— Понятно. Слишком сильно я тебя грузить не буду, думаю, что такое Система в общих чертах ты понял. Давай теперь я расскажу, зачем тебя сюда привезли, если ты не против.
— Было бы интересно послушать.
— Как ты правильно сказал, Алмазный Дом работает на Систему, точнее будет сказать иначе — мы работаем на государство и контролируем Систему, — Илья хрустнул костяшками пальцев. — Это все, что сейчас тебе нужно знать, всем остальным голову забивать не нужно. Теперь слушай внимательно: я хочу тебе сделать предложение — ты можешь полностью изменить направление своего пути и стать самоцветом Алмазного Дома. Понятное дело, что никаким наставником ты пока не станешь, но новичком останешься. Сам понимаешь, быть «архангелом» это совсем не тоже самое, что быть самоцветом любого другого Дома, но меняется главное — логика, смысл твоих заданий и поступков вообще. Да, это не просто, все остальные будут смотреть на тебя со страхом, но в то же время и будут ненавидеть — не мне тебе объяснять, сам все прекрасно понимаешь. Но с другой стороны… Тебя здесь многому научат, чего не происходит в других домах; здесь не нужно убивать невиновных; у нас всегда все самое лучшее и к твоим услугам практически любые достижения техники и артефакторики… Даже не знаю, что еще я должен сказать?
Сука, вот это нормальный такой поворот! Несколько часов назад я готов был послать всю эту историю к чертовой матери и теперь я получаю такое вот предложение! И в отличии от того, что я услышал от Волошина, здесь и в самом деле было над чем подумать — Алмазный Дом, это действительно новый поворот. Вот только сейчас мне как воздух нужна была пауза иначе я просто задохнусь… И еще — почему я?
— Мне нужно подумать, — сказал я и почувствовал, что в горле у меня пересохло.
— Это само собой, — кивнул Илья. — Если бы ты ответил сразу, то я бы выставил тебя за дверь. Такие вопросы за одну секунду не решаются. Поэтому давай я тебе вкратце опишу твое ближайшее будущее. До завтра ты принимаешь решение насчет Янтарного Дома и если ты решишь остаться с ними, то мы просто забудем о нашем разговоре раз и навсегда. Если ты откажешь Волошину, то начиная с завтрашнего дня ты официально становишься «выключенным». Это понятно?
— Вполне, — ответил я.
— Хорошо, тогда идем дальше. Мы тебя «выключаем» как и всех остальных, однако не навсегда. Я даю тебе на размышление шесть месяцев и это время ты можешь использовать как отпуск. С учетом твоего графика в последние пару месяцев, он тебе просто необходим. Кредитку, как и деньги на ней, мы тебе оставим, так что — трать в свое удовольствие и ни в чем себе не отказывай. В сентябре я жду твоего окончательного решения и либо ты с нами, либо ты вне игры навсегда. Я доступно изложил?
— Куда уж доступнее, — усмехнулся я.
— Тогда не вижу смысла задерживать друг друга, — сказал «архангел» и встал со стула. — Где выход из здания ты знаешь, провожать я тебя не буду, так что всего хорошего, Максим Соболев.
— Разве меня не отвезут туда где взяли?
— Разумеется нет, им что делать больше нечего по всей Москве тачку казенную гонять? — усмехнулся Илья. — Тем более, что парень ты не бедный, так что как-нибудь доберешься до дома. Учитывая, что у тебе впереди отпуск целых полгода, а ребята на дежурстве — имей совесть.
Во бля! Забрали самым наглым образом, притарабанили в центр города и еще бессовестным меня обозвали? Нормально? Да, чувствую весело здесь у них в Алмазном Доме!
— Ну, чего смотришь, ты домой идти собираешься или так и будешь здесь стоять? — спросил у меня «архангел», пока я раздумывал, чтобы ему такое сказать гадостное. — Или еще что-то спросить хочешь?
— Хочу.
— Так спрашивай, не тяни время.
— Почему вы мне сделали это предложение?
Илья прищурился, затем хлопнул меня по плечу и ответил:
— Слишком много хочешь знать, но если тебе очень нужно, то можешь считать, что всему виной твоя причина ухода из Янтарного Дома — нам нравятся парни, которые не готовы идти по чужим головам, ради собственного благополучия. Это значит, что несмотря ни на что, они продолжают оставаться людьми — весьма ценное качество для «архангела», понял?
— Понял.
— Ну пока, Соболев, — Илья махнул на прощание рукой и ушел.
Тяжелые трехметровые двери закрылись за мной неожиданно тихо и плавно. На улице был легкий морозец. Я закрыл глаза и поднял лицо вверх, подставив его падающим мелким снежинкам. Как неожиданно этот день превратился из гадостного, в чудесный. Дело в предложении Ильи? Наверное, нет. Об этом я еще как следует даже не думал. Скорее дело было в другом. В Янтарном Доме мне точно делать больше нечего, этот вопрос для меня закрыт, а вот то, что окончательное решение насчет своего будущего я могу принять не сейчас, а лишь через полгода и все это время я буду как бы в игре — вот это просто прекрасно!
Короче, на фиг все это — в данный момент я никому и ничего не должен! Впереди масса свободного времени, кредитка на которой куча денег, никаких тебе заданий — да это же просто праздник какой-то!
Эпилог
Несколько месяцев спустя…
Похоже праздновать свой день рождения в Трусово превратилось у Никиты в добрую традицию и скажу честно — особо я не возражал, так как мне здесь очень нравилось. Да и воспоминания с этим местом у меня были связаны в целом приятные, так что все отлично.
Как и в прошлом году разместились в загородном клубе «Каштан», прямо возле реки Истра. Классное заведение! Я и в прошлый раз отметил, что оно просто супер, но тогда я все-таки нервничал насчет всего услышанного, а сегодня был полностью расслаблен, так что мог по-новому взглянуть на то, что меня окружало, и в этот раз «Каштан» понравился мне намного сильнее. Огромная территория показалась мне еще больше, озеро чище, а итак приличный бассейн и вовсе каких-то исполинских размеров.
Я лежал в шезлонге, пил холодное пиво, смотрел на девчонок, которые плескались в бассейне и отмечал, что жизнь все-таки удивительная штука, в которой все самым странным образом повторяется. Ровно год назад, все было точно так же, за исключением лишь некоторых вещей. Тогда на соседнем шезлонге лежал Северов, и он был наставником, а сейчас в этом же шезлонге лежит Чернов, который теперь по факту является наставником. Самое интересное, что как и в тот раз, в данный момент я не имею к этому звену непосредственного отношения и с ребятами меня связывает только дружба.
— Вот ты сучка! — послышалось со стороны бассейна, а затем с громким плеском в воду упало тело Касаткиной.
И снова дежавю — девчонки бесились на матрасе и играли в «Короля горы», вот только в прошлый раз в игре участвовала Настя и моя будущая девушка, Ольга Островская, а сегодня вместо Островской была новенькая, по имени Марина. Да-да, та самая девчонка, которую мы с Лазаревым избавили от хулиганов в Измайловском парке. Они вот уже как несколько месяцев встречались с Ваней и уже месяц Марина полноценный самоцвет из Янтарного Дома. Так что ребят в звене уже четверо, на подходе был еще и пятый — какой-то знакомый Никиты, я его не знаю, но Ванька как-то упоминал об этом парне. В общем, все идет своим чередом.
— Марина, держись крепче! Настя обид не прощает! — подбадривал свою девушку Лазарев.
— Пошли пройдемся? — предложил Никита.
Я посмотрел на беседку, в которой официанты сервировали праздничный стол, затем на мангал — судя по тому, что его только начинали разжигать, времени на прогулку у нас было достаточно.
— В этот раз шашлык жарить не будешь? — спросил я, припомнив, что в прошлый раз Никита готовил мясо самостоятельно.
— Сами справятся, — махнул рукой мой друг.
Я встал с шезлонга, взял ведерко со льдом в котором болталось несколько банок с пивом, и мы не спеша пошли в сторону озера. Ваня увидел нас, но следом идти не стал, справедливо решив, что мы раз пошли вдвоем, значит хотим о чем-то поговорить. Наверное, так оно и было. В последнее время мы с Никитой не сказать, чтобы часто видимся, так что толком давно уже не разговаривали. Не то, чтобы специально избегали друг друга, просто так получалось.
Да и дел у него теперь по горло. После того, как я отказался взять на себя роль наставника, эту должность и звание предложили ему, а он решил взвалить на себя эту тяжкую ношу. Так что, со свободным временем у Чернова полный напряг, это не то что мне, можно целыми днями ни хрена не делать, а только по городу шляться и думать, чем бы себя еще занять?
Ну и нельзя забывать еще про один очень важный момент — я теперь «выключенный», так что никакого смысла теперь обсуждать со мной Системные задания не было. Разве что поговорить, но одно дело, когда ты завязан на теме непосредственно и совсем другое, когда максимум можешь дать лишь дружеский совет. Абсолютно несопоставимые вещи.
Хотя, чего уж… Если говорить начистоту, то с того момента, как я стал «выключенным» кое-что в наших отношениях изменилось. Я не могу с точностью сказать в какой именно момент это произошло, но то, что это случилось — факт. Наверное, так и должно было произойти, других вариантов не было. Просто мы перестали быть частью чего-то одного целого, вот и все. Ну, на данный момент во всяком случае. Но несмотря ни на что, пока нам удается сохранять бескорыстный интерес друг к другу, не знаю, как долго это продлится, но пока так.
— Помнишь то дерево? — спросил Никита.
Я посмотрел на одиноко растущее дерево и улыбнулся.
— Ну да, Северов в него банкой пива попал, когда мне свои способности демонстрировал. Такое ощущение, что это сто лет назад было.
Мы сели на стулья, которые стояли возле берега и воткнули между ними ведерко со льдом и пивом. Хорошее местечко — вроде бы и на солнце, но деревья давали спасительную тень, так что жарко не было, то что нужно.
— Ты ничего не надумал насчет осени? — начал разговор Чернов после небольшой паузы.
Я не стал делать секрета из своего разговора с Ильей, поэтому он знал, что мне предложили вариант с переходом в Алмазный Дом. Да и какой смысл держать это втайне? Если я стану «архангелом» он об этом все равно рано или поздно узнает, как и то, что я остался «выключенным» навсегда.