— Ты ёбу дал, мудила? — взревел я. — Мы в городе! Хули ты магию используешь?! Люди могут пострадать!
Тот, видимо, и сам осознал свою промашку. Ни слова не говоря, он направился к скулящему от боли парню.
— Зачем? — спросил он, глядя на него. Вопрос был задан мне.
— Ничего страшного я с ним не сделал. Пусть в будущем думает, кому стоит говорить о том, что он с дружками собирается отъиметь спутницу. Целее будет, — хмыкнул я.
— Я прошу прощение за его поведение, — ровным, безэмоциональным голосом сказал он. — Мой брат… Я его избаловал. Простите, что напал, не разобравшись в ситуации. Леди, — поклонился он Азрае. — Если я могу как-то загладить вину перед вами, только скажите.
— У вас тут каждый день друг на друга кидаются? — спросила она. — Я слышала, что люди — самые цивилизованные существа в мире. Но пока я вижу лишь кучу дикарей, что ради случки с понравившейся самкой готовы разрушить своё же логово. Мне ничего от тебя не нужно, человек. Надеюсь, я больше никогда не встречу вашего брата.
— Ты права, змейка. Люди сейчас — самые далёкие от цивилизованности твари, — вздохнул я. — Ладно, Миша. Мы пойдём.
Глава 5
Оставив девушку на попечение удивлённых охранников, что вернулись ещё вчера, я уточнил, как всё прошло с моим поручением.
— Да рассказывать особо не о чем. Нас сразу пропустили внутрь и связались с Хельгой. Мы передали ей Алёну и тот твой шар. Она его использовала, потом устроила нам допрос на тему того, где ты. Мы всё рассказали и упомянули, что твари Системную Клятву дали, что тебя не тронут. А дальше она занялась Алёной, сказав, что бы мы возвращались.
— И как вам Уния? — поинтересовался я.
— Центр Москвы, босс. Во многом в том же виде, что и до апокалипсиса. Только в том же Музеоне теперь вместо прежних статуй — боевые големы. Большая часть парка Горького — это их оранжерея, где растут растения для алхимии. Но это всё окраинные и срединные районы анклава, в центр нас нас не пустили. Лаборатории и медицинский центр Хельги в парке Горького, мы именно там и были. С нами, кстати, Аня вернулась.
Тут мне пришёл вызов от Артура. Естественно, я ответил, и перед моим взором предстала хмурая рожа нашего предводителя.
— Привет, — буркнул он. — Разговор есть, о вчерашнем. Жду у себя.
— Иду, — ответил я.
Разговор и у меня к нему был, так что это весьма кстати. Вот только что именно его интересовало? Неторопливо шагая к стоящему на своём месте Снежному Замку, я решил набрать Изольде. Неплохо бы выяснить, как там дела с моими поручениями, прежде чем что-то предлагать Артуру. Девушка ответила не сразу, и когда она предстала передо мной, я понял, что выдернул её прямо из постели.
— Что там с шахтой? — сразу перешёл к делу я.
— Зачистили от пауков, — ответила она. — Сейчас укрепляемся, расставляем людей и строим защитный периметр. Я осмотрелась на предмет перспективы — это очень, очень богатое месторождение. Когда о нём станет известно, у нас его точно попробуют отнять. Нам нужна полноценная крепость в этом месте, иначе не удержать. Да и монстров здесь хватает — диких, под предводительством Зверолордов, с которыми не договориться.
— Я решаю этот вопрос, — кивнул я. — Позже свяжусь с вами и дам знать, до чего договорился с Артуром. Что по поводу лунного серебра?
— Там какие-то странные чудовища, лэр Руслан. Очень похоже на гнездо вампиров, правда, не знаю, как эти твари оказались в вашем мире. Что самое поганое — они из числа природных вампиров, что изрядно осложняет задачу, — отчиталась она.
— Вампиры… Блядь, вот только этого нам не хватало. Что значит природные? И чем это на осложняет задачу? — уточнил я.
— Искусственно созданные вампиры, как следует из названия, созданы кем-то. Как правило, если создатель — не Трансцедент высоких порядков как минимум из старшей расы, то данные твари имеют ряд ограничений — боязнь истинного серебра, солнца и некоторых магических пород дерева. Но вот природные — это совсем иное дело. Сами себя они называют истинными, и возникают они, как правила, от чрезмерных астральных искажений, прорвавшихся в воплощённый мир. Как правило, подобные воздействия порождают безумных чудовищ из тех существ, что оказались в области поражения. Но если очень, очень сильно повезёт — подобные изменения могут пойти на пользу. Природные вампиры — это тот самый случай. Они не обладают слабостями искусственных, сохраняют все свойства своей изначальной расы и приобретают ряд иных, присущих астральным существам. И ещё одно — с талантом вампиров к магии крови не сравниться никто, даже высшие расы. Это тот редкий вид существ, что может потягаться с высшими расами по части врождённых умений, но есть одно но — истинные вампиры не способны закрепить и передать наследникам свои таланты. Каждое последующее поколение у них значительно слабее предыдущего, плюс они как правило из различных рас. Ну и встречаются крайне редко.
— А кровь пьют или это сказки, что они без неё жить не способны? — поинтересовался я. Любопытно же!
— Они питаются энергией напрямую. Для нормального существования им нужна энергия жизни, которую самостоятельно вырабатывать они не могут — это одно из ограничений подобных существ. А самое высокое содержание силы жизни в живом существе — в его крови. Но учитывая чудовищный энергетический фон этого мира, с его невероятно мягкой и плотной энергией, думаю, им тут вообще питания никакого не нужно. Ваш мир один из немногих, который подходят под определение рая для этих тварей. Но тревожит меня не это.
— А что?
— Высшие не могут стать истинными вампирами. Это аксиома, подтверждённая миллиардами лет существования Вселенной. Сделать из высших искусственного вампира — ещё куда ни шло, но природными — никогда и никак. Высшие слишком устойчивы и непластичны для подобного, одно из их многочисленных преимуществ — устойчивость к астралу. Путь Астрала, намного более развитый чем у прочих, само строение ваших душ — всё это наделяет вас невообразимой для остальных устойчивостью к этой энергии. В случаях, когда остальные преобразятся под её воздействием либо в монстра, либо в вампира или ещё что-то подобное, высший или умрёт, если слишком слаб, либо отделается травмами, если достаточно силён. Вы единственная раса, которая может соприкасаться с астралом напрямую уже на Смертных Ступенях.
— Ну так может, там какая-нибудь нелюдь попала под удар? — пожал плечами я.
— Маловероятно. Но надеюсь, что именно так и есть — ибо страшно представить, на что способны природные вампиры из числа хуннусов. Но в любом случае — эта проблема требует немедленного решения. Мы просто обязаны с этим разобраться здесь и сейчас. Лэр, если потребуется, вынесите это на обсуждение завтра на приёме. Пусть даже частью прибыли на данной шахте придётся делиться — это всё равно лучше, чем позволить данной угрозе существовать, — настойчиво сказала она. — Истинный вампир вашей расы на ступени Бессмертия при прочих равных в семи случаях из десяти будет сильнее Бессмертного из обычных хуннусов. Во всяком случае, именно такова статистика у старших рас. Эльф-вампир чаще всего сильнее равного ему по развитию эльфа. Всё очень и очень серьёзно.
— Откуда столько познаний? Нет, серьёзно — я ещё не припомню случая, что бы мы столкнулись с чем-то, чего ты не знаешь. А ведь ты даже не Бессмертная, что живут бесконечно долго, ты лишь Полководец, или Архимаг по вашему, тебе всего две тысячи. Это по нашим меркам много, но по меркам Бессмертных — сущая ерунда. Так откуда столько познаний в абсолютно разных областях? — поинтересовался я.
— Я — принцесса Звёздной Империи, что входит в первую сотню сильнейших среди эльфийских и в первые пять сотен во Вселенной, — гордо ответила она. — Пусть нас и не сравнить с высшими, пусть цифры вроде первые пять сотен звучат для вас не впечатляюще — но это действительно выдающееся могущество и выдающийся результат. Ведь в ойкумене сотни триллионов населённых миров, и даже высшие миры, что образуют свои Звёздные Империи, исчисляются многими тысячами. Свыше двадцати тысяч только Звёздных Империй — это много. А ведь есть ещё свыше полутора миллионов Звёздных Королевств, десятки миллионов Звёздных Княжеств — и воистину неисчислимое количество миров, именуемых низшими, которые никто даже не считает. И среди всего этого великого множества образований — мы в первых пятистах по развитию и силе. А я — дочь, причём признанная весьма одарённой и перспективной, правителя. Самого могущественного существа в этом государстве, которую обучали в течении семнадцати веков лучшие из возможных наставников. Я обладала всем самым лучшим — от ресурсов для развития и магических техник и практик до тех самых наставников. Как, по вашему, мой лэр, я могу не разбираться в столь очевидных для любого просвещённого мага вещах? Тем более учитывая то, как ярко во мне проявилось наследие высшей расы, всё, известное о хуннусах, я должна была изучать особенно тщательно — ведь мой отец планировал возродить как можно более близкую к вашей линию крови, что несомненно лишь укрепило бы и наш род, и наше государство.
Ого… Вот это отповедь. А ведь и правда — поглощённый суетой ежедневных дел, я даже не задумывался о том, кто же такая эта вечно зовущая меня лэром девушка. Даже после того, как она рассказала мне о себя, я просто принял к сведению этот факт, не задумываясь о том, кто она на самом деле. Ну принцесса и принцесса, пусть и эльфийская, пусть и из какого-то там высшего мира, какой-то империи… Я ж хуннус, я ж высший, кто они все такие? Но если задуматься — сейчас мы одно название от высшей расы. Надувать щеки и важно твердить о том, что круче нас только яйца нашему народу ещё очень рано. Всё, что у нас есть сейчас — это Хунну, ака Система, да сотня сверхсильных Трансцедентов. И все они — наследие прошлого, что каким-то образом возродились и сейчас защищают нас. Убери их — и нас сожрёт любое хоть что-то из себя представляющее государство Вселенной. Ведь даже в плане силы — Система намеренно ограничивала всех нелюдей в нашем мире в вопросах мастерства. Оставляя им всю прежнюю силу, она блокировала большинство их навыков и умения, уравнивая для нас шансы. Так-то сейчас мы тупо голая сила без настоящего мастерства. Оно, мастерство, приходит с опытом и практикой