На сей раз всё было иначе, ибо от этого пушечного мяса ныне зависела вся моя жизнь. И не только моя, между прочим. Так что слить их всех в первом же бою было бы очень опрометчиво. А еще меня интересовало, сколько же единиц провианта потребует каждый из них. Сможет ли армия заправляться одной лишь кукурузой? Но если сможет их лорд, то почему не смогут и они? Люди в осажденных городах вообще подошвы сапог варили, а эти и вовсе какие-то НПС!
Для проверки своей теории я вновь вернулся в казармы. Генералы мои уже носились по плацу. Вернее, Володя гонялся за Семёном, а меч рассекал воздух то над его ушами, то шлепая по заднице. Короче говоря, весело у них там было, и скоро я к ним присоединюсь. Но для начала…
— Остановись и прими стойку! Остановись и прими, как я учил!
— И ты опять приложишь меня по башке⁈
— Если не успеешь увернуться! Ты неповоротливый, как кабан! Коней двинешь в первом же бою!
…но для начала разберусь с наймом. Ита-а-ак… госпожа Система, куда нажимать?
И перед лицом моим выскочило окно. Большую его часть занимали пустые графы, а в самом верху были расположены текущее количество провианта и ползунок, скорее всего, преобразующий этот самый провиант в солдат. Что ж, поэкспериментируем.
Перевел ползунок на одну единицу. Провиант, вернее один початок кукурузы, сгорел во времени и пространстве, но никаких солдат за него мне не дали. Перевел два — и в результате в графу под ползунком добавилось одно имя. Самое типичное, на примере которого всякие документы в госучреждениях заполняют — Иван Иванов, блин. В следующий раз перевел ползунок уже на три кукурузины, и второе имя не заставило себя долго ждать. Впрочем, оригинальностью оно тоже не блистало — Степан Степанов. Ожидаемо, что все последующие будут в том же духе.
Одно я теперь знал точно — по три единицы провианта уходило на каждого. В день? Навсегда? Этот факт еще следовало уточнить, потому что некоторые отличия от привычной мне стратегии здесь всё-таки были.
Более… реалистично всё, что ли? Добыча ресурсов не по щелчку пальцев происходила, да и лорду, за которого, обычно, играешь сам с высоты птичьего полета, приходилось питаться, спать и справлять нужду, как любому нормальному человеку. Всё происходящее с нами я назвал бы смесью реальной жизни и игры, и если как следует приноровиться, то… выжить в таких реалиях сложно, но возможно.
Дамы всё еще занимались сбором урожая, но на добытый им провиант в сумме я смог нанять сотню солдат, чтобы наконец-то выполнить задание.
Задание выполнено (✓)
ЗДРАВСТВУЙ, НЕБО В ОБЛАКАХ
Собрать армию 100/100.
Награда: 1 000 престижа.
И всего-то⁈ Я ожидал как минимум восемь косарей, если за возведение казарм мне зарядили семерку. Видимо, между собой эти задания никак не коррелировались. А следом, будто бы в подтверждение моих слов, вылетело это:
Новое задание (!)
ЗДРАВСТВУЙ, НЕБО В ОБЛАКАХ 2
Собрать армию 0/1 000.
Новое задание (!)
МИЛОРД АРТУР, НА НАС НАПАЛИ!
Отбить первую атаку на владения.
Новое задание (!)
ТЯЖЕЛО НА УЧЕНИЯХ — ЛЕГКО В БОЮ
Возвести тренировочную площадку.
Перевел недоуменный взгляд на танцующих по плацу генералов, затем снова на последнее выскочившее окно с заданием.
Та-а-ак… Если тренировочная площадка возводится отдельно, то что тогда это? Просто декорация для разогрева или… как раз-таки место, на котором и следует строить эту площадку? Значит, нас ожидают дополнительные плюшки для ускорения прокачки, что не может не радовать! Чем сильнее генералы, тем сильнее армия, а следовательно, сильнее их лорд. И что-то похожее в меню строительства мне, кажется, попадалось на глаза…
Ага, всё верно. Тренировочная площадка — сто двадцать единиц древесины, столько же камня и еще пять тысяч золотых сверху. На повышение, блин, идем. Причем на конкретное такое. Собственно, для этих целей мы ресурсы и добываем. Становимся лучше, растем и крепнем.
Из целой сотни солдат видно не было ни одного. Ни Ивана Иванова, ни Степана Степанова, ни кого-либо еще из ватаги болванчиков. Выходит, явят они себя миру лишь тогда, когда начнется соответствующий ивент — защита или нападение. Хотя так даже хорошо. Места много занимать не будут, хоть несколько сотен их создай.
Подошел к плацу, окликнул обоих генералов и поделился с ними сегодняшними открытиями.
— Чё, уже морды бить⁈ — натянул Семён на лицо радостную лыбу. — Дык это я завсегда…
— Сначала нашему лорду необходимо освоить несколько приемов для самообороны, — деловито подметил Володя, закидывая массивный двуручный меч на плечо. Я б такую арматуру даже от земли оторвал бы вряд ли. — Тебе, кстати, тоже. Удар у тебя хороший, но ловкости явно недостает.
— Зачем нужна ловкость, если можно зажмуриться и размахивать этой херовиной на месте? — с ноткой обиды в голосе пробурчал тот.
— Твоим учителем была улица, — в том же поучительном тоне отрезал физрук-универсал. — А моим — Михаил Бедросович Ружков — заслуженный сэнсей Москвы и Московской области, а также обладатель мастерского сертификата Мэнкё.
Воцарилась гнетущая тишина. Только птички щебетали где-то вдалеке.
— Нихера не понял, — наконец пожал плечами Семён, — но звучит четко.
Подобрав прислоненный к ограждению меч, он поковылял с ним на центр, волоча за собой клинком по песку. Володя же принялся подыскивать мне подходящее снаряжение, крутясь возле оружейной стойки.
— И в каких боевых искусствах ты еще разбираешься? — ступил я на плац, разминая руки.
— Только в тех, за обучение которым засчитывали бы дополнительную ставку. Спортзал тоже, знаешь ли, не резиновый. Тем более в средней школе. Но где я действительно отдыхал душой и телом — так это на шашках по средам…
— Как же ты в качалку успевал ходить при таких нагрузках? — удивленно изогнул я бровь, когда мне всучили одноручный меч.
— По вторникам и четвергам, — ответил он, скорее, на вопрос «когда», чем «как».
Да я уже понял, что назвать Володю среднестатистическим физруком можно было с огромной натяжкой. И жаль, что такой, как он, не преподавал в моей школе, когда я еще просиживал задницу за партой. На всю жизнь запомнил бы его постулаты: кач, борьба и шашечки по средам.
Занятие наше началось с основ. Оружием махать никто не спешил, а в наши с Семёном головы вдалбливалась теория. Например, о том, что меч — это продолжение твоей руки и всё в таком роде. Честно признаюсь, что слушал всё это вполуха, попутно размышляя над тем, сколько же солдат я смогу приобрести через неделю. А через месяц? А если высадить на ферме разнообразные культуры? Или увеличить ее до второго уровня? Сколько наложниц сейчас у Чжан Ли собралось и вообще как там дела у китайцев?.. Мысли скакали то сюда, то обратно, ни на чем подолгу не останавливаясь. А потом мы приступили к практике…
И тут я обосрался. Фигурально, конечно же, хотя мог и буквально, если бы с утра не совершил визит в дырник. Всё потому, что тренером Володя был беспощадным. Из хладнокровного педагога и мастера по скворечникам он в один момент перевоплотился в настоящую машину для боли и наказаний.
— Не так! Еще раз! — орал он всякий раз, как только я пропускал неожиданный удар и без зазрения совести лупасил меня клинком плашмя. — Они не будут ждать, пока вы предугадаете следующую атаку!
Под конец тренировки мы с Семёном чуть ли не на коленках по плацу ползали, прикрывая отбитые места, и даже при этом умудряясь огребать от генерала по самые не балуй.
— Вы просто не знаете, что такое ВОЙНА! — зарядил он нам в какой-то момент, а затем на нас снова посыпался град ударов, оставляющий синяки и ссадины.
— Как будто ты знаешь, что это такое! — бросил ему в ответку, на что мужчина медленно выпрямился, расправил плечи и тяжело вздохнул.
— Я был там… — тихо произнес тот, и тень пролегла на его лице. — И я знаю, каково это, оказаться в самой гуще боя…
— Да когда ты всё успевал вообще⁈ — крикнул иступлённо.
— Не твое дело, Юрий! — вновь зажегся в его глазах огонь ярости. — Главное здесь то, что вы еще не готовы. НЕ ГОТОВЫ!
— А-а-а-а! — зажмурился Семён, уже инстинктивно прикрывая голову руками.
И наша тренировка продолжилась. А как же это всё-таки здорово — быть фермером и просто собирать чёртову кукурузу… царицу полей…
Немного погодя на наши крики и оры прибежал Вадик, как будто только его здесь не хватало для полного счастья. Уже через несколько минут присутствия такой «команды поддержки» на галерке мне опротивела одна только мысль о том, чтобы задержаться на плаце чуть дольше.
К нагрузкам подобного размаха мое тело не привыкло, да и привыкать не собиралось. Не для того, как говорится, моя роза цвела! Я студент. Менеджер. Любитель посмотреть нашумевшие сериалы по выходным под баночку пшеничного, но никак не боец! Меня тошнило, мышцы противно ныли, а в ушах звенела сирена, красноречиво вопящая мне: «Код красный, Юра! Пора валить! Повторяю: пора валить!»
Вот я и свалил, предварительно сообщив Володе о том, что на сегодня с меня хватит. Завтра мы обязательно продолжим, а к моменту снятия мирного режима скроюсь в замке вместе с остальными.
— Слова не мальчика, но мужа, — похлопал он меня по плечу. — Но от крепатуры на утро всё равно не отделаешься, так и знай.
Зловонный пот пропитал одежду насквозь, так что первым же делом отправился принимать водные процедуры в своих покоях, и какой же сейчас был кайф вылить на себя ушат ледяной воды…
Переодевшись, на негнущихся ногах прошелся по ключевым точкам владений. Лесопилка, шахта, ферма… Девочки, вроде как, поладили между собой, так что мешать их идиллии не стал. А уже после поднялся в зал с тактической картой и уставился на нее, размышляя. Если, по словам Володи, мы всё еще не готовы, то когда же? Еще один день насмарку? И не всякий же лорд, занявший позицию выше моей, откажется от идеи вырезать нас подчистую, а не только ресурсы обнулить.