И вот эти твари, размером мне по пояс, напоминающие пауков лишь частично, возились возле паутинной колонны, что-то в ней ковыряя своими лапками. Нас они пока что не заметили, и я воспользовался этим, чтобы открыть справку «ревизии», гласящую, что это
Взрослый ворокс
Уровень: 3
Тип: изъятое существо Основания
Жизнедеятельность: 100
Вероятные опасности: физический урон
Третий уровень. Интересно. Они все тут такие?
Хотя нет — когда я посмотрел на другого паука, который выглядел чуть иначе, — темнее, что ли? — система выдала другую подсказку.
Матерый ворокс
Уровень: 4
Тип: изъятое существо Основания
Жизнедеятельность: 100
Вероятные опасности: физический урон, яд
Вот эта вот фраза «изъятое существо» меня напрягает даже больше, чем уровень твари. Четвертый — это не так уж и страшно, если проводить параллели с зомбями. А вот то, что это не «существо Основания», к которому я уже привык, а «изъятое существо» — вот это заставляло напрячься. Хрен знает, что означает это словосочетание, поэтому хрен знает, на что способны эти твари.
— Настя, держись за спиной. — велел я девочке. — Вперед не вылезай ни при каких обстоятельствах.
— Хо… рошо. — запнувшись, ответила из-за спины Настя.
Я поднял дробовик, вложился и шагнул вперед.
Как только мы вошли в помещение, как только завернули за угол, вороксы тут же, словно по команде, развернулись в нашу сторону и кинулись на нас! Как будто им кто-то скомандовал — настолько скоординировано это выглядело! Возможно, мы зацепили какие-то сигнальные паутинки, которые они натянули у нас под ногами, возможно, еще что-то… Короче, в любом случае на нас бросился почти десяток огромных пауков, каждый размером со среднюю овчарку!
Чертыхнувшись, я выстрелил пулей, остатки которых еще в коридоре зарядил в магазин, понимая, что картечью с броней паука вряд ли что-то можно сделать. Первый ворокс рухнул на пол прямо на бегу, словно ему подсекло ноги натянутой веревкой. Я дернул цевье, досылая вторую и последнюю пулю, и выстрелил второй раз — на сей раз в матерую тварь, которая, по словам системы, могла не просто укусить, но еще и отравить нас.
А потом в ход пошла картечь, и она явно была менее эффективна. Она отскакивала от карапасов и хорошо если попадала в глаза или хелицеры. Тогда я стал стрелять по ногам, и это принесло больше успехов — твари хоть и не дохли, но спотыкались и падали, или как минимум замедлялись.
А потом у меня кончились патроны в магазине. Восемь патронов — это не так уж и много, когда большая их часть просто бесславно отскочила от биологической брони…
Перезаряжать ружье было некогда — ближайший ворокс был уже в метре от меня. Я отпустил дробовик, позволяя ему повиснуть на ремне, и сжал в кулаке Лизу, наблюдая за вороксом…
Прыжок!..
Свободной рукой я толкнул в сторону Настю, а сам кинулся в противоположную. Ворокс приземлился между нами, крутнулся на месте, словно потерял цель, и я, воспользовавшись ситуацией, вонзил клинок прямо туда, откуда росли его глаза. Лиза привычно провалилась в карапас по самую рукоять, и ворокс мгновенно рухнул на пол, словно у него питание отключили.
— Настя, пробуй обойти комнату по периметру! — скомандовал я, глядя на еще пятерых приближающихся вороксов. — Я их отвлеку!
Глава 18
Вороксы, будто у них действительно были какие-то мозги в их головах, или что там торчит у них сверху всей твари, не спешили атаковать. Они будто бы проанализировали безуспешные попытки предыдущих особей и сделали из них какие-то выводы. И сейчас оставшаяся на ногах пятерка тварей медленно окружала меня, прижимая к стене и лишая возможности маневрировать.
Настя умничка, послушалась моего совета и тут же сорвалась куда-то вбок, исчезнув из поля зрения вместе с котом. Вот и отлично — хотя бы за нее не придется беспокоиться. А уж сам-то я как-нибудь справлюсь.
Спина уперлась в стену — все, дальше отступать некуда. Вороксы добились своего, загнали меня практически в угол, но сами при этом не остановились. Они продолжали надвигаться, угрожающе щелкая своими жвалами и нехорошо поглядывая глазами на толстых стебельках. Я бегал глазами с одного на другого, пытаясь понять, какой же из них бросится первым. Правая рука крепко сжимала повернутую обратным хватом Лизу, чтобы в любой момент вонзить ее в хитин противника, а левой я пытался на ощупь засунуть в окно заряжания дробовика, висящего на ремне, кое-как вынутый из сайдседдла патрон. Пусть картечный, все лучше чем совсем пустая пушка. Вот только дробовик постоянно елозил по ремню и смещался, не давая зарядить его…
Пауки приблизились на расстояние двух метров и остановились. Ноги одного из них чуть согнулись, очевидно запасая энергию для прыжка. Я сжал зубы и поднял руку с зажатым ножом…
— Пушок! — внезапно раздалось откуда-то из-за строя вороксов. — Стой!..
А потом на ближайшего ко мне с жутким воплем накинулось серое облако! Оно скользнуло у него под ногами, взмыло в воздух, и окутало башку твари! Ворокс от неожиданности осел на лапы, а кот, закончив взбираться по хитиновой башке, застыл на самой ее верхушке, точно над глазами твари, и занес переднюю лапу, будто собирался скинуть стакан со стола, как любой приличный кот…
Вылезшие когти сверкнули темно-фиолетовым…
А потом кот сбоку ударил по башке ворокса…
И башка отлетела прочь, словно по ней кувалдой врезали!
Оторванные невероятной силой глаза и жвалы улетели в темноту, оставляя после себя только зеленые пульсирующие внутренности, извергающие потоки прозрачной, чуть светящейся жидкости!
Оставшиеся вороксы на мгновение замерли, чуть повернувшись к мертвому сородичу…
А вот я не стал тратить время на удивление. Вместо этого я, не выпуская Лизу, подхватил дробовик, наконец воткнул патрон прямо в окно выброса гильз, вместо зарядного, дослал в ствол, и выстрелил.
И тут же снова отпустил ружье на ремень и прыгнул вперед, прямо на пауков! Заряд картечи прошелся по ногам, ломая и выворачивая их, и сразу две твари повалились на пол, на секунду утратив возможность стоять!
Мне хватило и секунды.
Я упал прямо на ближайшего ворокса, прижимая его всем весом тела к полу, не позволяя ему подняться, схватил за ближайший глазной отросток, который едва-едва поместился в ладони из-за своей толщины, оттянул его в сторону и воткнул Лизу прямо туда, откуда он рос! Нож ушел в хитин твари, как в подтаявшее масло, и ворокс перестал дергаться.
Я тут же перевернулся на спину, пытаясь выхватить взглядом всех трех оставшихся противников. Одного увидел сразу — он пытался атаковать кота, который вился у него под ногами, и, несмотря на то, что больше не пытался пауку оторвать половину паука, явно отвлекал его от меня, давая мне время…
Время на то, чтобы разобраться с еще двумя вороксами.
Один из них пытался подняться на переломанные ноги, и его я оставил на потом. Потому что последний, оставшийся целым и невредимым, уже прыгал на меня, выставив вперед и хелицеры и ноги сразу!
Я перекатился по полу, чуть не запутавшись в ремне, и нога ворокса, летевшая мне в грудь, попала в плечо. Острый коготь пробил мышцу насквозь, пришпиливая меня к полу всем весом чертовой твари!
Секунда. У меня есть всего одна секунда, даже половина секунды, пока не накатила боль…
И эту секунду я потратил на то, чтобы перехватить Лизу другой рукой, подняться, и рубануть по ноге ворокса.
Рубила она так же прекрасно, как и колола, нога отделилась, словно лазером отсеченная. Ворокс взвизгнул, встал на дыбы, поднимая над собой четыре лапы, и снова обрушился на меня!
Но за мгновение до этого я выставил перед собой Лизу и чертов паук напоролся своим брюхом прямо на нее!
Сука… Сколько же он весит?!
Я держал нож двумя руками, и все равно это оказалось дико тяжело — словно вес не по себе в тренажерке взял, но признаться в этом стыдно! Да эта тварь еще и бьется, как припадочная на ноже, размахивая лапами, удары которых то и дело приходятся в бока, не защищенные никакой броней… К счастью, у ворокса, кажется, сработал инстинкт выживания и сейчас он пытался уже сбежать от меня, а не атаковать, поэтому и удары были слабыми, не насквозь… Не навылет…
Сжав зубы, я начал перекатываться набок, чтобы сбросить с себя паука…
И в этот момент пришла боль.
Она ударила по пробитому плечу кузнечным молотом, да так, что на мгновение искры из глаз посыпались! Рука моментально онемела, перестала слушаться, и туша ворокса рухнула на меня сверху, дополнительно разрезая брюхо о нож, все еще торчащий из хитина! Все, что я успел — чуть-чуть дернуться вперед, чтобы хелицеры ворокса не попали мне в лицо…
А потом рука с ножом окончательно провалилась внутрь паука, в липкое жирное холодное месиво, и клинок что-то там перерезал. И еще раз. И еще. И еще…
Хелицеры паука, не дотягивающиеся до моего лица несколько сантиметров, все еще двигались, но уже было очевидно, что это подергивания агонии, а никак не агрессии. Глаза паука, даром что совершенно черные, без зрачков и радужки, заволокло какой-то белесой пеленой, и, дернувшись еще раз, он затих. Все так же придавливая меня всей своей массой килограммов в тридцать. Вроде не так уж и много… Но не в той ситуации, когда это мертвые тридцать килограммов, а у тебя ранено плечо…
Везет мне на полежать под трупами, ничего не скажешь. С такой тягой к партеру надо было не стрельбой, а борьбой заниматься. Тогда бы я этого паука его бы собственными ногами в узел завязал, ха-ха…
Я откинул голову назад, чтобы узнать, что там с последними двумя вороксами, но нашел только одного — того, что был подранен. Он лежал в луже зеленоватой жижи и не подавал признаков жизни.
Зато вот второй, который гонялся за Пушком, очень даже был жив! И мало того — кота больше нигде не было видно, так что единственным противником в его поле зрения был я! Я, придавленный другим пауком, да еще и раненый в придачу!