БАА-ААМ!!!
Взрыв швырнул меня назад, тело врезалось в землю, сбивая противников. Но я тут же вскочил, и лазерный меч с шипением ожил в руке. Четверо шадов ринулись на меня. Щупальца молотили, как хлысты, меч рассекал плоть и сталь, а из другой руки хлестало пламя. Я был в эпицентре безумного вихря смерти.
«Он использует мои способности! Все мои способности!» — ярость вскипела во мне, смешавшись с обидой. — «Это, блять, моя сила!»
Рука метнулась, отправляя меч к шее шада. Моя рука! Я сосредоточился и рванул её в сторону. Она подчинилась — всего на сантиметр, но подчинилась! И тут копьё пронзило меня насквозь, холодная сталь вгрызлась в плоть.
«Так-то, сучара! Думал сломить меня⁈» — я мысленно расхохотался.
Глаза опустились к груди. Рука сжала копьё и вырвала его с хрустом. А затем голова шада слетела с плеч.
— Это тело больше не твоё, — ровно, без эмоций, произнёс мой голос, но не я.
И с этими словами вернулся страх.
«Нет… — мысль вспыхнула вместе с уколом паники. — Только не снова…»
Первобытный ужас накрыл меня, как волна. Он просачивался в каждую клетку, заполнял разум.
«Прошу! Сука! Не смей! Прошу!» — я визжал внутри, пока тело продолжало кромсать поле боя, оставляя за собой горы трупов.
Калейдоскоп закрутился снова. Образы — реальные, живые — встали перед глазами. Смерти. Сотни смертей. Андрей, Кристина, Рыжий, Савва — все они умирали тысячами способов, и каждый был мучительнее предыдущего.
«Прекрати! Остановись!» — кричал я, но голос тонул в пустоте.
— Это только начало. Скоро ты подаришь нам всего себя.
Образы поглотили всё. Я мог лишь смотреть, кричать, плакать и визжать, пока моих близких убивали снова и снова.
Я не знал, сколько прошло — дни, недели? В бесконечном сером пространстве я смотрел, как брат набрасывает петлю на шею. Рядом Кристина сжимала нож, её глаза были пустыми. Я больше не отводил взгляд. Я смотрел. И начал видеть.
— Ненастоящие. Как бы ни были реалистичны, вы уже мертвы. Все вы, — сказал я, подходя к виселице. — Ты бы никогда не сделал этого. Слишком был силён. С такой верой, как у тебя, ты бы не наложил на себя руки.
Я взглянул на Кристину. Её лицо казалось маской, лишённой жизни. Но я знал правду.
— Ты никогда не теряла надежды, — сказал я, опускаясь на корточки. — Такая бестия. Даже в последнем бою ты верила в победу. Лучшая! — я улыбнулся, и в груди потеплело.
Я встал и пошёл дальше. Смерть окружала меня — крики, мольбы, слёзы, всё в голосах самых близких. Но это была ложь. Грёбаная фальшивка.
Я задрал голову к серому небу.
— Не верю, ублюдок! — рявкнул я. Страх всё ещё шевелился внутри, но его хватка слабела. — Я ТЕБЕ НЕ ВЕРЮ! ТЫ ГРЁБАНЫЙ ЛЖЕЦ!
Небо сверкнуло. Мир вокруг задрожал, начал расплываться, как мираж.
— Это моё тело! Моя жизнь! Моя чёртова судьба, сучара! Я доберусь до тебя, и, поверь, ты пожалеешь, что связался со мной!
Иллюзия рушилась, трескалась, как стекло.
Улыбка растянула губы.
— Я уже иду к тебе!
В нос ударила вонь — металлическая, как свежая кровь, и сладковатая, как гниль. Я мчался через поле боя, разрывая шадов на куски! Они давили, подступая к монолиту, их мёртвые твари вгрызались в глотки, пытались захватить тела. Но свои же безжалостно рубили павших на части.
«Ну а что? Пусть мёртвые восстанут, только без рук и ног особо не повоюешь!» — хмыкнул я, оценив их тактику.
Пора было вернуть свою тушку. Страх отступал. Я начал понимать: этот урод действует, как система, — внушает, что ему выгодно, заставляет терять контроль, а потом швыряет в мир «радуг и единорогов».
«Если не выходит противостоять, может, примкнуть? — подумал я и тут же мотнул головой. — Что за чушь? Идиот. Всё проще!» — я ухмыльнулся.
Кровь. Она течёт в жилах, питает мышцы, движет тело. Я слышу сердце. Оно работает. А я почти не могу управлять телом — даже руку шевельнуть было адски трудно. Но…
«Ха-ха-ха! Это же охеренно! Я что, гений, или всё-таки интеллект качать?» — подумал я, и ухмылка стала шире.
Страх подкрался снова, коснулся сознания, начал вгрызаться в разум.
«Это всё?» — бросил я мысленно.
И тут меня накрыл истинный ужас — тяжёлый, как удар молота.
«Давай, мать твою, больше! Думаешь, я тут обоссусь от страха? Пошёл ты нахер!» — орал я, вслушиваясь в ощущения.
Я чувствовал кровь, мышцы, нервы — невероятную машину, где всё связано. Мне нужны лишь пара мышц, мелочь по сравнению с теми, что двигают руку.
Смерть, казалось, дышала в затылок. Но я знал: там пустота. Он не может убить, только пугать. Бояться смерти? Сурья учила меня страху, но теперь…
«Теперь она пусть катится к чёрту! Мне надоело страдать! Я хочу кайфовать, хочу силу! Слабость — это дерьмо!» — думал я, почти хохоча, в безумной смеси ужаса, ярости, возбуждения и радости.
Пока он давил на меня, ему приходилось отбиваться на поле боя. Шады наступали, лазеры свистели, взрывы гремели. Он вызвал крылья, рванул вверх.
«А вот этого не надо! Отвлекайся, тварь!»
Я дёрнул мышцу — ту, что отвечает за полёт. Она вывернулась, и шад схватил меня за крыло! Он швырнул тело на землю, другой подскочил и отсёк крыло двухметровым лазерным мечом. Перекат, прыжок в сторону, щупальца метнулись к головам врагов.
А я занялся сердцем. Погрузился в ощущения, перебирал мышцы, как дегустатор — вино. Я шарил по своим внутренностям, пока не нашёл нужное.
Бам! Бам! Я чувствовал биение, слышал его, осязал. Пальцы сознания тянулись к мышцам, что гонят кровь. Анатомия — не мой конёк, но тут разберусь даже я.
«Тааак… вот оно, сердце. Что заставляет его биться?» — думал я, ощупывая всё вокруг.
Но ничего. Хрень какая-то. Оно билось само, неподвластное мне. Блять!
Тело рвануло к монолиту. Хочет укрыться внутри, чтобы добить меня! Надо спешить. Школьные уроки биологии, где вы⁈ Я не мог влиять на сердце. Дыхание? В обычной жизни я мог замедлить его, но тут — ноль. Дыхание только тормозит.
«А если не останавливать… а, скажем…» — я задумался.
Монолит надвигался. Он рубил всех — врагов, своих, не разбирая, — прокладывая путь. Скоро он будет внутри, и тогда мне конец. Действовать надо сейчас, пока он отвлечён!
«Думай, Ваня, думай! — подгонял я себя. — Ускорить его? Точно! Адреналин! Я же видел фильмы!»
Я сосредоточился, пытаясь разогнать кровь. Сердце дрогнуло, ускорилось — но слабо. Этого мало.
Как вызвать адреналин? Битва кипит, кровь льётся, взрывы гремят — но я… привык к этому.
Почему всё так сложно⁈
И тут страх навалился снова. Теперь он был сокрушительным, как лавина.
Я знал, что вызывает адреналин. Всегда знал.
Страх.
Ярость.
Боль.
«Как же ты вовремя…» — прошептал я с наслаждением.
Я распахнул сознание, как крылья, и перестал сопротивляться ужасу. Он накатывал, а я ухмылялся. И когда он поглотил разум, я вызвал самые страшные воспоминания и заорал во всю мощь!
Сердце рвануло, как мотор! Шум боя оглушил! Тело замерло, рука схватилась за грудь. Мгновение — и шады набросились, пронзая и кромсая плоть! Боль взорвалась в мозгу!
Бам! БАМ! БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!
Хаа-ааа…
Я выдохнул, и сердце лопнуло с глухим хлопком.
«Я же говорил, сучара… Это моё тело», — подумал я напоследок.
Глаза распахнулись. Потолок каюты, серый, с потёртостями. Спина ощущала шершавую ткань койки. Из вентиляционных щелей тянуло прохладным ветерком, пахнущим металлом и старой краской. Я поднял руку — свою, настоящую — и уставился на неё. Моя. Чёрт возьми, моя.
С возвращением, регенерат.
Режим комы: прекращён.
Отключение продлилось семь дней, семь часов и тридцать две минуты.
Знакомые строки системы мелькнули перед глазами, как старый друг.
Слева послышалось тихое сопение. Я повернул голову. Сурья спала, подперев голову руками. Её лицо, спокойное, почти невинное, контрастировало с тем адом, что она мне устроила. Я протянул руку и убрал локон за её ухо. Она заточила меня в том кошмаре, заставила пройти через весь этот ужас.
«И всё равно, глядя на неё, я не злюсь. Странно», — подумал я, и в груди шевельнулось что-то тёплое.
Но даже так я не позволю с собой так обращаться.
Рука скользнула к лазерному мечу. Пальцы сомкнулись на рукояти. Тихий щелчок блокиратора. Я подтянул меч к груди, и палец лёг на кнопку активации.
— А ведь мне казалось, мы подружимся, — прошептал я, и голос дрогнул от смеси горечи и решимости.
Я нажал на кнопку.
Глава 15Пу-пу-пу
«Тьма легка. Искушение поддаться ей обещает столько покоя… после боли.»
— Одержимая
Лазер вырвался с характерным шипением! Резко и неумолимо! Он пронзил голову Сурьи насквозь! Но она не шевельнулась, лишь слегка пошла рябью, как мираж в раскалённом воздухе. Иллюзия.
Обнаружена продвинутая технология качественного преломления света.
— Да бляха…
— Не получилось? — услышал я голос Сурьи.
Поднял глаза и увидел Арийку в дверном проёме. Иллюзия тут же растворилась, как дым на ветру. А она вошла в комнату, и автоматическая дверь с тихим шипением затворилась за ней.
— Ты действительно рассчитывал так легко убить меня? — недовольно, с лёгкой досадой спросила она, и её глаза сверкнули холодом.
— Попытка не пытка. А вдруг получилось бы.
— А что будет дальше, не думал? — она прошла ещё несколько шагов и села на место, где только что была иллюзия, — Команда бы тебя не отпустила. Ты стал бы предателем, и тебя бы убили.
— Да я тут недавно привык умирать, уже как-то даже не страшно, — выплюнул я, и в голосе прозвучала горькая насмешка.
Она секунду помолчала, будто взвешивая мои слова, а потом сказала:
— Ты это заслужил.
Хе, ага, будто ты так и задумывала.