Ну, так-то логично звучит. Да и нам действительно неплохо было бы углубиться в Лес, у нас именно такой и был план.
— Хорошо. Но сейчас — привал. Давайте поглядим, у кого какая добыча, — распорядился я.
Мы устроились в корнях гигантского дерева, под сотню метров высотой. Огромные корни служили нам скамейкой. В Лесу царил мягкий полумрак, под ногами расстилался травяной ковёр, никаких вытоптанные троп, лишь первозданная красота леса.
Мы добыли семь навыков среднего ранга третьего класса, четыре из которых были моими. Эта добыча меня, понятное дело, не интересовала. Так же отложил в сторону добытое оружие и части доспехов.
Из остального было интересного лишь добыча Карины. Мне нужен был навык первого ранга, желательно защитный или атакующий на основе молнии. Молнию я решил, подняв до первого ранга, начать преобразовывать под себя, при помощи Воли и интеллекта. Огненный исполин, конечно, хорош, но иной раз его использование было сродни стрельбе из пушки по воробьям. Нужен был калибр немного поменьше, что бы можно было огненным плащом сосредотачиваться на защите, а молнией — на атаке. Либо, если добыть хороший защитный навык — атаковать чисто плащом, положившись на защиту навыка.
— С пса мне выпал его навык, — сказала Карина, рассматривая свою добычу. — Что мне с ним делать, Рус?
Я вчитался в описание навыка и, к своему изрядному удивлению, выяснил, что навыки высокого ранга бывают не трёх классов, а пяти как минимум. В описании навыка, добытого девушкой, значилось, что навык высокого ранга пятого класса метеор требует 150 единиц духа на активацию, но из окружающей среды черпает дополнительно лишь две сотни единиц энергии — в общем, выходило, что он минимум вдвое уступает имеющимся у нас.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Мне этот мусор даром не нужен. Твоя добыча, тебе и решать. Но советую сосредоточиться на своём Мече Души. Ты же видела возможности, что даёт работа с нашими с тобой навыками? Я огнём и защищаюсь, и отдельные атаки на расстоянии могу использовать, и бог ещё знает, что там можно будет дальше с ним делать. А здесь сразу ясно — никакого особого развития метеор не предполагает. В общем, дело твоё, но я бы или на обмен оставил, или отдал кому. Лидерам, насколько я понимаю, его не освоить, им для этого нужно развивать Волю и энергетическое тело, а командирам в самый раз будет.
— Пока никому отдавать не буду, позже решу, куда его деть, — кивнула девушка. — Будешь хорошо себя вести и нормально прокачиваться — и навык твой, — улыбнулась она Вите.
Парень чуть покраснел и кивнул. Ну, кто бы сомневался в том, кому он предназначен. По засверкавшим глазам пацана было ясно, что он в лепёшку расшибется, но навык себе отожмет.
Остальную добычу быстро разобрали. В итоге никому не нужными оказались пять атакующих навыков среднего ранга и три предмета экипировки и оружия — шлем, панцирь и сабля.
Мы двинулись дальше. Вела отряд Света. Вообще, первая же стычка показала, что я правильно сделал, отправившись сюда — монстры оказались на порядок сильнее, чем в городе, и добыча оказалась на высоте. Чувствую, прокачка тут будет куда результативнее.
Минут через 30 пути внезапно пришло оповещение от Системы:
Внимание! Вы находитесь на мирной территории, охраняемой Волей самого Леса Монстров! Любой нарушитель будет объявлен врагом Леса и станет приоритетным объектом охоты для всех населяющих его существ — как животных, так и растений!
— Не понял, — остановился я. — Куда это ты нас завела? — обратился я к нашей разведчице.
Та и сама выглядела растерянной. Недоуменно оглядевшись, она удивлённо ответила:
— Командир, сама в шоке, — пожала она плечами. — В последний раз, когда я здесь была, ничего подобного не было. Видно, что-то изменилось, причем совсем недавно — о подобном даже слухов не было. Но раз это мирная территория — боятся ведь нечего?
— Ага, а если это для нас она мирная, а монстрам нападать можно? — нервно заметил Денис. — Тогда нам даже в ответ атаковать опасно будет.
— Идём дальше, — решил я, не дав разгореться спору. — Первыми никого не трогаем, но если кто-то нападёт на Лес, прибьем нахрен.
— Веди, — приказал я Свете.
Мы двинулись дальше. На этот раз мы уже не бежали. Построившись так, что бы нас со всех закрывали барьеры, мы неторопливо шагали. Спустя полчаса ходьбы мы, наконец, подошли к особенно огромному дереву, что было застроено небольшими шалашами. Они, начинаясь примерно с середины ствола, поднимались к самой кроне более чем двухсот метрового лесного гиганта.
— И им не стрёмно жить на такой высоте? — удивлённо произнесла Даша.
— Жить захочешь, ещё и не в таком месте поселишься, — ответил ей Артём. — Меня другое удивляет — чего они такие расслабленные? Ни постов, ни дозоров, такое ощущение, что они, б***ь, в диснеевской сказке живут.
Это и меня удивляло. Мы неспешно подошли к самому дереву, и, задрав голову, рассматривали открывшееся нам зрелище. Между ветками были перекинуты висячие мосты, соединяющие своими переходами разные части поселения, так же, для перехода с яруса на ярус, использовались и веровочные лестницы.
— Вы чьих будете, хлопцы? — раздалось сверху.
Обращался к нам мужичок в бушлате, с неопрятной бородкой и кривым носом. Сидел он на соседнем дереве, на краю одной из нижних ветвей. Видно, до этого прятался в листве.
Что-то мы совсем расслабились при виде этого поселения, перестали ощупывать окружающее пространство Волей.
— Ничьих, борода, своих собственных, — ответил я. — Вот, пришли к вам, думаем обосноваться на время.
— Интерфейсы откройте, тогда и поговорим, хлопец, — потребовал он пренебрежительно. — Не согласны — можете проваливать, откуда пришли. Мы чужаков не жалуем. И не вздумайте меня магией своей пугать — тут мирная территория, Лес нас защитит! Не нравишься ты мне, инвалид, — сплюнул он. — Небось попрошайки очередные, за руку просить приперлися.
— Ты, чмырь бородатый, совсем нюх потерял в этом вашем Лесу? — поинтересовался я, закипая. Даже я лишь дважды требовал у людей открыть интерфейс. Но это бы ладно, но вот эта его наглость была уже перебором. — Так дела не делаются. Ты, для начала, кто такой, что бы такие вещи требовать и что-то по поводу нас думать? Сторож? Позови вашего главного, с ним и будем говорить.
— Будет ещё наша старшая общаться со всякими! Не нравится — можете проваливать, — заявило это… Существо.
Это стало последней каплей нашего с Кариной терпения. Взметнулся к небесам исполинский клинок, пронзая свод из древесных крон, встал рядом с ним гигант и чистого пламени.
Наша с девушкой Воля накрыла всё вокруг. С ветки, на которой сидел самоуверенный сторож, попадало пять человек, сам мужичок побледнел и съежился, но не упал. Я почувствовал его Волю, её едва-едва хватало на то, что бы не сберечься хоть от части нашего давления.
— Вы, у***и, совсем страх в своей дыре потеряли?! — раздался ледяной голос Карины. — Я сейчас снесу к сраному мамаю ваше ссаное дерево!
— А теперь ваш лидер выйдет на разговор? — пророкотал я. — Ты уже на смертный приговор навы****ался. Молись, борода, что бы следующий ваш переговорщик не оказался таким же му***ом, как ты.
— Командир, не надо! — закричала внизу Света. — Это всё просто недопонимание! Прошу, усп…
— Закрой рот, — ответил я, не отводя взгляд от дерева, на котором поднялась суета. — Я ещё задам тебе пару вопросов, но позже. Бойцы, если эта овца попробует свалить или ещё раз влезет куда не надо — можете применить силу. Она нужна живой. Целой — не обязательно.
Растерянную девушку взяли в кольцо. Хрен его знает, что тут происходит, но наглый бородач, провоцирующий нас на конфликт, своего добился. Обладатели Отрицательной Воли люди импульсивные, и в том наша слабость. Однако поделать с собой я ничего не мог и не хотел. Или передо мной извинятся и разъяснят происходящее, или им всем конец. И плевать я хотел на Лес и его мнение. Бородатого, кстати, я убью при любом раскладе.
Внезапно я почувствовал напор чужой Воли. Повернувшись, я увидел огромную, с метра два с половиной в холке, белку.
Беличий вождь, 137 уровень.
Вокруг существа танцевали бурунчики воздуха, невооружённым глазом было заметно движение огромных воздушных масс вокруг нас. Существо не нападало, но я отчётливо чувствовал — его ультимативный навык уже готов. Впрочем, мой тоже.
От белки веяло такой угрозой, что у меня невольно мурашки по спине побежали. Вот это чудовище! Интересно, а сколько опыта за такую тварь отвалят? Уж молчу о луте.
Мы с Кариной мигом забыли о поселении. Плевать, потом разберёмся. Сейчас нам всем отрядом придется побороться за жизнь. Я почувствовал мощнейший выброс адреналина, все мои чувства обострились до предела. Вот оно, достойный враг! Враг, бой с которым или убьёт, или ещё больше возвысит меня!
Ветер набирал мощь, его порывы уже достигли мощи урагана. Мы с отрядом напрягли Волю, объединив усилия, но даже так — мы с трудом держались на равных с этим существом.
— Перестаньте! Элис, прекрати! И вы тоже, уберите навыки, пожалуйста. Что случилось? Что привело к нам столь знаменитых гостей? — раздался голос сверху.
Вниз стремительно спускалась женщина, спрыгивая с ветки на ветку. Вот, похоже, и руководство пожаловало.
Глава 7. Хельга
Ветер стал утихать. Как ни странно, но эта тварь слушалась женщину! Я чувствовал недовольство в её Воле, но давление стало уменьшаться, а чувство опасности перестало бить тревогу.
Я почувствовал вопрос от Карины. Надо было решать, что делать. С одной стороны, передо мной было самое могущественное существо, которое я видел за всё это время. Куда там вороньему или крысиному вождям! Моя интуиция ясно говорила мне — это существо на ином уровне силы. И мне предлагают развеять мой сильнейший навык перед лицом такой угрозы?
— Развею навык — эта тварь нас прикончит. Не хочу рисковать, — ответил я.
— Это мирная территория. Я гарантирую, что вас никто не тронет. Элис — не «тварь», как вы выразились, она наша защитница, — терпеливо ответила мне женщина. — Я знаю вас и наслышана о вашей репутации. Руслан Мясник и Карина Бешенная. Никто не собирается с вами здесь драться. В чём причина столь агрессивного поведения? Мы едва ли могли перейти вам дорогу хоть в чем-то. Мы мирное поселение.