Теперь всё было иначе. Требовалось рассчитывать бюджет, планировать выплаты зарплат бойцам и работникам, пособий семьям погибших за нас бойцов, выделять финансы на закупку ресурсов, которые не добывали сами — эриардов, многих бытовых артефактов и систем артефактов, позволяющих использовать горячую воду, охлаждение для складов с товарами и многого другого, что делало нашу жизнь комфортной. Да вообще масса всего, и управиться с этим в одиночку… Нет, конечно, учитывая разум Системного Лорда, позволяющий держать все расчёты в голове и высчитывать всё не хуже калькулятора, я бы мог и дальше тащить это на себе. Интеллект, хоть и не давал прямого улучшения когнитивных способностей, но зато превращал мозг в подобие суперкомпьютера, позволяя проводить огромное количество операций разом, но вот только все эти сверхмощные ресурсы разума требовалось направлять на познание природы мира вокруг себя — стихий, аспектов, граней своих сил и многого другого. Без этого небыло бы никакого развития, так что я решил не городить огород. Пусть хозяйственными и финансовыми делами занимаются люди, которые в этом что-то понимают. Системные клятвы ими даны, да и руку на пульсе я тоже держу, так что всё нормально.
— Лэр Руслан, там к вам посланник. От кого, не говорит, просит не афишировать его приход и требует встречи лично с вами. Говорит, что очень важные сведения, — обратилась ко мне по внутренней связи Изольда.
Она у нас теперь, кстати, что-то вроде моего секретаря, министра финансов (за контроль над этим, ещё формирующимся, ведомством, она сейчас активно цапалась со стариком Ливневым. Кто победит, пока ясно не было, а я в это не лез, ибо мне было пофигу), и главы МИД. Скрепя зубами пришлось признать — древняя эльфийская дева в теле юной красавицы очень много была куда компетентнее нас всех во многих вопросах. За две-то тысячи лет жизни — немудрено. Она принесла мне личную вассальную клятву, и Система приняла её. А раз приняла, то навредить мне и предать в рамках отношений вассал — сюзерен, не может. Как, впрочем, и я, так что всё честно. Теперь удивительная пара из Тристана и Изольды жила у нас на постоянной основе. Парень оказался довольно перспективным бойцом, дойдя в соревновании за Сердце до четверть финала, где напоролся на Макса и проиграл, дав неплохой бой. Сейчас он командовал батальоном, сформированным из его людей.
— Где сейчас этот посланник? — спросил я.
— В северной угловой башне.
Работы по восстановлению крепости Система закончила вчера. За время осады и штурма наша крепость пришла почти в полную негодность, так что пришлось заказывать всё по новой, потратив на новые стены аж четыре с половиной миллиарда. Сейчас, после всех трат и распродажи всего добытого в той резне, на балансе у нас числилось чуть больше миллиарда коинов, но я ни о чём не жалел. Нынешние стены крепости полностью стоили затраченных денег. Я увеличил втрое площадь стен, ибо планировал серьёзно увеличить количество воинов, а сами стены и башни… Скажем так, что бы сделать пролом в нынешних укреплениях, нужно было бить Высшими навыками. Причём неоднократно. Плюс просто перепрыгнуть стены уже никто не сумел бы, как и слишком сильно к ним снизиться — мощные гравитационные поля закрыли эту брешь. Полководцев и Вождей оно, конечно, не придавит — но это и небыло нужно. Без группы поддержки в воздухе их спокойно прибьют толпой защитники. Плюс в каждой башне свой набор магии Высокого ранга и запас эриардов на подпитку всего этого, плюс руны сбора энергии, что держали постоянный запас силы в резервуарах сил крепости — жаль только, в случае серьёзного штурма нам всё равно требовались эриарды. Руны слишком долго собирали энергию. Хотя всё равно — в первые часы боя ни одного эриарда использовать не придется. Экономия. Ладно, увлёкся. У крепости было ещё много плюсов, но пора заниматься делами.
Пройдя через расступившуюся перед нами толпу, мы с Рёном направились к башне. Пообщаемся с гостем.
Алёна.
После памятного сражения с ордами монстров дела пошли очень неоднозначно. С одной стороны, всё начало налаживать — конкретно Гранд от разгрома тварей только выиграл, как по трофеям, так и стратегически. И в Лесу, и в окрестностях города стало куда спокойнее, и риск оказаться сожранным какой-то залётной тварь за пределами стен в разы упал. Нет, враждебных монстров было всё ещё полным полно, но централизованного вожака у монстров больше не было, так что появилась возможность охотиться не большими воинскими подразделениями (которых итак постоянно нехватало на патрули, гарнизон, охрану перевозимых товаров и многое другое), а небольшими отрядами. Начали появляться отдельные отряды, которые только тем и занимались.
Казалось бы, сиди и радуйся, но… Проклятые, вечные но. После всего произошедшего Котов отправился в метрополию. И вернулся, чем-то очень, очень недовольный. Как выяснилось от Карины, их дражайший Наместник получил мощный втык от начальства.
— Ты бы видела, как на него орал Акопян, — рассказывала подруга. — Он один из большой семёрки и непосредственный шеф Котова. Котов ведь сперва предложил наехать на Нуменор и потребовать голову Руса. Мол, сыграем на опережение, выставим на всеобщее обозрение то, что это именно их человек замутил всю эту херню… Так Седой поворачивается к Акопяну и говорит, типа, сам ему всё пояснишь или мне это сделать? Тот и говорит Котову — а чем ты, умный такой, думал, когда они всё это затевали? Все признаки того, что дело кончиться подобным, были на лицо. Тебя предупреждала разведка, что они что-то мутят, предупреждали люди, которые знают Мясника лично, — видимо, Карина сама и сдала Котова, потому как о том, что я его предупреждала о том, что Рус так просто не отступится от своего замысла, была в курсе лишь она и несколько его подчинённых, при которых происходил разговор. — Все вокруг тебе, дыбилу, говорили, что дело такой оборот примет — а ты забил! И каков итог? Конкуренты теперь лишь на одну строку рейтинга ниже нас!
Карина ещё долго описывала процесс словесной порки Котова, но суть я уже уловила. Справедливости ради, стоит признать, что особой вины последнего в случившемся не было. Он не смог бы предотвратить этих событий, а посвящать в то, насколько масштабен их план, Рус бы его не стал явно. Ведь разгром химкинской орды чудовищ ничто по сравнению с тем, что Мусорная Гора и Антарас потеряли изрядную долю своих бойцов. Но найти крайнего — процесс обязательный в любой крупной организации. И им стал Котов.
Случилось то, чего я больше всего опасалась. Он начал отыгрываться на мне. Теперь ему было мало морального насилия. Каждый день этот ублюдок ходил с видом ледяной невозмутимости и практически апостольской святости, а по ночам рвал её на части. Сесть на бутылку из-под шампанского, сломать несколько костей и выбить несколько зубов — это самое лёгкое из того, что со мной происходило. Ублюдку не надоедало и он не скупился на зелья регенерации, весьма дорогие — что-то из новенького, недавно созданного в Унии Хельгой. Я, конечно, люблю определённую грубость в постели, но этот тип уже перешёл все грани разумного. Даже я, Полководец, чувствовала, что моё тело перестаёт выдерживать. Да, он не использовал магию в своих забавах надо мной, и поэтому я к утру почти восстанавливалась, но в последние несколько дней я буквально не покидала свои покои. Просто потому, что к моменту, когда я восстанавливалась от переломов, а плоть на влагалище и анальном отверстии срастались, было уже время идти к нему.
Я могла бы обратиться к Карине. Но к моменту, когда я поняла, что Котов не остановится, пока его игрушка не сломается, той уже не было в анклаве. Отправилась в Унию, к Вите, и когда вернётся — неизвестно. Более того, в самой метрополии её не было — я пыталась подать ей весть, но та куда-то пропала. И вот, когда я уже была на грани того, что бы попробовать убить урода своими силами, пришли отличные новости. Мои люди нашли шахту, в которой были эриарды. Судя по той записи, что мне показали — это полноценное месторождение, за обладание которым может развернуться настоящая война. Я не дура, я прекрасно понимаю, что такой кусок моему анклаву не по зубам. Больше того, нас всех ради него могут спокойно уничтожить, вздумай мы артачиться. Но Выход всё же есть. Поэтому сегодня ночью этот гандон может засунуть свои бейсбольные биты, бутылки и прочее дерьмо в свою же жопу и сам себе подрочить. Потому, что если всё выйдет так, как я надеюсь, мне больше не придётся волноваться о его мнении.
— Здравствуй, Рус, — улыбнулась Алёна. — Давно не виделись. Как жизнь? Слышала, у тебя дела в гору пошли? Поздравляю.
Тем самым посланником оказалась Алёна. В помещении сейчас находились я, Би Рён, Изольда и собственно сам Тристан, чей батальон базировался в башне. Сказать, что я удивлён личностью посланника, значило ничего не сказать. Насколько я знаю, сейчас она любимая постельная игрушка господина Наместника Химок, которую ненавидит оставшаяся троица — вояки, братки и орденцы, ставшие из хозяев жизни деревенскими увальнями, до которых действительно крупным рыбам небыло дела. Даже жаль их немного — Уния их конкретно так поимела в плане ресурсов, изрядно подрезав крылья. Правда, совсем уж дерьмовым их положение не назвать — в Москве были сотни подобных им анклавов, которые не имели вообще никаких перспектив. А этим и добывать в Лесу разрешали, оставляя им часть найденного, и защиту от крупных акул обеспечили. Гранд же, как ни странно, оказался теми, кто выиграл от всего этого больше всех — сейчас анклав, как вещали мои шпионы, готовился брать первый ранг. Для этого им не хватало самой малости — Системного Лорда в анклаве. Остальные требования уже, как я понимаю, были соблюдены.
— С чем явилась, Алён? — поинтересовался я.
— У меня есть предложение, но озвучу я его только если мы останемся на едине и ты заблокируешь возможность прослушки, — заявила она.
— Я доверяю всем здесь присутствующим, — ответил я.
— Рада за тебя. Но то, что я хочу рассказать — личное. Прошу, дай мне высказаться наедине. Или могучий Мясник боится остаться со мной наедине? — насмешливо подняла бровь девушка.