобладают плодородные почвы: на побережье субтропические средиземноморские коричневые почвы, на равнинах внутренней Сирии распространены серо-коричневые почвы и сероземы. В северо-восточной части страны основные районы земледелия сосредоточены вдоль долины Евфрата и его притоков. На равнинах Джазиры в основном аллювиальные песчаные и глинистые почвы. Аллювиальные почвы отличаются высоким плодородием. Значительная часть их используется под поливное земледелие.
Во внутренних районах страны распространено земледелие оазисного типа. От климатических и почвенных условий и других факторов во многом зависят виды возделываемых культур, а также земледелия и землепользования, размеры земельной собственности, ставки арендной платы и плотность населения.
Площадь, пригодная для возделывания сельскохозяйственных культур, составляет 8,7 млн. га, или 45 % всей площади страны (18,4 млн. га). Используется, однако, только 5,9 млн. га. Площадь орошаемых земель в 1976 г. составляла 547 тыс. га; эти земли более чем в 2 раза продуктивнее богарных. В то время как орошаемая площадь составляет лишь 16–17 % обрабатываемой, стоимость продуктов, получаемых с нее, достигает 30 % общей стоимости сельскохозяйственной продукции страны. САР располагает большими природными возможностями для расширения орошаемых земельных площадей. Только на базе водных ресурсов рек можно, по утверждению сирийских специалистов, оросить 12 млн. га. Сирийское правительство уделяет большое внимание вопросам ирригации. Разработан ряд проектов довольно крупных по сирийским масштабам оросительных систем. По некоторым проектам уже завершены работы и началась эксплуатация земель.
В 1966 г. вошли в строй объекты Ярмук (6,8 тыс. га), Синн (9 тыс. га); в 1968 г. — Эль-Габ и Ашарне (72 тыс. га), Рудж (5 тыс. га). В период с 1970 по 1976 г. площадь искусственно орошаемых земель увеличивалась невысокими темпами. Намеченные планы — освоить к концу третьего пятилетнего плана 38,7 тыс. га (1971–1975 гг.) — остались невыполненными. Продолжаются работы по освоению земель в бассейнах рек Хабур, Барада, Эль-Аавадж, Эль-Кебир.
Четвертым пятилетним планом (1976–1980 гг.) предусматриваются мероприятия по орошению 460 тыс. га новых земель, что должно увеличить площадь орошаемых земель почти вдвое. При этом основной массив земель (до 1 млн. га), которые будут орошены, находится в районе Евфратской ГЭС. Для орошения новых земель будут использованы воды водохранилища Эль-Асад, образовавшегося в результате перекрытия Евфрата плотиной ГЭС. Евфратское водохранилище к 1976 г. аккумулировало 12 млрд. куб. м воды, за счет которой возможно оросить 1 млн. га земель. В освоении новых земель САР оказывают большую помощь Советский Союз, Румыния и другие социалистические страны. В орошении новых земель участвуют также американские, французские, западногерманские, итальянские, японские и другие фирмы. Завершение строительства Евфратского гидроэнергетического комплекса позволяет не только удвоить общую площадь орошаемых земель, но и значительно повысить общий технический уровень ирригационной системы страны.
Нестабильность сельскохозяйственного производства в Сирии вызывается также технико-экономической отсталостью этой отрасли экономики. В сельскохозяйственном производстве САР еще господствует ручной труд, механизация находится на крайне низком уровне. Тракторы, комбайны, другая сельскохозяйственная техника и оборудование в основном импортируются, но и их не хватает. Современную сельхозтехнику приобретают и используют кооперативные и крепкие середняцкие и кулацкие хозяйства. Так, в 1976 г. 3353 кооператива располагали 1 тыс. тракторов. Они могли обрабатывать не более 10 % закрепленной за кооперативами земли. Но и эти машины из-за нехватки запчастей в основном простаивали и использовались на 40–60 %.
Вопросы механизации сельского хозяйства становятся предметом постоянного внимания сирийского правительства. Только в конце 1977 г. оно закупило 1900 тракторов в ФРГ и распродало их кооперативам и частным лицам. Правительством принимаются меры к снижению себестоимости тракторов, производимых на единственном в стране тракторном заводе в Халебе, сооруженном в 1973 г.