Кот мёртв. Мой щит — тоже, к сожалению. Я получаю три уровня, Андрей и Юля — один и три соответственно. Выпадает навык, читаю описание:
Навык: защитный барьер. Ранг навыка — низкий, потребление — 15 единиц духа.
Сразу изучаю. Кота прикончил я, так что всё справедливо. Принцип действия навыка прост — вливаешь 15 единиц духа, навык активируется. Если тебя бьют навыками, у которых ранг ниже, щит за две единицы духа во вражеском ударе расходует одну единицу духа, заложенного в него. Коэффициент 1 к 2 в мою пользу, в общем. Бьют навыком того же ранга(низкого, в случае щита) — коэффициент 1 к 1. Ну а если навык врага выше, то уже обратный коэффициент. Теперь я могу не опасаясь переть вперёд против большинства врагов — с моим огненным плащом и защитным барьером мне мало кто страшен.
Про себя гордо отмечаю — мои товарищи сработали как надо, именно их атака сбила атаку кота, пока остальные пачкали штаны от страха. Кстати, на примере этого монстра окончательно становится ясно, что именно добивший монстра получает большую часть опыта. В принципе, всё справедливо. Кстати, кот не был вожаком, несмотря на наличие навыков.
Во взглядах, бросаемых на нас, появились опаска и уважение. Этот кот подвернулся весьма кстати, теперь, когда придём на базу, найдётся, кому подтвердить мою силу. Дарья стала задумчива, видно, увиденный уровень сил спутал ей какие-то планы. Думаю, эта лиса рассчитывала, что мы станем частью её команды и поможем утвердиться у власти. Умная баба, мне даже в чем-то импонирует её амбициозность, но только с нами она прогадала — я слишком крупная рыба для её сетей. Когда на дворе апокалипсис, сила решает больше, чем политические хитрости. Я иду к ним вовсе не для того, что бы стать её ступенькой к власти.
На подходах к Гранду расстаёмся со святошами. Им останется пройти ещё с километр. Идём к входу, у пластиковых раздвижных дверей, сейчас разбитых, дежурило пять человек, три женщины и двое мужчин. Видимо, десятиуровенные, обладатели навыков, ибо никакого оружия я у них не заметил.
— Как сходили? — обратился к Даше высокий мужчина, с первой проседью в черных волосах. У него был жёсткий, требовательный взгляд карих глаз, массивный волевой подбородок и четкие скулы. Да уж, прям ожившая женская влажная фантазия.
— Потеряли четверых, но восемь человек перевалило за десятый. Навыки, правда, не у всех. С нами трое новеньких.
— Было ясно сказано, что никаких новичков! Нам самим есть нечего, что бы ты ещё сюда водила лишние рты, — выговаривает он.
Народное, значит голосование у них было. Вопросительно гляжу на Дашу, мол, что за дела?
Та пожимает плечами с недоумением, мол, сама не понимаю.
— Большая часть групп вернулась. Я собираю народ на голосование. Через пол часа на втором этаже. Новички — разворачивайтесь и возвращайтесь туда, где она вас нашла. И рюкзаки сдайте.
Дарья порывается что-то сказать, но я вскидываю руку в отрицательном жесте. Время говорить придёт позже, сейчас удобный случай показать мышкам, кто тут кошка. Вкидываю свободные очки в дух, у меня ещё две трети резерва, на бой с котом ушла треть.
Активирую щит, поднимаю левую руку, между пальцами пляшет электричество. Меч в правой обращён остриём вниз, но это только пока.
— Или ты сейчас очень вежливо попросишь прощения, или я тебя убью, — пафосно заявляю я.
Мужчина открывает рот, собираясь что-то сказать, но тут одна из женщин, стоящих за его спиной, выпускает в меня огненный шар, он растекается по моему щиту, отнимая единицу энергии.
Всаживаю в мужика молнию, но тот сумел удивить — перед моей молнией возникает такой же щит, а в меня летит сосулька в полметра длиной и сантиметров 20 в диаметре.
В его щит начинают врезаться огнешары Андрея, Юля всаживает очередь из автомата, но в обойме почти сразу кончаются патроны — девчонка не догадалась заранее проверить, насколько полон магазин. Отскакиваю к своим, прикрываю щитом. Юля переходит на воздушные лезвия, мой щит либо односторонний, либо это потому, что Юля с Андреем в моей группе, но он свободно выпускает из атаки. Даша с её людьми бросаются в стороны, лезть в эту заварушку они явно не намерены.
Противники сняли уже половину прочности моего щита, у них огневой мощи больше. Нельзя медлить, нужно быстрее продавить их щит. Бросаюсь вперёд, активирую плащ и бью мечом по вражескому щиту.
— Стой! Сдаюсь! — орёт мой визави, поднимая руки.
Не обращая внимания, кидаю ещё одну молнию, и щит моего противника исчезает. Отключив огонь, прыгаю к нему и упираю меч ему в кадык, прикрываясь им от его бойцов. Бой затихает.
— Думаю, пора перейти к переговорам, — спокойно говорит он, глядя мне в глаза. Несмотря на меч у горла, страха в его взгляде нет.
Опасный противник, очень опасный. Я совсем не ожидал, что здесь может найтись кто-то, обладающий защитным навыком, но даже это не главная проблема. Он быстро и трезво оценил свои шансы, понял, что не победит, и не колеблясь сдался. Может, это звучит совсем не мужественно, и кому-то покажется, что он просто струсил, но он даже не дрогнул, когда я приставил меч к его шее. Нужны стальные яйца, что бы провернуть такое. Я уверен, что сам бы на его месте так не смог, попытался бы отступить или увернуться. Жаль, что его не удалось убить сразу. К нам уже бежали люди из глубины здания. Убийство сдавшегося вряд-ли оценят.
— Я понимаю, что ты хочешь стать тут главным, — тихо говорю ему, пока меня слышишь лишь он. — Но я пришёл сюда не для того, что бы кому-то подчиняться.
— Тогда нам придется договариваться, — так же тихо шепчет он. — Но думаю, мы сумеем найти компромисс. Убери железку.
За нами наблюдает уже больше сотни пар глаз — всё боеспособное население общины, прибежавшие на звуки боя. Время заканчивать шоу.
Убираю меч и иду в здание, Андрей с Юлей идут позади. Народ молча расступается. Ну что ж, не совсем так, как планировалось, но себя я показал. Будем, как говорится, посмотреть, как на это отреагируют здешние аборигены.
Глава 6. Совещание
Проходим в холл. В здании несколько корпусов, плавно переходящих друг в друга, стены, как у высоток, из ростовых стекол везде, кроме центрального корпуса, самого высокого, десятиэтажного. В помещении сотни четыре человек, по корпусам, думаю, в остальных примерно столько же.
На нас настороженно смотрят. Ничего, думаю я, мы ещё зашагаем все вместе в кровавое светлое будущее.
Даша и мужик, встретивший нас, отошли в сторону и о чем-то общаются, видимо, расспрашивает, кто мы и откуда. Остальные ребята проходят мимо нас и идут дальше, к центральному корпусу.
Мы подходим к ближайшему дивану, рассаживаемся. Постепенно помещение начинает заполнятся людьми, видимо, сейчас будет раздача продуктов.
К нам подходит Даша и лидер встретившей нас пятерки, рассаживаются в кресла напротив.
— Мы не с того начали с вами знакомство, Руслан, — начинает он разговор. — Хочу извиниться за то, что пытался вас выгнать, представиться. Меня зовут Владимир, я возглавляю один из рейдовых отрядов.
Замолкает и внимательно смотрит на нас. Что ж, проявим ответную вежливость.
— Руслан, это мои товарищи, Андрей и Юля. Извинения приняты, я и сам отреагировал излишне резко, приношу свои извинения. Надеюсь, ты не будешь держать на меня зла, сам понимаешь, обстоятельства в мире вынуждают быть… Агрессивнее.
— Разумеется, никаких обид. Полностью разделяю твою точку зрения насчёт мировых обстоятельств, — улыбнулся он. Честное слово, у него такой вид, будто я ему просто на ногу случайно наступил, а не горло почти перерезал. Но намёк насчёт того, что если обстоятельства в его лице меня снова вынудят к чему-то, то я доведу начатое до конца, он понял. И сам намекнул, что в обратной ситуации поступит точно так же. Что ж, выходит, пока вооруженный нейтралитет. Это даже больше, чем я ожидал, после нашего конфликта, другой бы на его месте, скорее всего, относился бы ко мне враждебно. В этом он, видимо, похож на Андрея — сама рациональность, там, где можно всё свести к взаимной выгоде, он не станет с кем-то враждовать лишь из-за эмоций. С таким человеком можно иметь дело — пока вы в одной лодке, он не станет ее раскачивать. Полагаться на него полностью и безоговорочно ему доверять я не буду, но в вопросах общей выгоды он будет надёжен, как автомат Калашникова.
— Тогда не буду тратить ни ваше, ни своё время. Мы с остальными командами договорились, что из рейда возвращаемся через час. Прошло полтора, вернулись ещё не все команды. Через тридцать минут я хочу собрать всех лидеров команд и устроить совещание. Надеюсь, ты будешь там присутствовать? — уточняет он.
— Само собой, — киваю в ответ.
— Тогда я пойду, — сказал Владимир, поднимаясь. — Даша объяснит, где пройдет собрание.
Даша задумчиво смотрит на меня. Молчание затягивается почти на минуту. Наконец, она начинает говорить.
— Знаешь, Руслан, я совсем не ожидала, что ты окажешься так силён. Твоё появление меняет баланс сил, ты стал угрозой положению Володи. Что намерен делать?
— Мне кажется, ничего с ним делать не придется. Он вполне адекватный мужик, который понимает, что работая вместе, мы добьемся большего, чем порознь, — вполне искренне отвечаю ей.
— Ошибаешься, Рус, ошибаешься. Он до тебя был самым авторитетным из лидеров, в первую очередь потому, что первым взял десятый уровень. Все его считали сильнейшим до вашей стычки. Даже если ты не станешь ничего делать, то он…
— Даже если ты вдруг решила, что ты самая умная, это не значит, что все вокруг идиоты. Наличие пары сисек и смазливой мордашки не повод думать, что ты тут королева, — резко обрывает её Юля. — Рус, она просто на твоём х*ю в рай въехать пытается. Что, решила, если Рус с Володей начнут бодаться, сумеешь рыбку в мутной воде поймать? Зря, если так. Ты даже ниже меня по уровню, и в этом пруду ты ничего не выловишь.
Во взгляде Даши, брошенном на Юлю, мелькнула злость. Насмешливо улыбнувшись, она ответила.