Будет ли? И как там Айерс? Он же там в неизвестности с ума сходит!
– Спасибо, я… – выдохнул кронпринц.
Но я его перебила.
– Айерс… – прохрипела с трудом. – Скажи ему…
На этом силы меня покинули. Словно кто-то по темечку тюкнул, вырубая моё сознание. Глава пятнадцатая
Я лежала в кровати, разглядывая потолок. С той ночи, как я волшебным образом оказалась в Идравии, прошло две недели. И то я об этом только позавчера узнала, потому что всё это время провела в лечебном сне. Меня лекари если и будили, то только для приёма лекарств и жидкой пищи. Но эти короткие периоды бодрствования прошли мимо меня, я их вообще не помнила.
По прогнозам некоторых лекарей восстановиться я должна была очень нескоро. Однако мой организм имел на это свои планы. По большему счёту самое страшное осталось позади.
Встреча с инициированным пиромантом, обладающим ещё и силой молнии, обошлась мне малой кровью, а ведь могла бы стоить жизни. И стоила бы, замешкайся Алексис хоть на мгновение!
Буквально час назад мне удалось выпихнуть из спальни Айерса, чтобы тот наконец помылся и поел. Его бдения возле моей кровати не то чтобы раздражали, скорее бесили. Ему самому отдых требовался!
А ещё я стыдилась своего внешнего вида.
Волос на голове нет, кожа краснющая, местами сморщенная. Нет, я знала, что на мне и шрама не останется. Всё же благодаря пройденной инициации я обладала уникальными дарами. А всё же… сейчас это было зрелище не для слабонервных.
И откровенно поражалась тому влюбленному, полному нежности и обожания взгляду, которым на меня смотрел парень. Поначалу даже боялась, что мне это чудится, и желаемое я за реальность выдаю. Но нет, Айерсу было плевать на то, как я выгляжу. Главное, что жива и относительно (пока, конечно же!) здорова.
Он сам лишь недавно приехал в Идравию. Лекари запретили меня перевозить, поэтому мы находились в том самом замке, где всё и случилось. Даже в спальне я была в той же.
И знала, что тот мальчик, которого я спасла, не мог дождаться встречи со мной. Он отчего-то решил, что я – его мама. Его непоколебимую уверенность в этом оспорить не смог никто. Даже Алексис.
Кронпринц сейчас проводил большую часть своего времени с ребёнком, который, как я и предполагала, оказался его третьим шадарэ. Мальчик с его рук почти не слезал. Что примечательно – отцом кронпринца не называл. А вот я почему-то оказалась мамой, и пока не очень понимала, что с этим делать. Принц приводил его ко мне пару раз, но при этом вешал на меня краткую по времени иллюзию. Для малыша я всё ещё продолжала спать и, конечно, не была столь сильно травмирована.
То, что случилось с нами, иначе как чудом было не назвать.
И вмешательством богов.
Либо императорская семья утратила значительную часть знаний о трёх шадарэ у одного представителя их рода. И сейчас обладала куда меньшим объёмом информации о том, на что же мы на самом деле способны.
Вчера мы наконец поговорили, пусть и недолго. И смогли хоть немного восстановить картину случившегося.
Не только из меня, но и из Айерса третий шадарэ тянул магию. Тот защитный слой, который я видела, был результатом выкачки сил Айерса. Его магическая броня, которую мне ещё ни разу не доводилось видеть на возлюбленном. Повода как бы не было… Но думаю, позже он мне непременно всё покажет. Вообще всё-всё, и никаких тайн о его теле для меня больше не останется.
Так вот, если сравнивать со мной, то магическое истощение в итоге получил именно Айерс, а не я. Именно он оказался основным донором, как для защиты третьего шадарэ, так и для перемещения меня из приюта в замок герцога Буорнского в Идравии. И почти трое суток в себя не приходил, перепугав не только старосту, но и весь городок. А там и моё исчезновение заметили…
С кронпринцем всё было чуточку иначе. Он этот замок и так штурмовать намеревался. Они в засаде сидели и над планом атаки работали. По словам Алекса изначально штурм замка в его планы не входил (внутри находился наследник Идравии и вся мерзость страны – высший свет, который так или иначе был участником того заговора в нашей академии). Но его вело чутьё, которое буквально требовало попасть внутрь, причём малой кровью. А потом, как рассказывал принц, он ощутил моё присутствие и чуть ли не на крыльях влетел, даже не ощутив сопротивления врагов.
Звук шагов заставил меня вынырнуть из воспоминаний и повернуть голову в сторону двери, у которой происходила какая-то возня.
– Айерс, если это снова ты, то я буду ругаться. Поешь наконец по-человечески!
– Мама! Мамочка!
Мысленно я выругалась. Служанка упустила мальца, которому, к слову, было всё-таки два года по словам обследовавших его лекарей. Но пока было неясно, чьего он рода. Малыш даже имя своё не говорил, то ли из-за шока, то ли реально не помнил. Этим вопросом занимался Алексис.
Вот и что делать? Я толком пошевелиться не могу, не то что согнуться и поднять на кровать ребёнка, которого нормально и не вижу. К тому же выгляжу так, что лучше вообще не показываться никому. И иллюзию не накинуть, мой резерв всё ещё на донышке, все силы на восстановление уходят.
– Проказник, маме нужно отдыхать, она уже спит. Иди ко мне.
Айерс появился внезапно. И волну радости я подавила, потому что он совершенно точно не поел! Судя по мокрым волосам, с которых ему на плечи капала вода, даже толком не высушился, примчавшись из душа ко мне!
– Няня там плачет, потеряв тебя…
– Мама…
Я мужественно молчала, изображая спящую. Мужественно, потому что отчаянно хотелось взять мальца на руки и клятвенно заверить, что я его уже никому не отдам. Но пугать ребёнка было ни к чему.
– Мы придём к ней позже, когда ей станет получше, – а это уже был голос Алексиса. – Славен, иди ко мне на ручки.
Славен. Значит, принц выяснил, чей это ребёнок, раз зовёт его по имени. Он быстро обнаружил его пропажу.
Наконец они ушли. Причём все. Айерс тоже задерживаться не стал. А я… я вдруг поняла, что на самом деле хочу спать, а потому не стала противиться дрёме.
Глава шестнадцатая
– Я рад, что ты так быстро восстанавливаешься, – целуя меня в лоб, произнёс Алексис. – Завтра можно будет вернуться домой.
– Идравия пала?
– И Идравия, и её союзники. Отец уже прислал мне возмущённое письмо о том, что о присоединении четырёх государств речи не шло.
– Прямо-таки возмущается? – усмехнулся Айерс. – Или больше сетует на то, что работы прибавится? Алмазные шахты, которыми славилась Лардония, должны были его утешить.
– Не паясничай.
– Хватит вам пререкаться. Я хочу узнать, откуда Славен, и где его родители. Вы обещали рассказать, когда мне станет лучше.
– Нет у него больше никого, Несса. Матери он никогда не знал, она умерла, давая сыну жизнь, чуть больше двух лет назад.
Алексис на миг прикрыл глаза, словно бы собирался с мыслями.
– Он – сын герцога Витольда Грайда, троюродного брата короля Идравии. Когда я отправил требование о сложении регалий и присоединении королевства к Империи, его спешно вызвали в столицу. А пока герцог находился там, а затем вёл со мной переговоры от лица королевской семьи, его детей перевезли из родового поместья в этот замок.
– Детей?
– У него ещё была старшая дочь. Но куда она делась и жива ли, узнать уже не у кого.
Я закусила губу.
– Герцога убили по приказу короля две с половиной недели назад, я сам об этом узнал лишь перед штурмом этого замка. Думаю, его наследника держали здесь для гарантии того, что герцог будет выполнять всё, что ему прикажет венценосный брат. Вероятно, о моих планах сделать наместником Идравии герцога Грайда стало известно.
– Крыса?
– Всех уже проверяют. Скоро выясним, кто из моих подчинённых оказался столь говорливым.
– Не вини себя в чужой подлости, – я коснулась руки принца. – Ты уверен, что его дочь погибла?
– По словам слуг четыре месяца назад она была в поместье Итрайв, которое мы брали штурмом, и которое было объято пламенем. В том пожарище выживших не было. Впрочем, я вообще не уверен, в том, что её вывозили из родового поместья. Может, просто слугам сказали, что её отвезут в Итрайв.
– Значит, Славен сирота?
– Круглая.
Я сжала кулаки и тихо произнесла:
– Айерс…
– Я и сам хотел это предложить. Алексис, мы станем его опекунами. Нессу он и так мамой зовёт. Мальчик уверен, что это мама ему на помощь пришла. А как подрастёт, мы расскажем ему обо всём. Думаю, он не откажется стать твоим наместником в Идравии, ты ведь явно не лишишь его титула.
– Не лишу. Более того, как вырастет – посажу на трон, вновь вернув Идравии независимость от Империи. Я и так получил больше планируемого.
Алексис криво улыбнулся.
– Не кори себя, – снова повторила я. – Боги не стали бы помогать тому, кто этого недостоин. Ты будешь прекрасным императором.
А то, что будет – я уже не сомневалась. Никто из нас не сомневался. А ещё я вспомнила кое-что…
– Айерс, а ты второго человека ощущал? Там, во сне, в тумане?
– Второго? От меня шла только одна нить, Несса. Я бы сказал – огромный канат, по которому моя магия уходила словно бы в бездонный колодец.
– Несса? – хрипло позвал Алексис.
– Я уверена, что помощь нужна была двоим. От меня уходило две нити, Алекс. Но умирал только Славен, а вот тому, второму, хватило моей магии на расстоянии. Мне кажется, даже захоти я – боги меня бы к тому человеку не переместили.
– Ты… ты думаешь, что второй – это моя аврора?
– Думаю, да. Как зовут сестру Славена? Сколько ей лет? Остались ли её портреты? Мы так мало знаем о способностях шадарэ, но… Если твоя аврора – кровная родст…
Я замолчала, просто оборвала себя на полуслове. Настолько диким был вид кронпринца.
– Я… пойду. Я…
– Алекс, – Айерс ухватился за руку брата, вынуждая того замереть на месте. – Ты обязательно отдашь распоряжения и сам лично пойдёшь искать, я знаю тебя – ты не успокоишься, пока носом всю землю не перероешь. Но…