А как иначе? Всё же Шиноби Звука далеко не слабые, просто их количество куда ограниченнее. В конце концов очевидно, что богатое и выращённое сквозь поколения наследие Деревни Листа возьмёт верх над официально недавно образованным селением Звука, которое на деле представляло собою исключительно сплошные лаборатории для того, чтобы ставить эксперименты над собранными с уголков света подопытными…
Орочимару не вкладывался в силу или количество. Ему нужно было просто мясо и время, дабы добраться до Хирузена и убить его. Сильные союзники? Вместо этого змей использовал воскрешённых Каге, которые точно будут подчиняться и куда более превосходны в форме боевой единицы, нежели обычных смертные Шиноби.
Логика Орочимару вполне понятна.
За пределами арены, где словно развернулось настоящее чистое поле с бороздами на земле, Рок собственными глазами обнаружил лежащего без сил Гаару, что был окружён своими родственниками. Чуть поодаль от них Наруто и Саске вели громкий спор. И лишь сокомадники самого Ли молчали в стороне.
По факту никто из важных личностей не мог знать, что Рок отлучался на некоторое время. Лишь эта компания из Генинов. Условные же Токубецу Джонины или Джонины-Наставники были слишком заняты той битвой, что развернулась ранее, поэтому его странного исчезновения на самом деле и не заметили.
И Ли был весьма доволен таким развитием событий. Всё-таки подставлять себя не хочется, как и плодить всякие подозрения на свой счёт…
— Рок! — стоило Тентен заметить своего возлюбленного, что спокойной походкой шёл в их сторону, как его имя тут же радостным тоном сошло с её уст. Девушка в тёмном ципао без промедления прыгнула в объятия Ли и принялась рассказывать, что они всё-таки смогли одолеть Шукаку. Видимо ожидала похвалы и парень был не против.
— Ты молодец. И вы молодцы, ребята. Сделали большое дело. Я в вас и не сомневался, — дополнил Рок, причём вообще не солгав. Остальные Генины на его слова как будто бы пробудились от чего-то. Например, те же Наруто и Саске на миг перестали ругаться.
— Рок!.. Саске он!.. Он обиделся на меня из-за того, что я оттолкнул его в полёте и в последний момент, когда он хотел нанести удар по этому Гааре!.. — высказался восклицающим тоном Узумаки, бесцеремонно указав пальцем сначала на брюнета, а потом на Джинчурики Шукаку.
— Ты идиот… Я не обижаюсь на это! Суть в другом. Мне просто не понятна причина, по которой ты вдруг решил защитить этого монстра, — обозначил свою точку зрения холодным голосом Учиха, крепко сжав плечо блондина.
На эти слова Темари и Канкуро незаметно вздрогнули. Всё-таки монстром назвали их младшего брата, которого они всегда боялись. Тем не менее наблюдая за тем как его использовали в виде живого оружия против Конохи с самого начала, даже эти двое смогли отринуть прежний холод между ними. В их сердца сейчас теплилось искреннее беспокойство за Гаару как за свою семью. К тому же одно дело знать, другое дело видеть.
А сам Гаара…
Сейчас у него было особо сил даже, чтобы что-либо сказать. Тем не менее парень ощущал как что-то внутри него меняется. Старые воспоминания, связанные с собственным дядей, пробуждаются и всплывают наружу. Когда в последний раз за него заступались? Хоть кто-нибудь…
Спустя долгие годы только сейчас. И делал это ещё и какой-то мальчишка с чужой Деревни. Судя по всему, их кое-что связывает, как понял из мимолётного разговора Гаара. Но даже так. Всё это слишком ударяло по убийственной натуре парня.
— Подобное уже не важно. Главное, что мы победили, — Рок поднял ладонь как знак стоп и его действия мигом прекратили галдёж Наруто и Саске.
Последний, впрочем, смотрел на Ли определённо не самым приятным взглядом. Там была некоторая степерь раздражения, желание превзойти парня и растоптать того, когда для этого появится возможность. Высокомерение у Саске поубавилось, но он всё равно не отступал от своей цели, которая заставляет брюнета не просто постоянно совершенствоваться над собой, но и бросать всем вызов…
Убить старшего брата, Итачи Учиху.
— Вы все в порядке? — внезапно рядом возник размытый силуэт, что появился вместе с зелёными листьями. Толстые густые брови. Уникальный комбинезон и яркая широкая улыбка на устах. Даже нападение на родную Деревню не смогло снизить позитивный настрой этого Джонина.
— Да, Гай-сенсей! — кивнул в утвердительной манере Рок, внутренне радуясь, что он так вовремя явился сюда к остальным. Всё-таки если бы он промедлил на пару минут, то потом пришлось бы придумать несколько достойных оправданий.
— Отлично! — показал большой палец Гай, тем не менее сначала посмотрев на своего главного ученика, следом на стоящего в отстранённой манере Неджи, на смущающуюся после объятий с любимым Тентен, на потирающего рукой затылок Наруто и на холодную фигуру последнего Учиха.
Далее его твердый взгляд соскользнул по членам команды Генинов из Деревни Песка, став намного серьёзнее. Среди них был Джинчурики Шукаку, который попытался устроить масштабный погром в Конохе. И в этом ситуация становилась куда запутаннее, ведь Шиноби Суны в итоге оказали поддержку Листу, когда Орочимару со своими подчинёнными напал на них, хотя изначально по донесению Хаяте они находились на стороне Саннина, но их Джинчурики однохвостого Шукаку, в своей сути главное стратегическое оружие, вышел из-под контроля…
— А как там господин Хокаге,? Я видела, что вначале кто-то смог активировать барьерное ниндзюцу… С ним всё хорошо, Гай-сенсей? — всё же спустя пару секунд странной тишины задала дельный вопрос Тентен. То же самое спросить хотел ещё Рок, но перед этим он о чём-то задумался, оттого стоял молча.
— Хах! Господин Хокаге совсем не слабый! Он одолел Орочимару и тот позорно сбежал! — торжественно ответил Майто Гай, не став слишком подробно изъясняться на тему того, что сражался Хирузен далеко не в одиночку и с ним были его союзники.
Ли же эти новости в целом порадовали. Третий Хокаге жив, Орочимару тоже не умер, а это значит, что Саске есть у кого тренироваться в ближайшие несколько лет. Только вот, если Учиха всё же попадёт в логово змея, то его моментально поглотят…
— Спасибо большое! — и всё же неожиданно до этого молчавшая Темари вышла вперёд и низко поклонилась всей компанией Генинов, что помогли ей и Канкуро остановить Шукаку в теле Гаары. Следом она подошла поближе к Року и поклонилась ему в отдельности, перед этим даже покраснев:
— Тебе в особенности спасибо… Всё же многих из них именно твои слова и приказы заставили действовать… И я не верила тебе сначала… Прости за сомнения!..
Для такой гордой девушки — это далеко не самый простой поступок просто взять и извиниться. По сути, проявление достойного поведения для дочери Казекаге. Ли на это всего лишь улыбнулся и покачал головой.
Наконец-то многие из проблем были решены…
На сердце стало спокойнее, ведь появившиеся там после первой миссии C ранга трещинки всё-таки исчезли…
Глава 116
Территория за пределами Деревни Листа.
— Господин Орочимару… — начал было с предельной вежливостью и уважением Кабуто, обратившись к белому змею, одежда которого изрядно потрепалась, а фиолетовый пояс слегка развязался, готовый в любой момент соскользнуть со своего владельца.
— Замолчи! — едва не рявкнул Саннин, отказываясь сейчас разговаривать со своей правой рукой.
Сам вид у него был далеко не лучший, хоть и без видимых ран на теле. Всё же сбрасывать свою «шкуру» в нужный момент он умел. Это часть созданных им змеиных техник. Тем не менее столкнулся Орочимару с весьма серьёзным сопротивлением под конец всей встречи со старым учителем. А всё потому, что битва далась слишком тяжело, особенно с учётом того, что к Хирузену вовремя прибыли его подчинённые, в том числе Хатаке Какаши и Майто Гай, с силой которых всё же приходилось считаться.
— Господин Орочимару… — следом рядом с ним появилась Четвёрка Звука с внешностью монстров.
Каждый раскрыл второй этап проклятой метки для того, чтобы справиться с погоней со стороны Конохи. К тому же одному из них, а если говорить конкретнее, то именно Кидомару, пришлось также использовать свою броню из липкого золота, так как Анбу Хокаге для того, чтобы развеять барьерное ниндзюцу, после того как воскрешённый Хаширама создал лес, атаковали как раз-таки его. В любом случае ему ещё повезло, что он смог всё же выжить, а не пасть как неудачник.
— Мне нужен Саске Учиха!.. Его тело!.. Его шаринган!.. Срочно!.. Я обязательно должен заполучить его себе!.. — змеиные глаза Орочимару блестели и прищуривались в тонкую линию, покуда его ядовитый голос был твёрдым и в меру озлобленным.
В конце концов как трудно сдержаться в эмоциональном плане после столь громкого поражения? Ведь с самого начала Саннин рассчитывал наконец-таки покончить со своим старым учителем. Отправить того на покой раз и навсегда за все прошлые обиды. Уничтожить Деревню Листа, из которой он сбежал. Амбиции горели в мужчине как никогда ранее! Однако…
Как теперь быть?
— Это тело… Оно уже не выдерживает… Ещё несколько месяцев и мне придётся менять его… Идеальный сосуд… Сосуд Саске Учиха… — бормотал змей с расфокусированным взглядом, хватаясь за фиолетовый канатный пояс и всё же соизволив тот подвязать в бант. Следом спустя секунду потухшие глаза Орочимару обрели прежнюю жизнь вместе с мрачной решимостью.
Повернувшись к Кабуто, он строго сказал, блеснув змеиными очами и таким образом обращая на своего главного подчинённого невидимое давление:
— В течение этих нескольких месяцев мы должны захватить Саске. Не важно насильно или добровольно. Не важно, как и в каком состоянии. Мы просто сделаем это и всё.
Якуши же оставалось только кивнуть и опустить свою голову, словно верный раб. Однако нынешнее положение Орочимару молодой парень находил на самом деле немного жалким. Всё же столько готовиться к нападению на Коноху и в итоге полностью проиграть…
Тем не менее Саннин смог выжить и выйти с этого всего фактически невредимым, за исключением численных потерь рядовых Шиноби Звука. Впрочем, Кабуто хорошо понимал своего господина Орочимару и знал, что тот на подобном никак не остановится, просто не посмеет, и скоро от него можно будет ждать интересного продолжения развития событий. Всё-таки такой вещью как лёгкое и незамысловатое на своём великом пути поражение безумную волю учёного-змея точно не затушить.