— вещал он с таким благоговением в голосе, что аж мурашки по спине побежали, но не от восторга, а от…
«Нет, ну можно было бы пооригинальнее сыграть? Почему короли вечно такие идиоты с пафосом?» — думал я, ощущая, как испанский стыд подкатывает к горлу.
— Сегодня с нами особые гости! — он театрально развёл руками, как плохой актёр в дешёвом спектакле.
И тут я заметил ещё двоих рядом с ним: этот гребаный «Тринадцатый», что стоял с рожей, будто ему должны миллион, и какая-то странная тварь. Почему вокруг столько странных тварей, мать их⁈ Она походила на женщину, но с явным змеиным уклоном — и это не просто слова! Тонкие глазки-щелки, сплюснутая голова, широкий змеиный капюшон, что расходился за спиной, как у кобры перед броском. По бокам от висков торчали два отростка — длинные, шевелящиеся. Мерзость, от которой аж желудок скрутило! Русы в своё время с ящерами разобрались, а тут, целый зоопарк!
— Это Кайрита… — прошептала Тайла, и голос её дрожал от злобы.
— Почему она выглядит как змея? — вырвалось у меня.
— Потому что все шайяны так выглядят, — дала она очевидный ответ, как будто я должен был это знать с пелёнок.
А, ну спасибо, кэп! А король тем временем продолжал заливать:
— Госпожа Кайрита ищет новых рекрутов! И сегодня гордые воины альвов покажут, на что способны! — гремел он, и голос его разлетался по арене, как эхо в горах. — Но прежде…! — он выдержал паузу, прям как в дешёвом кино, где сейчас должен быть барабанный бой. — Развлечение!
РАА-АА-РАА!!! По арене прокатился громогласный рёв, от которого волосы бы встали дыбом, будь они у меня! Его издала какая-то тварь с той стороны джунглей — знакомый до мурашек звук, что пробрал меня до железных костей!
— Альвийка-изменница! Сестра предателя Хейла! Мерзкого изменника своему королю и народу! — с отвращением орал король, позабыв про всё своё величие, как будто спустился с трона в подворотню. — И два вторженца на земли альвов! Убившие прекрасных существ и напавшие на доблестных служителей народа!
— Серьёзно? Это он про тех кислотных сколопендр и уродов, что нас чуть не прикончили? — бросил я, глядя на Тайлу.
— Он будет говорить то, что нужно для толпы, — с неприязнью ответила она, сплюнув в сторону.
Анализ завершён. Купол арены покрыт невидимым энергетическим слоем. Боевой мощи для пробития недостаточно.
«Хреново, конечно, но я и не ждал, что будет как в сказке», — отмёл я план «Б», сжав кулаки.
— И за свои грехи против короля и народа… они заплатят жизнью на потеху вам! Без чести и достоинства, умрут на арене! — продолжал король, и я прям услышал, как он смакует каждое слово.
Ну и заладил же он… Когда уже биться-то будем, мать его⁈
— ЭЙ! КОРОЛЬ, УШАСТЫЙ! — заорал я во всю глотку, подняв голову к ложе.
Он реально глянул на меня — с таким взглядом, будто я говно, прилипшее к его королевскому ботинку! Ха, переигрываешь, братишка, не верю!
— Как ты смеешь обращаться ко мне, железный выродок⁈ — с гневом рявкнул он.
Ну, ты же уже ответил, мог бы и проигнорить, клоун!
— ЕСЛИ МЫ ПОБЕДИМ ТВОЕГО МАЛЫША, КОГО ТЫ ТАМ ВЫСТАВИЛ⁈ ЧТО ТОГДА, А⁈ — прокричал я, добавив ухмылку для пущего эффекта.
— Победите? Хо-хо! — хохотнул он, и это было так стремно, что испанский стыд вновь накатил волной, как будто я сам эту хрень сморозил. — Вам не победить! Вы слабы и глупы! Жалкие изменники и вторженцы!
— Слушай, как он вообще тысячу лет правил с такой риторикой? — спросил я у Тайлы, закатывая глаза.
— Он не всегда был таким, — тихо ответила она, глядя на короля с презрением. — Последние десять лет он болел, а потом изменился — стал вот этим…
Звучит так, будто кто-то помог ему стать тупым ублюдком. Ну ладно, пора задеть его королевское эго — он сам напрашивается!
— ТАК ЗНАЧИТ, ВЕЛИКИЙ КОРОЛЬ БОИТСЯ МЕНЯ, ЖЕЛЕЗНОГО ПРИДУРКА⁈ — заорал я, вскинув руки, как будто вызывал его на ринг.
И тут он замолчал. В его глазах, даже с такого расстояния, я увидел улыбку — холодную, хищную. Погодите-ка… Он что, прикалывался всё это время⁈
— Я⁈ Боюсь⁈ ХА-ХА-ХА! — захохотал он, и теперь это был не театральный смешок, а настоящий рёв, от которого трибуны задрожали. — Король ничего не боится! Я правлю народом альвов больше тысячи лет! Мне бросали бесчисленные вызовы, и в каждом я победил! Я видел, как гибли армии у моих стен! Я вырезал целые рода до пятого колена! Во мне живёт дух воина, и нет для меня ничего слаще хорошей битвы! — он щёлкнул пальцами, и стекло, отгораживающее зрителей, блеснуло, как зеркало. — Ты будешь первым регенератом, что падёт на этой арене. И я самолично выбрал для тебя противника!
Голос его изменился — стал твёрдым, циничным, как у генерала перед казнью. Даже осанка выпрямилась, мантия заиграла серебром, как будто он скинул маску клоуна.
«А Тринадцатый и бровью не повёл. Хотя неприязнь к регенератам у него прямо на роже написана», — подумал я, косясь на этого серого ублюдка.
— Мой народ любит шоу, любит кровь и крики! И я даю им это! И вы дадите им это сегодня! — говорил он, и в голосе его звучала какая-то больная радость. — Победишь моего малыша — продолжишь драться. У меня припасено ещё пара интересных тварей. Заслужи право сразиться с моими воинами, и, может, госпожа Кайрита решит тебя купить, — спокойно, цинично и с наслаждением проговорил он, и в момент, когда он произнёс «Кайрита», я услышал настоящее благоговение, как будто он молился на неё. — Ну и эти тоже, ха-ха! Тайла, дорогая, сражайся и покажи, что не зря ты сестра моего лучшего врага! А каменный, ты первый Драхт на моей арене!
Он снова щёлкнул пальцами, стекло моргнуло, и голос вернулся к прежнему пафосу:
— Так пусть начнётся битва! Пусть прольётся кровь!
И тут — БАМ! — оглушительный треск и хлопок с той стороны арены! Звук, как будто кто-то уронил чугунную плиту с десятиэтажки! И следом я увидел то, от чего понял, почему этот ушастый так уверен в нашем проигрыше…
— РАА-РАА!!! — взревел красный дракон взлетая, и от его рёва листья на деревьях задрожали, а земля под ногами завибрировала!
«Ну, этот, конечно, поменьше того, моего старого кореша, что чуть не поджарил меня до хруста. Но всё равно — худший противник для меня сейчас. Хотя для ужина сойдёт, мать его!» — подумал я, чувствуя, как мурашки бегут по спине, а железное сердце даёт сбой от адреналина.
Активация:
[Концентрация силы]
[Крылья Высшего Сирона]
Глава 13Арена.Часть 2
'Мы будем драться на земле
Под солнцем и в кромешной тьме
Мы будем драться в небесах
Мы будем драться до конца'
— Ария: «Машина смерти»
Красный дракон завис над дальней стороной арены, и его рёв врубился в уши! Джунгли задрожали, как в лихорадке: листья мотались, будто их хлестали плёткой, деревья гнулись, словно под ураганом! Чешуя твари пылала багровым, с золотыми прожилками, а глаза — два раскалённых угля — буравили меня с такой лютой злобой, что я прям кожей почувствовал, как он мечтает превратить меня в шашлык. Он был меньше того первого ублюдка, что чуть не поджарил меня до состояния угольков, — метров семь-восемь, не больше, — но всё равно здоровый, сука, как танк Т-34, только с крыльями, что хлопали, как рваные паруса в шторм, когтями, длинными и острыми, как кинжалы мясника, и хвостом, что выглядел, как шипастая дубина, готовая разнести всё к чертям одним махом!
«Эх! Осла бы тебе, сразу настроение бы улучшилось!» — подумал я, запуская все свои мощи на полную катушку.
Энергия: 57/70
Сила хлынула в тело, как река в треснувшую плотину, — синтетические мышцы загудели, суставы затрещали, будто кто-то ломал стальные прутья голыми руками, а из спины с оглушительным хрустом вырвались крылья — тёмные, с перепонками, что натянулись, как кожа на барабане, готовом лопнуть от удара! Энергия кипела внутри, жаркая, яростная, как вулкан перед извержением, и я оскалился, чувствуя, как чешуя на теле заиграла багровыми отсветами. Сжал кулаки — сталь заскрипела, — бой будет жарким!
«Ну что, красавчик чешуйчатый, давай потанцуем⁈» — мысленно бросил я и рванул вперёд. Крылья хлопнули с такой силой, что земля под ногами осталась где-то внизу.
— РАА-РАА!!! — взревел дракон, хлопнув крыльями так, что воздушная волна ударила по арене, срывая лианы с деревьев, как нитки с драной рубахи, и поднимая клубы пыли, что закрутились, как дым над костром!
Я метнулся к нему, крылья гудели, как турбины, ветер хлестал по железной морде, будто пытаясь сбить с курса! Манёвренность виверны дала о себе знать — тело подчинялось каждому импульсу, как хорошо отлаженный механизм, готовый рвать и метать! Дракон поднялся метров на двадцать, развернулся в воздухе, крылья хлопнули, и тут же выплюнул струю огня — багровую, с чёрным дымом, что вился спиралями! Я крутанулся в штопор, как истребитель на манёврах, уходя вбок, — пламя пронеслось в сантиметре от крыла, жар лизнул чешую, поджаривая воздух вокруг до состояния раскалённой сковороды, и в нос ударил запах горелой листвы, смешанный с палёной резиной! Крылья едва почуяли жар — спасибо виверне, они стали куда крепче!
— Ха! Мимо, урод чешуйчатый! — заорал я, ныряя вниз, чтобы зайти с фланга, как волк, что кружит вокруг добычи.
Он рванул вверх, к куполу арены, явно вознамерившись вырваться из этой мясорубки, — крылья терзали воздух, когти вцепились в пустоту, и тут — он врезался в невидимый энергетический слой! Искры брызнули, купол засветился голубым, загудев, как трансформатор перед взрывом, и дракон отлетел назад, как муха! Его крылья затрепыхались, он потерял высоту, кренясь набок, и я рванул к нему!
«Шанс, мать твою!» — мелькнуло в башке.
— Не пускают, ящерица? Добро пожаловать обратно в ад! — крикнул я, метнувшись вокруг него, и с лёта врезал локтем в затылок, как ястреб, что пикирует на добычу!