Да, над ним зло пошутили, растоптали его влюблённость, проехались по его гордости, однако больший вред от всей этой истории получила именно я.
Начиная с момента, как ко мне подселилась Хлоя, моя жизнь стала разменной монетой в руках заговорщиков. Пока я могла лишь предполагать и делать свои выводы на основе того, что услышала во время нахождения в лазарете, однако…
Никогда за время учёбы я всерьёз не задумывалась над статусом Айерса. Ну будущий эрцгерцог, ну очень лакомый трофей для девушек на выданье. Ну течёт в нём императорская кровь…
Я! НЕ! Задумывалась!
Я, знавшая слишком хорошо, что титул решает многое – не задумывалась! Будучи лучшей ученицей практически по всем предметам – не задумывалась! О политике, о расстановке сил в Империи, да даже в той же академии!
Разве так было можно?
Можно. Если всё моё время и мысли занимало только получение новых знаний, зубрёжка. Я, как шальная, была зациклена лишь на одном – лучшие оценки, лучший рейтинг среди студентов, получение стипендии.
А ещё – теперь я понимала это отчётливо и ясно – меня защищал Айерс. Со мной просто боялись связываться и другие студенты, и даже некоторые преподаватели. И не потому, что я была самая умная, а потому, что за моей спиной всегда стоял он. Кто захочет связываться с семьёй эрцгерцога? Дураков не было. На первый взгляд.
Забавно, да? Я этого совсем не замечала тогда, а сейчас осознавала слишком ясно.
Конечно, мне никто ничего толком и сейчас не рассказывал. О ходе расследования я если и узнаю, то вряд ли абсолютно всё. И, вероятно, должна буду дать магическую клятву о неразглашении, когда будут вынесены приговоры. А это непременно случится.
На кону стояла репутация не только Айерса, но и Императорской Академии Магии.
Пока я могла сказать только одно – я даже себя толком не знала. Ни своих истинных желаний, ни мыслей. Меня лишили буквально всего – возможности завязать настоящие дружеские связи, многообразия студенческой жизни и даже подлинных эмоций. Чувств, которые блокировались во мне с помощью отравы из множества компонентов растительного и магического происхождения и перенаправлялись в нужное для Хлои с Илаудом русло.
Правда, был всё-таки один нюанс, который придавал мне сил и заставлял отвлечься от самоедства.
Илауд не тронул меня. Уж что им руководило – вопрос десятый. Неизвестно, пожалел он меня, или ему просто было противно трогать отрубившуюся под дурманящими травами девушку, или сам оказался неспособен к активным действиям, потому что из моего бокала ему тоже отхлебнуть пришлось… Но девичья невинность осталась при мне. А второй ночи я с ним и сама не желала, отговариваясь тем, что всё ещё впереди – после свадьбы.
Удивительно то, что даже в той ситуации, в которой я оказалась, мои тело и разум всё же продолжали борьбу с длительным чужеродным воздействием. О чём мне поведал Его светлость Миран – лекарь императорской семьи. Именно он сейчас меня наблюдал и лечил. Да и не только меня. Помимо того, что по академии рыскали ищейки, лорд Миран и его помощники в экстренном порядке осматривали всех студентов. На этот период сотрудники академии и лазарета были отстранены от работы.
Но даже с учётом своей нынешней нагрузки Его светлость уделял мне достаточно времени не только для ежедневного осмотра, но и для бесед, помогая справиться с эмоциональными качелями, которые, увы, были неизбежными…
Выяснилось, что та ночь, в которую, как я считала, мы с Илаудом стали близки, хранила в себе совсем другую тайну. Кровь на простынях, а потом, в последующие двое суток, и на белье появилась совсем по иной причине. Я созрела.
Когда-то лекарь успокаивал меня, что регул нет по причине особенностей моего организма и перенесённого стресса от потери родителей в тринадцать лет, что я просто созреваю дольше других девочек, и всё обязательно придёт в норму к двадцати пяти годам. Да, очень поздно, но подобное среди магов далеко не редкость. Мне, постоянно торчащей в библиотеке и архиве, этот факт был известен, а потому я не волновалась.
Впрочем, сейчас, прокручивая в голове события прошлого, ужасалась от мысли, что не созрела бы и к двадцати пяти годам! А тогда и капли страха не было, и переживаний… Так – лишь исследовательский интерес. Зато сейчас…
После полного осмотра императорским лекарем я узнала о себе много нового. Несмотря на одурманенный разум, на вещества, которые вредили буквально всем важным системам организма – моё тело боролось! И сейчас, благодаря помощи лорда Мирана, а также моей инициации, последствия длительного употребления отравы стали минимальны. И к выписке из лазарета я буду абсолютно здорова! Разве это не чудо? Боги всё же берегли меня!
Глава восьмая
Изменения в академии коснулись буквально всех и каждого.
За краткие сроки был переформирован весь преподавательский состав на каждом факультете. И если кого-то изменения коснулись лишь слегка, то лекарский факультет был расформирован полностью. Конечно, многие догадывались, что простым увольнением не обойдётся, не зря же императорские ищейки рыскали. Уверена, и ректору пришлось потрудиться, чтобы сохранить за собой не только место, но и жизнь.
Что восхищало – так это тот факт, что замена на каждую должность также была найдена довольно быстро. Кадрового голода не случилось. И спустя месяц после того, как я оказалась в лазарете, академия заработала в прежнем режиме.
Да, сроки сдачи итоговых годовых экзаменов сдвинули для всех студентов. В том числе изменились сроки и для выпускников. Особенно для тех, кто прошёл инициацию буквально в последний момент. Нас таких всего двое и оказалось. Я и Айерс.
Переживала ли я по этому поводу? Ни капельки. Несмотря на то, что мой разум длительное время находился под влиянием чужих установок, отнять полученные знания, которые я поглощала в огромных количествах, было невозможно. Поэтому за теоретическую часть я не волновалась.
А вот практическая меня смущала. Благо, нам давался дополнительный месяц, чтобы привыкнуть к новому объёму магического резерва и научиться контролю над собственной магией.
За последние дни я успела свыкнуться с тем, что меня не спешили посвящать в ход расследования и отвечать на вопросы, зачем со мной так поступили. Императорский лекарь старался мягко уходить от прямых вопросов, а заодно перефокусировал моё внимание на новые возможности, данные мне инициацией.
Во-первых, инициация не стала менять мой цвет волос, как, например, у Айерса. Стихии, а заодно и боги, отметили меня иначе. Я бы сказала, отметили с юмором, странным немного.
Место, которое они выбрали для отметины, покажешь не каждому. Я бы сказала, что вообще никому не покажешь. Но, так или иначе, на моём теле, прямо над тем местом, где находился мечевидный отросток1, расцвела кувшинка.
Лорда Мирана она привела в восхищение. Ещё бы! Ведь кувшинка не была простым символом, будто выжженным на коже. Каждый её лепесток был прорисован стихиями и имел яркий окрас! От нежно-розового до ослепительного белого. И яркие зелёные листья.
И, если вспомнить классификацию, выходило, что я получила одну из высших ступеней инициации. Не самую высокую, этим боги наградили Айерса. Но всё же… Мне дали куда больше того, о чём я смела мечтать!
Во-вторых, мой резерв возрос даже не стократно, а тысячекратно. Если раньше я могла смело гордиться средним уровнем магического резерва, то теперь равных мне во всей академии было по пальцам пересчитать.
В-третьих, я обрела не одну, а три уникальных особенности – те самые дары, что приходят к магу лишь с инициацией, иначе никак.
Первая, как я и предполагала – это уничтожение вредоносных для моей жизни веществ, попавших в организм. Магия во мне не просто классифицировала их в сжатые сроки, а выжигала сразу и полностью.
Вторая особенность вытекала из первой – быстрая регенерация. Я никогда ничем подобным не обладала, всё было в пределах нормы для мага моего возраста и объёма магической энергии. Конечно, выше возможностей обычного человека, но непримечательно для тех, в ком поёт магия. Однако теперь…
Последствий длительного приёма очень вредных веществ, которые поразили буквально каждую клеточку моего тела, начиная с нервной системы и заканчивая всеми органами, уже не было. Для этого мне потребовался какой-то месяц. На полное и безоговорочное восстановление всего организма! Причём с выработкой новых клеток, которые заменили отмершие! А это, простите, если и возможно, то обычно путём вмешательства извне. Длительного вмешательства, а затем и длительной реабилитации!
Мне лишь однажды пришлось ассистировать на подобной операции, когда мы отсекали большую часть печени пациента, а затем заставляли организм вырабатывать новые клетки в ускоренном режиме, создавая орган буквально с нуля и в очень сжатые сроки. Для организма сама операция длилась целых восемнадцать часов в реальном времени! И участвовали в ней два инициированных лекаря и двенадцать обычных магов!
Со мной же лорд Миран никаких оперативных вмешательств не проводил. Да и длительных манипуляций с моим телом посредством его магии тоже не было. Мой организм сам себя лечил. И очень шустро.
Естественно, у такой способности – полного обновления всего организма с заменой поражённых участков – были свои ограничения. Обратиться к этой способности я смогу только лет через двадцать, не раньше. Иными словами, если в ближайшие годы со мной произойдёт что-то страшное – умереть не умру, но и восстановлюсь очень нескоро. Зато мелкие повреждения какого-то дополнительного вмешательства не потребуют. Порез на пальце заживёт за пару минут. Более глубокая рана потребует суток. И это без посторонней помощи и приёма лекарств!
Складывалось впечатление, что боги, одарив этой способностью, готовили меня к далеко не простой жизни.
И третий уникальный дар, который, уверена, мне пригодится неоднократно – это моментальная диагностика любого организма по его крови. Для этого всего-то требовалась капля моей магии. Причём кровь необязательно было извлекать из пациента. Как только моя магия проникала в тело человека, я по связующему каналу будто бы присоединялась к чужому организму, становилась его продолжением – и легко определяла, какая проблема его мучает, на какие органы идёт воздействие болезни, и что в первую очередь требует лечения.