Послышался гогот.
— Однозначно, ведь в отличие от тебя я забочусь о своем оружии и все царапины с его лезвия стараюсь убирать! — И снова лязг, заставивший Цияна передёрнуть плечами, ведь теперь, судя по звукам, мечи обнажили двое.
— Сяо И, ученик Вэй, верните оружие в ножны, — прозвучал спокойный голос Гу Юна и, услышав его, Циян тихо выдохнул.
Он уже давно обогнал Мэй Мэй, идя на звук, и девчушка с трудом поспевала, дыша ему в спину. Пару раз она окликнула: «Учитель, учитель, вы знаете куда идти?» — но Циян, занятый подслушиванием, полностью проигнорировал вопрос. Сухие листья, укрывающие узкую тропу, змеящуюся между большими цветочными клумбами, хрустели под подошвами сапог, ведь из-за спешки никто не позаботился о тишине. Они шли к зарослям плакучих кипарисов, за которыми маячили невысокие тени.
— Не указывай мне, ученик Гу! — возразил ученик Вэй и после его слов Гу Юн ойкнул.
— Юн! — обеспокоенно позвал кто-то из своих.
— Ах ты бессовестный! — выкрикнул другой и в следующий момент Циян почувствовал неладное и бросился вперед.
Мигом преодолев немалое расстояние, он скользнул между стволами деревьев и вынырнул на круглую поляну, усыпанную вполовину примятыми лечебными цветами и окруженную кипарисами. Произошло это в момент, когда двое учеников замахнулись, чтобы нанести удар. Циян на ходу взмахнул веером и выбил воздушным потоком мечи из их рук.
— Живо прекратить! — крикнул он и десять пар глаз обратились на него.
Ученики, все до одно, застыли с потрясением на лицах. Циян смотрела на десятерых подростков не старше четырнадцати лет. Слева от его руки кучковались пятеро в голубых одеждах, а справа — в темно-синих.
— Учитель! — радостно воскликнул сидящий на земле Гу Юн, которого ранее, видимо, сильно толкнули.
— Что за спор вы устроили? — процедил Циян сквозь зубы, строго посмотрев на облаченного в голубое Сяо И и в синее ученика Вэя, чьи мечи сейчас были где-то позади воткнуты в землю из-за его ветряного удара. — Кто разрешал вам драться? Тем более в Лекарском городке⁈
— У-учитель… — замямлил Сяо И — невысокий жилистый мальчишка с острыми скулами и длинными черными волосами, собранными у висков и подвязанными лентой на затылке.
— Это вовсе не драка, а тренировочный бой, — перебил его ученик Вэй, бессовестно посмотрев в лицо Цияна, когда все остальные в большинстве, включая Сяо И, опустили глаза. — Разве они запрещены?
— В этот сад прибывают даже ученики других пиков, чтобы собрать редкие лечебные травы, которые ученики пика Зелени выращивают с любовью и предельной осторожностью. Можно ли в таком месте устраивать драки ответьте сами, — шипел Циян, глядя на чернобрового нахала с квадратным лицом и волосами, собранными в высокий хвост, подвязанный синей лентой. — Мало того, что вы устроили здесь переполох и могли навредить растениям, так еще напали на моего главного ученика, который в будущем может спасти вас от смерти. — Циян покосился на Гу Юна, не спешащего подниматься с земли. Мальчишка сидел и завороженно таращился на него, а рядом кучковались остальные ученики пика Зелени и даже одна ученица.
— Напали? — фыркнул один из учеников пика Мечей с пучком каштановых волос на макушке, широкоплечий и невысокий, похожий на тумбочку. — Да он сам упал, — дерзил он, прячась за спиной ученика Вэя.
— Ты чего врёшь⁈ — вскрикнули двое учеников пика Зелени, имена которых Циян не знал, но они оба были невысокими, худыми и с дерзкими чертами лиц. — Это вы его толкнули! — Они указали пальцами на ребят с пика Мечей.
— Это вы врете, мы его не толкали! — ответил тумбочка. — Мы вообще не понимаем, чего вы к нам прицепились, если мы всего лишь пришли изучать травы, о которых слышали на сегодняшнем занятии!
— Изучать? — фыркнул Сяо И. — Хорошо же вы изучали травы, пытаясь сорвать Цветок Долголетия, который мы растили десять лет в единственном экземпляре!
— Что⁈ — ахнул Циян, хотя понятия не имел, что за цветок, но название тот носил громкое. — Это правда? — Он зыркнул на ученика Вэя, а Сяо И развернулся и пошел забирать свой воткнутый в землю меч.
Следуя его примеру, длинноволосая девчушка с пика Мечей тоже кинулась поднимать оружие своего тунмэня[1], пока тот беседовал с главой пика.
— Э-э… — растерянно протянул ученик Вэй, видимо не решаясь соврать Цияну в лицо.
— Конечно не правда! — ответил один из его товарищей, прятавшийся за спинами трёх других. Так как он был ниже, Циян видел лишь его черную макушку. — Мы не собирались его рвать, всего лишь разглядывали!
— Я видел, как вы схватились за стебель! — крикнул Сяо И, убирая меч в ножны.
— А я слышала, как говорили, что будет хорошо забрать цветок с собой! — добавила ученица с пика Зелени, хрупкая и невысокая, с заплетенными в косу русыми волосами, которая стояла рядом с Гу Юном, будто собиралась помочь ему встать.
— Брехня! — выкрикнули ученики с пика Мечей. — Не было такого.
— Было! — выкрикнула троица учеников с пика Зелени.
— Не было!
— Врёте, мы все видели!
— И слышали! — буркнул Гу Юн.
Выражение лица Цияна, наблюдающего за перебранкой, стало похоже на статую Моаи с острова Пасхи. Голоса учеников звучали громче с каждой фразой и вскоре даже птицы, дремлющие на ветвях, принялись кричать вместе с ними. Гул, охвативший Лекарский городок, вскоре должен был поднять на уши весь пик Зелени и, чтобы этого не произошло Циян, рявкнув «прекратить балаган!», взмахнул веером и поток ветра снес учеников с ног.
Все, кроме не встававшего Гу Юна, попадали и наконец перестали болтать.
— Вы наказы, — ледяным тоном произнес Циян, окидывая взглядом валяющихся в траве подростков, некоторые из которых даже тихо постанывали, придавленные товарищами. — Три круга через все пики, бегом! — велел он и лес в его глазах вспыхнул пугающим пламенем.
Послышались потрясенные вздохи и шепотки:
— Три круга? Мы все умрём.
— Айя, так жестоко? — прозвучал насмешливый вопрос за спиной. — Они что, кого-то убили? — Ло Хэян вышел из-за ствола кипариса, явив свою персону миру. Высокий, с ухмылкой на губах и блеском в черных глазах он, не торопясь, шел навстречу к обернувшемуся на него Цияну, держа руки скрещенными на груди. Его волосы, собранные в высокий хвост и украшенные серебряной заколкой-короной развевались на легком ветру, дующем слева. Ткань сине-черных одежд с рукавами, заправленными под кожаные наручи, поблескивала в алых лучах вечернего солнца, а два глубоких разреза на юбке позволяли оценить длину стройных крепких ног.
Циян услышал, как за спиной ученики пика Мечей с облегчением выдохнули слово «учитель» и с трудом сдержался от желания развернуться и треснуть каждого веером по лбу.
— Твои ученики подняли шум, а мои поддались их провокациям, — холодно отчеканил он, глядя в ухмыляющуюся морду крадущегося к нему тигра. Он бы мог объяснить подробнее, но не хотел распинаться в жалобах.
— Всего лишь? — Ло Хэян небрежно хмыкнул. — И за это глава Ю просит их трижды оббежать школу?
— Проветрить голову им не помешает. — Циян криво улыбнулся. — Или глава Ло имеет что-то против моего решения? Напоминаю, что здесь я устанавливаю правила. Лекарский городок — не место для перепалок, здесь мечи не обнажают даже ученики пика.
Ло Хэян улыбнулся в оскале, останавливаясь в шаге от Цияна.
— Я понимаю, — низко промурлыкал он и у Цияна из-за его голоса мурашки побежали по спине. — Ваш пик — ваши правила. — Ло Хэян глянул через его плечо на учеников, половина из которых стыдливо смотрела в землю, а другая с надеждой на него, но никто не спешил встать. — Чего расселись? Быстро на пробежку, — отрезал он, не повышая голос.
Циян чуть не вскинул брови, не ожидав, что этот демон пойдет ему навстречу. И напрягся, потому что чуял подвох!
— Н-но учитель… — забормотали ученики, доселе ожидая, что их уберегут от наказания и полностью оправдают все грехи.
— Никаких споров. — Ло Хэян завел руки за спину и слегка выпятил вперед грудь. — Не имею понятия, что конкретно вы сделали, но глава пика Зелени не тот, кого легко разозлить, поэтому живо отправились отбывать наказание.
Послышали тоскливые вздохи, и все ученики принялись подниматься, помогая своим.
— Учитель, мне тоже отправляться на пробежку? — тихо спросила Мэй Мэй, подойдя. До этого она всё время стояла в стороне и даже немного пряталась за деревьями.
Циян покачал головой.
— Нет, ты свободна. Спасибо, что предупредила о драке, можешь отправляться отдыхать, уже вечер. — Он раскрыл веер и прикрыл им нижнюю часть лица.
Мэй Мэй поклонилась им с Ло Хэяном и поспешила уйти следом за убегающими учениками, потому что им, видимо, было в одну сторону.
— И не смейте драться во время бега! — прикрикнул Циян им вслед.
— Для такого главе пика Зелени стоило велеть им бежать отдельно, — со смешком подметил Ло Хэян в ответ на что Циян раздраженно цокнул языком.
— А главе пика Мечей стоило присматривать за своими учениками, — возразил он, помахав на собеседника веером.
— Я присматривал. — Ло Хэян беззаботно пожал плечами. — Правда за другими. Разорваться на две части не в моих силах.
Циян фыркнул, в каждом слове слыша насмешку, и прошел мимо, намереваясь покинуть сад и вернуться в дом. Запереться там и уйти в спячку на две недели, не реагируя ни на что. Желательно еще позабыв, что глава пика Мечей ошивается на его территории со своими невоспитанными и безмозглыми, как он, учениками.
— Решил до дома меня проводить? — раздраженно спросил Циян на полпути, потому что Ло Хэян увязался следом, не отставая. Они ныряли из переулка в переулок уже, казалось, полчаса, потому что он не помнил дорогу, а система не помогала.
— Верно, я же должен знать, где буду ночевать.
«Что?» — Циян резко остановился, выйдя на полупустую улицу, и обернулся на Ло Хэяна, игнорируя проскальзывающих мимо них учеников в голубых одеждах.
— Ты о чем? — его голос звучал сухо.
— Подумал, что из-за поведения моих учеников мне лучше не покидать пик Зелени, — невозмутимо ответил Ло Хэян, замерев в шаге от него. — Мало ли что они натворят в мое отсутствие, к тому же на пике Мечей сейчас стройка, много пыли и мусора.