— А как эта улица называется?
— Никак. В Куполе нет названий улиц, только ориентиры, — усмехнулся Никита. — Не бойся, не потеряешься, если что, здесь их не так много. Со временем будешь ориентироваться здесь как рыба в воде. Ну а если все-таки заблудишься, то всегда можно спросить, как пройти на Площадь, а там уже разберешься.
— Площадь?
— Ну да, это место входа в Купол.
— Понятно.
Никита свернул в переулок между двумя кафе, и мы оказались на другой, более широкой улице, на которой вообще творилось столпотворение. Здесь было так людно, что приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы в кого-нибудь не врезаться.
— Это торговая улица, — пояснил Никита. — Здесь расположены магазинчики со всякими интересными вещами. Все что хочешь, кроме оружия. Во всяком случае огнестрельного. Зато холодного на любой вкус, ты как, не любитель помахать тесаком?
— Нет, это вообще не моя тема.
— Ну и правильно, — одобрил Чернов. — Уж лучше со стволом — эффективнее и крови меньше.
Пока мы шли, я с интересом рассматривал магазинные витрины. Здесь и в самом деле было много чего интересного, хотя все вперемешку. Магазин одежды соседствовал с магазином, торгующим какими-то снадобьями и препаратами, тут же, напротив, торговали кожаными куртками, а чуть дальше — рациями и квадрокоптерами. Одним словом — базар.
— У меня такое чувство, будто я оказался где-нибудь в Стамбуле, на огромном рынке, — высказал я вслух свои мысли.
— Есть такое дело, — сказал ловко лавирующий между самоцветами Никита. — Каждый торгует тем товаром, в котором разбирается.
Спустя некоторое время Чернов вновь нырнул в один из малозаметных переулков. Я поспешил за ним, и мы оказались на другой улице, которая отличалась от предыдущей тишиной и спокойствием. Здесь никто не бегал, никто никуда не спешил, и никто не пытался сбить тебя с ног тележкой с товаром. Можно даже сказать, что самоцветов на этой улице практически не было.
— Никита, что это за место? — удивленно спросил я.
— Это, Макс, одна из самых важных улиц Купола, на которой вершатся великие дела, — сказал он и, глядя на мое растерянное лицо, добавил. — Это улица на которой находятся самые мощные организации, понимаешь о чем я?
— Да, Ольга мне рассказывала про некоторые.
— Ну, значит объяснять тебе ничего не нужно.
Мы шли по практически пустой улице, а я с интересом рассматривал строгие вывески, некоторые из них мне были знакомы по описанию Островской. Вот синяя капля — это знак «Синтез-Секты»; чуть дальше, над внушительной металлической дверью, я увидел огромную пчелу — это, если меня не подводила память, знак «Инженеров», умелых врачей и любителей всяких биологических экспериментов. Следом за инженерами было представительство организации, у которых знаком была голова быка, не помню, чтобы Ольга мне о них что-то рассказывала. Затем еще несколько незнакомых мне знаков, а вот огромный четырехлистник, эта эмблема мне знакома — «Клевер», пристанище наемников на любой вкус. Интересно, не отсюда ли будут наши новые знакомые — Валет и Паровоз? Тоже ведь наемники. Не то, чтобы меня это как-то волновало, но любопытно.
— Интересная улица, — прокомментировал я увиденное. — Здесь все организации Купола находятся?
— За исключением некоторых. Например, «Крики» не здесь сидят, ну и еще парочка по Куполу разбросана. Но в основном все здесь, — ответил Никита. — Кстати, это очень удобно. Не нужно бегать по всему Куполу в поисках нужных тебе ребят.
— И что, все они нормально между собой уживаются или как у нас, постоянные склоки между Домами?
— Насколько мне известно, у них такого нет, во всяком случае я не слышал, чтобы организации Купола враждовали между собой. Каждому находится место под солнцем. Я даже слышал, что существует какой-то кодекс, регулирующий взаимоотношения между организациями, — Никита посмотрел на меня и пожал плечами — Но это лишь слухи, в руках я его не держал.
Мы прошли мимо неизвестной мне организации у которой на эмблеме была изображена кошка, свернули в очередной переулок и оказались на ярко освещенной площади, вокруг которой расположилось сразу несколько любопытных мест.
Одно из них красивое двухэтажное здание над входом в которое висела массивная красная вывеска с названием этого места: «Свобода». Справа от него расположился внушительный объект, чем-то напоминающий здание кинотеатра, который сплошь был увешен огромными растяжками с изображением проткнутой ножом руки — отличительного знака «Криков». На площади было многолюдно. Громко играла музыка.
— Что это за место? — спросил я у Никиты, пытаясь перекричать музыкальное сопровождение.
— Вотчина «Криков», — коротко ответил он, а спустя некоторое время, добавил. — Здание с вывеской «Свобода», это местный бордель, который одновременно с этим еще является стриптиз-клубом и просто местом, где можно потусить и вдоволь напиться.
— Короче, что-то типа ночного клуба, — сделал я вывод.
— Не совсем. Здесь практически нет никаких запретов и при желании ты можешь получить все, чего захочешь. Хочешь девочку — пожалуйста, мальчика — не вопрос, а про наркотики я даже не говорю, хоть до смерти нюхай и колись. Никакой полиции или что-то типа того в Куполе нет, поэтому всем на тебя насрать. Здесь ты можешь реализовать свои самые грязные фантазии, — Никита улыбнулся и хлопнул меня по плечу. — Как у тебя обстоит дело с грязными фантазиями?
— Даже не знаю, что и сказать. Здесь нужно подумать.
Ну да, интересное местечко, ничего не скажешь. Теперь я понимаю, что имели ввиду девчонки намекая нам о посещении «Свободы».
— А что за здание рядом? — спросил я. — Тоже что-то странное?
— Это «Арена». Мы сейчас с тобой туда зайдем, сам все увидишь.
Чем ближе мы подходили, тем более плотным было скопление самоцветов. Мы протиснулись ко входу, возле которого стояло несколько крепких парней. Они осмотрели нас и один из них махнул рукой, мол: «Проходите». Внутри «Арены» музыка была не такой громкой как снаружи, видимо динамики были расположены так, чтобы привлекать внимание публики к этому месту, но не раздражать ее слишком громкими звуками после того, как люди уже вошли.
Я осмотрелся и увидел, что название этого места отражало его суть. Прямо посередине огромного зала расположилась большая клетка, вокруг которой толпился народ.
— Здесь проводятся бои, — пояснил мне Никита.
— Ольга мне говорила, что «Крики» занимаются организацией подобных мероприятий, но я не думал, что это вызывает такой интерес, — честно признался я.
— Почему нет? — удивился Чернов.
— Вообще-то, я не большой любитель подобных зрелищ.
— Очень зря, много теряешь, — посочувствовал мне Никита. — Между прочим, бои между самоцветами, это не совсем обычные бои.
— В чем разница?
— Не забывай, что у самоцветов есть куча способностей, которых нет у обычных людей, поэтому никогда неизвестно как будет происходить бой и чем он закончится.
Об этом я как-то не подумал. Чернов был прав, с учетом того, что каждый самоцвет может иметь уникальные сверхспособности, это и в самом деле может быть интересным.
В этот момент общий шум перекрыл голос ринг-анонсера, который с помощью микрофона сообщил, что прямо сейчас на ринг приглашаются самоцветы по прозвищу Водолей и Рокот. Разумеется, мне эти прозвища ничего не говорили, но толпа восторженно взревела и отовсюду послышались крики:
— Пять тысяч на Водолея!
— Две на Рокота!
— Смерть Водолею! Чтобы он сдох!
И прочее в том-же духе. Среди толпы сновали букмекеры, которые собирали деньги и что-то сразу-же помечали в своих планшетах. Да, похоже, бои без правил, это весьма распространенная местная забава.
— Как мы удачно зашли! — оживился Никита. — Сейчас посмотришь, как это выглядит.
— Ты мне хоть правила объясни, — попросил я его.
— Макс, какие могут быть правила в боях без правил? — удивленно спросил он. — Хотя ты прав, кое-что имеется. Первое — нельзя умышленно убивать соперника, второе — нельзя бить лежачего и на этом, пожалуй, все.
— Не густо, — усмехнулся я. — Действительно, все для потехи благодарной публики. И что, часто здесь умирают?
— Всякое бывает, — уклончиво ответил Никита. — Но, как правило, до этого не доходит.
В этот момент на ринге появился один из бойцов и ринг-анонсер объявил, что это никто иной как Водолей. По окружавшей его ауре я увидел, что он был из «янтарей». Высокий, худой и подтянутый, он не походил на профессионального бойца, но по его пластике я понял, почему он называет себя Водолеем. Во время разминки его движения были плавными и изящными, все это чем-то напоминало неспешное течение воды. Водолей был встречен благосклонно, громкими криками зрители желали ему победы, хотя были и такие, которые осыпали бойца проклятиями и грязными ругательствами.
С другой стороны ринга вышел его оппонент по кличке Рокот. Могучего телосложения, мускулистый и широкоплечий, этот был из «рубинов». Под подбадривающие крики толпы он грозно осматривал своего соперника и улыбался. Судя по всему, он заранее был уверен в своей победе. Оно и неудивительно, уж слишком разные у них были весовые категории. Я даже представить себе не мог за счет чего Водолей мог одержать победу в этом бою.
— Тебе не кажется, что шансы изначально неравны? — спросил я у Никиты.
— Все относительно, — ответил Чернов.
Ринг-анонсер еще раз представил бойцов, пожелал каждому из них победы и вышел из клетки. Музыка внутри «Арены» стала еще тише и все внимание собравшихся обратилось на ринг, где начинался бой.
Никакого удара гонга, который мог быть сигналом к началу боя, ничего такого не было. В какой-то момент Водолей просто оказался возле Рокота и ударил его в печень. «Рубин» попытался схватить противника, но ему это не удалось. Под восхищенный вздох толпы Водолей каким-то чудом избежал захвата, оказался за спиной Рокота и нанес ему удар сзади в область почек. «Рубин» вновь попытался схватить его, но и в этот раз потерпел неудачу. «Янтарь» был слишком ловок, а его противник казался на его фоне неповоротливым и неуклюжим. Окрыленный успехом, Водолей