— Вами убито 16 495 разумных. Награда за вашу голову — 10 000 000 баллов. Тому, кто окончательно вас уничтожит, будет даровано право подняться на пятнадцать этажей без испытаний, 100 000 000 баллов и комплект оружия и доспехов Высшего Ранга. В случае, если вы сумеете подняться на вершину Башни и пройти последнее испытание, вы получите право на одно желание. Так же вы получаете право на 5 объявлений, которые услышат все Избранные в Башне. Поздравляем, Руслан Мясник — отныне вы главное Зло в Башне! Система и Сотня Владык с интересом наблюдают за вашими деяниями!
Отлично. Я подозревал нечто подобное и был к этому готов. Возможно, это безумие, возможно, я буду сломан и сломлен в итоге — но если я сумею выстоять, я выйду кем-то действительно могучим. Посмотрим, сломит ли меня этот мир — или я прогну его под себя!
Моя глефа разнесла на куски ноги Сансы. Убивать её здесь я не собирался — иначе обнулить её не выйдет. Так что ходу отсюда! Когда местные переродятся, они уже будут знать, чего от меня ждать — и тогда у меня никаких шансов не будет. Так что, держа за волосы верещащую от боли и гнева девушку, я летел через руины города. Да начнётся моя игра — игра безумца, ищущего Силу!
Глава 13
— Тебе конец, придурок! — выплюнула Санса. — За тобой будут охотиться все! Ты вообще видел, какая за тебя награда? Мой оте…
Хлёсткая пощечина прервала излияния девушки. Мы находились в моём убежище, которое было специально подготовлено мной. Это была огромная пещера прямо в сердце горы. Перерождение после гибели происходило через два дня, там, где была твоя точка привязки. Но… В Башне не было нерушимых правил. Если тебе что-то нужно обойти — достаточно очень постараться, то обходной путь всегда можно найти. Эта Башня действительно великолепное место для личностного роста — всё в ней говорило о том, что не бывает бесполезных знаний и бесполезного труда. Всё окупается, главное — не сдаваться и идти вперёд.
Взяв с полки зелье Мнимой Смерти, я силой разжал челюсти девушки и влил его в неё. Следовало спешить — метка Азратота пылала всё сильнее, сигнализируя, что моему партнёру нужна моя помощь. Дождавшись, пока девушка, я лёг на свою койку, отрешаясь от этого мира. О пленнице можно было не волноваться — зелье погрузило её в летаргический сон на месяц. Без другого зелья, отвечающего за детоксикацию, ей никак не пробудиться, а найти моё логово у тех, кто меня ищет, шансов не было — оно находилось в самом сердце территорий, оккупированных мощной группой астральных монстров. Я бы нипочём не смог его организовать, не будь у меня Азратота, что обманывал восприятие монстров, заставляя принимать меня за одного из своих.
— Что у тебя тут, Аз? — поинтересовался я, ощущая себя в чужом теле.
— Сожрать меня хотят, — ответил мой партнёр. — Кое-кто примерно твоего уровня силы. Моя стая и я сейчас в логове, держим оборону, но враги сейчас пойдут в атаку. Обычным заимствованием твоих сил не обойтись — сам знаешь, в чистой боевой магии я пока слаб.
Мы находились в мрачной крепости, на клочке стабильного астрала, что служил логовом моему контрактору и его стае. Крепость окружало несметное воинство разнообразных монстров, и на что рассчитывал Азратот, я не понимал.
— Я такую толпу не вывезу, — заметил я. — Ладно бы ты меня в моём теле призвал, я бы ещё мог помочь тебе удрать, но так…
— Не переживай, — с усмешкой ответил мой соратник. — Я договорился о поединке с предводителем этой армады. Мне нужно одолеть его в бою один на один, и тогда это войско уйдёт.
— Что-то слабо вериться, — скептично заметил я.
— По условиям — если я его побеждаю, он уводит свою армию, если побеждает он — все мои территории и подчинённые становятся его собственностью. Мы обменялись клятвами именем вашего божества — как бывший хуннус, я имею на это право. А местные отлично знают, на что способен Хунну, так что рисковать не станут. Так что если он проиграет (во что никто не верит) — все те, кто имеет возможность стать следующими лидерами, поклялись оставить меня в покое.
— М-да. То есть если ты победишь — тебя просто оставят в покое, если проиграешь — всё твоё достанется врагу? Не больно-то и выгодно, — заметил я.
— Мне повезло, что они вообще на это согласились, — вздохнул тот, кто когда-то был Владимиром, а ныне предпочитал имя Азратот. — И если бы они знали о том, что мой контрактор — ты, они бы даже на это не согласились. Ты устроил настоящее безумие, друг мой.
— Ты о чём? — напрягся я.
— О том, что ты цель для всей Башни, — пояснил он. — Башня находится в Астрале, а астральных монстров, то бишь нас, используют у вас как пушечное мясо, так что мы волей не волей в курсе основных событий. Ты псих, Руслан, но сейчас мне похую на это. Раз ты целый город со всеми его защитниками сумел расколотить, надеюсь, и одного Астрального Лорда прикончить тебе по силам.
— Если возьмёшь на себя управление Волей и всем, с ней связанным, то в чистой боевой магии я ему не проиграю, — ответил я. — Но управление телом придётся отдать мне. И после этого ты будешь весьма… Потрёпан. Использование моих сил для твоей энергетики в таких масштабах даром не пройдёт.
— Я знаю, так что давно подготовил всё необходимое, что бы быстро оправиться. Отдаю тебе тело и надеюсь, что ты не подведёшь, — вздохнул он.
М-да. Ощущения от демонического, трёхметрового тела (подрос Аз, подрос) с хвостом были не такими, как я ожидал. Я уже привык к огромной мощи собственного тела. Если подбирать сравнения — нынешний я был примерно на одном уровне физической силы и крепости с Суперменом. Возможно, и посильнее — не уверен. А вот тело Азратота… Это было тело среднего Полководца, раз в пять слабее моего. Я ощущал себя весьма уязвимым, но вместе с тем чувствовал, что вся мощь моей магии была при мне. А значит, не всё так плохо — главное, не лезть в рукопашку, как я привык.
Я спрыгнул вниз со стены и пошёл на встречу врагам. От них отделилась громадная, метров семи, фигура воина с мечом и щитом, в рогатом шлеме. Сквозь узкие прорези горели алые глаза, настороженно наблюдающие за мной. Мы встретились в центре свободного пространства.
— Так вот на что ты рассчитывал, Азратот, — пророкотал из по шлема мой противник. — Но даже Мясник тебя сегодня не спасё…
— Да заткнись уже, чучело, — вздохнул я. — Драться можем начинать?
Вместо ответа мой противник быстрым, неуловимым движением взмахнул рукой — и на меня обрушился огромный меч.
Но я не стоял на месте. Напрягая все силы, используя всё, что мог, я ушёл от первого удара. Два Веса Времени столкнулись — и учитывая, что моя Воля была мощнее, уравновесили друг друга. На второй взмах вражеского меча я ответил потоком концентрированного белого пламени, вынуждая врага урыться за щитом.
Демон, укрываясь щитом, взревел — и с небес на меня полетел огромный, сотканный из тумана клинок. Что это такое я выяснять не стал, и ударил в ответ Огненными Змеями Высшего ранга — да, я усовершенствовал свой любимый навык. Змеи обвили своими гигантскими телами клинок, сжали — и туман брызнул в разные стороны, не выдержав напора пламени.
Гигант сделал Рывок в мою сторону, но его новый удар столкнулся с Тёмной Водой — теперь я мог использовать навык и без артефакта. В ответ на вражеский удар я использовал Огненный Столб, а затем двумя Вспышками Сверхновой отбросил его от себя. Всё это время наши Воли бились, подобно двум штормам, сошедшимся в бою. Будь я здесь в своём реальном теле, гиганту пришлось бы туго, но к сожалению, я был в чужом — и от чрезмерного использования Высших навыков оно уже начало страдать. Я призвал автономного Огненного Гиганта, и пока тот развлекал врага, сосредоточенно призывал Гнев Небес.
Сотворить в этом теле Огненный Шторм не приходилось и надеяться — физиология Азратота просто не выдержала бы подобного, так что приходилось уповать на третий по силе свой навык и надеяться, что тело не рассыпется, а враг не выдержит. Рисковая ставка, но затягивать бой было нельзя — Азратот просто не выдержит, тело слишком слабо.
Светящийся золотыми молниями трёхметровый демон врезался во врага, смяв и испепелив щит великана. Моя лапа вонзилась глубоко в грудь врагу, и тот рухнул на колене. Так мы и стояли — великан на краю гибели, но всё же пока не мёртвый, и я, понимающий, что ещё одно, любое применение силы — и Азратот мертвец.
— Я признаю своё поражение, великий, — глухо прохрипел враг. — Прошу, даруй мне жизнь, и я клянусь трижды прийти на твой зов. Да будет Хунну мне свидетелем!
— Клятва принята!
Если бы ты знал, орясина, в каком я сейчас состоянии, то просто добил бы. Тем не менее, не стирая с лица (хотя скорее морды) уверенное выражение, я кивнул. Открывать рот я поостерёгся, ибо чувствовал, что из него вот-вот хлынет кровь. Кивнув ему, я резким рывком выдернул руку и, шатаясь, зашагал назад.
— Меня зовут Рукхранатраислар! — донеслось мне в спину. — А как звать тебя, великий? Я точно знаю, что ты — не Азратот.
— Руслан Мясник, — не оглядываясь, ответил я. — И я запомнил твою клятву. Я так понимаю, к Азратоту больше претензий нет? — с трудом сглотнув кровь, продолжил я.
— Да. Клятва исполнена, и я ухожу, — прохрипел он.
— Быстро ты, — заметил Азратот. — Я думал, бой затянется.
— Если у тебя всё, то я пошёл. А тебе стоит подумать о лечении. Не выдерживает твоё тело таких нагрузок, — заметил я.
Разорвав связь, я открыл глаза в своём теле. Санса всё так же лежала, погружённая в летаргический сон. Пора возводить рунный полог, который я лично разработал для этого дела. Не спеша, я начал выводить одну за другой десятки и сотни рун, располагая их в заранее продуманную фигуру — звезды с двенадцатью лучами. Было трудно, и на это ушло несколько часов и почти весь запас красок. Затем я начал творить одну за другой стены темницы — из подвластных мне стихий. Мало-помалу я сформировал клетку, прутья которой были сформированы из Тёмной Воды.
Эта часть была уже намного сложнее. За один день закончить работу не вышло — Воля для создания стабильного и долгоживущего заклятия требовалась в огромных количествах. День за днём я творил этот свой шедевр — подобная магия была в разы сложнее, чем удары голой мощью. Даже Огненный Шторм не шёл ни в какое сравнение — здесь я проводил действительно тонкую работу. Да уж, ломать не строить — просто прикончить Системного Лорда было в сотни раз проще, чем сотворить хорошую темницу.