Наверное, впервые, шагая по улицам города Денис ощущал себя полноценным членом этого общества. Странный артефакт, странным путём попавший к нему в руки, наполнил его бездарное существование смыслом и это в глазах Дениса сравняло его с остальными. То, что шнурок пытается им управлять сначала расстроило, но подумав, Денис утвердился во мнении, что это не так и плохо. Ощущая себя частью пока неведомого, но без сомнений высшего плана, преисполненный чувством значимости он без стеснения смотрел в глаза идущим на встречу людям.
Станция метро "Библиотека имени Ленина". Предъявив читательский билет оказался в храме чтения, где и надеялся найти ответы. Обрисовав двум пожилым женщинам консультантам какая информация нужна, выслушав рекомендации, составив запрос отнёс его на стол приёма требований. Получив книги расположился в читальном зале. К закрытию библиотеки успел бегло просмотреть три из четырёх заказанных книг. Нужной информации не нашёл. Был более чем уверен, что не найдёт и в четвёртой, но на всякий случай решил прихватить её с собой. Подхватив со стола книгу не таясь отправился вон из зала. Стоило сделать несколько шагов, как его окликнули.
- Молодой человек, - спешила к нему смотрительница зала, - книги выносить строжайше запрещено. Ведь вы у нас не первый раз? Должны бы знать.
- Извините, - буркнул Денис, а сам тем временем дал старушке установку забыть и отвалить.
- Мы закрываемся через двадцать минут, - как ни в чём не бывало гнула та свою линию, - время для просмотра ещё есть.
То был тот редкий случай когда шнурок был бесполезен. Денис не знал, как и почему, но время от времени попадались люди войти в контакт с которыми никак не получалось.
- Спасибо, - поблагодарил за заботу Денис и вернулся на место.
Пошёл другим путём. Через несколько минут тренькнул телефон и директор музея лично сообщил служащей, что капитан ФСБ Шепельнов имеет полномочия на вынос нужной ему литературы.
- Вы бы сразу сказали кто вы, - огорошенная несовместимостью его внешности и чина, оправдывалась старушка, - и проблем бы тогда не возникло. - Много будешь знать быстро состаришься, - одёрнул ровесницу Ильича Денис и сунув книгу в за пазуху направился к выходу.
С охраной проблем не возникло, но стоило Денису покинуть здание библиотеки как проблемы возникли с собственным желудком. Пройдя несколько десятков метров и окончательно поняв, что до дома не дотянет, Денис заозирался в поисках отхожего места. Свернув в попавшийся на пути ресторанчик, под подозрительным взглядом администратора проводившего похожего на бомжа посетителя к дверям клозета Денис нырнул в вожделенную кабинку. Спустя пару минут, моя руки и понимая, что жизнь действительно прекрасна Денис услышал щелчок дверного замка. Подумав, что не один он сегодня страдает расстройством Денис повернулся к вошедшему и посторонился чтоб пропустить страждущего.
Дальше всё произошло настолько быстро, что не успел даже испугаться. В руке коренастого, одетого в строгий костюм человека блеснуло жало ножа и два сильнейших удара в живот согнули Дениса пополам. Лишь после того как за убийцей закрылась дверь организм выдал привычную на угрозу реакцию. Дикий ужас парализовал разум оседающего на кафельный пол Дениса.
Сколько времени провёл борясь с приступами паники сказать не мог, но судя по тому, что в туалет никто не заглянул, немного. Трясущимися руками вытащив из-за пазухи почти пробитую в двух местах книгу, Денис какое-то время бездумно таращился на исковерканную обложку.
Скачущие мысли постепенно выстроились в подобие порядка и Денис почему-то чётко осознал, что этот человек не искал случайную жертву, а пришёл именно по его душу. В отличии от привычного ступора, поднявшаяся после нежданного открытия волна паники подстегнула к действию. Денис вывалился из туалета и сметя по дороге администратора выскочил на улицу. Озираясь по сторонам устремился в сторону метрополитена. В одном из припаркованных неподалёку автомобилей хлопнула дверь. Оглянувшись, Денис встретился с удивлённым взглядом выскочившего из машины убийцы. Теряя остатки рассудка Денис что было мочи помчался к метро.
Не разбирая дороги, сбив двух прохожих и стойку с журналами он не смея обернуться стремглав уходил от преследования. Лишь завидев у входа в метро сотрудников ППС позволил себе остановиться. Ловя ртом воздух присел на корточки неподалёку от входа. Немного отдышавшись завертел головой и тут же увидел стоящего метрах в двухстах, сеющего окрестности взглядом убийцу. Словно почуяв его взгляд киллер обернулся. Не обращая внимания на огромное количество народа рванул к Денису.
Толи, приступ страха, толи что-то ещё, но вместо того чтоб свалиться на асфальт и сжаться в комок Денис собрался с мыслями и постарался перехватить управление телом убийцы. Совершенно неожиданно, вместо привычного контакта в голове взорвался ледяной ком и Дениса вышвырнуло из чужого сознанья. Такого с ним ещё не было. Цепляясь за остатки разума он в поисках лазейки завертел головой и вновь наткнулся на патрульных. Решение созрело само собой. Завладев телом полицейского, Денис сдёрнул с плеча автомат и не целясь открыл огонь в сторону убийцы.
Заслышав выстрелы, находящиеся поблизости люди рванули в стороны. Под их прикрытием Денис шмыгнул в метро. Он не видел, как лейтенант полиции держа в руках ещё дымящийся автомат растерянно смотрит в сторону корчащихся на асфальте раненных и убитого им человека.
Дома, заперевшись на все засовы Денис рухнул на кровать. Его до сих пор трясло, ростки страха то и дело пытались перерасти в очередную истерику, но первое в жизни сопротивление агрессии дало всходы и Денис хоть и с трудом, но сдерживал провал в неконтролируемое состояние.
Стремясь хоть как-то отвлечься и привести мысли в порядок включил телевизор и тут же нарвался на репортаж о стрельбе у станции метро.
Молодой, с ошалевшими от произошедшего глазами лейтенант, доставленный в ближайший отдел полиции давал сбивчивые показания.
- Значит вы подтверждаете, что не имея на то оснований открыли стрельбу в районе станции метро библиотека Ленина?
- Да, - придержав скованными наручниками руками нервно дёргающуюся челюсть, обречённо выдавил лейтенант.
- Почему?
- Не знаю, - повернув пергаментно бледное лицо в сторону камеры, ответил страж порядка, - сам не понимаю, начал стрелять, а зачем не знаю.
На этом трансляция из отдела прервалась, а на экран вывели съёмку с мобильного телефона одного из очевидцев.
- Почему, почему? - шёпотом перефразировал Денис следователя, - жизнь он мне спас, вот почему. - Невесело усмехнувшись, добавил, - вопрос от кого?
Версия, что случайно нарвался на маньяка, не выдержала критики.
"Будь то маньяк, - метался Денис в измышлениях, - то вряд ли, после неудачной попытки в туалете, он на глазах сотен людей вновь бы за мной погнался. Это что-то другое, а учитывая, как прервалось слияние, - вспомнив сковавшую разум непроницаемую стужу Денис поёжился, - он какой-то другой, не как все и пришёл он скорее всего именно за мной. Точнее за шнурком. Ну, а если за шнурком, почему просто его не забрал, почему хотел меня убить? Ещё эти сны, - отвлёкся Денис от неразрешимых вопросов, - этот дед со своим "пора". Блин, голова кругом. Что пора, куда пора, зачем?"
Вскоре дошёл до вопроса собственной безопасности. В деталях вспомнив покушение, быстро вывел, что при неожиданном нападении шнурок ему не помощник.
"Тем более слияния с киллером не получилось, - перебирал он факты, - если на меня кто-то охотится, то вряд ли получится и со следующим".
В том, что обращение в полицию закончится в лучшем случае палатой дурдома Денис не сомневался. Исключив полицию задумался над тем, к кому можно обратится. Долго думать не пришлось. Людей, которые хоть как-то ему помогли было двое. Один из них скончался оставив Денису в наследство тот самый шнурок, а второй....
- А что, - приободрился Денис, - можно попробовать.
Лицо отбившего его от стаи подростков запомнил в деталях.
"Зовут Сергей, - вспоминал Денис, - он говорил, что недавно освободился. Что жена выставила из дома. Да и вообще вроде не робкого десятка дядя. Чем чёрт не шутит? Может и выгорит".
Слияние прошло в кромешной темноте. Поняв, что клиент спит перехватил управление и открыл глаза. Дениса никогда особо не заботило, как он выглядит и тем более обшарпанная обстановка собственной квартиры, но то, что увидел открыв глаза даже его повергло в крайнюю степень брезгливости. Комната, в которой он валялся на постеленном на пол прожжённом ватном одеяле больше походила на свалку.
Обшарпанное, с пыльными потресканными стёклами окно было самым приличным из того, что Денис увидел оглядевшись по сторонам. Грязные, бетонные стены с лохмотьями давно переживших свои лучшие годы обоев, закопчённый потолок с увенчанным лампочкой проводом в центре. Среди бутылок, куч валявшегося на полу хлама и остатков протухшей пищи ползало множество тараканов. Подобие серванта, с разбитым витражом и перекошенными дверцами тоже не осталось без внимания насекомых. Они были повсюду. И в паутине обильно опутавшей потолок и углы комнаты, и на перекошенном, просиженном кресле валявшемся возле такого же обшарпанного стола.
Осознав, что насекомые ползают и по валявшемуся на полу носителю Денис вскочил на ноги.
Взору открылась столешница с остатками недавней попойки и Денису стало дурно. В тарелках, среди остатков пищи резвились мухи и тараканы. Там же валялись жжёные спички и затушенные окурки. Бычки валялись и на залитой густой жижей столешнице. Здесь же стояла закопчённая кастрюля с остатками варева, которое назвать пищей не повернулся бы язык. Представив каков в жилище запах Денис ощутил столь жгучее отвращение, что всплеск эмоций послужил сигналом к полному слиянию.
Комната немедленно раздвоилась. Дениса повело назад и сделав шаг он упёрся спиной в прохладную стену. Чувствуя, как по ноге кто-то ползёт Денис опустил голову и обнаружил, что стоит в одних трус