— Ну хорошо… — с сомнением произнес Му Шу, поднимаясь из-за стола. — Но если будет слишком опасно, то ученики останутся в стороне. — Он строго посмотрел на Цияна, не предлагая, а требуя одобрить это решение.
Циян почувствовал себя каким-то злодеем, словно заставил детей лечь под гильотину, которая невесть когда опуститься, и вынужденно согласился на чужое условие.
Все поднялись из-за стола.
— Предлагаю отправиться сейчас. Пока идем, наступит ночь, — обратился Му Шу к Ло Хэяну.
Глава пика Мечей кивнул и с невозмутимым видом прошел мимо ни на кого не глядя. Он направился к выходу, оставляя за собой шлейф тяжелого древесного аромата.
Чтобы достичь загадочного храма им пришлось покинуть Цинь Янь на своих двоих и войти в бамбуковый лес, полукругом огибающий деревню. Он начинался за трактом, по которому приезжали торговцы из соседних селений и заканчивался у реки.
Сумерки только наступили, но в лесу уже царила тьма из-за уходящего ввысь бамбука, что закрывал собой небо. Теплый ветерок гулял между зелеными стволами и игрался с волосами заклинателей, что были собраны либо в высокие хвосты, либо у висков. В этом месте царили покой и тишина, и ничто не предвещало беды, кроме тошноты, которая снова накатила на Цияна, стоило им встать на узкую тропу и направиться вглубь бамбуковых зарослей.
«Боги, и зачем я сюда пришел? — негодовал он в своих мыслях. — По книге я всего лишь лекарь, а не искусный воин, чем я здесь помогу, раз никто не истекает кровью?» — Он посмотрел в спину Фэй, шагавшей впереди рядом с Му Шу, когда Гу Юн держался подле Цияна, а Ло Хэян вел их всех.
[Вы здесь, потому что я дала вам такое задание — помочь Ло Хэяну с ночной охотой, а он от неё не откажется]
«А можно я ему из дома с этим помогу? Ну там, свечку поставлю? За упокой… — Циян мысленно взвыл. — Система, если там правда демоны, я же умру! У меня же для них как раз дверь в сознание распахнута!»
[Откуда у вас такие пессимистичные мысли? Разве медитация на Ледяном пике вам не помогла? По-моему, очень помогла и мы оба в этом убедились, когда вам не повезло сойтись в битве с главой пика Мечей. Вы хорошо боролись, ваше зрение и реакция усилились, теперь вы как-минимум сможете вовремя заметить опасность и удрать!] — казалось, последнее предложение система завершила ликующим голосом, хотя по факту её тон не изменился.
Циян, выслушав, треснул себя по лбу сложенным веером.
Все тут же остановились и обернулись на звук.
— Что-то случилось? — бесцветно поинтересовался Му Шу, а сам скользнул взглядом от макушки друга до носков его сапог, словно искал раны.
— А-а… — растерянно протянул Циян, придумывая, что соврать, — я просто вспомнил, что забыл дома талисманы против демонов.
Му Шу вскинул брови и поспешил подойти. Вялые зеленые листья зашелестели под подошвами его сапог. Он встряхнул широкий рукав серо-лавандового одеяния и достал из него несколько полосок желтой бумаги, на которых особым почерком были написаны магические слова и символы.
— Вот, возьми, у меня их много. — Он передал талисманы.
Циян принял их, пробормотав неловкое «с-спасибо» и услышал, как кто-то фыркнул. Взгляд его метнулся в сторону и наткнулся на затылок Ло Хэяна, уже развернувшегося, чтобы направиться дальше.
Му Шу тихо прищелкнул языком, тоже заметив реакцию главы пика Мечей, а в его холодных глазах вспыхнули опасные огоньки.
«Система, почему мне кажется, что Ло Хэян и Му Шу не ладят? Я будто бы заметил что-то странное еще в закусочной», — подумал Циян, когда они двинулись дальше, а его друг вернулся к Фэй.
[Вы же читали новеллу]
«Я запамятовал. Ло Хэян почти не появлялся в сюжете, а Му Шу сразу стал злодеем, общих сцен у них не было, чтобы я смог что-то уяснить».
[В паре предложений автор упоминала, что Му Шу и Ло Хэян не ладили из-за того, что первый был спокойным и рассудительным интеллигентом, а второй буйным и импульсивным мужланом]
«И все? — Циян досадливо хмыкнул в собственных мыслях. — Я думал там что-то поинтереснее».
[Ну… Из-за разных характеров они часто ссорились на собраниях глав пиков и на охоте, эти ссоры в итоге привели к тому, что теперь господина Му раздражает господин Ло и наоборот]
«О-о? Я думал столь холодному и сдержанному человеку всё нипочем».
[Господин Му не такой уж холодный. Вам стоит воспользоваться благовониями воспоминаний, чтобы узнать о прошлом, связывающим Ю Цияна и братьев Му]
«Чем воспользоваться? — Циян чуть не подпрыгнул на месте. — А ты не могла сразу сказать, что есть способ заглянуть в воспоминания владельца этого тела, чтобы я не боялся заработать сердечный приступ при каждом разговоре с Му Шу⁈»
[Вы не спрашивали меня о таком, поэтому мне на ум не приходило, что вам это важно]
Циян сжал в руке сложенный веер до хруста, лишь бы снова не ударить им себя по лбу. Он был уверен, что доступ к воспоминаниям прошлого владельца этого тела они уже обсуждали месяц назад! Но тогда речь шла о покупке их за баллы и о бесплатных методах не было ни слова.
«И где мне взять эти благовония?»
[У себя дома. Вы же лекарь]
«Ой не напоминай мне об этом, — от мыслей про профессию у Цияна начала болеть голова и, посмотрев на шелестящий над головой бамбук, он отвлеченно подумал: — А может быть… покинуть школу? — Он прижал кончик веера к подбородку. — Найти безопасное место, сказать всем, что отправляюсь в странствия, и засесть в каком-нибудь одиноком домике за высоченной стеной, облепленной талисманами, чтобы нежить не прорвалась? В этой школе меня ждет слишком много проблем…»
[Почему бы вам просто не обучиться врачеванию, чтобы избежать их? Местная медицина куда проще той, что была в вашем мире, здесь хватит того, что вы будете знать, как сделать надрез, зашить плоть и какие пилюли дать при насморке. У вас в доме десятки книг на эту тему, уверена, если углубитесь в изучение, за год многое осознаете]
«Мне проще накопить 10 000 баллов и выкупить у тебя знания о врачевании от прошлого владельца, чем познавать всё самому».
[Вы что не любите учиться?]
«По частоте моих посещений университета можно сделать вывод, что нет».
[Но при этом вы шли на красный диплом]
Циян тихо вздохнул.
«Ничего особенного. Мне нужно было быстро всё закрывать, чтобы успевать на тренировки».
Они вышли на развилку, где Ло Хэян не раздумывая свернул направо. За ним невозмутимо следовали Му Шу, прожигая взглядом спину, Янь Фэй и Гу Юн, который посмотрел на Цияна и тихо шепнул:
— Учитель, похолодало.
Ю Циян немного помолчал и, заметив неестественную прохладу, которая вряд ли образовалась из-за малого количества света и густоты теней, мрачно произнес:
— И вправду…
Помимо смены температур в лесу стало еще и подозрительно тихо. Если возле кромки шелестели листья и слышалось поползновение насекомых, то здесь не было никаких звуков. Затихли даже непрекращающиеся заклинательские шаги.
«Система, эта кладбищенская тишина здесь из-за демонов?»
[Да. Их ци отравляет все живое и пугает даже растения]
Цияну захотелось взвыть от очередного осознания, что они шли в логово сущего зла, которого остерегались даже растения! Растения!
«А у нас мозгов не хватило посторониться, — подумал он, злобно посмотрев в спину глав пиков так, словно именно эти двое были виноваты в их суицидальной прогулке. (Что, отчасти, так и было!) — Ох, как же я не хочу быть здесь».
Ло Хэян внезапно остановился и вскинул руку, жестом веля остальным не двигаться.
Му Шу замер в тот же миг, Фэй почти врезалась ему в спину, но вовремя затормозила. Гу Юну повезло меньше, и он двусмысленно прижался сзади к чужой ученице, а когда поспешил отступить, то врезался в Ю Цияна, который как раз задумался над тем, а не из-за его ли мыслей все начали тормозить и потому не удержал равновесие.
Благородный глава пика Зелени тихо ойкнул из-за толчка и начал падать, но подлетевший к нему Му Шу успел вытянуть руку и поймать за ворот одежд. Их с Цияном взгляды встретились и на мгновение он окунулся в прохладу горных озер и даже почувствовал намек на покой в своей душе. Ах, как же приятно было позабыть все тревоги! Циян смотрел на Му Шу до последнего, не отводя глаз, пока тот не отпустил его воротник и не отвернулся первым, чтобы глянуть за спину Ло Хэяна.
Циян последовал его примеру и увидел мелькающий за деревьями фасад здания. В лесу уже стемнело, поэтому серые стены и темная черепичная крыша издали еле прослеживались и если бы не тусклый свет в окнах и слабое освещение снаружи, то, возможно, так далеко они бы храм не увидели. Циян прищурился, пытаясь отыскать снующих вокруг людей, но, казалось, никого не было, либо они хорошо скрывались за плотно растущим бамбуком.
— Кто вообще ставит храм в такой глуши? — проворчал Циян, не заметив, как озвучил мысли.
— Раньше он не был в глуши, просто лес разросся, — глухо ответил Ло Хэян.
Циян почувствовал на себе его взгляд, но сам в его сторону не посмотрел.
— Нужно подойти ближе, — тихо произнес Му Шу. — Отсюда ничего не разглядеть, непонятно, есть внутри кто-то или нет. — Он взглянул на Цияна и тот невольно подумал, что у него спрашивают разрешения, поэтому ответил кивком.
Они двинулись дальше, скрываясь за гибкими зелеными стволами. Ло Хэян велел разбиться на три группы, чтобы их было сложнее заметить и почти сразу Циян чуть не потерял всех из виду. Благо Фэй, что прибилась к нему вместо Гу Юна, отлично разбирала дорогу и вела их, незаметно схватившись пальцами за край его одежд.
— Здесь что-то не так, — шепнула она столь тихо, дабы услышал лишь Циян. — Ло Хэян сказал, что из деревни пропадают люди, а в этом месте предположительно засели демоны. Демоны могут использовать людские тела для призыва сородичей из Диюя, но по сюжету они сбивались в кучи и осуществляли подобное лишь когда…