— Не подскажете где здесь найти самую хорошую закусочную?
Опешивший от внезапной встречи с прекрасным мужчиной, паренек сначала невнятно мямлил что-то себе под нос, а потом указал ладонью в сторону и бойко ответил:
— Прямо, направо, потом снова прямо до конца улицы. Там будет красная вывеска — это лучшая закусочная в деревне.
Му Шу сухо поблагодарил за помощь и обернулся на своих спутников.
— Пойдемте, — призвал он и направился вдоль по улице.
Циян переглянулся с Фэй, которая незаметно кивнула ему, как бы говоря «всё будет в порядке» и пошла следом. Гу Юн поспешил за ней, как прилипчивая собачонка, а Циян снова замкнул их колонну, тревожно размышляя, а действительно ли всё обойдется? Они шли навстречу к тому, кто напал на него и, если подумать, это было одно из самых необдуманных решений в жизни Цияна.
«А я ведь в итоге не пожаловался на него Му Исину… Никто кроме нас с Фэй не знает, каков Ло Хэян на самом деле».
[Я до сих пор не понимаю, почему вы не пожаловались. Возможно, скажи вы о драке, и глава школы не стал бы отправлять вас сюда]
«Тц, не сыпь соль на рану. Я в тот момент уже ничего не понимал и хотел просто напиться, выслушивая идею Му Исина отправить меня на выручку этому дурню».
[Мда. Похоже, вы не только на местности плохо ориентируетесь…]
«Заткнись! — Циян раздраженно отмахнулся, чуть не шлепнув ладонью по лицу проходящую мимо девчушку с корзинкой фруктов. — Как думаешь, что сделает Му Шу, если Ло Хэян решит снова подраться?»
[Сначала просто заблокирует удар в попытке прояснить ситуацию, а потом встанет на вашу защиту]
Брови Цияна слегка приподнялись, а взгляд скользнул над макушками учеников, в конце врезавшись в спину Му Шу. Широкую и крепкую, надежную, как каменная стена.
«И как этот человек, столь дорожащий своим лучшим другом, в итоге убил его? — растерянно подумал Циян. — Неужели не мог воспротивиться одержимости? Он ведь бессмертный».
[Всё потому, что он был одержим убийцей Нефритового императора, думаю, его душа сразу рассыпалась под влиянием чужой ци и Ю Цияна убил уже вовсе не господин Му]
«И чем этому демону не угодил славный лекарь?» — Циян нахмурился, посмотрев себе под ноги и приложив кончик веера к подбородку. Он бы хотел подумать над этим подольше, но так как Му Шу уже подвел их ко входу в закусочную, все мысли тут же улетучились.
Циян и Фэй застыли в нерешительности, наблюдая, как Гу Юн и Му Шу спокойно поднимаются на веранду одноэтажного домика с пошарпанными стенами и идут к приоткрытым бамбуковым дверям, из щели между которыми слышался тихий гомон и тянулся аромат еды.
— Можно я не пойду, — тихо пискнул Циян.
— Да мне вот как-то тоже не хочется, — прошептала Фэй.
— Вы идете? — Му Шу обернулся на них, диалога не слыша. — Нужно поспешить, иначе не успеем.
[Идите] — подтолкнула система.
«А вдруг он там?»
[С вами глава пика Благородства, вы не умрете]
«Обещаешь?»
Система промолчала и Циян с трудом удержался от желания развернуться.
Увидев, как Фэй сделала шаг ко входу, ему ничего не оставалось, как последовать за ней. Казалось, он слышал скрип собственных коленей, которые были как ржавые петли на старой двери, не дающие ей двигаться.
Остановившись справа от входа, заклинатели очутились в небольшом наполненном людьми зале, где стояли несколько столов разной длины и стойка, за которой можно было заказать лапшу и жаренные пельмени, обратившись к седеющему мужчине лет сорока. Слышался стук палочек, ударяющихся о края посуды и хлюпанье всасываемой в рот длинной лапши. Рассевшиеся за столами люди негромко беседовали и их голоса сливались в один, так что слов было не разобрать.
Му Шу и Гу Юн оглянулись на одну часть зала, а Циян и Фэй на другую. Ло Хэяна не было видно, пока взгляд Цияна не достиг дальнего левого угла. Стол, что стоял там, был рассчитан на четверых. На нем не было ничего, кроме чайника и пары пиал, а стулья занимали двое — незнакомый мужчина в простых деревенских одеждах серого цвета, чье лицо Циян не видел из-за того, что тот сидел спиной, и Ло Хэян, беседовавший с ним.
Глава пика Мечей казался спокойным и явно не настроенным убивать собеседника как было в случае с Цияном. Его шелковистые черные волосы были собраны в высокий хвост и подвязаны синей лентой в цвет одежд, а тонкие губы неторопливо шевелились, пока он отвечал собеседнику, но вдруг поджались и Циян почувствовал, как холодок коснулся его спины.
Их взгляды пересеклись.
И в тьме глаз главы пика Мечей вспыхнули искры.
Циян невольно отшатнулся, услышав фантомное рычание тигра возле своего уха, и сразу врезался в крепкую грудь Му Шу, возникшего у него за спиной.
— Вы нашли его. Давайте подойдем. — Друг подтолкнул его в спину.
«Ой, лучше не надо, — подумал Циян, глядя на Ло Хэяна и хмуря брови. Желание надрать его зад начало расти у него в душе с геометрической прогрессией. — Только сунься ко мне, засранец».
Мужчина, с которым говорил Ло Хэян, заметил, что тот смотрел ему за спину и обернулся. Он оказался человеком простой наружности, с загорелым и слегка морщинистым лицом. Его черные волосы были собраны в тугой пучок на макушке, а на висках и возле лба подернуты сединой.
Покрепче сжав в руке сложенный веер, Цияна шагнул им навстречу, ведя за собой остальных.
— Что вы здесь делаете? — спросил Ло Хэян, даже не поприветствовав, когда гости выстроились в шеренгу рядом со столом.
Циян вскинул брови, ведь подобная неучтивость редко встречалась среди глав пиков, но, похоже, для этого человека подобная манера общения была более чем нормальной, раз никто не удивился.
— Исин попросил Цияна приглядеть за тобой во время охоты, — ответил Му Шу и спрятал руки в рукава перед собой.
— Это я знаю, ну а ты и пара учеников здесь по какому случаю? — Ло Хэян прищурился.
— Мы приехали за компанию. Я чувствую в этой деревне следы густой демонической ци, дело здесь непростое, верно?
Ло Хэян поджал губы, глядя в кристально чистые голубые глаза Му Шу, чей взгляд был холодным, как горное озеро. Глава пика Благородства продолжал вести себя невозмутимо, когда глава пика Мечей не скрывал недовольства в отношении сложившейся ситуации.
«И что тебе не нравится⁈ Мы на помощь пришли! — подумал Циян, незаметно прячась за плечом Му Шу. — В прочем плевать, благо хоть на меня не кидаешься».
Ло Хэян выдохнул и спокойно обратился к мужчине, с которым ранее беседовал:
— Можете идти. Я узнал всё, что хотел.
— Хорошо, удачи, — ответил тот, вставая из-за стола и поклонился в знак уважения и прощания. Когда он оставил их, Му Шу занял его место, оказавшись напротив Ло Хэяна, Фэй присела на стул справа от учителя, а Гу Юн — слева, потому что Циян, не желавший находиться еще ближе к своему потенциальному убийце, остался стоять.
— Это был староста деревни, — сухо поведал Ло Хэян, не глядя на собеседников. Он взял чайник и налил себе остывший травяной напиток. — В Цинь Янь завелись демоны.
[1] Для того, чтобы в дом не пришел незваный демон, китайцы вешали маленькие зеркала над входной дверью, чтобы демон, увидев свое ужасное отражение, испугался и убежал. Эти зеркала до сих пор можно встретить в старых домах в южных провинциях Китая.
Глава 8Ужасы в Цинь Янь
— Демоны? — ахнул Гу Юн и удивленно посмотрел на Ю Цияна, который хотел так же посмотреть на него, но сдержался.
«Возможно, мурашки и тошнота беспокоили меня не из-за длительной поездки…»
[Вам бы пора запомнить эти ощущения. На реке Линхуа вы чувствовали то же самое, когда мимо прошла шуйгуй, это ваше заклинательское чутьё]
«И всех заклинателей тошнит?»
[У каждого индивидуальная реакция, радуйтесь, что вас не рвёт, а то такие в нашем мире тоже есть]
«Радуюсь», — подумал Циян, не выражая радости ни внутри, ни снаружи.
Ло Хэян, пока он беседовал с системой, уже рассказал остальным о происходящем в Цинь Янь.
— … от старосты я узнал, что недалеко отсюда в лесу стоит заброшенный храм и по предположениям там сейчас могут прятаться сектанты.
— Хочешь наведаться туда? — спросил Му Шу.
В ответ на что Ло Хэян кивнул.
— Пропало слишком много людей, стоит найти их или хотя бы тела. Учитывая демоническую ци, которую многие из нас чувствуют в этом месте, гадать о том, какие твари замешаны в деле не приходится. Поэтому… — Отпивая чай он посмотрел на Янь Фэй, а потом на Гу Юна, — есть смысл оставить учеников в деревне.
Циян поджал губы. Во-первых, он не желал оставаться с Ло Хэяном и Му Шу наедине, ведь один хотел его прикончить, а второй мог его раскусить и встать на сторону первого. А во-вторых, то, что Ло Хэян предлагал не брать учеников означало лишь одно — дело слишком опасное и это тоже не радовало.
«Система, что за очередной кошмар нас ждет? Можешь проанализировать местность и узнать, сколько демонов засело в округе и где они?»
[Не могу, они прячутся за духовным барьером. Следуйте сюжету и всё выясните]
Циян чуть не фыркнул вслух.
— Учитель, я не хочу отсиживаться, — бесстрашно заявил Гу Юн, посмотрев на него. — Я готов отправиться с вами, даже если будет слишком опасно!
— Я тоже, — подхватила Фэй и покосилась на Ло Хэяна.
Циян хотел поёжиться от её взгляда, ведь в нем он увидел сильное недоверие к главе пика Мечей, которое подруга даже не попыталась скрыть. Ещё больше смутило, что главу пика Мечей это ни капли не обеспокоило и он даже бровью не повел.
— Это может быть небезопасно, — произнес Му Шу, глядя на учеников. — Что ты думаешь? — спросил он Цияна.
«Если с Гу Юном я ещё могу расстаться, то с Фэй точно нет», — подумал глава пика Зелени, тихо вздыхая.
— Идемте вместе.
[Одному умирать не хочется?]
«Заткнись». — Циян даже размышлять не хотел, что своим решением подвергает подругу опасности. Он спасет её если потребуется! Или они сбегут. Вместе!