— Подвал? — непонимающе спросил геолог. Безусловно эта двустворчатая дверь напоминала вход в подвал или же какое-то подземелье. Но зачем они так сделали? Разве мы уже не под землёй?
К несчастью здесь тоже не было никакого механизма, позволяющего открыть дверь. Я выдохнул и выстрелил несколько раз, разрушая вставшее у нас на пути препятствие. Дверь осыпалась и перед нами открылись довольно широкие ступени, ведущие в неизвестность.
Мы переглянулись и одновременно кивнули. Раз мы уже дошли до сюда, то можно и спуститься. Неизвестно какая опасность может встретить нас в этом подземелье, но разве у нс есть выход? Сзади поджала реплика Создателя, и чтобы обойти его, нужно проделать отверстие, в стене которое позволит выбраться наружу, но разве этот робот позволит нам беспрепятственно уйти?
Хоть пистолет и вселял какую-то уверенность в себя, но даже он не всесилен и существо, превышающее нас уровнем, вполне может покончить с нами.
Я сглотнул вязкую слюну и медленно пошёл вниз. Ступенька за ступенькой, и мы в мгновение ока переступили уже более сотни. Мне пришлось достать факел, который едва мог осветить область вокруг нас. Что было внизу я не мог увидеть. Использование навыка не помогло бы решить эту проблему, ведь он просто разделяет мир на три цвета, а не наделяет способностью видеть в темноте.
— Стой! Ты слышишь? — Дмитрий резко схватил меня за плечо и остановил. Я не стал шуметь и прислушался к окружающей нас тьме.
Действительно! Я что-то услышал и это что-то издавало скрипучий звук. Чем ближе мы приближались к источнику, тем отчетливее он был.
— Держись позади меня, — шёпотом сказал я.
Он кивнул, и мы продолжили путь вниз. В одной руке я держал горящий факел, в другой же пистолет. Стоит какой-нибудь твари выпрыгнуть на нас из темноты, я тут же оставлю в ней несколько десятков дыр.
Нам понадобилось ещё несколько минут довольно активного спуска, чтобы наконец-то оказаться на ровной земле. Пламя факела было не таким ярким и не могло осветить всё помещение, но оно захватило шарообразный переключатель на стене слева от нас. Я махнул головой, и Дмитрий с силой вдавил его в стену.
Я обратил внимание на потолок и к моему удивлению я заметил, что там тоже были эти провода, по которым струилась голубая жидкость. Но в отличие от поверхности, здесь она практически не светилась и её количество оставляло желать лучшего.
Вскоре комната озарилась мягким голубоватым светом и перед нами предстала очень удивительная картина. Комната была небольшая и по площади едва доходила до сорока квадратных метров. Но внутри мы увидели большие голубые кристаллы, внутри которых в стоячем положении сохранились существа, которых мы увидели внутри воронки в зоне добычи.
Но эти отличались от прошлых. Мало того, что их рост достигал человеческого, так и одежда была совсем другая. Белая с золотыми вставками и громадным рисунком на груди. Этот рисунок был точно таким же, как на стенах большого зала с репликой создателя и в той небольшой пещере с белоснежным деревом.
Провода с голубым раствором, которые роились на потолке входили в верхушку этих кристаллов, по всей видимости питая спящих существ. Всего я насчитал шесть таких приспособлений для поддержания жизни, но стоило мне подойти поближе и мой взгляд сразу же зацепился за их неподвижную грудь.
— Мертвы? — вслух спросил я.
— Похоже на то. Слева от нас двустворчатые двери, скорее всего это такой же лифт… Я ума приложить не могу, почему этот тоннель привёл нас именно сюда. Какова цель существования этого комплекса? Стой! Там есть что-то на столе! — не успел он договорить, как сразу же кинулся к столу.
Выполненный из дерева, он на удивление хорошо сохранился в отличие от металлических труб. Это немого впечатлило меня и скорее всего я даже заберу его с собой в поселение. Сто на первый взгляд был самым обычным, но если хорошенько приглядеться, то можно заметить небольшой блеск выделяемый древесиной неизвестного происхождения.
Я подошёл к Дмитрию и заметил, что тот держит в руках потрепанную книжку. Она была толщиной небольшие мизинца и ничего не выделялась на первый взгляд. Но дрожащие руки геолога говорили об обратном. Он повернулся ко мне и с улыбкой сказал:
— Э-это! Твою мать! Это чертеж реплики Создателя!
— Что⁈ — я бросился к нему и схватил тетрадку. Стоило мне это сделать, как перед глазами появилось уведомление:
│ Получен чертёж первого эволюционного порядка — «Реплика Создателя»│
— Но почему этот чертеж первого эволюционного порядка, когда тварь в том зале была второго? — я изобразил на лице непонимание и посмотрел на Дмитрия. Тот лишь пожал плечами и снял очки, слегка протерев стёкла. Как только он закончил, сразу же раскрыл рот:
— Предполагаю, что всё дело в ресурсах, из которых тварь была сделана… Но на самом деле мне и самому сложно в это поверить. Если судить по логике системы, то нужно убить или употребить что-то, чтобы стать сильнее. Сложно представить, если бы мы прикручивали к себе гайки из титана и по средством этого прибавляли в опыте и характеристиках.
— Может быть всё дело в прокачке профессии создателя? — спросил я, попутно спрятав стол в инвентарь. Уж слишком он мне понравился, а его прошлых хозяев уже давно нет в живых.
Дмитрий только раскрыл рот, как слева от нас, в одном из шести кристаллов, прозвучал характерный звук разбитого стекла. Мы в шоке повернулись и заметили, как одна из тварей смотрит прямо на нас, а если быть точнее на тетрадку в моих руках.
Существо пыталось всеми силами выбраться из кристалла и к нашему несчастью ей это вполне удавалось сделать. Я больше не мог терпеть этот бред и быстро подбежал к лифту, чтобы вызвать его с верхнего этажа.
Кнопка была успешно продавлена и осталось только дождаться его прибытия. Но вот незадача, тварь почти выбралась! Мы не могли узнать уровень этого неизвестной расы существа, но чутьё подсказывало мне, что с ним лучше не связываться.
— Алекс! Посмотри! — Дмитрий дёрнул меня за плечо и повернув голову, я заметил, как остальные пять кристаллов, так же начали трястись и осыпаться. Не пройдёт много времени, перед тем, как твари выберутся и разорвут нас на куски.
Я был бы слепцом и глупцом, если бы уповал на мощь своего оружия в надежде выбраться из этой передряги. Создатели такой мощной штуки, как реплика Создателя, сами не могут быть слабы.
— Что там с лифтом⁈ — я обернулся и заметил, что двери лифта начали потихоньку расходиться. Скорость была на самом деле обычной, но в данный момент мне казалось, что всё происходит в замедленном режиме!
— Алекс! — взревел Дмитрий и быстро обернувшись, я увидел, как одно из существ с гневом прожигает нас своими чёрными, как смоль глазами.
Тварь сжала когтистые ручонки и медленно подступала к нам.
Нужно что-то предпринять и как-то потянуть время до раскрытия лифта. Я вытащил пистолет и не теряя времени выстрелил в ублюдка несколько раз. Оранжевые лучи покинули прожорливую пасть Слова Капитана и с силой опустились на существо перед нами. Я думал, что это от как-то оттеснит его обратно к кристаллам, но всё было совершенно иначе. В момент попадания, перед тварью появились два ромбовидных, золотистых щита, которые не прилагая усилий отразили выстрел в другую сторону.
Существо улыбнулось, выпучив чёрные, словно смоль зубы и что-то сказало на непонятном нам языке.
│ Зафиксировано столкновение двух рас │
│ Запускается процесс донастройки системы │
│ 3…2…1│
│ Донастройка завершена, приятного взаимодействия с представителем другой цивилизации! │
Пожелания системы совершенно не помогли хоть как-то расслабить мышцы и следующее, что я услышал после установки своеобразного обновления, было:
— Червяк, положи на место то, что ты только что взял!
Его друзья так же выбрались из кристаллов и один из них сказал:
— Убьём его и дело с концом!
Глава 18
Стоило им окружить нас, как лифт раскрылся за нашей спиной. Я уже было хотел нырнуть туда и захватить с собой Дмитрия, но в одно мгновение моё зрение размылось, и я снова оказался в этом месте. Уже второй раз я посещаю мир пламени и растёкшейся по всем сторонам лавы. Подвешенные к скале ксеносы теперь уже не так пугали меня, а наоборот вызывали чувство восхищения существом, которое смогло это сделать.
Я оглядел себя с ног до головы и заметил, что стою полностью голый. Но в отличие от прошлого раза, температура этого места была слишком комфортной. На секунду мне показалось, что я принимаю тёплую ванную.
Я пошёл вперёд и меня даже не смущало то, что я иду по пояс в золотой лаве, перетекающей из стороны в сторону. Весь этот мир был залит ею до краёв. Раскалённые докрасна камни, торчащие из этого лавового болота, только добавляли антуража и величественности существа, которое обитает здесь. По-моему только невероятно сильный человек смог бы обуздать всю дикость и суровость этого места.
— Пастух⁈ Ты где? Зачем призвал меня в этот мир? Неужели я снова помер и даже не заметил, как? — крикнул я. Мне было уже не так страшно звать его или же даже разговаривать с ним, ведь я прекрасно понимал, что он не хочет нанести мне какой-либо вред.
Существо такого уровня может стереть моё существование движением мизинца и скорее всего я даже не смогу этого ощутить.
— Я смотрю мой подарок пришёлся тебе по душе? — слева от меня раздался мягкий, слегка тоскливый голос.
Я резко повернулся на источник голоса и заметил, что местность в той половине полностью изменилась на совершенно противоположную этому огненному аду. Наполненный жизнью лес, где сверкали светлячки и загибалась невысокая травка от легкого ласкающего ветерка. Это преображение нешуточно впечатлило меня и, не сомневаясь, я сделал шаг в сторону леса.
Я не видел Пастуха, но отчётливо ощущал, что он стоит посередине этого живописного места. Мои ноги касались травы и на удивление она оказалась шелковистой и невероятно мягкой. Она щекотала кожу и приносила с собой сущее удовольствие. На секунду мне вспомнилось детство в деревне у бабули, где я, будучи босоногим мальчишкой, бегал с палкой в руках по залитой росой траве.