Катя промолчала, но легкий румянец, заливший ее щеки, говорил куда красноречивее слов.
Итак, мы вернулись в облицованный светлым камнем холл. Теперь предстояло осмотреть правое крыло, и затягивать с этим не стали.
Первые же высокие двустворчатые двери с причудливой резьбой, которые попались на нашем пути, вели в зал приемов. Мой зал. Моих же, между прочим, грядущих приемов. Он был декорирован панелями из темного дерева, а к тронному возвышению вела длинная ковровая дорожка цвета бордо.
Когда приблизился к обитому золотистой тканью креслу, заметил подле него еще три сидячих места — три пуфа, обитых той же тканью. Пока однозначно не мог сказать, для кого именно они предназначались, но были у меня догадки, что два из них могли бы занять генерал и наложница. Возможно, во время приемов, если такие предусмотрены Системой, мы все могли бы понемногу прокачиваться. Своеобразный такой малый совет получается.
Следующим помещением на очереди стала столовая. Выполнена она была тоже под дерево, да еще и с камином. Который, впрочем, не горел. Длинный стол с парой десятков задвинутых под него стульев занимали большую часть обеденного зала. Вдоль стен висели картины с пейзажами и пустые гербы.
Из столовой мы могли попасть в кухню с каменным очагом и котелком над ним, столом, массой ящиков и полочек. Катя присмотрелась к пучкам трав, висевшим над полками. Принюхалась к ним, будто бы могла распознать, что именно там висело, но лишь хмыкнула и пожала плечами. Ожидаемо. Нам нужны будут повара, чтобы мы тут с голодухи не опухли. А вот я присел подле очага, качнул поблескивающий в свете свечей котелок указательным пальцем.
— Прохладно здесь, да? — поежилась девушка, словно бы угадав мои мысли.
— Ну да. Даже если свечи зажигаются сами, дерево для растопки всё равно добыть придется. Отопление тут не предусмотрено.
— А жаль…
Из кухни вели еще две двери: в кладовку и два погреба, один из которых оказался винным. В последнее помещение мы спустились, держа по куску ароматного сыра в руках.
Да, кое-какие съестные припасы в кладовке всё-таки были, но догадывался, что лишь на первое время, ибо если бы лорд с помощником померли еще до того, как у ворот замка выстроятся желающие кашеварить, то было бы грустно.
— У-у-у… — восхищенно протянула Катька, дожевав сыр и разглядывая всё это добро. — Ужин у нас сегодня хоть и скромный будет, но зато есть чем запить!
Часть винных запасов располагалась в бочонках, другая уже была перелита в поблескивающие на ромбовидных полках стеклянные бутылки. Взяв одну из них, рассмотрел этикетку. Подписано вот даже! «Вино системное, красное полусладкое».
Винодельня в меню строительства тоже, кстати, была, и ее постройка так же повышала мотивацию войск, как и таверна. Какие же всё-таки алкаши вояки эти! Не споить бы бедолаг совсем, а то ж ведь неизвестно пока, будут ли дебаффы, если с мотивацией переборщить.
На этом осмотр первого этажа был завершен. Пора было взяться за второй, и мы с Катькой поднялись по величественной лестнице, не забыв прихватить себе еще немного сыра в качестве перекусона.
Здесь тоже было на что поглядеть. Первые же двери по центру вели в бальный зал. Не знал, какое еще предназначение могло быть у просторной комнаты, устеленной паркетом и с минимумом мебели. В дальнем ее углу находилась небольшая гостинная с диванчиками, пуфами и парой обитых сукном столов.
Теперь двигаемся дальше, в правое крыло к комнатам, как оказалось, общего пользования. Большая гостиная, библиотека, музыкальная комната, а еще тут же располагались несколько однотипных кабинетов и ванная. Неподалеку от нее в самом уголке — туалет. Такой классический средневековый сральник-дырка и маленькое окошечко с видом на город. Можно делать свои грязные дела и одновременно любоваться красотами за неимением этикетки от освежителя воздуха, приговаривая: «О-о-ох, ляпота!»
Левое крыло было усеяно личными комнатами, и первая же из них оказалась моей. Я понял это по богатому убранству, а еще по тому, что она как две капли воды была похожа на покои, в которых я очнулся во время отборочных. Та же изящная мебель, кровать с бархатным балдахином…
— Моя будет напротив, если что, — довольно уперев руки в бока, заявила мне Катя.
— Да забирай, — кивнул ей. — Жалко, что ли?
На третьем этаже оказалось настолько холодно, что мы едва не закоченели, так что осмотрели его в рекордные сроки. Хотя здесь и так было не густо. Несколько пустых помещений, неизвестно для чего предназначавшихся; скромная часовенка с алтарем и, что было уже более интересно, казна! У входа стояли полки с пустыми записными книгами в кожаных обложках, а в дальней части, собственно, и располагалось каменное подобие бассейна с золотыми монетами в нем.
— Тысяча монет в сутки, значит? — припомнил я системное уведомление, и над бассейном тут же загорелся пояснительный текст:
Запас золота: 1 000/100 000
Судя по потому, что последующие постройки будут жрать голду, как не в себя, одной только суточной прибавкой тут не отделаться. Придется фармить его как-нибудь еще, и набеги на соседних лордов напрашивались сами собой.
Спустившись в бассейн, наклонился и поднял одну монетку.
Запас золота: 999/100 000
— Ты что же это, добро казенное разбазаривать собираешься? — недобро зыркнула на меня Катька сверху. Губки надула, прищурилась, словно я в ее собственный кошелек забрался. — Оставь на черный день!
— А ты чужие деньги не считай! — крикнул ей снизу, со звоном бросив монетку обратно. — Этот косарь в ближайшие дни улетит в мгновение ока. Просто капля в море, если уж начистоту.
Под конец осмотра новых владений жрать хотелось еще сильнее, и парочка сиротливых кусочков сыра, казалось, провалилась в бездонную яму. Наверное, прохлада замка так сказывалась и тысячи намотанных по коридорам шагов.
В любом случае, когда мы спустились, прямой наводкой отправились в кладовую. Набрали столько припасов, сколько сумели унести в руках, включая пару бутылочек системного вина, и расположились со всем этим добром в обеденном зале.
За окнами уже смеркалось, так что на прогулки по замку мы потратили чуть ли не весь день. Пора было сбросить накопившийся стресс, и еда с вином казалась для нас сейчас единственной отдушиной. Завтрашний день тоже намечался не из простых.
— Как настроение? — полюбопытствовал у помощницы, откупоривая бутылку. Штопор для нее был не нужен. Пробка достаточно легко отошла.
— Не знаю даже, — сдвинула брови Катя, уже подставляя изящный кубок, найденный всё на той же кухне. — Смешанное. С одной стороны, произошла какая-то лютая дичь. Но с другой — в замке мне жить никогда прежде не доводилось. Чувствую себя принцессой!
— Аналогично, — улыбнулся ей, наполняя кубки. — За исключением принцесс! — добавил поспешно.
— А ты чем по жизни занимался? — поинтересовалась, в свою очередь, она, откусывая яблоко.
— Студент. Томский политехнический университет. Менеджмент.
— А-а-а, ты из Томска? Я из Краснодара.
— Тепло у вас там.
— Ну уж явно теплее, чем у вас! — хохотнула девушка, поднимая кубок.
— Что ж… наверное, за возведение города? — предложил тост, протягивая свой.
— Почему бы и нет? — пожала Катька плечами.
Кубки звякнули друг об дружку, и мы тут же приложились к ним губами.
А вкусное, кстати, вино! Терпкое немного, но ароматное. Осушили до дна и сразу же наполнили кубки вновь.
— Менеджмент — это хорошо, — после непродолжительной паузы заявила моя помощница, когда я накинулся на вяленое мясо. — Неспроста тебя лордом сделали. Может, ты и поймешь, как тут правильно всё организовать.
— Не думаю, что дело в моей специальности, — не согласился я. — Скорее, в том, как каждый из нас отборочное прошел.
Между делом поделился с ней опытом собственного прохождения, и в процессе повествования ее брови поднимались всё выше и выше. Под конец она и вовсе осушила второй кубок и присвистнула.
— Ну и хитрожопый же ты!
— Хочешь жить — умей вертеться, — изрек я житейскую мудрость, но реакция ее мне, безусловно, польстила.
— Так значит, там и наложницы какие-то были? И красотки все, как на подбор? — В ход у нее пошел уже третий кубок. Отрывалась Катька, как могла.
— Красотки, — припомнил я затянутые в корсет груди Катарины. — Но возлечь с ними не судьба была, увы.
— Красивее, чем я? — выгодно выставила девушка вперед собственные прелести, а на щеках ее зарделся легкий румянец.
Та-а-ак… Попахивает ловушкой Джокера. Но, на самом деле, я мог ответить начистоту.
— Ты тоже очень даже ничего.
И с видом победителя Катя схватила со стола бутылку. Которая была уже пуста. Пришлось откупорить вторую, чтобы снова наполнить оба кубка, и на сей раз поднять их за знакомство. Девчонкой она, и впрямь, оказалась очень даже ничего. Особенно тогда, когда от количества выпитого у нее развязался язык.
Жила она раньше одна в съемной квартире в свои-то двадцать лет. Стипендии и зарплаты с подработки в кофейне по вечерам девушке хватало, чтобы не зависеть от родителей. В свободное время увлекалась саморазвитием. Читала книги, ходила по выставкам, приобретала онлайн-курсы и даже окончила художественную школу.
Мои же достижения оказались скромнее.
— Теперь твоя очередь, — подперла она щеку и мечтательно уставилась на меня.
— Э-э-э… — закатил глаза. — Ну, жил я с родителями. Частенько приглядывать нужно было за младшим братом, так что съехать возможности не было.
— А девушка у тебя была?
Вот так с места в карьер⁈ Какое, однако, волшебное вино оказалось в моих погребах! Прежде так быстро не срабатывало.
— Были. Когда-то. В момент переноса — нет.
— А почему расстались?
— Не сошлись… характерами.
— Стандартная отмаза, — махнула Катька рукой. — А если честно?
Прям в корень зрит, чертовка.
— Нищебродом меня назвала и свалила в закат, — не стал теперь юлить. — Не по финансам она мне стала, грубо говоря.