— Ма-ма-ша, — обнял меня питомец за ногу, сладко прищурившись.
Че-т не понял. Это она попрощалась таким образом, что ли? Володя, значит, детеныша ее умыкнул, а она просто решила оставить его мне и дело с концом?
Или же проблема здесь заключалась в самой Системе. Дракончик уже был привязан ко мне в качестве питомца, а потому мириться с таким положением вещей приходилось в том числе и грозной матери. Выходит, та же Система не позволяла ей убить меня? И тем самым вернуть ребенка? Если это действительно так, то жестоко получилось, ничего не скажешь.
— Это чё вообще за херня такая была⁈ — воскликнул наконец Семён, яростно тыча пальцем в исчезающую на небе точку.
Генералы наперебой принялись делиться впечатлениями от потасовки на повышенных тонах, в том числе о кристальных залежах, на которые нынче открывался одновременно прекрасный и ужасный вид. А когда я обернулся, то увидел целую толпу из наложниц, советников и слуг замка, озадаченно хлопающих глазами и приоткрывших рты на развалины, в кои превратилась центральная стена.
Да-а-а… Мне предстояло многое объяснить, но уже после визита на лесопилку и ферму.
Глава 21
Уже несколько минут, подперев щеку кулаком, я разглядывал на карте стертый подчистую сектор леди Евгении Погодиной. Имя ее отныне отображалось блеклым серым цветом. Испытывал ли я чувство вины? Да, хоть и понимал, что иного выхода в той ситуации не было. Сюда она заявилась с намерением сделать то же самое со мной и моими подданными, а демонстративное разрушение лесопилки и фермы лишь доказывало это.
Впрочем, безвозвратно они разрушены не были. Некоторую часть добытых за победу ресурсов пришлось потратить на ремонт, а для немедленного возвращения дееспособности фермы еще и бриллиантов немного отвалить. Возвращение целостности городской стены требовало камень, и куда больше, нежели десять штук. Зато когда с ремонтом было покончено, я твердо решил сосредоточиться на повышении уровня казарм, которое так и напрашивалось. Конница, катапульты… Достаточно было увидеть их в действии, чтобы понять, какое преимущество они дают по сравнению с ванильной пехотой и лучниками.
Что касалось лесорубов и фермеров, то письма мои они получили вовремя. Не задаваясь лишними вопросами, бросили работу и поспешили скрыться в чаще до того, как разделившееся вражеское войско нагрянуло в их локации. Только благодаря этому жертв среди мирного населения удалось избежать. В момент, когда леди испустила последний вздох, остатки ее армии, минувшие встречу с драконом, испарились. Всё потому, что без лорда болванчики не имели ни малейшего шанса на существование.
Вопросы оставались у тех, кого я о неожиданной атаке не предупредил. Отдыхавшие сегодня шахтеры, бесклассовые, придворные слуги и наложницы. Для них вид раздолбанной стены, заваленное кристаллами поле боя и наш потрепанный вид привел если не в панику, то в тревогу, и пришлось кратко ввести их в курс дела.
— Значит, теперь у нас есть ручной дракон⁈ — преисполнился Вадик, и они с Виктором довольно переглянулись. Мальчишки, блин…
— Думаю, это была разовая акция, — предположил я, на что они понуро опустили головы.
По крайней мере, драконица навестила меня в надежде спасти детеныша, но почувствовав, что теперь он связан со мной системными узами, успокоилась и улетела восвояси, клепать новых драконов. Вернется она вряд ли, зато ее альтернатива продолжала путаться по ногами, гордо именовать меня мамашей и чихать, выдувая блестящую пыль. Оставалось лишь дождаться момента, когда ее отпрыск вступит в полную силу, а до тех пор сосредоточиться на совершенствовании армии.
Так что долго скорбеть по утраченному навсегда сектору и ни в чем не повинным подданным леди Погодиной я не стал. О собственных нужно было позаботиться. Золота в данный момент хватало и для возведения шпионского корпуса, и для улучшения казарм до второго уровня. Ими я и занялся, раздав соответствующие распоряжения не без помощи Павла Андреевича. Еще несколько бриллиантов ушло на моментальное возведение корпуса…
Вы возвели ШПИОНСКИЙ КОРПУС 1 уровня
…и теперь необходимо было определиться с тем, кто из ныне бесклассовых первыми удостоится чести вступить в ряды ассасинов сектора.
Выбор, на самом деле, был не особо велик. Уже давно я присматривался к вездесущему Вадику. Помимо него классы не были определены у детей из числа новоприбывших. С одной стороны, что мне мешало создать отряд детворы, которая в принципе редко попадается лордам на глаза? Уверен, что большинство из них так и бегает по улицам городов неприкаянными. На тяжелую работу по добыче их не поставишь, слуги из них тоже никакущие, а о роли генералов или наложников я вообще молчу. В реалиях нового мира до своего взросления они могли исполнять роль разве что почтового курьера. Идеальные шпионы. С другой стороны, это всё-таки дети. Маленькие, юркие, хитрые, но не сказать бы, что шибко ответственно подходящие к поставленным перед ними задачам.
Однако когда я собрал малышню от семи до тринадцати лет перед зданием корпуса и озвучил ей свое предложение, восприняли его с огромным энтузиазмом. Все до единого.
— Ниндзя! — вытянул Вадик перед собой оба кулака и присел на согнутых коленях. — Прямо как черепашки!
— Мы черепашки ниндзя! — подхватил второй, принявшись исполнять бессмысленные пасы руками.
— Я чур Донателло! — добавил третий, самодовольно вскинув подбородок.
Мда-а-а… Хотя все мы когда-то были в их возрасте. Даже странно, что черепахи всё еще так актуальны.
Короче говоря, потенциальный отряд из детей-шпионов насчитывал четырех ребят.
Неудивительно, что Вадик Степанов взял на себя роль лидера. С его замашками это даже не обсуждалось. Он быстро сориентировался, как только новички прибыли в город, и довольно быстро снискал в среде малышни авторитет, несмотря на юный возраст.
Максим Королев был ровесником Вадима. Тем самым ребенком, которого занятые родители оставляли наедине с планшетом, лишь бы занять чем-то свое дитятко. Как итог — мальчишка разбирался исключительно в мультиках, играх и даже с трудом складывал однозначные цифры. Писать не умел, с трудом читал по слогам в свои семь с половиной лет.
Арсению Мухину было тринадцать, так что из ребятни он был самым старшим. Зато самым скромным, забитым и тихим. Кое-как разговорить его удавалось лишь Вадику, и знал я о нем не слишком много. Хорошист, участник внутришкольных олимпиад с вечным освобождением по физкультуре. Только не по причине слабого здоровья, а нежеланию двигаться в принципе. Несмотря на это, оставить его за бортом оказалось бы нечестно.
Ну и Алиса Голубева. Девчушка десяти лет, интересы которой мало чем отличались от мальчишечьих. Пацанка, грубо говоря. В доказательство сего факта она принялась перечислять мне всех героев известных ей файтингов, чем заслужила недюжинное уважение пацанов. Хотя на кой мне нужна была эта информация — понятия не имею.
Так или иначе, пришлось работать с тем, что есть, потому что Арсен снова категорически отказался определяться с классом. Всё еще ожидал строительства ателье, рабочее место в котором, на свою беду, я пообещал ему раньше.
— Итак, — деловито сложил Вадик руки за спиной и принялся расхаживать взад-вперед перед своими «подчиненными». — Отныне для связи будем пользоваться позывными. Запомните, я — Леон!
— Леон, — нескладным хором повторили остальные, а я со вздохом закатил глаза.
— Потому что он нереально крут! — назидательно выставил мальчишка указательный палец. — Я на нем столько кубков в «Ставл Брарс» выбил… Свои позывные запомните тоже. Король, Муха, Голубка.
— Король, — подхватил Максим.
— Муха, — поправил Арсений очки и шмыгнул носом.
— Голубка, — уверенно кивнула Алиса.
Прям какой-то отряд беспризорников на страже сектора… Но лучше так, чем вообще ничего. Я всё же рассчитывал, что к своей миссии ребятня подойдет со всей серьезностью, а не как к забавной игре. Потому что если их схватят, отдуваться за это придется всем остальным, а мне так уж в особенности.
Сам шпионский корпус выглядел непримечательно и не особо выделялся на фоне пустынного города. Насчитывал он два этажа. На первом располагались общие комнаты, на втором — личные. Присутствовало здесь и подвальное помещение с картой на подобии той, что находилась в зале войны. Доступ к ней тоже открывался лишь в моем присутствии, но сама роль шпиона и расположение карты намекали на то, что на указанный мною сектор отправлялись исключительно ребята. Причем тайно. Обо всех преимуществах разведки чужих секторов можно было только догадываться, и понятны они станут лишь тогда, когда ребятня вернется обратно.
Что ж, еще один скромный шажок для меня и немаловажный для всего сектора.
Также не обделил вниманием перечень характеристик моих новоявленных разведчиков:
Имя: Вадим Степанов
Класс: Шпион
Уровень: (1) Назойливый комар (опыт: 0/10 000)
Характеристики:
Удача(вероятность остаться незамеченным при обнаружении): 0
Сноровка(вероятность избежать шпионами урона): 0
Красноречие(вероятность убедить собеседника): 0
Жадность(увеличение процента похищенных ресурсов): 0
Только сейчас мне пришла в голову одна занимательная мысль, от которой я прежде отмахивался.
Ни у одного из классов на секторе не было одинаковых характеристик, но при этом характеристики у лорда отсутствовали напрочь. До настоящего момента мне казалось, что лишь питомец хоть как-то способен повлиять на меня, ибо его набор статов был целиком и полностью связан с правителем. Однако что, если совокупность характеристик моих людей была непосредственно моей собственной? Влияла не столько на них самих, сколько на меня лично, а их значения складывались в совокупности и при этом начислялись мне? Такая логика смысла лишена не была и мотивировала лорда на развитие всех подданных без исключения.