Пересекая пик Литературы, чтобы добраться до моста, Циян успел поздороваться с сотней учеников, каждый из которых нес в руках минимум десять свитков. Троице, спросившей, куда он, Ю Циян сообщил о своем намерении уйти в медитацию и даже попросил передать эту новость главе пика, чтобы тот позднее оповестил Му Исина — так он решил перестраховаться на случай, если Фэй не удастся отослать его сообщение.
«Я, наверное, сам должен был написать главе школы о своих намерениях… все-таки месяц — долгий срок. Кто будет воспитывать моих учеников? Я и так избегал их три дня…»
[Вам повезло, главы школы сейчас нет, он отправился в соседнюю школу по делам, а что касается учеников — у них есть учителя, которые позаботятся обо всем в ваше отсутствие]
«О-о… учителя-я… — протянул Циян, внезапно вспомнив, что на каждом пике был глава и учителя, помогавшие ему тренировать юных заклинателей. — Так вот почему ко мне в эти три дня не поступало вопросов о том, кто присматривает за моими учениками… И Му Исина нет — как удачно совпало. Неужели мне еще может везти?» — Циян хмыкнул, подходя к мосту, соединяющему пик Литературы и Ледяной.
[Учитывая ваши нулевые способности к врачеванию, почти нулевые к заклинательству и то, что вы еще ни разу серьезно не пострадали, везло вам уже неоднократно]
Циян фыркнул в ответ на позитивные выводы системы, показавшиеся ему притянутыми за уши и ступил на мост, который был скользким и припорошенным снегом начиная от середины. Стоило перешагнуть этот рубеж, как все тело окутал мороз и Циян удивился, что на пике Литературы прохладой не веяло. Видимо, стоял какой-то барьер.
Лестницу к вершине пика он смог разглядеть в снегу спустя долгое время тщательного высматривания, когда зубы его уже принялись стучать друг о друга.
«Система, а можно я возле моста останусь? Мне внизу уже достаточно холодно».
[Нет. Если кто-то увидит, что вы не пошли выше и присели прямо у моста, это вызовет много вопросов. Вы ведь бессмертный, так что поднимайтесь наверх]
«Да я скорее к горе примерзну, чем успею куда-то подняться», — Циян по сугробам двинулся к лестнице, обдуваемый колючими ветрами, кружащими на Ледяном пике.
[Задействуйте духовную силу. Вы ведь смогли сделать это, удерживая впавшего в буйство Ло Хэяна, к тому же для того сюда и пришли — чтобы тренироваться. Сила сосредоточена в центре — в духовном ядре, почувствуйте её и направьте по меридианам, согревая тело. Попробуйте вспомнить, как это описывала госпожа Янь]
Циян напряг память, покрепче запахивая свой голубой халат, чтобы не поддувало.
В новелле Фэй было немало рассказано о том, как именно заклинатели взращивали духовное ядро, чтобы управлять своей силой. Но Циян, как все уже поняли, половину не помнил. Знал лишь, что каждый человек в течении жизни взаимодействовал с энергией Ци, но не каждый был способен начать культивировать её в своем теле и управлять ею. Опытные наставники могли на первый взгляд определить, кто способен встать на путь заклинательства, а кто нет. Как они это делали, Фэй не объясняла, но Циян предполагал, что, возможно, все зависело от поведения кандидатов — заклинателем мог стать только тот, кто имел волю и сильный характер.
Для того, чтобы научиться контролировать не только внешнюю ци, но и производить свою, для осуществления заклятий и эффективной борьбы против ночных тварей, требовалось взрастить духовное ядро. Располагаться оно могло в среднем дантяне — в середине груди. Но мало было сформировать ядро, ещё требовалось иметь хорошие меридианы, по которым в дальнейшем будет циркулировать подконтрольная ци. Всего насчитывалось двенадцать парных меридианов и два непарных, которые считались постоянными и были у всех людей с рождения, но заклинатели в последствии обучения постигали навык открытия новых меридиан и чем их было больше, тем сильнее ты мог стать.
У духовных ядер имелись свои особенные цвета, соответствующие этапу самосовершенствования заклинателя, которых было несколько и не все их могли пройти. Фэй писала, что золотое ядро чаще встречалось у старших учителей, когда у глав пиков, которые все поголовно являлись бессмертными, ядра были белого цвета. Белый цвет демонстрировал кристально чистую ци, а этап очищения был одним из нескольких, которые заклинатель проходил в процессе обучения. У обычных же учеников, в зависимости от уровня самосовершенствования, встречались синие, оранжевые и красные ядра.
Вспомнив всё это при утомительном подъеме по обледенелой лестнице, Циян спросил:
«Система. Если мое духовное ядро сформировано, а меридианов в теле, я уверен, целая куча, почему я должен учиться контролировать ци, чтобы согреться? Разве она не должна своей постоянной циркуляцией по меридианам делать мое тело выносливее?»
[Выносливее она вас делает. Обычный человек давно бы свалился с этой скалы, но вы поднялись уже на семь чжанов[1]. Что же касается согревания, то ваша ци не имеет понятия о том, что вам холодно. Вы здесь, чтобы научиться сообщать ей об этом]
«Пока что у меня не получается, и я уже почти окоченел», — подумал Циян, стуча зубами и остановился на небольшой заснеженной платформе, потому что дальше подниматься он был не намерен.
[Скоро получится. Для этого присядьте, примите позу для медитации и погрузитесь в себя. Почувствуйте энергию этого мира и как она пронизывает вас. Погрузитесь в неё и попытайтесь сделать так, чтобы она откликалась на ваши желания и выполняла их. Вы же можете пробудить в себе злость, если захотите разозлиться? Примерно так же нужно пробуждать ци]
«Просто чего-то захотев?»
[Нет, всем своим существом возжелав]
Циян шумно выдохнул и посмотрел на сугроб под своими ногами.
«Прямо в него садится?»
[Да]
— Фу-ух… — тяжело протянул Циян, погружаясь в снег.
«Ну, давай попробуем… Направишь меня, если не будет получаться?» — подумал он, приняв нужную позу и прикрыл глаза.
[Постараюсь, но на самом деле то, что вы до сих пор не обратились ледышкой, сообщает, что ваша ци не совсем отбилась от рук и вам помогает, хоть вы и не осознаете. Думаю, приписанного месяца хватит, чтобы вы смогли постичь контроль над ней. Медитируйте, я сообщу, когда придет время выйти из транса]
«Угу…»
Стараясь не слышать вой ветров и игнорировать бьющий по щекам колючий мороз, Циян попытался прочувствовать этот мир и пронизывающую его энергию, как и велели. Осуществить подобное оказалось нелегко, ведь его все сильнее пробирал холод. Зубы продолжали стучать, а тело дрожало, как сухой осенний лист, еще не слетевший с ветви.
Ему было очень холодно. И вскоре он уже сам не понимал, почему продолжал сидеть здесь и выполнять треклятое задание. Должен ли он вообще находиться в этом месте? А вдруг это игра разума, пребывающего в коме, и если он продолжит, то умрет? Что если этот холод он чувствует не в этой реальности, а в другой?
[Сосредоточьтесь на энергии. Не отвлекайтесь. Представьте, как сила из центра вашей груди растекается по меридианам, насыщая всё тело] — ровным голосом подсказала система, выбивая из чужой головы дурные мысли.
Циян сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, представляя, как из белого ядра в его груди течет сила. Как она распространяется по десяткам меридиан, начиная курсировать через них по всему телу. Как дарует ему внутренний огонь, не позволяющий замерзнуть. Как делает сильнее.
Не было больше холода. Не было ветров. Не было сугроба, в котором он сидел. Была лишь сила, что словно лава текла из его груди.
Медитация не знала времени, поэтому для Ю Цияна процесс познания управления своей ци занял не больше суток, но по факту миновал месяц. Когда он открыл глаза, пик все еще был ледяным, а сам он превратился в сугроб, утонув в снегу по плечи, но при этом ни холода, ни голода не чувствовал. Ощущение после культивации было таким, словно он достиг просветления. Мир казался немного иным и собственное тело тоже. Он чувствовал легкость в конечностях и в душе, энергию, покалывающую кончики пальцев. Циян был уверен, что сейчас, возьми он меч, то с одного маха разрубит дерево.
[Задание «Ледяной пик» выполнено. Вы получаете 100 баллов. Поздравляю! Также вам выдана награда «Талантливый ученик», начислено 20 баллов, потому что даже система поражена вашим способностям к культивации. Доступно 445 баллов]
«Что, думала, я тут почки отморожу?» — подумал Циян и встрепенулся, стряхивая с макушки снег.
[Как минимум сомневалась, что вы просидите здесь целый месяц. Была готова списывать баллы за преждевременный выход из медитации]
Циян цокнул языком и закатил глаза.
«Не трожь мои баллы, жадная хреновина. Ты на них и без того скупа».
Он начал выбираться из сугроба, чувствуя поразительные легкость и гибкость, которых не было никогда. Поначалу это так его напугало, что, пока отряхивался от снега, он заодно ощупал себя, стараясь убедиться, что не стал призраком за время пребывания здесь. Ничего не болело, всё казалось четким и ясным. Циян осознавал присутствие ци в своем теле, а также ощущал её и вокруг. Подойдя к краю платформы и взглянув на лежащий с другой стороны пропасти пик Литературы, он мог поклясться, что когда шел от него сюда, лишь подумал о барьере, огораживающем школу от царящего здесь холода, но сейчас мог с уверенностью сказать, что так и было, потому что он видел барьер! Видел, как чуть-чуть рябил воздух и чувствовал плотную концентрацию ци в зоне середины моста — там, где заканчивался снег.
«Это Фэй? — радостно подумал Циян, заметив на краю моста со стороны пика Литературы девичью фигуру в лавандовом. Ответ ему не потребовался, ведь глаз после медитации стал зорким как у орла и стоило лишь чуть-чуть присмотреться, чтобы найти подтверждение собственному предположению. — Система, как думаешь, если спрыгну к ней, а не спущусь по лестнице, то умру?»
[Анализ ваших способностей завершится через 3…2…1… Нет, умереть не должны, если не ошибетесь с контролем ци, то слёт вниз пройдет удачно]