— Всего несколько капель крови… — прошептал я.
— Именно поэтому их раса почти вымерла. Когда вселенной стало известно об их способностях, на них объявили охоту. Их разыскивали корпорации, банды, государства и целые расы, низведя до исчезновения. Их репродуктивная функция и без того практически изжила себя.
«Они не могли иметь детей?» — спросил я мысленно.
— Не совсем так. Когда их осталось мало, их способности попытались развить, чтобы перенести генетический код. Но всё вышло из-под контроля. Их регенерация достигла такого уровня, что поглощала всё инородное в теле. Их код изменился, подавляя другие организмы при переносе генома.
«Их код… пожирал новых владельцев? Но как же тогда…»
— Я истинная… Так они звали меня… — тихо сказала девочка, взглянув на меня. — Несовершенная, изначальная карнийка. Я не знаю, где родилась, кем были мои родители. Впервые я пришла в себя на стальной, холодной кровати… — в её голосе послышалось отчаяние. — Меня забирали то одни, то другие. Стоило мне попасть к кому-то, как их убивали. И убийцы забирали меня себе. И все они… все они…
Мой взгляд упал на её шрамы и вмонтированные в тело элементы, упрощающие доступ к органам. На ней не было живого места.
— Поэтому… поэтому… — она сжала ладонь. — Это ничего, совсем. Я привыкла к боли.
Бедная девочка. Ёбаные уроды! Я вскочил, готовый заорать. Ублюдки! Мрази!
— Ррр-рх…! — вырвался рык.
— Кха! — кашлянула Тайла.
Я припал к ней.
— Ушастая?
— Отвыкай…
— А? Чего говоришь?
— Я не тебе, придурок! — она толкнула меня в плечо и посмотрела на девочку. — Мы не дадим тебя в обиду.
— Спасибо, — ответила карнийка, но в её голосе не было надежды.
Бам! Я дал лёгкий подзатыльник.
— Ай! — вскрикнула девчушка.
— Ты чё творишь⁈ — крикнула Тайла, вскочив.
— Сказали, ничего не случится! Значит, не случится! — бросил я, взяв девочку за руку. — Поняла?
— Угу, — она кивнула, опустив голову, скрывая слёзы.
— Больше ты не будешь страдать, — сказала Тайла, опустившись перед ней на колени. — Мы защитим тебя.
— Слушай, малышка, а у тебя… нет варианта и мне помочь? — спросил я, мотнув на отрубленную руку.
Но девчушка покачала головой.
— Расстрою тебя, но ты далеко не полностью органический. Многие системы зависят от кибернетического аспекта. Тебе нужно поглотить органико-кибернетическое существо. Или по отдельности, чтобы восполнить ресурс, — сообщила система.
«Намекает на ту сучку? Думает, она жива? Хотя, конечно, жива. Говно не тонет.» Но это не главная проблема. Далеко не главная…
— Что будем делать? — спросила Тайла.
— А ты вообще как без скафандра-то? — спросил я.
— Не знаю. Но дышится нормально.
— Пока действует моя кровь, всё будет хорошо! Она поглотит плохие штуки! — сказала девочка.
Я похлопал её по голове. Больно уж она смешная была.
— Так что? — снова спросила Тайла.
— Не знаю. Совсем не знаю…
Сканер засёк движение! Я развернулся, прикрывая девчонок. Что-то двигалось за скалой! Я схватил меч, озарив округу светом.
— Выходи! — крикнул я.
Из тени вышел силуэт с поднятыми руками.
— Ты? — удивился я.
— Фух! Думала, не найду вас!
— Кули? — спросила Тайла из-за моего плеча.
— Не расслабляться! — бросил я. — Она работает на Лилового короля!
Инопланетянка сделала такое обиженное лицо, что мне едва не стало стыдно.
— Эй! И что⁈ Как работала, так и перестану!
— Вот так просто? С трудом верится! — я шагнул вперёд, держа меч.
— Ой, да ладно тебе! — махнула она. — Захоти я вас убить и забрать… — она глянула на девочку, выглядывающую из-за меня. — Аааа! Какая милашка! — она дёрнулась к нам.
— Стоять! Или сделаю сашими! — пригрозил я.
— Да я тоже хочу её защитить! С Лиловым из-за скуки была! А с регенератом повеселее будет, уж я-то знаю!
— Серьёзно, думаешь, я поверю? — сказал я, отводя меч.
Энергии хватит на один выпад.
— Ты не хочешь меня забрать? — спросила девочка.
— Неа!
— И не будешь причинять боль?
— Упаси боже! — хлопнула она в ладоши. — Разрази меня гром, если по моей вине хоть волосок упадёт с твоей прелестной головушки!
— Закрой рот! — рявкнул я, и она театрально прикрыла ладонями рот. — Я тебе не верю…
— Ты — сон вчерашний, что пророчил мне слёзы! — пропела она.
Я сделал ещё пару шагов.
— Сдаюсь! Сдаюсь! Я правда хочу помочь!
— Она говорит правду, — сказала девочка.
— Что? — удивился я.
— Ничего удивительного. С её ментальными способностями она легко отличает ложь от правды, — пояснила система.
— Может… — начала Тайла.
— Нет! Она работает на Лилового! На того ублюдка, что хочет забрать тело этой девочки! И после этого я должен ей верить⁈
Взгляд Кули стал хитрым.
— А если я скажу, что знаю, где лагерь шадов? Что там есть корабль… и несколько работающих кибернидов…
«Вот же лиса лягушачья… Она знает, что мне нужно восстановиться. И даже знает, что именно. Насколько много ей известно?»
— А ещё, я знаю, что ты ищешь человеческий геном… — она приближалась. — Знаю, что тебе нужен Инти… знаю, что нужна арийка… — она была в паре метров, один удар — и всё. — И знаю… что последним в твоём списке будет Первый…
«Она знает всё…»
— Откуда тебе это известно?
— Потому что мой отец — тот, кто зовётся Седьмым.
— Ха… ха-ха! — рассмеялся я, а затем заорал: — Вы грёбаные уроды! Хватит играться! Не понимаете, что происходит⁈
— Поверь, мы всё понимаем, — улыбнулась она. — Правда, понимаем.
— Нихрена вы не понимаете… — прошептал я. — Седьмой ещё верит, что есть шанс вернуть человечество?
«Я уже всё понял. Первая партия сделала всё, чтобы человечество не вернулось. И у них есть причины. Часть генома у арийцев, которых хрен найдёшь. Та, что мне известна, до безумия сильна. Ещё одна у атлантов — невероятных существ. Ещё у Инти, карни-вайса с армией зомби. И… Первый… Я видел Седьмого и других. Система Геном выбирала Души по эффективности. Первый — самый сильный и опытный из землян. И он правит монстрами — Первой партией.»
— И его мне тоже придётся победить… — сокрушённо прошептал я.
— Ты чего там бубнишь⁈ — бросила Кули. — Так возьмёшь в тиму? По-зя-зя… — протянула она.
— Фу! Не говори так больше никогда! — скривился я и повернулся к девочке и Тайле. — Вы что думаете?
— Я ей верю! Она хорошая! — звонко крикнула девочка.
— Не то чтобы я ей поверила, но у нас нет других вариантов… — сказала Тайла.
Я приблизился к Кули почти вплотную.
— Если заподозрю, что ты задумала херню…
— Фшинь…! — издала она звук.
— Это что было? — спросил я.
— Ну, ты должен был меч выпустить. Эффектно бы получилось!
— Ох… Пошли, и только попробуй выкинуть что-нибудь…
— Ес! — крикнула она и уверенно двинула в сторону, противоположную монолиту.
Я глянул назад.
«Сурья, ты ведь преследуешь нас, да?» — подумал я.
— Уверена, она точно преследует. У вас ведь образовались некие узы.
— Скорее… хуюзы… — буркнул я.
Глава 21Иногда мне это нравится
«То, что не убивает нас, делает нас сильнее.»
— Конан-варвар
Мы пробирались через каменный лес, следуя наводке Кули. По её словам, она знала, где находится одна из перевалочных баз шадов — место, где, по слухам, можно раздобыть приличный корабль, чтобы убраться с этой проклятой планеты. На таких базах, как правило, не слишком много противников, что давало нам шанс. Странно, но ксеоны не атаковали подобные узлы, предпочитая разбираться в поле, укреплять оборону или наносить удары по крупным объектам.
«Будь я на месте шадов, я бы разбросал тысячи таких узлов по всей планете. У ксеонов явно есть причины не тратить силы на мелочь», — размышлял я, шагая по каменистой тропе, где ветер нёс запах металла и пыли. — Система, сколько, кстати, мне осталось до самоуничтожения?
— Шесть дней и десять часов, про минуты и говорить нечего. И вообще, ты за всё время мог бы уже побольше Генома собрать, — недовольно отозвалась Система, её голос звенел в моей голове с лёгкой насмешкой.
«Что⁈ Может, сама попробуешь⁈» — мысленно рявкнул я, чувствуя, как раздражение вскипает в груди.
— Уверена, у меня бы получилось неплохо. В любом случае, информаторы работают, надеюсь, мы получим нужную информацию. И стоит признать, что самые сложные объекты нам уже известны.
Кули то и дело косилась на меня через плечо. Мой меч, сжимаемый в руке, и моя близость к её незащищённой спине явно её нервировали. Позади Тайла шагала легко, почти танцуя, в компании Малышки, чьи шаги казались слишком беззаботными для этого мрачного мира.
— Кстати, как тебе без скафандра? — спросил я у Тайлы, слегка повернувшись. Её способность дышать ядовитым воздухом этой планеты всё ещё казалась мне чем-то невероятным. Ладно я — с фильтрами в глотке и телом, которое уже не совсем живое.
— На удивление хорошо! — бросила альвийка, её голос звенел от радости. — Я вообще отлично себя чувствую!
— Влияние карнийской крови. Регенеративные способности их расы поразительны. И, кстати, советую взглянуть на её уровень, — добавила Система, и в её тоне чувствовалась тень интриги.
А? О чём это она? Я обернулся, и над Тайлой высветились имя и уровень — без моего желания эта информация растворялась, как мираж. И… тринадцатый уровень⁈
— Тайла! Твой уровень! — воскликнул я, не веря своим глазам.
Кули тоже обернулась и протянула:
— Ёбушки-воробушки…
— А? А-а-а⁈ — Тайла удивилась так, что её глаза чуть не выскочили из орбит.
Тринадцатый уровень…
— Это как⁈ Такой уровень — у нас единицы преодолевают десятый!
— Видимо, ещё один побочный эффект девочки. Неудивительно, что карнийцы так ценились, особенно истинные. Ксеоны допустили ошибку, не оставив достаточно охраны,