а пламенем. А потом оба обратились в пепел, из которого появились сотни алых и зелено-голубых мотыльков, что роем полетели вниз на поляну.
Это огромное облако насекомых закрыло солнце. И всё погрузилось во тьму.
Моргнув, Циян обнаружил себя не на поляне, а в постели, лежачим на спине и смотрящим в потолок.
[Внимание. Вы подверглись влиянию тёмной ци, выпейте пилюлю, чтобы очистить меридианы от её следов]
«Что⁈ — Циян резко сел. — В смысле темной ци? Это была какая-то тварь? Демон⁈» — Где-то сбоку послышалось сонное ворчание Ло Хэяна, но Циян даже не попытался расслышать, что он говорил.
[Да, скорее всего демон, хотя непонятно почему его ци ощущалась как темная, а не демоническая, но вряд ли это был какой-то дух, они подобное не вытворяют. Я вам десяток предупреждений послала, вы что, не видели?]
«Нет! Я сам звал тебя, но ты не откликалась».
[Хм… С кем вы столкнулись?]
«Не знаю, он был в маске и походил на призрака с человеческой фигурой и в одеждах».
[Он не был похож на того демона, которого вы видели, когда спасали господина Му от одержимости?]
Циян почувствовал, как мурашки пробежали по спине и кончики пальцев похолодели от страха. Воспоминание, в котором тот демон смотрел на него своими горящими алыми глазами, в коих была лишь жажда убивать, казалось таким четким, словно эта встреча произошла вчера.
«Не знаю…» — подумал Циян и резко замотал головой, стараясь выкинуть из головы дурные мысли. В сложившейся ситуации он не понимал, что было бы лучше, окажись нападающий тем самым демоном или же каким-то новым? Ведь в первом случае всё остается понятным — хищник преследует жертву, а вот во втором… жертва наконец приманила других хищников.
Циян скинул одеяло и поспешил встать, прихватывая с собой меч.
— Куда ты? — хрипло спросил Ло Хэян, когда его сосед по комнате поднялся с кровати и подошел к ширме.
— Выйду подышать, — бросил Циян, накинув верхние одежды.
— У нас здесь вроде свежо, — со смешком подметил Ло Хэян, но Циян не обратил на него внимания.
Дверь за ним закрылась быстро и бесшумно.
Он не знал, сколько сейчас времени, но судя по мертвенной тишине в доме и прохладе снаружи — это было раннее утро. То время, когда легкий туман стелился по округе, укрывая землю, а солнечный свет только начинал проникать через пелену темноты, рассеивая мрак ночи.
Остановившись на веранде, Циян глубоко втянул свежий воздух в опустошенные легкие так, что слабое головокружение ударило в голову, а после тихо выдохнул, стараясь отогнать от себя тревоги. Он хотел спокойно жить в этом мире, носа не высовывая с пика, но вместо этого постоянно попадал в передряги, а с демонами сталкивался чаще, чем главная героиня в оригинальной истории. Та сторона, в которую они развернули сюжет, ему абсолютно не нравилась и дальнейшее развитие событий, казалось, не принесет ничего хорошего. По сей день из всех темных сущностей демоны оставались самыми опасными и Цияну «повезло» стать жертвой именно для них.
Он тоскливо вздохнул, усаживаясь на ступени и кладя рядом меч. Голова слегка просветлела после сна и Циян мог трезво обдумать то, что довелось пережить, но не стал. Мысли роились внутри черепной коробки так, что, выхватив одну, она утянет тебя в водоворот к остальным, откуда уже не выберешься. На душе и без раздумий было паршиво, ведь в общих чертах Циян понимал с какими тяготами столкнулся.
Не найдя под ногами длинной ветки, он вытащил меч из ножен и начал чертить что-то на слегка влажной земле. Рисунок походил на детский — дом с треугольной крышей, солнце в небе и плывущие рядом с ним облака. Мрачная тень укрывала лицо Цияна, пока он рисовал мужчину и женщину, выглядывающих из окон и трех подростков, идущих по тропинке к дому. Это были он, Янь Фэй и Сюэ Лэй.
Циян поджал губы до боли и резко взмахнул мечом, перечеркивая всё, что только что нарисовал.
— Тебе тоже не спится? — тихий голос Фэй, раздавшийся из-за спины, вынудил его вздрогнуть и обернуться.
Взгляд Цияна скользнул по тонкой девичьей фигуре, лавандовым одеждам, которые, несмотря на пережитую битву, выглядели чистыми и опрятными. «Видимо Фэй воспользовалась талисманами и очистила ткань…» — подумал он, убирая меч в ножны.
Янь Фэй прошла мимо и села рядом, поставив стопы на землю. Она вздохнула, посмотрев на пустующий внутренний дворик, где кроме невысокой травы, тропинки и пары клумб ничего не было. Атмосфера утра была наполнена тишиной и спокойствием, она способствовала тому, чтобы сидящие на ступенях наслаждались жизнью, но они, казалось, игнорировали то прекрасное, что их окружало.
— Я видел кошмар, — выдохнул Циян, отвечая на вопрос.
— О чем?
— Это был бой между мной и каким-то незнакомцем. Система сказала, что скорее всего это был демон.
Фэй встрепенулась и схватила Цияна за плечо.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она, внимательно посмотрев в глаза друга.
— Да. — Циян вспомнил, что ему нужно принять пилюлю, и полез в поясной мешочек. — Мы хорошо размялись с этим парнем, а потом я проснулся. Понятия не имею, что это было и зачем, сомневаюсь, что он бы убил меня, это ведь сон. — Он закинул в рот круглую желтоватую таблетку, тяжело проглотив.
Хмуря брови, Фэй покачала головой.
— Ты не прав. Демонический сон это не просто иллюзия, демон в этот момент проникает в твой разум и если убьет тебя там, то убьет разум. А что происходит, когда человек лишается рассудка? — голос Фэй зазвучал тише. — Сердце бьется, но тебя уже нет. — Она положила ладонь себе на грудь. — Может быть ночью в храме мы истребили не всех, и кто-то увязался следом? — задумчиво протянула Фэй, снова посмотрев на внутренний дворик.
— Сомневаюсь, Му Шу ведь запечатал храм, поэтому даже если кто-то и выжил, то вряд ли бы выбрался. — Циян тоже взглянул перед собой.
— Ты в порядке? Мне кажется, с тобой что-то произошло после того, как пришлось убить тех демонов, пытавшихся напасть на меня. — Фэй покосилась на него.
Циян поджал губы добела и на какое-то время воцарилось звенящее молчание.
— Фэй… — его голос прозвучал хрипло. — Какова вероятность выжить в этом мире, если ты не готов убивать людей, а от нежити в дрожь бросает?
Их взгляды пересеклись.
— Ну… — с нервным смешком протянула Фэй. — Если спрятаться за спиной сильного покровителя, то можно выжить, ведь он будет защищать тебя. Но до этого придется сражаться самому… даже если укроешься на пике, нежить может нагрянуть в дом.
— Как же тогда живут простые люди? Не все же могут сражаться, как мы?
— Простолюдины многого не знают и это позволяет им спокойно спать. К тому же защита людей у заклинателей на первом месте, мы тратим много сил на то, чтобы зло не добралось до них, но при этом нас самих сберечь некому. — Фэй вздохнула и снова положила ладонь на плечо Цияна, на это раз чтобы приободрить. — Ты должен взять себя в руки. Ты способен выжить в этом мире, ведь прекрасно владеешь мечом и духовной силой, как посмотрю. Понимаю, тебе страшно, и мне тоже, но бегать всю жизнь мы не сможем. Беды этого мира нас настигнут, если не будем противостоять им.
— Если бы ты сегодня убила этих одержимых, что бы почувствовала? Смогла бы пережить тот факт, что убила людей?
— Это были не люди, — пробормотала Фэй, хмуря брови. — Нужно просто осознать это и тогда станет легче. Заклинатели не убивают людей… только нежить. — Она отвернулась, а её ладонь соскользнула вниз. Фэй притянула к себе колени и обняла их. — Эта демоническая секта… Кажется, основной сюжет, ведущий к разрушительной концовке, всё еще продолжается, но уже без главного злодея, — тихо произнесла она. — Система ничего тебе не говорит об этом?
Циян покачал головой.
— Но мы предполагаем, что, возможно, есть новый одержимый, потому что убийца Нефритового императора не ходит по миру в своем теле.
Брови Фэй подлетели вверх.
— Есть предположения, кто это может быть?
Циян покачал головой.
— Первым делом я подумал на Ло Хэяна, потому что то, как он попытался убить меня на Центральном пике сильно напомнило сюжет твоей новеллы. Но система сказала, что он не одержимый, в его теле одна душа.
— Да и демонов в храме он перебил… Если бы был тем самым злодеем, то прикончил бы нас на месте, с его мощью ему сделать это ничего не стоит. Никто из нас ему не ровня, раз он убил самого Нефритового императора…
С каждым последующим словом Фэй, Цияну становилось сложнее дышать. Мало того, что на него возложили задачу спасти божество, так еще и вычитанный ранее сюжет, казалось, канул в бездну и теперь перед ними лежало нечто новое и неизведанное. Тот же обмен учениками… в прошлый раз из-за одержимости Му Шу он просто не состоялся, ведь почти всех убили.
— Расскажи мне про прошлого Бога Войны. — Циян вспомнил о статуе в храме. — Ты ничего о нем не писала, но знаешь, что его культ умер, откуда?
— Вычитала об этом, пока ты был в медитации. Не могу же я полагаться на текущие знания, раз этот мир в разы больше описанного, — проворчала Фэй. — И сразу скажу, я действительно не писала о Боге Войны, поэтому понятия не имею из-за чего вы так похожи.
— Мы не похожи, — фыркнул Циян, вспоминая величие той статуи и мужественность её черт.
— Да вы одно лицо, — фыркнула Фэй. — Правда он явно покрепче будет, но ты вполне сойдешь за его хилую нежную версию. Но то что вы так похожи это, конечно, жутко, я понятия не имею, как так вышло…
— Твой сюжет окончательно летит в пропасть, — подытожил Циян, подняв глаза к небу и подумал о том, что сейчас было бы неплохо закурить. Вот только он никогда не курил.
А жаль!
— Вы уже собрались? — вопрос Му Шу вынудил их вздрогнуть.
Глава пика Благородства подкрался совсем неслышно и Циян с Фэй тут же незаметно переглянулись, безмолвно спрашивая друг друга «Как давно он здесь⁈».
Легкий жар паники охватили тело Ю Цияна, но внешне он остался спокоен и, обернувшись на Му Шу с приветливой улыбкой, произнес: