Я начинаю соскальзывать, шерсть крысы мокрая и склизлая, отвратительная на ощупь. Повезло, что меч её вообще пробил, думаю, рубящий удар бы вообще бы соскользнул, не причинив вреда.
Мне на помощь приходят остальные обладатели навыков, они догадались бить по лапам. Крыса отчаянным рывком скидывает меня на землю, упав, сразу откатываюсь в сторону, рядом падает её туша. Чудовище, понявшее, что обречено, отчаянно пытается достать меня, охваченное пламенем тело с покалеченными лапами прыгает на меня, я успеваю уйти с траектории броска, но меня достаёт её хвост — булава бьёт по рёбрам справа, чувствую хруст, меня словно пушинку отбрасывает к своим.
Чудом успеваю погасить огненный плащ. Я рухнул между рядами сцепившихся в рукопашной людей и крыс, меня рывком ставят на ноги, пытаются увести в задние ряды, но в голове лишь одна мысль — добить!
Развернувшись, вырываю лишённую меча правую руку из хватки оттаскивающих меня бойцов, и всаживаю молнию в голову обугленного, дымящегося тела. То дёргается и окончательно затихает. Меня, наконец, оттаскивают с переднего края боя.
Я выжат до дна, духа не осталось совсем, правая сторона торса ноет от боли. Силы в теле ещё, вроде, есть, но немного, схватка выпила все силы, да и с этой болью в рёбрах я бесполезен. В ближайшее время я не боец, теперь мне остаётся лишь верить в товарищей.
Меня оттащили в центр строя, к раненным. Хотя, говоря о строе, я сильно льщу нашей небольшой армии, мы скорее толпа, в центре которой легкораненные помогают идти раненным серьезнее. Совсем уж тяжело раненных здесь нет, тех мгновенно добивают крысы.
Пока что мы тесним врага, и кажется, что победа вот-вот упадет нам в руки, но это обманчивое впечатление. Сейчас всё зависит от того, что решит второй командир крыс. Если он продолжит бой и сам поведет тварей в контратаку, нам конец. Мне едва хватило сил одолеть одного, да и то, откровенно говоря, будь тварь поумнее и не помоги мне товарищи пару раз, всё кончилось бы совсем иначе.
Тем временем у наших стрелков начали заканчиваться патроны, да и навыки летели всё реже. Схватка начала выравниваться, крысы начинали отступать всё медленнее. Нам срочно требовалось выложить ещё какой-нибудь козырь на стол, но основной наш козырь уже вышел в отбой — я был пуст.
И тут, неожиданно, мы этот козырь выложили. Я увидел, как Владимир, вскочив на какую-то опрокинутую легковушку, послал на полтора десятка метров вперёд синее пламя, обратившее несколько десятков крыс разом в лёд. Видимо, это окончательно убедило командира крыс в том, что игра не стоит свеч.
Твари, пища кинулись в рассыпную, и мы, наконец, выдохнули. Я сел прямо там, где стоял, медленно отходя от пережитого. Позабытые было, от волнения, ребра, вновь налились тупой болью, кольчуга, хоть и выдержала удар, смягчить его не смогла. Судя по всему, как минимум пара рёбер сломана.
Ко мне подошли усталые, но целые Юля с Андреем. Я встал, и мы отправились к туше убитого мной монстра — этот лут в общую копилку не пойдет точно, наложить на неё лапу я никому не дам. И как оказалось, торопился я не зря.
У обгорелой, смердящей туши уже собрались стервятники. Антон, Алёна и Ольга. Антон и Ольга уже тянулись к лежащим рядом книге навыка и паре коробок, Алена пока лишь стояла рядом. С ними было десятка два бойцов, оцепивших тело.
— Руки убрали, — громко сказал я — Там был ещё один такой же, надо было самим его валить. Это моя добыча.
Алёна смогла меня удивить. Покачав головой, она обратилась недовольно уставившейся на меня парочке:
— Он прав. Он в одиночку свалил эту тварь, мы все это видели. В этом случае будет правильно, если трофеи достанутся убийце.
— Владимир сказал собрать весь лут для последующего раздела — возразил Антон. — Или ты боишься, что он тебя снова придушит? — едко усмехнулся он. — Так ты не бойся, мы тебя защитим.
— Какие мы смелые, когда наш душитель усталый и раненный, да, мышенок? — опасно сузила ярко зелёные глаза девушка. — Что же ты, защитничек, тогда, на собрании, таким не был? Коленки затряслись и встать не смог? Владимир чётко сказал его не провоцировать, и, как видишь, оказался прав — они с Русланом принесли нам победу. С твоей стороны я особых подвигов не видела. Есть что сказать?
А она та ещё язва. Честно говоря, я думал, что она просто дура, которая неведомым мне образом, за счёт смазливой мордашки или расположения Володи, оказалась в руководстве. Это будет мне уроком — не судить книгу по обложке. Надо уметь признавать свои ошибки, и в этом случае я, честно говоря, рад своей ошибке.
Антон налился кровью и уже порывался что-то выпалить в ответ, но вмешалась Ольга.
— Не хочу этого признавать, но она права. Пойдём собирать остальное и разбираться с потерями, — сказала она, взяв под руку парня.
— Тогда сразу говорю, что на другие трофеи ты можешь не рассчитывать, — выплюнул он, глядя на меня.
— Мне кажется, мальчик, что ты забываешься, — сказал Андрей. — Если я ещё раз что-то подобное услышу в наш адрес, гарантирую, я смогу привить тебе правила поведения в обществе.
Мой друг засветился синим, и подняв руку ладонью вверх, сотворил стрелу огня. Ого! А он не терял время даром! Раньше отсутствие защиты делало его уязвимым, несмотря на высокий уровень, но теперь, обладая этим навыком, всё резко менялось.
Понял это и Антон. Резко выдернув руку из ладошек Ольги, он быстро зашагал в сторону копающихся в луте бойцов. Ольга, виновато улыбнувшись, последовала за ним, с ними ушло пятнадцать бойцов. Смотрю, тут уже у каждого личная фракция образовывается.
Я подошёл к Алёне, деланно равнодушно смотрящей в сторону.
— Спасибо, — кивнул я девушке. — Как оказалось, мы могли бы и сами справиться, но я ценю твою помощь. Я у тебя в долгу. И это… Ты прости за тогдашнее, на совете.
Посмотрев мне в глаза, она кивнула, и, не сказав больше ни слова, ушла вместе со своими людьми.
— Андрюх, когда ты успел целых два новых навыка сцапать? — поинтересовался я, подходя к нашей добыче.
— Я только один, как ты выразился, навык «сцапал». Личная защита называется. Огненная стрела же у меня появилась из огненного шара, навык развился с низшего до низкого ранга.
— А ты чего такая тихая, Юль? Ничего не досталось?
— Досталось. Тоже защитный барьер, как у тебя. Просто устала очень, я в бою полностью выложилась, да и побегать тоже пришлось. Наш копуша стоял в снайпера играл, дух экономил, пришлось бедной девушке и его прикрывать, и навыки с пола самой подбирать, — устало улыбнулась она.
— В таких битвах энергию надо использовать экономно! Это тебе не дуэль, бить надо один раз и наверняка, а держать запас сил на случай разных непредвиденных обстоятельств жизненно важно! Сами только что видели, — важно поднял он палец.
— Зануда, — возвела очи горе наша стронница свободной любви.
Так, обмениваясь шутками, мы отошли к какому-то поваленном у дереву, и присев на ствол, оценили мою добычу.
Книга оказалась не совсем навыком. Она служила для повышения ранга любого имеющегося навыка. К сожалению, на основной мой навык это не распространялось — огненному плащу на книжку было пофиг. Оставалось либо усилить защиту, либо развить молнию. Мой защитный барьер прекрасно сочитался с огненным плащом, да и я рассчитывал подыскать среди общих трофеев навык личной защиты, а вот огневой мощи, как показала прошедшая схватка, против серьёзных противников мне не хватает. Крысы — слабейшие на данный момент монстры, соответственно, крысиный командир самый слабый из монстров своего статуса и уровня среди прочих зверей. И даже его я сумел убить лишь из-за того, что он оказался туповат и трусоват, плюс мне помогли в самые критические моменты боя, иначе я бы так и бился бы в его барьеры, пока не выдохся бы, или упустил бы, если бы Андрей и прочие не повредили ему остальные лапы под конец. Решено, улучшаю молнию.
Внимание! Навык молния развит с низкого до среднего уровня 3 класса. Расход духа повышен с 3 до 10 единиц.
Вот она, пропасть между навыком среднего ранга и низкого. Количество единиц духа, потребляемое навыком, определяло уровень урона. И судя по количеству единиц духа, защитные навыки ниже среднего ранга в спорах со мной становятся весьма неубедительным аргументом.
Дошла очередь и до коробок. Здесь меня ждал куда более приятный сюрприз. В коробках оказались парные мечи с ножнами, и если честно, эти два странных клинка с метровыми лезвиями, шириной сантиметров по десять, и полуметровыми рукоятями, были значительно ценнее, чем усиленная молния.
Рукояти клинков соединялясь между собой, вместе образуя оружие среднего ранга. Мне невольно вспомнился персонаж из звездных войн, Дарт Мол, вроде, у которого было похожее двулезвийное оружие. Клинки можно было использовать и по одиночке, но в этом случае они становились отдельными артефактами низкого ранга, добавляя один плюс пять к ловкости, другой плюс пять к силе. Вместе же они давали по десять единиц и того, и другого, плюс в соединённой форме в оружии имелся навык низкого ранга, разрез ветра. В этом состоянии артефакт имел так же двенадцать единиц духа, за счёт которого и можно было этот самый разрез использовать. Ножны тоже были частью артефакта, служа, своего рода, зарядными устройствами. Дух в артефакте восстанавливался лишь тогда, когда клинки были в ножнах. И да, класс у него тоже был 3.
— Это настоящий джекпот, Рус! — восторженно прошептала Юля. — Ты понимаешь, что теперь ты любого командира монстров легко на салат покрошить сумеешь?
— Сильнее я, конечно, стал, но вот про легко крошить командиров — забудь. Крыса была слабой и тупой, с её возможностями, на её месте, я бы себя размазал. Но ты права, я за этот бой взял 39 уровень, а учитывая эту красотку и новую молнию… Думаю, я встал на один уровень с этими командирами. Теперь, случись что, я безо всякой удачи и посторонней помощи на равных потягаюсь с большинством из них. А у крысиных по одному так и вообще шансов мало, тут ты права… Кстати, а почему вторая тварь тогда первой не помогла?