Но он не гордился этим. Просто это жизнь и всё.
— Да уж… Какое-то очень стрессовое начало экзамена на Чунина… — тихо прошептал Чоджи, что не мог не испытывать боль из-за запрета на перекусы.
— Согласен… Мне пришлось оставить моего Акамару вне академии, потому что он стал занимать слишком много места… Мой дорогой нинкен так быстро вырос! — под конец с нотками гордости заявил Киба, непреднамеренно повысив голос среди перешептываний и тишины. Тем самым он заслужил весьма красноречивый взгляд от серьёзного куратора и удвоенное конкретно на нём давление жаждой крови, из-за которого у парня дыбом встали каштановые волосы на голове.
— Заткнись, Киба, — шикнула на него Ино, еле удержавшись от того, чтобы не вдарить парню по пустой башке. Если из-за этого болтливого собаковода их команду исключат, то она потом найдёт его и где-нибудь обязательно придушит в уголке.
А дело в том, что принцессе клана Яманака вообще не нравилась позиция, в которой она так долго остаётся низшим и зелёным ниндзя, Генином. Девушке хотелось как можно скорее получить повышение в своём звании и отправиться на какую-нибудь миссию высшего ранга совместно с Роком в одной группе, который так далеко продвинулся на пути Шиноби, что стал уже Джонином в свои пятнадцать лет!
— У вас осталось ещё пять минут, — сказал Ли твёрдым голосом, взглянув на часы со временем и отойдя чуть в сторону прямо к столу в определённой задумчивости. В следующий момент его пальцы опустились и начали стучать в такт по деревянной поверхности, пока по наитию не добрались до куска ткани и не взобрались по нему…
Однако только по происшествии времени Рок понял, что что-то не так. И подняв взгляд, парень как раз разобрался что именно. Его рука покоилась на бедре Темари, что из-за его столь наглого и смелого действия решилась дара речи и одновременно с этим покрылась румянцем. Ли оставалось только прокашляться и убрать ладонь с видом, будто бы ничего не произошло.
Но, кажется, что все это уже увидели…
Глава 164
После первого этапа экзамена следом почти сразу же начался второй. Тем не менее для начала прошедшим нужно было пешком добраться до страны Ветра, а конкретнее к Пустыне демона. Специальная локация чем-то походила на Лес смерти в Конохе, но могла представлять, куда большую опасность из-за её пыльных бурь.
Второй этап экзамена будет проходить под прямым наблюдением самого пятого Казекаге. Гаара хотел лично столкнуться с теми, кто захочет помешать проведению совместного Чунин Шикен. Впрочем, он не отказался от поддержки Деревни Листа, потому Джонинам-Наставникам в лице Майто Гая, Асумы Сарутоби и Куренай Юхи, всё ещё разрешено присутствовать за пределами Пустыни демона, но не более.
Рок же, в достаточной мере понаблюдав за озорной загорелой девушкой с волосами светло-зелёного оттенка, отправился с докладом к Хокаге. Ему было, что рассказать Цунаде. Допустим то, что она являлась Джинчурики Деревни Водопада. В первую очередь, Ли обратился к принцессе клана Сенджу с тем, чтобы она отправила дополнительный отряд Шиноби для шпионажа и охраны Фуу, если на неё выйдут члены организации Акацуки…
И пятая Хокаге решение Рока вполне одобрила. А насчёт того, как он узнал о том, что внутри девушки есть Биджу, парень сослал на свою сенсорику, тем самым подавив всякие вопросы от женщины с красивыми карими глазами. Тем не менее как назло, уже отказавшись от службы Анбу ранее, Ли лишил себя возможности понаблюдать за Джинчурики Нанаби и оказать ей поддержку в случае нападения Акацуки.
Впрочем, ещё хуже то, что Темари после выходки Рока не хотела видеть того в своей Деревни Песка…
Во всяком случае, так это интерпретировал Ли, ведь девушка с красным лицом ругалась на него и сыпала проклятиями, когда он извинялся.
Экзамен на Чунина продолжался независимо от того, кто готовил нападение на Казекаге. Последний стойко и твёрдо стоял на своём. Гаара не сбежит, а прятаться тем более не станет. Он лучше проявит характер, нежели позволит его недоброжелателям победить. Нет, дело даже не в том, кто выиграет. Суть в том, чтобы показать всей Суне, что их будут ждать перемены. Глава Деревни — это не только особая претенциозная шапка, но и настоящие обязанности и ответственность.
На момент второго этапа экзамена в страну Ветра отправились важные Шиноби Конохи: Майто Гай, Асума Сарутоби, Куренай Юхи и Неджи Хьюга. Последний возьмёт на себя роль главного сенсора за счёт своего развитого бьякугана. Из тени же задействованы были целые отряды Анбу Листа, чтобы никакие Акацуки не смогли добраться до двоих Джинчурики во время совместного Чунин Шикен и даже после него…
…
Спустя неделю Рок стоял в кабинете пятой Хокаге, опираясь спиной о стенку, между тем, совсем не скрывая улыбки. Его друзья и знакомые, кажется, наконец-то могут позволить себе проститься со званием зелёного Генина и принять уже новое. Ино, Карин, Саске, Сакура, Чоджи и Киба с гордо поднятой головой слушали похвалу Цунаде Сенджу.
Совместный экзамен на Чунина же окончился. И то, что на нём произошло, Ли назвал бы полной суматохой и цирком, не иначе. Ведь, в конце концов, на Гаару и впрямь напали, только вот не Акацуки, а Шиноби своей же Деревни Песка. Две личности договорились друг с другом, что перезапечатают Однохвостого Шукаку, и таким образом убьют нынешнего Казекаге, который, по их мнению, представлял огромную угрозу для своего же Селения. Воистину настоящая измена родине с их стороны…
Тем не менее в итоге всё разрешилось. И, очевидно, что в пользу Гаары и Деревни Листа. Шиноби оной помогли разобраться с проблемой. Больше всего оказал поддержку Неджи, что благодаря стилю Мягкого Кулака смог повлиять на фуиндзюцу врага. За подобное член побочной ветви Хьюга был оказан повышением в звании до Джонина Скрытого Листа, всё же став вровень со своим соперником Роком, к своей же радости.
И, несмотря на то, что сей экзамен прервался на втором этапе, Гаара решил сделать по-мудрому, позволив уже после Каге принявших участие Деревень, лично решить кому именно стоит присвоить Чунина. Посему с добрым настроем из-за успеха предотвращение беды Цунаде Сенджу позволила всем командам Генинов Листа сегодня счастливо пировать и хвастаться новообретёнными заслугами.
Рок же, естественно, больше всего радовался за Карин и, пожалуй, за Ино, что также можно сказать была ему близка, пусть и не в романтическом плане, а в дружеском. Впрочем, когда подростки ушли гордящимися над собой, парень остался наедине вместе с пятой Хокаге и её помощницей Шизуне. Ли сходу очень заинтересовался, чуть ли не главной темой этого дня:
— Что там с Фуу, Джинчурики Скрытого Водопада?
— Да, ты всё-таки был прав, Рок. Два члена Акацуки перехватили Фуу и её команду. Хоть те двое, оказывается, и являлись Джонинами Деревни Скрытого Водопада под прикрытием, однако что-либо противопоставить Отступникам высшего ранга они никак не могли, как бы ни старались, — будучи в состоянии серьёзного главы Деревни, Принцесса Слизней немедленно сцепила пальцы в замок над своей объёмной грудью: — Но… пусть нападение наши Анбу и благополучно отбили, но Акацуки всё равно смогли сбежать, не получив особых глубоких ранений.
— В любом случае раз с Фуу всё в порядке, то миссия завершена. К тому же безо всяких потерь, — с облегчением ответил парень, опять-таки своим решением изменив канон этого мира. Благо, он не жаловался, так как был готов к такому с самого начала.
— Правильно, — улыбнулась Цунаде, также позволив себе слегка подрасслабиться, дабы в следующий момент обмякнуть за столом и испустить долгий вздох. В данное мгновение было тяжело представить более уязвимую женщину, как мысленно считал Ли.
Шизуне за её спиной улыбнулась, но темноволосой девушке пришлось выйти из кабинета, дабы взять и принести ещё одну толстую пачку бумаг. Таким образом, Рок и принцесса клана Сенджу остались наедине. Настолько, насколько это возможно, ведь даже Анбу не присутствовали на потолке, занятые более важными делами. Например, сбором информации о Деревне Скрытого Дождя, которая определённо за своим ливнем и слякотью скрывало какую-то тайну.
— Так вы всё-таки смогли преодолеть свою гемофобию… — начал парень, заставив Цунаде резко приподняться с очень серьёзным и одновременным милым лицом.
— Мне пришлось идти в главный госпиталь Конохи, а всё из-за тебя! — женщина встала из-за стола и ткнула в него своим пальцем, чуть ли не надувая щёки от раздражения: — Ты так меня тогда доконал этим… все твои каждодневные вопросы, недовольства… что и я впрямь не выдержала… И пусть возможно, что говорить подобное грубо и некультурно, когда дело касается подчинённых, но ты тот ещё гад и скотина!
— Ну, я же для вас старался как бы, — почесал затылок Рок, натянув улыбку.
— Пф, я вообще-то это знаю, — впрочем, гнев Цунаде быстро сдулся, а её взгляд карих глаз даже заметно потеплел после слов парня. Она фыркнула и вновь села за стол, чтобы со скукой посмотреть на лежащую рядом стопку бумаг. В общем-то, вот в чём суть основной работы Хокаге.
— Может вам плечики размять, пока вы документы оформляете, м? — как бы невзначай спросил Ли, и сокращая словно тень расстояние между собой и принцессой клана Сенджу.
— Если ты слишком близко подойдёшь ко мне, то тогда я тебя ударю. Я терпеть не могу извращенцев вроде Джирайи, — серьёзно предупредила его женщина, следом потеряв всякий интерес к парню. От такого Рок мог бы почувствовать себя выкинутым и брошенным, если бы у него не было важных дел за пределами резиденции Хокаге.
Попрощавшись с Цунаде, он вышел из кабинета, а после по дороге махнул рукой идущей Шизуне. Уже за пределами резиденции Ли пытался сохранить внешнее спокойствие, видя перед собой Тентен и Карин, которые до сих пор не простили ему тот случай. Случай, который мог бы и жизни стоить! Хорошо, что экзамен на Чунина отсрочил срок на время, но Рок не мог свободно ходить по земле именно с этого момента.
А ведь Ли просто случайно положил свою руку на бедро