Список рывком сократился еще на один позывной, и я уже хотел было свернуть его, но внезапно зацепился еще за один позывной, стоящий через один от моего. «Робин».
Вот казалось бы — кто в здравом уме возьмет себе позывной «Робин»? Никто, в том и суть, ведь позывные никто не брал себе самостоятельно, их раздавала система на основании анализа предыдущей жизни субъекта и каких-то выводов, сделанных из этого анализа. В основном она брала клички-погоняла людей, которыми их наградили в той, прошлой жизни.
И дело как раз в том, что я знал одного типа, которого все называли Робином, или, если полностью — Робином Гудом. И нет, вовсе не за то, что он был хорошим и отнимал у богатых и раздавал бедным. Его так прозвали за то, что как-то раз на тусовке, прилично выпив, он решил доказать свою крутость и навык стрельбы и заодно подшутить над своим знакомым, выпившим еще больше. Пользуясь тем, что тот был в отключке, Робин привязал его к дереву, поставил ему на голову яблоко, а потом разнес его в клочки с расстояния в десять метров. К счастью, стрелял он не картечью, а пулей, и к счастью, он попал, ведь в том, что касается именно стрельбы, он действительно был хорош, даже когда пьян. Но это не отменяло того, что он был мудаком и тварью по жизни. Настолько мудаком и тварью, что для него было бы абсолютно нормальным на соревнованиях вывести из игры конкурента подлым приемом вроде подмены патронов, если он поймет, что не вывозит честной борьбы.
Да, у меня по-прежнему не было доказательств, что тогда это сделал он. Но, черт возьми, кто еще это мог быть?! По очкам он шел прямо за мной, а все остальные отстали так далеко, что даже если бы это сделал кто-то из них, на пьедестал они все равно могли бы не рассчитывать! Ну а вариант того, что я сам перепутал патроны, просто невероятен и невозможен. Это сейчас я пользуюсь тем, что мне подсунет система, а тогда, во времена скоростных перезарядок и зачетных зон, я сам крутил себе патроны, чтобы в каждом было одинаковое, до грана, количество пороха, чтобы все дробинки лежали одинаково, чтобы вообще все было одинаковое! И само собой, разные патроны я помечал по-разному, чтобы не перепутать их даже в темноте. Так что нет, вариант того, что я сам перепутал номенкулатуру — просто не может существовать.
А вот вариант того, что это все же какой-то другой Робин — вполне может быть. Хотя, повторюсь, лично я не представляю себе, как еще можно получить кликуху Робин. Разве что ты живешь в Сибири и у тебя, согласуясь со всеми предрассудками и стереотипами о русских, есть личный ручной медведь. А еще осел и свинья. Тогда, конечно, у тебя есть вероятность, что тебя обзовут Кристофер Робин. Но вот вероятность того, что ты окажешься при этом на одной со мной турнирной площадке — стремится к нулю.
А вот Андрей, ака Робин Гуд, если он выжил в момент прихода Основания, вполне мог здесь оказаться. Как-никак, он всегда отлично стрелял. И, само собой, он выжил. Подлые твари всегда выживают. И все те бандюки, которых я приделал за все это время — лучшее тому подтверждение.
Список просел еще на пару пунктов, подняв меня на десятое место, и я решил отбросить пока что эти мысли. Если я пересекусь с этим Робином, и если окажется, что он — тот самый, то я его узнаю даже в этих джунглях. И тут уже его точно не спасет судейская бригада или другие стрелки-участники. Гоняться за ним специально я не буду, но если он доживет до того момента, когда мы встретимся... Ох, не завидую я ему.
Я зарядил «усиленный выстрел», проверил магазин, придавив крайний патрон и убедившись, что он не двигается, и пошел вперед. В этот раз я перемещался осторожнее — сначала рубил нависающие лианы, потом смотрел, что за ними и только после этого двигался. Снова вывалиться на поляну, открытую всем ветрам и чужим взорам, сильно не хотелось.
Но оказалось, что поляны это не единственная проблема, которая живет в этих джунглях. Я и до этого обращал внимания на то, что в кронах деревьев над моей головой что-то громко шуршит, явно двигаясь в том же направлении, что и я, и я даже посматривал туда краем глаза, но нападать оттуда никто не собирался, а впустую мозолить глаза о густую листву, в которой можно БТР спрятать и никто не заметит — тоже нет резона. Поэтому я до поры до времени решил игнорировать невидимого преследователя. Это явно не человек, поскольку даже самый ловкий человек не смог бы перемещаться на такой высоте и с такой грацией, а если это какая-то тварь, то, пока не нападает, и опасности особой от нее нет.
Все изменилось, когда я заметил, что вдобавок к шевелению над моей головой, точно такое же шевеление появилось еще с трех сторон. Оно словно сползалось в одну точку, и эта точка, что характерно, лежала прямо на моем маршруте — буквально в трех метрах от меня, там, где я оказался бы через несколько шагов. Совершенно очевидно, что мне устраивали засаду и совершенно очевидно, что это точно не люди. Одного человека, который пятьдесят метров преодолел по кронам деревьев, ничего оттуда не скинув и даже не хрустнув ни одной веткой, еще можно было представить, а вот четверых — уже точно нет. Не говоря уже о том, что человек-то должен был понимать, что он себя выдает, а вот твари понимать это нечем.
Поэтому, как только я дошел до той точки, над которой соединились вместе и подозрительно притихли четыре источника шевеления, как только плотный ковер листвы над моей головой вспух и разлетелся, будто развороченный взрывом, и на меня сверху упало четыре размытых силуэта, я тут же активировал «Скачок», убирая себя из-под атаки и одновременно разворачиваясь.
Эх, жалко что нет такого же «скачка», только назад. Не пришлось бы тратить время на разворот.
Кое в чем я ошибся. Я полагал, что человек не смог бы так ловко путешествовать по верхним ярусам веток и листьев, но напавшие на меня твари своими силуэтами напоминали как раз-таки людей. Может быть, поменьше — всего-то метра полтора в высоту, может быть, полегче — килограммов на пятьдесят на вид, — но больше всего они напоминали именно людей... Если, конечно, бывают четырехрукие люди с толстыми, но гибкими хвостами, напоминающими третью ногу. Зато теперь понятно, как они так ловко по деревьям прыгают. Когда у тебя две лишних конечности, да еще и хвост в качестве третьей — это не так уж и сложно должно быть.
Впрочем, силуэтом вся схожесть тварей с человеком ограничивалась. Они даже стояли не как люди — согнувшись, так, что спина выгибалась колесом, и почти доставая руками до земли. Приплюснутые головы напоминала крабов, которых посадили на плечи приматов, серое тело покрывали темно-голубые полоски треугольной формы, наверное, маскировочные. Уж не знаю, как подобные цвета помогали им маскироваться в красных джунглях, может, они вообще для чего-то другого нужны. Но вот для чего нужны длинные когти, которыми заканчивались все шесть конечностей, и длинные шипы, торчащие из локтевых сгибов тварей, даже гадать не нужно — все и так ясно.
Молодой лакер
Уровень 8
Тип: изъятое существо Основания
Жизнедеятельность: 100
Вероятные опасности: физический урон
Ага, а эти твари — «изъятые». Получается, для них этот мир не родной, просто они, повинуясь инстинктам, ведут себя так же, как вели в родном мире. В мире, в котором серая кожа и темно-синие полоски маскируют их в ветвях деревьев.
Твари одновременно приземлились на то место, где я только что стоял, гася энергию падения сразу всеми конечностями, и недовольно завертели головами, не понимая, куда я делся. Один из них наконец заметил меня и тут же резко развернулся в мою сторону. Пасть его открылась, при этом нижняя челюсть разделилась на две половины и разошлась в стороны, как челюсти муравья, и тварь издала что-то вроде частого дробного пощелкивания, словно шарик от подшипника упал на деревянный стол с небольшой высоты.
Я не стал ждать, как на это отреагируют остальные твари, а просто вскинул дробовик к плечу и потянул спуск.
К счастью, лакеры, несмотря на схожую с теми же зомби анатомию, не знали, что такое огнестрельное оружие, и даже не понимали его концепцию, поэтому и увернуться не пытались. Мало того — говорливый лакер и еще один, стоящий позади него, в момент выстрела прыгнули мне навстречу, выстроившись в одну линию, поэтому пулевой патрон, дополнительно заряженный «усиленным выстрелом» прошил сразу две головы. Первую пробило насквозь, во второй деформировавшаяся и потерявшую часть энергии пуля сделала огромную дыру, практически разрывая ее пополам и разбрыгивая вокруг капли темно-голубой крови.
Передернув цевье, я перезарядил ружье и подстрелил третьего лакера, который ринулся куда-то в сторону, явно пытаясь зайти сбоку. Пуля попала ему в грудь, развернув и опрокинув на землю, а я перевел ствол на последнюю тварь.
Увидев, что произошло с остальными, лакер не стал геройствовать и уже запрыгнул на ближайшее дерево, шустро перебирая конечностями, чтобы скрыться наверху. Я ему такой возможности, конечно же, дать не мог, поэтому, дослав новый патрон, выстрелил. Тварь двигалась хоть и быстро — почти со скоростью бегущего человека, даром что по вертикали, а не горизонтали, — но по прямой, поэтому предугадать ее траекторию было нетрудно. Пуля попала куда-то в район крестца, ноги лакера тут же отказали, и он, не удержавшись на руках, упал с высоты шести метров.
Да уж, страшными эти твари оказались только на вид. Впрочем, если бы я не заметил их передвижение над головой, они легко могли застать меня врасплох, и, скорее всего, для меня это плохо бы закончилось.
Я добил пока еще живых тварей, собрал выпавшие коробки, полюбовался на полученные две сотни опыта с каждого, на секунду пожалел, что не дождусь, когда они снегерируют сплайс, которого в каждом из них обещало появиться аж по двадцать единиц, и открыл турнирную таблицу.
Как и ожидалось, после получения сразу двух с лишним десятков очков я продвинулся в таблице, хотя и не на первое место — другие участники тоже не теряли времени дар