— АААА-ААА!!! — крик вырвался из меня сам собой, синтетический голос сорвался на хрип.
Но крылья выдержали — спасибо их термостойкости! А потом — удар! Бам! Хруст веток, пламя пропало, мир заполонили зелёные и голубые краски джунглей. Я завертелся, как юла, потеряв всякую ориентацию. Бам! С грохотом влетел в землю, ветви едва смягчили падение, и я вспахал борозду в почве, подняв облако грязи и листвы. Вскинул голову — и тут же ко мне рвануло новое пламя! Даже в режиме «манёвренности» я едва успел среагировать, уйдя вбок резким рывком. Быстрее! Между деревьев! Нужно спрятаться! Летел, не видя ничего, кроме стволов, кустов и лиан, что хлестали по корпусу. За спиной ревел огонь, в воздухе пахло серой и пеплом. Нёсся неизвестно куда, лишь бы уйти от этого кошмара!
Перепрыгнул через поваленное дерево — огромное, с корой, покрытой мхом. Дальше! Увидел громадное корневище, торчащее из земли, и нырнул под него, в небольшую дыру между корнями.
— Фу-ф… фу-ф…! — вырвалось у меня, хотя дышать мне было нечем.
«Я же не должен нормально дышать!» — мелькнула мысль, и я тут же притих, прижавшись к земле.
Бам! Дракон приземлился где-то рядом. Хруст веток, тяжёлые шаги — он приближался, высматривал меня. Бам. Бам. С каждым шагом земля дрожала, мелкие камешки подпрыгивали рядом.
«Не двигаться, Фродо! Ждать!» — твердил я себе, сжимая кулаки.
— Раа-аа-арх!!! — взревел монстр, и от его рёва листья задрожали.
Но я не шевелился, даже не дёрнулся. Он не знал, где я. Фш-ш-ш!!! Над головой разлился конус пламени — жар бросился на меня, как раскалённый ветер! Я прикрылся крылом, стиснул зубы и терпел боль, чувствуя, как металл нагревается. Держаться!
Секунды тянулись, как часы. Искусственное сердце колотилось — бам, бам, бам! Страх вернулся, как старый знакомый, вгрызаясь в сознание. Или это система снова подкрутила эмоции, чтобы держать меня в тонусе?
«Уходи, уходи! — метались мысли. — Я не вкусный! Мяса нет, одни железки!»
Мир снова разорвал безумный рёв! Листья затрепетали, где-то вдали послышался топот убегающего зверья — всё живое спасалось от короля джунглей. Наконец я услышал хлопок крыльев и резкий порыв ветра — тварь взлетела. Но я не вылез, сидел тихо. Он мог ждать, высматривать меня сверху. Лишь через минуту звук крыльев стал затихать, удаляясь всё дальше. Я остался за корнем, прижавшись к влажной земле.
— Пи***ц… — красноречиво подвёл я итог, выдохнув. — Я точно его сожру! Если какой-то гном-бард сумел завалить дракона, то мне и подавно по силам! — решил я, сжимая кулак. — Это теперь дело принципа.
Глава 8Только начало…
«Мой отец любил говорить, что в жизни нужны только три вещи: хороший доктор, прощающий священник и умный бухгалтер.»
— Список Шиндлера
Я шагал по направлению последних координат, отмеченных на карте, пробираясь сквозь густую зелень джунглей, и попутно оценивал своё состояние — которое, даже без всяких подсчётов, выглядело откровенно плачевно. Интерфейс услужливо подкинул данные, и я бросил взгляд на цифры, мерцающие перед глазами:
Физическое состояние: 76%/100% (95/125 ед.)
— А что? Неплохо, всего тридцать единиц потерял, ха-ха! — начал было я, но тут же вспышка боли пронзила спину, заставив согнуться пополам и заткнуться. — Ладно, не так уж и неплохо… Чёрт, да что ж так колет-то?
На первый взгляд могло показаться, что я легко отделался после встречи с драконом, но стоило копнуть глубже, и картина становилась куда мрачнее. Я вызвал полный отчёт, и он не заставил себя ждать:
Физическая защита: 23%/100% (9,2/40 ед.)
Энергетическая защита (при использовании умения «Энергозащита»): 1%/100% (0,7/70 ед.) (восстановление ресурса умения: 1 ед./мин.)
Энергия: 52%/100% (52/100 ед.), восстановление: 0.32 ед./мин.
Получалось, что если подключить «нановосстановление» — а выбора особо не было, учитывая, как меня потрепало, — то восполнение энергии упадёт до жалких 0.16 единиц в минуту. Я быстро прикинул в уме: с такими темпами, чтобы зарядиться до сотни, мне понадобится… пять часов! Пять грёбаных часов!
— Да что за жесть такая⁈ — вырвалось у меня, пока я пробирался между огромными лианами. — Обычно у героев-попаданцев во всякие системы всё намного проще! Мне вроде и рояли выдают, а на деле — ксилофон какой-то дешёвый! Нужно как можно скорее раздобыть побольше энергии и найти способ увеличить этот чёртов энергоресурс. Я же только из дома вышел, а уже половина заряда в минус! Система, скажи честно, яблочные случайно не участвовали в твоём создании? Это же их стиль — красивая обёртка, а батарейка на полдня!
Информация отсутствует. Требуется…
— Да-да, подключение к серверу, знаю, — оборвал я её, закатив глаза. — Ты как заезженная пластинка, ей-богу.
Делать нечего, я всё же активировал «нановосстановление». Тут же ощутил, как крошечные наноботы — эти маленькие ублюдки (в хорошем смысле, конечно) — принялись за работу: где-то внутри зашуршало, защёлкало, будто кто-то мелкий и шустрый латал меня изнутри. Чем дольше я находился в этом новом, кибернетическом теле, тем больше понимал, что ни черта не понимаю. Всё это походило на странный, сюрреалистичный кошмар, где события неслись с такой скоростью, что я просто не успевал их осмыслить. Драконы, выверны, кислотные сколопендры — да ещё и я сам, железяка с крыльями и пирокинезом. Иногда казалось, что я вот-вот проснусь в своей старой квартире, увижу потолок с трещинами и пойму, что это был просто сон после пары лишних банок пива. Но нет, реальность не отпускала.
А вокруг меня раскинулись настоящие джунгли — густые, влажные, с тяжёлым воздухом, пропитанным запахом земли и зелени. Они напоминали те, что я видел по телевизору в передачах про Австралию или Амазонку, только с местным колоритом. К привычным лианам и папоротникам тут добавились пятиметровые растения с листьями размером с дверь, будто выдернутые прямиком из доисторических времён. Я шагал под сенью этих гигантов, и их тени ложились на землю узорами, словно в каком-то древнем лесу из книжек про динозавров. Если обычные джунгли уже обещали всяких безумных тварей, то эти доисторические заросли поднимали планку до какого-то запредельного уровня.
«У меня в запасе ещё есть пирокинез и щупальца, — прикидывал я в уме, шагая осторожно и стараясь не шуметь. — При таком содержании кислорода — 26%, если система не врёт, — огонь тут должен быть настоящим оружием. Дракон это уже доказал, чуть не поджарив меня до хрустящей корочки. Хотя бы эта новая жизнь не даёт мне заскучать.».
Двигался я не слишком быстро, внимательно сканируя окружение с помощью системного навыка [Картографический интерфейс]. У него оказалась полезная функция — сканирование местности в радиусе ста метров с определением ландшафта и живности. Как я узнал об этом? Не от системы, конечно — она вела себя странно: вроде и сдохнуть не давала, но помогать по-человечески явно не собиралась. Просто однажды, ковыряясь в интерфейсе, я наткнулся на значок «локатора» — как в старых играх, где надо было бегать по карте и открывать туман войны. Ткнул наугад, и вуаля — заработало.
«Организм на три часа, небольшой — с овчарку», — считывал я данные очередного сканирования. Система, видимо, анализировала плотность окружения и вычленяла движущиеся объекты, отличая их от статичных. — «Обойду, но стоит глянуть. Нужно собирать информацию о местной фауне. Неизвестно, сколько я пробуду на этой планете, а знания — это сила».
Проходя мимо громадного дерева, оплетённого толстыми лианами, я пригнулся, скрываясь за раскидистым кустом с колючими ветками. Ступал уверенно, но тихо, стараясь не хрустнуть какой-нибудь веткой. Местность тут была не такой плотной, как в авантюрных фильмах про поиски сокровищ, где герои продираются через сплошную стену зелени. Нет, здесь просто вся флора была в полтора-два раза крупнее земной. Я чувствовал себя букашкой на фоне трёхметровых листьев и стволов толщиной с машину. Но это играло мне на руку — такие размеры давали кучу укрытий. Незаметно подобравшись поближе, я сумел рассмотреть «неизвестный организм», как его пометила система. Это была лягушка — ярко-зелёная, с красными точками на спине, размером с хорошую овчарку. На Земле она могла бы сойти за что-то ядовитое, но вполне привычное для джунглей. Вот только две пары глаз — одна над другой, как у какого-то мутанта, — и габариты делали её настоящим кошмаром из фантастики.
Над её головой висела надпись:
[«Неизвестный организм» — уровень 3]
Я не очень понимал, как система распределяет имена. Для виверн она без проблем подобрала название, а тут — какая-то лень. У меня уже была теория: она нарочно всё усложняет, чтобы я подключился к серверу и получил доступ к её базе данных. Решив проверить, я шепотом спросил:
— Система, что это за существо?
В автономной базе данных информация отсутствует. Требуется подключение к основному серверу.
Что и требовалось доказать. Теперь я был почти уверен: какая-то информация у неё есть, но доступ к ней заблокирован какими-то протоколами. Как тогда, когда произошёл конфликт алгоритмов, и голосовая помощница покинула меня, оставив эту бездушную версию. Царство ей цифровое, конечно, но старая хоть юморком баловала.
«Значит, эту информацию можно добыть, — размышлял я, отходя от лягушки и продолжая путь. — Как и доступ к скрытым функциям, к нормальному, полноценному функционалу. На ощупь двигаться, конечно, интересно, но не тогда, когда от этого зависит твоя жизнь. Хороший хакер смог бы её взломать. Жаль, времени на его поиски нет. Сначала надо набрать человеческого генома, а потом уже вскрывать эту консервную банку».
Я находился уже в пятистах метрах от координат, отмеченных на карте. Шёл осторожно, не прекращая сканировать местность, даже несмотря на то, что каждое сканирование отнимало 0.1 единицы энергии. В таких условиях информация была важнее любых затрат. Последнее сканирование выдало тревожный сигнал: ко мне двигалось нечто длинное, размером с человека, но явно не на двух ногах.