Дорога до поселения заняла почти пять часов, так как мы немного промахнулись и сделали крюк, но успели до вечера, придя в районе шести часов, что позволяло нам сделать все наши дела. На входе два незнакомых мне охранника проводили нас внимательным взглядом, но увидев значок рейнджера, который я специально повесил поверх одежды, вопросов не стали.
— Куда первым делом пойдём, на рынок или в таверну? — спросил я.
— Давай вначале на рынок, узнаем последние новости, что-то народу стало больше, — внимательно осматриваясь, произнёс Кирилл.
Спорить не стал, и мы направились в центр поселения, заметив, что на рынке значительно прибавилось народу.
— Что-то здесь не так, очень много незнакомых людей, явно новички и их слишком много, — произнёс Кирилл, когда мы подошли к рынку, но увидев мой немой вопрос, пояснил, — Обычно в день приходит от трёх до пяти новичков, а здесь сразу вижу с полусотни новичков, так раньше не было.
— Почём рис? — спросил я у ближайшего продавца, торговавший крупой.
— По 5 за килограмм, — ответил продавец.
— Вчера же было по три, — удивился напарник.
— Вчера к вечеру уже подняли цену до четырёх, а сегодня ещё пять десятков новичков пришло, кто их кормить будет, вот цена ещё на единицу выросла, поэтому 5, завтра, может, и 6 у.е. быть, — ответил продавец, довольный ростом цен.
— Значит, вся еда подорожала, а мясо? — спросил Кирилл.
— Ха, мясо им подавай. Мясо сейчас дефицит, даже лягушек жрать начали, скоро нормального мяса и не увидишь, всё топам уйдёт, у этих денег хватит в любом случае, — ворчливо ответил продавец.
Мы переглянулись и направились в таверну, сдать часть добычи, а то инвентарь заполнен, да и в руках, у нас жареная рыба и лягушачьи лапки. Тащить свежую рыбу по жаре, было нельзя, поэтому пришлось убирать её в инвентарь, а что не влезла, дожаривать на огне.
— О, явились, а мы вас уже и не ждали. Где пропадали? — спросил бармен, увидев нас в таверне.
— Ходили на дальний кордон, вот рыбки наловили, да лягушачьих лапок. Почём возьмёшь? — спросил я.
— Так ценник ты знаешь, что спрашивать? — сделав удивлённое лицо, спросил бармен.
— Да ну, а то, что цена на рынке подскочила почти в два раза, это как понимать? Может нам сменить приёмщика? — спросил я возмутившись.
— Ладно, ладно, что сразу, да цена выросла, но не в два раза, но прилично. Даже лягушачьи лапки все разобрали, да и у тебя они крупнее, чем остальные приносят, поэтому возьму по хорошей цене. Показывай, что у вас есть, — сказал Билл.
Достав рыбу и лапки, выложил их на прилавок: плотва жареная 30 шт., окунь жареный — 10 шт., щучка жареная — 5 шт., лягушачьи лапки — 60 пар.
— Ну что же, за плотву 150, за окуней 100, за щучек 60 и за лапки 20 условных единицы. Итого 330 у.е.,- посчитал бармен.
Идёт, какие сейчас цены на туши животных? Если мы принесём одну, по какой цене возьмёте? — спросил я.
— По 45 и это очень хорошая цена, только целиком, неразделанная, уж не хочешь ли сказать, что смогли ещё и зверя достать? Заяц или что покрупнее?
— Кабанчик, так что, доставать или где в другом месте выгрузить, там веса поболее будет, — сказал я, улыбнувшись, и увидел, как в глазах бармена зажглись алчные искры.
— Идём со мной, только одно условие, вы никому об этом не говорите, а я взамен, вам вчерашний бесплатный паёк засчитаю, проведу рыбу, разными днями, никто и не поймёт, — предложил бармен.
— Идёт, — согласился я, понимая, что бармен мутит серые схемы, а может хочет провести кабана завтра, когда цена ещё вырастит, ну а бесплатная пайка, нам не помешает.
— Вот, выкладывай сразу на весы, — проговорил Билл, заведя нас на небольшой склад и указав на здоровенную чашу с коромыслом и противовесом с гирями.
Взвешивание добытой туши, заняло двадцать минут, после чего я стал богаче ещё на 5 850 у.е., так как в туше оказалось сто тридцать килограмм общего веса.
Расстались мы довольные друг-другом, после чего, сразу с напарником отправились в общий зал, за бесплатным пайком, как раз две порции нам хватит на двоих. К сожалению, бесплатно кормят только самого рейнджера, а вот его спутники, пропитание должны добывать сами.
— Может мою тушу, сегодня сдадим? — спросил Кирилл.
— Подождём до завтра, думаю, цена ещё взлетит, да и запас не помешает, лучше сейчас сходим на рынок, подберём себе лёгкие доспехи, щиты и я куплю себе меч, а тебе нормальное оружие, — ответил я, орудуя ложкой и замечая, что два дня назад, мяса в каше было намного больше. Похоже, сейчас идёт режим экономии, и если приток новых игроков продолжится, то продуктовый кризис встанет в полной мере.
На рынке мы обзавелись кожаными доспехами, прошитыми в несколько слоёв из очень прочной кожи, которую ножом не пробить. Не знаю, как насчёт клыков зверей и их когтей, но шансы на выживание существенно выросли. Себе я взял хороший меч, заплатив за него 1000 у.е., а Кириллу, боевой топор с длинной рукояткой, наполовину отделанной железом. Его можно будет использовать не только как оружие, но и как топор. Помимо этого, прикупили ещё один рюкзак и немало различных мелочей, включая нижнее бельё из натурального хлопка.
В итоге у нас осталось две с половиной тысячи у.е., которые я решил отложить и пока не тратить. Вернувшись в таверну, сразу отправились спать, намереваясь с утра отправиться снова за добычей. Рано утром, спустились вниз, где за раздачей уже стоял сонный бармен, я решил, что таскать с собой тушу не имеет смысла и можно попробовать её сдать, ведь если мы опять сможем добыть зверя, нам может не хватить ячеек в инвентаре, чтобы донести добычу с собой. Мне и так пришлось переложить её к себе в инвентарь, а то мой напарник ничего не мог взять с собой.
— Билл, как там цена на мясо сегодня в живом весе? — спросил я.
Бармен недовольно посмотрел на меня, но, вспомнив, что вчера неплохо на нас заработал, всё-таки ответил.
— Сегодня уже по 50, стоит цена закупки. Вчера поздно вечером и ночью, ещё шесть человек вышли к поселению, а значит, и сегодня будет большой поток, а чем их кормить, непонятно.
— Так, может, возьмёшь по 50 сейчас, что до вечера ждать, а если ещё вырастит, так наваришься на этом? — предложил я, а бармен замер с кружкой в руках, которую протирал полотенцем. Не знаю для чего, но, похоже, это традиция всех барменов, их способ медитации.
— Ты хочешь сказать, у вас ещё есть, и вчера вы мне не всё продали? — спросил ошарашенный бармен.
— Вчера нужны были деньги, а сегодня решили, может, задержимся завтра, поэтому эту тушку нужно провести официально, — тихо проговорил я, смотря на реакцию бармена.
— Так, идём со мной, — быстро сориентировался бармен, ведя нас уже знакомой дорогой.
С учётом того, что себе мы оставили кусок одной ноги, веса было 105 кг, и в итоге мы получили ещё 5 250 условные единицы. Расставшись, отправились в зал, где я съел свою порцию, а напарнику досталась одна из жареных рыбин. Затем отправились на рынок, где я быстро распродал свежую рыбу, тому же оружейнику, у которого покупал копья, заработав ещё 500 у. е… заодно прикупил кукурузы и картошки, по 10 килограмм каждого, ещё и два рюкзака, в которые всё сложили, заплатив 170 у.е.
Закончив с покупками, направились на юг, а когда вышли из поселения, напарник не выдержал и спросил,
— Мы что на неделю собрались в поход?
— Нет, на два дня, — ответил я.
— А зачем тогда столько кукурузы и картошки? — спросил он.
— Будем прикармливать кабана, если я всё правильно просчитал, то мы вернёмся с хорошей добычей, главное — донести её.
— Ладно, ты начальник, тебе виднее, — с небольшим недовольством в голосе, произнёс Кирилл.
Сейчас мы шли практически по вчерашним следам, взяв небольшую поправку, чтобы не делать лишний крюк. Нам нужно было дойти до дубовой рощи, где мы встретили двух кабанов, судя по всему, они там не единственные гости. Единственный вопрос, который меня сейчас волновал, это как увеличить инвентарь, попадись нам серьёзная добыча и донести до поселения её будет проблематично. Хотя, казалось бы, куда больше и так заработали неплохо, но я чувствовал, что нужно пользоваться моментом, да и местная валюта не внушала доверия, хотелось чего-нибудь более ощущаемого.
Идти по полю, где трава местами достигает плеч, очень тяжело, но в игре усталость чувствуется совершенно по-другому. Выйдя в семь часов утра, в районе одиннадцати достигли дубовой рощи, на краю которой, я оставил напарника, так как он мог наследить, а мне нужно было подготовиться очень основательно. Зайдя внутрь чащи, нашёл место, где было много свежих следов, там же нашёл большой, высокий дуб, на который можно было забраться. Под ним я раскидал половину имеющейся картошки и кукурузы, после чего вернулся к Кириллу и мы направились к верховью моего ручья, точнее к болоту, из которого он вытекает.
Добравшись до болота, я сказал,
— Цель на сегодня, добыча лягушачьих лапок, ночуем в том же месте, если его никто не тронул, а с утра отправляемся к дубовой роще, где я спрячусь в центре, ты продолжишь охоту на лягушек. В болоте опасности нет, главное — не провалиться в трясину, волки и медведи туда не сунутся, как и кабаны. Если всё получится, то я вернусь за тобой, если нет, то ждёшь меня на ночлеге ещё одну ночь.
— Но вдруг тебе понадобится помощь, а я буду далеко? — возмутившись, спросил напарник.
— Дело в том, что я хочу опробовать одну способность, но это может угрожать твоей жизни, поэтому первое испытание я проведу один. По-другому не получится, иначе Система может воспринять мои действия, как атака на игрока и меня занесут в красный список, после которого я долго не появлюсь в поселение, даже если ты выживешь. Поэтому поступим так, как я сказал, ты будешь добывать лягушек завтра, а я охотится на кабана.
Дальше спорить напарник не стал, но по нему было видно, что он недоволен моими действиями. До болота добрались быстро и сразу приступили к сбору лягушек. Пришлось делать наподобие сачка, использовав кусок ткани, купленной на рынке. Много заработать я не собирался, но сидеть без дела, точно не стоило.