— Он стал ещё сильнее, — заметила стоящая рядом Хельга.
Мы прятались в отдалении, на самой окраине леса. Со мной было два десятка бойцов, лучшие из лучших, уступающие лишь моим замам, целительница и один из козлоногих, чья магия могла бы пригодиться для отступления, случись нам с кем-то сразиться.
— Ещё бы. Он обладает Семенем Трансцендентности и оружием духа. И если первое ещё можно создать самому, при переходе на стадию Трансцедента, то второе — одно из величайших сокровищ во вселенной, — негромко сказал Атарк, тот самый козлоногий, что отправился с нами.
— Глефа у него, конечно, более чем хороша, но не слишком ли высокую оценку ты ей даёшь, друг мой? — вскинул я бровь. Пока он болтает, почему бы не послушать? Информация лишней не бывает, и если ради неё нужно изобразить дурачка в чьих-то глазах, я не против.
— Это оружие, что у него в руках, сейчас не демонстрирует и одного процента своих истинных сил, — с хитрой улыбкой ответил он. Видно, понял мою игру, но всё равно решил её поддержать. — Да и нет сейчас никого в вашем мире, кто способен проявить его полный потенциал. Я не знаю всех тонкостей, но создавать их способны лишь хуннусы. И подчиняется оно лишь вам. В руках кого угодно другого, даже сур и астик, оно мало того, что бесполезно, но и попросту опасно. Сила подобного оружия в том, что оно помогает выжать и реализовать весь потенциал своего хозяина. А так же, по слухам, каждое из них обладает набором своих собственных заклятий высшей и трансцедентной магии. В наших летописях упомянуто чуть больше трёх десятков экземпляров этих шедевров артефакторики, и я, как учёный, читал о всех. То, что в руках вашего друга — Феникс, глефа Палача Авидайла. Попомни мои слова — это оружие способно убивать даже богов, если его держат умелые руки. Авидайл это доказал. В своё время он совершил немало великих деяний. Пусть ужасных и тёмных, но всё равно — великих.
— Экскурс в историю стоит отложить до лучших времён, — заметила Хельга. — Кажется, сейчас настанет тот самый момент, ради которого мы собрались здесь.
Охваченный пламенем исполин взлетел над крепостью и спикировал вниз, на стену. Ударная волна от взрыва была такова, что даже здесь, в трёх километрах от эпицентра, ветер взъерошил мне волосы. Из облака чёрно-оранжевого пламени вылетел, подобно огненному метеору, кокон золотистого огня.
— А вот и наш клиент, — заметил я.
Руслан рухнул позади рядов одного из отрядов осаждающих. В ту же минуту войска союзников пошли в атаку, всё быстрее набирая ход и стягиваясь со всех сторон к пролому в стене. Удар Руслана создал брешь метров в шестьдесят шириной, оставив после себя немалую воронку, и именно туда сейчас мчалось всё войско штурмующих. С расстояния в пять сотен метров началась активная перестрелка навыками, но сектанты, видимо, либо окончательно, либо временно лишились своего главного калибра — пламя Вельзевула в ход не пошло. Приблизившись к бреши в стене, отряды ненадолго остановились и часть бойцов принялась осыпать водными и ледяными навыками пролом. Даже отсюда было видно небольшие языки пламени и густой пар, идущий оттуда. Видимо, людям необходимо было сперва избавиться от жара, прежде чем прорываться внутрь. Это дало осажденным возможность почти безнаказанно обстреливать остановившихся противников, но долго так продолжаться не могло. В какой то момент штурмующие просто начали вливаться в крепость, и сражение начало переноситься внутрь.
— Там Руслана тащат, — указала Хельга.
Десяток бойцов действительно весьма небрежно тащили тело Мясника, вот только несли его почему-то не к осадному лагерю, а сюда, к лесу. Интересно… Что-то мне подсказывает, что едва ли его несут с целью оказания первой помощи. Хотели бы помочь раненному — несли бы в лагерь, там есть свои лекари, пусть и значительно уступающие целителям Мирного, но тем не менее.
— Идём на перехват. Как только они окажутся за опушкой, включаем полог и заламываем этих «спасателей», — приказал я.
Группа, тащившая на себе Руса, достигла кромки леса буквально за пять минут. Я активировал кольцо-артефакт, со встроенным навыком «Полог Тайны», способностью Высокого Ранга четвёртого класса. Способность не боевая, но, тем не менее, воистину бесценная в подобных ситуациях. Полог отключал все виды связи в радиусе до сотни метров, включая даже возможность записи и трансляции видео. Разумеется, это не распространялось на владельца артефакта (меня) и членов его группы. Теперь никто не сможет рассказать о том, кто и чем здесь занимался. Мои бойцы окружили группу, едва те углубились на три десятка метров вглубь леса, но мы пока наблюдали. Я хотел понять, что именно присходит, прежде чем начинать действовать. В конце концов, если вдруг они действительно его в Мирный тащат, то я рискую перевести просто плохие отношения с Орденом в открытый конфликт. А начинать его, не имея веских причин, очень не хочется.
— Здесь прикопаем? — спросил идущий впереди остальных боец, останавливаясь.
— Мамку твою выебем и тут прикопаем, мудак! — зло огрызнулся идущий в центре строя здоровяк, судя по всему, старший в их отряде. — Нужно сперва его доспех, плащ и оружие забрать!
— Так а в чём проблема? Перережем глотку, доспех и плащ снимем. Оно всё на нем целое, хули орать? — угрюмо огрызнулся первый.
— А копьё его станок ты где нибудь видишь? — язвительно спросил ещё один член отряда. — Оружие его — это главная цель, так Кирилл сказал! И что он с нами сделает, если мы с этим делом обосремся, ты сам знаешь.
Ка-а-акие дела интересные творятся… Это отличные новости. Я записывал всё происходящее, так что мне будет что показать Русу. А после того, что я сегодня видел у крепости — в борьбе со святошами помощь Руса будет вовсе не лишней. Да и то, как он навыки использует… У него явно есть чему поучиться, и я намерен заняться саморазвитием в самое ближайшее время.
Тем временем спор среди орденцев зашёл в тупик. Что стало с глефой они не знали, и вариантов узнать у них было негусто. Собственно, лишь один — будить Руслана и допрашивать. Чего им, само собой, очень хотелось избежать. Но и возвращаться без неё им тоже было страшновато, так что бедолаги оказались в тупике. Ладно, ничего интересного тут больше не узнать, так что пора вмешиваться. По моему сигналу мои бойцы одновременно вышли со всех сторон, держа в ладонях активированные навыки.
— Руки за голову, лицом в землю. Заподозрили, что вы решили умереть молодыми и храбрыми — всех под нож пустим, — сказал я затравленно озирающимся орденцам.
Ну, когда среди вас лишь один Лидер да девять простых бойцов, а против — два десятка Командиров и Полководец, не грех и в уныние впасть.
— Какие гарантии, что мы жить будем? — осведомился главарь.
— Хотел бы убить — не стал бы даже разговаривать, — надавил я на них Волей.
Через двадцать секунд Хельга уже склонилась над Русланом, пытаясь привести того в чувство. И именно в этот момент от отряда по руководством Айсберга, оставленного присматривать за анклавом Руса, пришло сообщение об атаке.
***
Рус.
Пробуждение было не из приятных. И то, что будили меня при помощи пощёчин, настроения не добавляло.
— Хватит, — зло гаркнул я, перехватывая в очередной раз летящую к моему лицу ладонь. — Ты что тут забыла? — не слишком вежливо поинтересовался я у Хельги.
Я лежал, судя по всему, в своём подвале. В комнате, помимо меня и Хельги, находились Андрей, айсберг и… Самый натуральный козлоногий!
— Какого хуя тут происходит? — поинтересовался я, глядя на монстра. От немедленной атаки меня удерживало лишь то, что что тварь мирно стояла в углу, и присутствие в комнате Андрея с Хельгой.
— Если коротко — то предупреждали тебя не об Алёне, а о Кирилле. И сейчас нам всем надо что-то решать по поводу Ордена, — огорошил меня Андрей.
— Сперва я хочу знать, что эта тварь здесь делает, — я довольно невежливо ткнул пальцем в козлоногого.
— Его зовут Атарк. Он представитель магического ордена «Хранителей прошлого», это научная организация из королевства Саркен, самого крупного государства расы сатиров. Он здесь в качестве моего союзника и торгового партнёра. И поверь, Рус, это не самая большая проблема сейчас, — терпеливо ответил он.
— Дайте секунду с мыслями собраться, — попросил я.
Итак, что со штурмом, не известно, но я в любом случае в плюсе. Наконец достигнута 50 % синхронизация с Фениксом, что даёт не только новый навык, но и возможность прятать оружие во «внутренний мир», как выражался наставник. Если проще — я могу теперь его призывать и прятать в чем-то типа подпространства. Таак, ещё сообщение от Системы:
Вы приняли активное участие в уничтожении последнего оплота сектантов в вашем регионе. Анклав Арфа пал. Ваша награда:
Уровни + 25.
Мало. Ну, хотя, а чего я ожидал? Львиную долю работы сделали Гранд и Орден, вообще загнав сектантов обратно в Арфу. Я всего лишь стену пробил, так что даже 25 уровней — это уже больше того, на что я мог бы рассчитывать. И судя по кислым родам Андрея и остальных, 250 очков характеристик мне сейчас точно не будут лишними.
Руслан Мераев, 25 лет, человек ранга Полководец, 132 уровень, 36 в мировом Рейтинге.
Сила — 300
Ловкость — 200
Интеллект — 190
Реакция — 240
Выносливость — 400
Дух — 1037/1037
Отрицательная Воля — 613/613
Активные навыки:
Огненный плащ (масштабируемый) — потребление Духа — вариативно, от 2 единиц в минуту до 250 единиц единомоментно (предельная мощь на данный момент — высокий ранг 2 класс, боевая форма огненного исполина).
Личная защита (средний ранг 3 класс) — 30 единиц духа.
Молния (средний ранг 3 класс) — 11 единиц Духа.
Барьер (низкий ранг) — 15 единиц духа.
Личная защита (низкий ранг) — 10 единиц духа.
Пассивные навыки.
Воплощение стихии (внеранговое)
Амбидекстр (средний ранг 3 класс) — позволяет владеть обеими руками на одном уровне.