лонне. К удушающему аромату серы добавилась сладкая вонь гнили и мускуса, от которой начинало мутить. И вскоре я по достоинству оценил источник.
— Мать твою… — вырвалось у меня, когда я замер, чувствуя, как желудок подкатывает к горлу.
— Полностью согласна. Я про мать, — добавила система.
Перебравшись через густо выступавшие скалы, словно гигантские клыки, торчащие из земли, я увидел огромный кратер диаметром в несколько километров, заполненный гниющими трупами. Гады, животные — всё вперемешку. Торчали белые кости с кусками плоти, оторванные конечности и выпавшие внутренности, в которых активно пировали личинки, издавая влажное чавканье. Воздух над кратером дрожал от зловония, а в центре возвышалась та самая колонна, её фиолетовые линии пульсировали, словно сердце этого кошмара.
Я отвернулся, даже для меня это было то ещё зрелище со всем спектром ощущений — от тошноты до отвращения.
— Что это? Зачем? — спросил я, стараясь дышать ртом, чтобы не чувствовать вонь.
— Думаю, это можно назвать ксенокомпост, — ответила система, её голос звучал спокойно, но с налётом брезгливости.
— Фу, бляха! — сплюнул я и зашёл за скалы, — Что ты имеешь в виду? Они из этого удобрение делают?
— Если только для самих себя. Трупный газ, состоящий из сложных сернистых и азотных соединений, углекислого газа и углеводородов, является ядом для подавляющего большинства организмов во вселенной, но ксеноморфы филигранно приспособились к подобному составу атмосферы. Можно сказать, это их защитный механизм. Планета просто поэтому никому не будет нужна, так как ценности не будет нести, а нахождение на ней весьма чревато, — объяснила она.
— Ты так говоришь, будто восхищаешься ими, — заметил я, зажимая нос и сваливая подальше, но не забывая отслеживать периметр, где в любой момент могли появиться новые твари.
— Естественно, они создали конкурентные условия и приспособились к образу жизни, недоступному другим существам. Предполагаю, что у них высокий шанс в конечном итоге остаться единственным живым организмом во вселенной, — ответила она с ноткой уважения.
— И в конце концов, оставшись последними, у них закончатся «куклы», и они сгинут сами, — добавил я, чувствуя, как раздражение нарастает.
— Ммм… Ваня, а ты стал умнее. Это комплимент, — мягко сказала она, — Это я ещё не рассказала тебе о втором этапе.
— Тс-с-сс… — шикнул я и пристроился за скалой, чувствуя, как напряжение сжимает грудь.
До слуховых датчиков донеслись голоса — грубые и немного гавкающие, чем-то похожие на немецкий, но с более гортанным оттенком. Только выглянув из-за оплавленного камня, я увидел любителей жареных колбасок и бигуса.
— Шады… — прошептал я, стиснув зубы.
Они что-то искали, активно высматривали, их жёлтые глаза сверкали в полумраке. Или кого-то. И, скорее всего, этим кем-то был я.
— Вань, ты же помнишь, что меня слышишь только ты? — напомнила она, — И не думаю, что есть смысл прятаться.
«О чём ты?» — спросил мысленно я, чувствуя, как пот стекает по виску.
— Так это же иллюзорное пространство. Тут Сурья — богиня, это её мир. Она знает, где ты, и они знают, просто команду ещё не получили, — пояснила она.
Понятно. Играет со мной. А с другой стороны, это же неплохая возможность для тренировки. И почему бы не дать малышке то, что она так хочет? Оскал сам собой заполз на лицо, а в груди загорелся азарт. Я шагнул из-за скалы, открываясь взорам зелёных уродов. Двенадцать огромных шадов вытаращились на меня, словно на диковинку, их клыки блеснули в тусклом свете.
— Она ведь решила научить меня бояться боли? Чтоб я начал ценить собственную жизнь, по крайней мере, до того, как не исполню то, что ей необходимо, — проговорил я, сжимая кулаки.
— Да, у меня тоже сложилось такое впечатление. Обычно в иллюзорных мирах не выкручивают боль на максимум. А тут прям качественно, ещё и целую планету создала, достойная дама, — согласилась система.
Я снял окровавленную рукоять меча, и лазерный луч тускло осветил камни, отбрасывая холодный голубой свет на землю.
— Раа-аарх!!! — рявкнул самый большой шад девятого уровня, весь покрытый шрамами, без левого глаза, его голос эхом разнёсся по пустошам.
— Не испугал, — улыбнулся я, чувствуя, как адреналин бурлит в крови.
[Острые щупальца]
— Решил, значит, сражаться в открытую? — спросила система, её голос звучал с ноткой интереса.
Глаза пробежались по всем, в одно мгновение считав уровни: один девятого, остальные восьмого и седьмого. Их оружие поблёскивало в полумраке, а доспехи скрипели при каждом движении.
— Ага, с другими талантами у меня туго. Только кулаками махать горазд. Так что я дам им то, чего они хотят — хорошей драки, — проговорил я, шагнув навстречу ублюдкам, — И моей дорогой тоже. Хочет заставить меня ценить жизнь? Придётся постараться! — крикнул я и сорвался на бег, чувствуя, как камни хрустят под ногами.
[Концентрация силы]
Энергия: 46/100
Она и не знает, насколько я ёб***ый!
— Зато я знаю! — отозвалась система с лёгкой насмешкой.
Первый рубанул гигантским топором, светящимся в сумраке зелёным светом. Я прильнул к земле, чувствуя, как лезвие проходит в сантиметре над головой, и тут же вскочил. Лазерный меч прошёл сквозь костяной доспех, словно через масло, и вырвался из спины орка с шипением, а запах палёной плоти ударил в нос. И сразу же я услышал, как рассекает воздух за спиной. Оттолкнулся, ухватился рукой за голову орка и начал перескакивать через него, чувствуя, как его шершавая кожа царапает ладонь. Ещё в полёте увидел, как громадный топор другого разорвал тело соплеменника с влажным хрустом.
Получено 100 очков опыта: 9452/12000
«Это же свой был! Им всё равно⁈» — подумал я, чувствуя, как сердце колотится в груди.
Но времени на рассуждения не было! Глаз зацепился за вскинутую пушку по левую сторону — огромный ствол начал светиться, собираясь выпустить поток энергии, а с другой стороны ко мне метнулся ещё один, с небольшими топорами в руках, его жёлтые глаза горели яростью.
[Манёвренность]
Мир замедлился, я даже мог рассмотреть, как разлетаются гневные капли орочьих слюней, поблёскивая в тусклом свете. Но важнее — я видел мчащиеся ко мне топоры и вырывающийся лазер, оставляющий за собой запах горелого воздуха.
Фьють! Щупалец пробил грудину зелёного с влажным звуком, и я дёрнул! Тело сорвалось, спину обожгло, словно раскалённым железом!
— Повреждение поверхностного слоя брони в секторе спины! Два щупальца долой, и не полетаешь пока! — резво сообщила система.
А я и не собирался убегать!
Я тут же отозвал щупальца с тихим хлюпаньем и резко оттолкнулся от орка с пробитой грудиной. Тот отшатнулся, но устоял, хоть живот и заливало кровищей, стекающей на землю чёрными струями!
Ноги коснулись земли, я сразу рванул вбок и тут же прыгнул, избегая удара копьём, которое с глухим стуком вонзилось в землю! Но тут, словно из ниоткуда, прилетел тяжёлый удар молотом! Позвонок хрустнул, и меня впечатало в землю с такой силой, что в глазах потемнело!
— Кха…! — вырвался из меня хрип, а во рту появился привкус крови.
«Откуда⁈» — мелькнула мысль, столь чёткая для бешеного звона в голове.
— Навык маскировки! — объявила система, — Он похож на твой!
И тут очередной орк показался, будто собравшись из воздуха! В руках молот — не как те средневековые, а настоящий, громадный, с металлической поверхностью, покрытой царапинами! Морда напоминала древнюю покрышку, всё покрытое шрамами и латками, одна на другой! Броня не кустарная, а полноценный экзоскелет, слегка гудящий от энергии.
— У его оружия имеется гравитационное улучшение, увеличивающее боевой потенциал! — объявила система, её голос звучал тревожно.
Я попытался вскочить, кинуться вбок! Мне бы только запустить [Пирокинез], тогда им пи**ец! Но только торс оторвался от земли, как в меня ударил энергетический луч! Тело отправилось кубарем по каменистой поверхности! Жуткий хруст суставов, лязг лопающихся железяк — всё смешалось в какофонию боли!
— Множественные повреждения организма! Разрушение левой руки! Надо отступить! — кричала система, — Ты их недооценил!
— Хрен им, а не отступление! — выплюнул я вместе с песком, чувствуя, как ярость захлёстывает разум, — Сурья решила, что сумеет меня сломить⁈ Посмотрим!
Энергия: 12/150.
— Помирать, так с музыкой! — рявкнул я и кинулся вперёд, чувствуя, как боль простреливает всё тело.
Проскочил одного, полоснул по ноге, тот упал на колено с глухим рыком, и я резко повернулся, занося меч! И тут в спину — новый выстрел! Меня откинуло, но я вновь встал и кинулся вперёд, скрепя зубами, чувствуя, как кровь стекает по телу!
Энергия: 10/150.
[Пирокинез]
Рука запылала! Яростный огонь затрещал, окружая меня, и жар обжёг кожу! Я прижал горящую ладонь к отрубку руки и прижёг рану, из которой торчали провода, мышцы и кости, а запах палёной плоти ударил в нос. А зелёные перешли в наступление! Сразу четверо ринулись на меня, их топоры и молоты сверкали в полумраке!
«Мне не победить, я это знаю! Но я никогда больше не отступлю! Я не побегу!» — мелькнула мысль, и ярость захлестнула меня.
— БОЛЬШЕ НИКОГДА! — заревел я, как загнанный зверь, чувствуя, как голос срывается.
Пламя вырвалось из руки, заливая всё курносым огнём! Пламя поглощало тела шадов, что и не думали останавливаться, их доспехи трещали от жара! И в них-то есть страх смерти⁈ Да вертели они смерть! Мне нравится! Я уклонился от удара одного, покрытого пламенем, ушёл от другого, напоследок полоснув его по грудине с шипением лазерного меча! А третий всё же зацепил мою ногу, и я рухнул на землю, перевернулся и сразу увидел летящий к голове топор! Фьють! Лазерный меч прочертил по диагонали и оттяпал ладошки бедолаги с влажным хрустом! И в ответ, с другой стороны, громадный двухметровый меч рассёк мне по локтю. Рука опала, и меч с ней, с глухим стуком упав на землю.