— А теперь закрой рот и слушай меня внимательно, — громко и внятно сказал Витя. — Мне нужна формула «хрусталя», а также вся технологическая документация по его производству, я понятно выражаюсь? Если сейчас дашь четкий и правильный ответ, то останешься жить, если нет, то я тебя убью.
Наставник демонстративно наставил пистолет на Нефедова и спросил:
— Ты мне веришь?
Судя по всему, особой смелостью химик не отличался, а может быть просто интуиция ему подсказала, что сейчас с ним особо церемониться никто не будет и на вопросы лучше отвечать. Он посмотрел на Северова, затем на нас с Ваней и сказал:
— В кабинете, рядом с лабораторией на столе лежит ноутбук, в нем есть все, что вам нужно! Только не убивайте меня!
— Как выглядит дверь? Мне что, каждое слово из тебя вытаскивать?
— Правая, в самом конце коридора.
— Он не брешет? — Витя вопросительно посмотрел на меня. — Ты же у нас все-таки ходячий детектор лжи.
— Нет, — ответил я. — Правду говорит.
— Ваня, проверь, — распорядился наставник.
Лазарев убежал наверх.
— Мальчики, у вас там все хорошо? — послышался сверху голос Насти. — А то я тут волнуюсь.
Мы с Витькой переглянулись, и он сказал ей сам:
— У нас в порядке, с Никитой нехорошо. Ему пуля в бочину прилетела.
Касаткина не издала ни звука. Оно и понятно, с нервами у нее всегда был полный порядок.
— Сейчас закончим и поедем в больничку, — пообещал ей Северов. — Максу тоже туда нужно как можно скорее, так что мы поторопимся.
— Хорошо, — ответила Настя.
— И у нас есть отличная новость — мы на всех парах движемся к финалу, сейчас Ванька принесет ноутбук и можем отчаливать, — обнадежил я девушку, но она в ответ ничего не сказала.
Буквально через несколько минут прибежал запыхавшийся Лазарев. В его руках был маленький ноутбук белого цвета. Витя взял его в руку и сунул под нос химику.
— Это он?
— Да, — ответил Нефедов. — Вы обещали, что я останусь жить!
— Я пошутил, — сказал Витя и направил пистолет ему в лицо.
— Погоди, не стреляй, — сказал вдруг Лазарев. — Я могу вытереть ему память, тогда не нужно будет его убивать.
— Как это? — удивленно спросил я.
— Вот так, — пожал плечами Иван. — Не скажу, что будет легко и просто, но это можно устроить. К тому же так будет лучше — если нам будет нужно, я вновь смогу вернуть ему память. Правда для этого придется его найти.
— Найдем, — уверенно ответил Северов.
— И мне нужен будет образец его крови, — добавил Лазарев.
— Это без проблем, — сказал Витя и выстрелил в Нефедова.
— Сука! — химик схватился за окровавленное ухо и повалился на ступеньки. Сквозь его пальцы лилась кровь.
— Хороший выстрел! — похвалил я наставника.
— Ваня, бери крови сколько нужно, делай свои ритуалы и поехали отсюда — у нас времени в обрез.
— А что будем делать с тем парнем на втором этаже? — спросил я. — Если его оставить здесь, то он нас сдаст с потрохами.
— Ничего не будем делать, — послышался сверху голос Касаткиной. — Он только что попытался удрать, так что пришлось его успокоить. В общем, никому он теперь ничего не скажет.
Нормально так! Настя, конечно, никогда не была слишком уж сентиментальной, но вот и особой жестокости за ней не наблюдалось. Я удивленно посмотрел на Витю, но тот лишь пожал плечами в ответ, мол, хрен его знает, что ей в голову взбрело. Хотя, дело такое, неизвестно как бы я отреагировал в подобной ситуации?
— Ну, хоть здесь без ритуалов обойдемся, — прокомментировал услышанное Северов и пошел к Чернову. — Давайте заканчивайте здесь поскорее, нам еще Никиту к машине тащить.
Сверху спустилась мрачная Настя и пошла вслед за Витей. Ваня тем временем достал носовой платок и смочил его в крови скулящего от боли Нефедова. Когда кусок ткани практически насквозь пропитался багровой жидкостью, он брезгливо сунул платок в карман, посмотрел на меня, нахмурился и сказал:
— Макс, иди к ребятам, я вас догоню через пару минут.
— Ты уверен?
— Абсолютно, — кивнул Иван. — Иди, я сейчас.
Я посмотрел на плачущего Нефедова, затем на закрывшего глаза Лазарева, кивнул и пошел к ребятам.
Вот блин, все-таки опасная у нас работенка!
Эпилог
Поправился я примерно через неделю. Во всяком случае, мог спокойно наступать на ногу, не рискуя при этом свалиться на пол.
Сразу после истории с Нефедовым мы поехали в больничку, которая находилась в районе Китай-города — ту самую, где из нормальных людей делают самоцветов. Как оказалось, специалисты там многопрофильные и могут не только микрочипы в голову вкручивать, но и по части всего остального большие специалисты. Вот меня быстро на ноги поставили и Никиту, можно сказать, с того света вытащили. Правда Чернов до сих пор у них отдыхает и думаю еще недельку проведет в больнице, но самое главное, что его жизнь уже вне опасности, так что еще повоюем.
Я сидел в кабинете у Артура Волошина, того самого мастера Янтарного Дома, которому помогал своей способностью профайлера в его разговоре с «мечами» и пил кофе. В помещении было холодно. Несмотря на прохладный осенний день, Волошин распахнул настежь одно из окон и теперь в комнате гулял холодный ветер. Честно говоря, я вообще теплолюбивый парень и не могу сказать, что такая обстановка была для меня нормальным явлением, скорее наоборот, крайне неприветливая обстановка. Однако кабинет не мой, до собственного я еще не дорос, так что и правила диктовать не мне.
На мастере был темный костюм глубокого синего цвета и белая рубашка, верхние пуговицы которой, как и в прошлый раз, были расстегнуты. Он пил сок, смотрел на меня и улыбался. Похоже я долго буду привыкать к тому, что у этого парня глаза разного цвета, уж очень непривычно это выглядит.
В этот раз обошлось без Северова, мастер сам позвонил мне и попросил подъехать в Башню. Что-то я уже начинаю уставать от всех этих шпионских игр, а еще было бы неплохо понять, чем вызван подобный интерес к моей персоне?
— Как твоя нога, Макс? — начал издалека Волошин. — Уже не болит?
— Как сказать… Целыми днями на кровати лежать уже не обязательно, но и марафонец пока из меня никакой. В общем, иду на поправку понемногу. К тебе, как видишь, добраться смог.
— Это уже хорошо, сока хочешь?
— Нет, спасибо, давай ближе к делу. Я сегодня первый день как на свежий воздух выбрался, хочу Островскую навестить до того, как стемнеет.
— Девочку из вашего звена?
— Ага, и по совместительству мою девушку.
— Понятно, — улыбнулся Волошин. — Любовь — это хорошо. Получается у вас служебный роман?
— Что-то типа того.
— Ну да, дело молодое. Ладно, давай поговорим о деле.
Мастер встал со стула, подошел и закрыл окно. В комнате сразу стало как-то теплее и уютнее, хотя не могу сказать, что хоть один из кабинетов Башни можно было назвать гостеприимным, во всяком случае, находясь здесь, я всегда ощущал себя немного не в своей тарелке.
— Собственно, у меня к тебе всего один вопрос — как ты относишься к карьерному росту внутри Янтарного Дома? — спросил Артур и вновь уселся в кресло.
Нормально так! Интересно девки пляшут, нечего сказать. К такому вопросу я не был готов, да и как-то не задумывался над этим. Во всяком случае становиться наставником я пока не собирался, так как особого смысла в этом не видел, меня и так все устраивает.
— Не могу сказать, что я горю желанием становиться наставником, — честно ответил я на вопрос мастера. — Да и с Витей мы вроде как ладим, зачем мне его подсиживать? Или он на повышение собрался?
— Никого подсиживать не нужно и Северов никуда не собрался, — ответил Волошин.
— Тогда я не очень понимаю суть вопроса, — сказал я. — О каком повышении мы говорим?
Мастер некоторое время задумчиво смотрел на меня как на дитя неразумное, затем глубоко вздохнул и сказал:
— Речь идет о другом. Сейчас ты получаешь Системные задания и задания от Янтарного Дома, которые распространяются на все ваше звено.
— Ну да, так и есть.
— Учитывая твои особые навыки и таланты мы считаем, что ты готов принести нашему Дому гораздо большую пользу, — Артур вновь отпил сока. — Если ты примешь мое предложение, то время от времени будешь получать от Янтарного Дома личные задания, которые ты будешь выполнять самостоятельно.
— А чем вам наше звено не угодило?
— Причем здесь это? — недовольно скривился мастер. — Дело не в том, что кто-то кому-то не угодил. Просто существуют такие, скажем так, поручения, которые один человек сделает лучше, чем команда. И самое главное — эти поручения не должны получать широкую огласку, понимаешь? Своего рода — индивидуальные поручения. Ты будешь получать за выполнение таких заданий больше денег, чем за те, которые вы делаете все вместе, понятно?
— Вроде как, — в голове у меня эта информация пока не укладывалась, но кое-что прояснялось. — То есть, я буду кем-то типа особого агента Янтарного Дома?
— Ну ты загнул, — усмехнулся Волошин. — Ты что, шпионских фильмов обсмотрелся? Джеймс Бонд, мать его, и все такое? — я промолчал в ответ. — Но вообще, ты прав, что-то типа того. Правильнее будет сказать — специалист по особым делам.
Прикольно конечно, но все это попахивает как-то нехорошо. Уж слишком явно проводятся параллели с особой опасностью таких вот поручений. Хотя… Почему бы и нет? Так даже интереснее. Не могу сказать, что мне остро не хватает адреналина в моей жизни, но почему-бы не попробовать?
— Максим, я тебя должен сразу предупредить, что если ты сейчас согласишься, то я хочу, чтобы ты понимал — никаких поблажек это тебе не даст и если у вашего звена будет еще какое-то задание, то его придется выполнять. Эти вещи никак не будут взаимосвязаны друг с другом, — Артур развел руками в стороны. — Просто в твоей жизни появится новая история, которая гарантирует дополнительные трудности, но вместе с тем и отличные перспективы.
— Это какие, например?
— Ну, хотя бы то, что за выполнение таких заданий, кроме всего прочего, тебе будут полагаться капсулы, то есть ты получишь возможность развиваться и обрастать новыми способностями. Разве может быть что-то лучше? Ну и дополнительные деньги, само собой.