Я хочу плыть по течению, но острые камни мешают.
Слова Ди всё ещё жужжат в моей голове яростным роем. Я думаю о его мотивах, пока Квентин что-то рассказывает с обаятельной улыбкой. Пока помогает застегнуть лифчик (хотя он мне по большому счёту и не нужен), пока подливает в стакан апельсинового сока на завтраке, пока наводит порядок в Драгон-Холле, пока сидит на уроках… Я наблюдаю за драконом и думаю о том, кто больше не пытается маячить перед глазами. И кто сумел задеть меня своей тирадой о драконах. Зачем это ему?
Я бы завела с Квентом разговор об этом, но… не хочется нарушать этим наше хрупкое равновесие, мимолётное спокойствие.
Которого, может, и не будет больше никогда.
Ведь кто знает, чем обернётся всё приближающийся День Любви?
Расстанемся мы навсегда или станем… неделимыми?
От мысли, что я всё-таки окажусь его истинной, что моя жизнь кардинально изменится, становится так страшно, что я едва справляюсь с панической атакой.
Но всё же я — сама доброта. Общаюсь с ребятами так, будто мы знакомы уже сто лет, будто я вообще умею это делать. Из них только Брендон ходит надутый как индюк. Как будто мне есть дело до них с Мией. Хотя, конечно, в голове не укладывается: они точно не истинные, точно принадлежат другим людям — и всё равно отрываются как могут, пока не настал час Икс.
Мы с Квентом собираемся в город после уроков. Он сказал, что много чего планировал до того, как увидел меня с Ди в одной комнате несколько дней назад. Рестораны, спа-салоны, экскурсии, аттракционы, зоопарки… Я позволю ему позаботиться обо мне. Того требует то ли сердце, то ли болезнь, сбой в системе.
В любом случае время скоротать как-то нужно. Я натягиваю на худые ноги в синяках красные колготки в мелкую сетку, а сверху широкие рваные джинсы. Это, наверное, уже не в тренде, но я помню, как в приюте считалось последним писком моды.
В комнату заходит Мия, милая блондинка в радужном платье и с засосом на ключице.
— О, Айрис, ты тут! — она опускает глаза в пол.
— Я думаю вот… почему говорят «писк моды»? Она типа пищит? Пищит, когда всё ок?
Соседка глуповато (но в этом определённо что-то есть) улыбается и запускает руку в волосы.
— Что? Никогда об этом не задумывалась… Кстати, такая небрежная карешка — это точно писк. Ну, как у тебя. Где стриглась?
Указываю пальцем на дверь, на миг отвлекаясь от застёгивания пуговиц. Она на это ничего не отвечает.
И вдруг начинает тараторить:
— Послушай, насчёт того, что ты видела, ну… Я и Брендон…
Прошу её замолчать жестом.
— Не парься, мне плевать.
— Правда? — она вновь улыбается. — И ты не скажешь никому, да?
Выгибаю бровь. Мне это даже в голову не приходило. Хотя, наверное, Манфрик бы целовал мне ноги за эту инфу.
Квент должен зайти за мной, я уже готова, а потому валюсь на кровать и принимаюсь ждать.
Молчание затягивается.
Меня это не беспокоит, а вот Мию, наверное, ещё как.
— Так… — вдруг начинает она, — с кем из них ты встречаешься?
— А?
— Ну с Радионом или Квентом?
— И с Радионом, и с Квентином, — усмехаюсь я. — И, — приподнимаюсь на локтях и произношу совершенно серьёзно, — с мистером Томпсоном.
У Мии глаза становятся крупными, словно она удивлённый персонаж из какой-то дурацкой книжки.
Её немного отрезвляет мой смех.
— А, ты шутишь, да?
— Слушай, мы с Квентином уедем, вернёмся поздно. Под ночь уже или типа того.
— Ясно.
— Я к тому, чтобы ты время рассчитывала.
— А. Ясно.
Она вроде успокаивается и садится на свою кровать.
Квентин всё не заходит, мне становится грустно и как-то тяжело на душе. Может быть, в этом причина вопроса, свалившегося с губ:
— Почему?
— Что? — Мия будто пугается и заправляет за ухо светлую прядку. Она такая хорошенькая, если подумать. Совсем не похожа на меня.
— Почему ты с Брендоном?
— Я… ну… я люблю его. Я пыталась расстаться много раз, но не выходит. И у него не выходит и у меня.
— Но у него будет истинная, а у тебя дракон. Совсем скоро.
Она грустнеет.
— Мы любим друг друга. Может быть, мы предназначены друг для друга. Просто произошёл какой-то сбой.
Мне становится интересно. Может быть, это то же самое, что и у нас с Квентом.
— А ты чувствуешь хотя бы его энергию и всё такое?
— Нет. Но это пока, — Мия снова улыбается. В глазах надежда.
Или Брендон просто пользуется ей, не желая ждать, или с драконами в последнее время что-то конкретно не так.
Я задумываюсь и забываю о том, что не одна в комнате.
Поэтому вздрагиваю, когда слышу голос соседки:
— Я умру без него…
В этот момент в комнату заходит Квент.
— Милая, ты готова? Прости, меня задержали. Седрик дал нам добро.
Я поднимаюсь и решаю пошутить:
— Ладно, пока, — улыбаюсь Мии, — оргия ждёт.
Она ахает, но затем смеётся в кулачок.
— Всё будет нормально. Рассчитывай время!
Уходя, в коридоре сталкиваемся с Брендоном.
Он скалится, будто мы заклятые враги.
Да что ж тут происходит?!У меня появился писательский дневник ТУТ.
Глава 10. Первый раз (1)
В бездну всё!
Ужин в дорогом ресторане на самом верхнем этаже небоскрёба. Панорамные окна, неоново-фиолетовый закат. Чёрный дракон, пронизывающий небо где-то вдалеке. Большая редкость.
— Говорят, в таких случаях можно загадать желание, и оно обязательно сбудется, — Квентин мягко улыбается. Он отчего-то задумчивый настолько, что даже холодный.
Впрочем, я ему нисколько не уступаю, ведь тону в собственных мыслях, словно в вате. Стекловате. И даже не чувствую себя паршиво из-за шика и блеска вокруг. Знаю, что выгляжу несуразно, но… в бездну это всё.
— Как с упавшей звездой?
— Ага.
Потягиваю персиковый коктейль через чёрную трубочку. А затем улыбаюсь во весь рот и произношу:
— Когда дракон будет падать со скоростью кометы, когда его крылья будут гореть, а смертельное падение будет неизбежным — я загадаю желание.
— Это должен быть какой-то конкретный дракон?
— Нет, но если это будет кое-какой конкретный, особенный, и желание загадывать не будет нужны.
Мои глаза, должно быть, горят жаждой… странной жаждой чего-то. Справедливости? Или это здесь ни при чём?
Квентин поддаётся слегка вперёд и выдыхает внезапно:
— Я хочу тебя… поцеловать.
— Ты чокнутый.
— Выглядишь соблазнительно.
— Когда говорю о том, как буду рада смерти дракона?
— Да, тебя это будто заводит.
— Тебя не должно.
Он хмыкает и будто вспоминает о своём обещании — держать себя в руках.
Нам приносят счёт. На выходе я беру его за руку.
— Хочу в одно место. Отвезёшь?
— Конечно. Куда?
Ответ очевидный.
Я толком не выходила из приюта. И сейчас бы ни за что не поняла, в какой части города нахожусь, если бы не знала. Сама бы никогда не нашла дом. Не помню этих улиц, вывесок, домов… И небо будто совсем другое. Не то, что было в детстве.
Но помню кое-что не эфемерное.
Кое-что важное.
Называю Квенту адрес. Без запинки — улица, дом, даже подъезд, этаж и квартиру.
Он догадывается и без лишних слов открывает дверцу машины.
Мы приезжаем в неплохой район. Обычный. Для среднего класса. Но неплохой. Мои родители были особенными. С долей магии. Им полагались некоторые плюшки.
И всё же тихий внутренний дворик и незамысловатые многоэтажки не сравнятся с архитектурой, к которой привык мой дракон.
— Твой дом?
— Да, но… Я старалась не думать о прошлом. Как-то само собой вышло. А адрес меня заставила выучить мама. Она, знаешь, была очень дотошной. Я точно знала, что делать, если потеряюсь.
В городе.
В городе, не в себе.
Я стою у подъезда, ветер едва касается волос, на глазах наворачиваются слёзы.
Квент обнимает меня тепло и осторожно.
— Квартира ведь должна быть твоей?
— Нет. Мне сказали, что от родителей ничего не осталось. Не знаю, почему. Там, наверное, живут другие люди. Я просто… дай, я просто постою здесь. Можешь подождать в машине?
Он с задержкой, но твёрдо отвечает:
— Неа. Идём, проверим.
И я позволяю ему взять себя за руку и провести на седьмой этаж. После нескольких звонков в квартиру нам, само собой, никто не открыл.
Но я вдруг вспомнила как ребёнком один раз забралась на чердак, и как сильно разозлилась (наверняка, потому что испугалась) мама.
— Давай?..
— Давай.
Не без применения силы мы оказались на захламлённом чердаке, а уже там нашли выход на крышу.
Сумерки. Темнеет. Жёлтые, белые, розовые и синие огни в окнах многоэтажек. Квентин обнимает меня, я вспоминаю маму, прогулки во дворе, соседских детей, чёрного котёнка, папу в очках, вечно в работе, няню и свои детские, глупые мысли.
Вспоминаю и плачу.
С каждым мгновением всё сильнее.
Мне кажется, что ещё немного и захлебнусь, а потому… всё ещё залитая слезами, оборачиваюсь к дракону, встаю на носочки, обнимаю его за шею и тянусь к губам.
Будто только так и можно сейчас дышать.
Глава 10. Первый раз (2)
Тело бьёт крупная дрожь, слёзы заливают лицо. Я слышу громкие, быстрые удары сердца, которое вместе с кровью разгоняет по венам энергию. Нет ничего кроме этого, свет из сотен окон вокруг не доходит до меня, ветер не касается волос, холод не чувствуется. Он разгоняет всё.
Дракон.
Нестерпимый жар, которого в то же время мало.
На мгновение мне кажется, что мы проваливаемся сквозь все этажи, что летим в окружении обломков. Мимо моей прошлой жизни. Мимо людей.
Квентин целует меня в ответ, прижимая к себе, касаясь тёплыми пальцами дрожащей спины. В этот миг я чувствую, что нет никаких границ тела, что он трогает кости сквозь кожу, а затем безболезненно, мягко сжимает сердце в своей ладони.
Задыхаюсь, вцепляясь в его жёсткие, широкие плечи.
Хочу отстраниться машинально, но в ответ слышу низкое, пугающее до одури рычание.