* * *
!
То ли он меня проклял, то ли выругался — хер знает. Я решил не проверять, что он вытащит из своего инвентаря за этими словами — вдруг гранату или гравипод? — поэтому спустил курок. Пуля пробила во лбу гоблина аккуратную дырку, и тело его обмякло.
Я не испытывал ни малейших угрызений совести ни по поводу того, что я убил это существо, ни по поводу того, как именно я его убил. Сам гоблин тоже поступил по отношению ко мне не очень-то честно, напялив неизвестную мне броню и взяв в руки пушку, которая, на минуточку, стены насквозь прожигает. Если бы он додумался не подходить, а расстрелять мой угол издалека, пусть это и заняло бы кучу времени с его скорострельностью, то ситуация могла бы сложиться по-другому, а пока…
А пока я замер в ожидании получения системного сообщения об убийстве субъекта Основания — заодно узнаю, какой позывной был у этого зеленого.
Но сообщения не было. Сначала я даже решил, что система сочла бой незаконченным, но никто больше на меня не нападал. Зато произошло кое-что другое — тело гоблина, вместе с броней и оружием… просто пропало! Не растворилось в воздухе, не провалилось под землю — просто моментально пропало, как будто его тут никогда и не было! Даже кровь его, разбрызганная по стенам — и та пропала! Даже серые коробки, которые он выбил из собак — не выпали! Единственное, что осталось — это сплющенные о броню пули, которые тихо звякнули по асфальту.
Ну, на этом мои полномочия однозначно все. Теперь я уже решительно ничего не понимаю. Если до этого момента было понятно хотя бы что-то, то сейчас в голове вообще нет никаких идей касательно того, что только что произошло. Получается, я просто так потратил на гоблина кучу боеприпасов, не получив за это взамен даже капельку кармы? Не получив даже уведомления о том, кого я собственно убил? Буквально — ничего не получив!
Это полностью противоречило всему тому, что Основа подкидывала до сего момента. Если ранее практически любое действие приносило вполне конкретные и определенные ништяки, то сейчас я чувствовал себя банально обманутым. Настолько привык за любой чих получать от системы хотя бы крупицу опыта, хотя бы серую коробку, что сейчас столкнулся будто бы с багом системы, глюком каким-то!
А, может, это и правда что-то вроде глюка или бага? Что-то такое, или вернее кто-то такой, кого тут просто не должно было оказаться? Может, он тут оказался слишком рано или наоборот — слишком поздно, и система, спохватившись, убрала его прочь в тот момент, когда он дал о себе знать?
Да, как же. Тогда убрала бы в тот момент, когда он собак расстреливал. Как-то громче заявить о себе, мне кажется, невозможно.
Короче, это полная хрень и я недоволен, слышишь, система⁈ Если бы можно было сказать, что я так не играю, то я бы так и сказал… Это, конечно же, не значит, что я не разберусь в происходящем, я обязательно разберусь… Но я недоволен.
Ладно, делать нечего — надо идти дальше. Тут уже ничего не выловить, в любом случае, все, что тут могло произойти — уже произошло. Поэтому я продолжил путь к военной базе, поставив себе в памяти зарубку разобраться еще и с этим.
По пути я не забыл завернуть и к куче обгоревших машин с целью проведать, как себя чувствует голубой вьюнок, который на них разросся. А вьюнок чувствовал себя, надо сказать, весьма и весьма неплохо — он не просто прибавил в длине и объеме раза так в полтора, он еще и совершенно отчетливо принялся растворять кузова машин, выделяя какую-то едкую субстанцию, судя по всему. Там, где лежали голубые плети вьюна, в закопченном металле были отчетливо видны борозды, точно повторяющие побеги. Они были пока еще неглубокими, но уже заметными, и такими темпами, если суммировать скорость роста этого растения и то, как он пожирает металл, уже через неделю-другую на месте этой кучи машин будет один сплошной клубок вьюна размером с девятиэтажку. Это, конечно, если вьюн использует металл как пищу, как строительный материал для своих клеток, а не растворяет его для чего-то еще… В любом случае, надо за этим следить. Вдруг эта херня тоже разумная, и, когда вырастет, пойдет на нас войной?
Покатится…
Я решил провести небольшой эксперимент, и, взяв в руки бронерез (он тупо длиннее) отрезал один из побегов, что оплел сгоревшую стойку автомобиля. За счет своей формы отрезанный кусок остался на стойке, а то, что отрезал — я откинул клинком подальше, а то вдруг оно срастется? А завтра посмотрим, как себя чувствует одинокий кусочек.
Закончив с вьюном, я перешел дорогу, подошел к стенам военной части и «Скачком» запрыгнул на стену. Постоял секунду, оглядывая всю территорию, включая перевернутый и разбитый полуприцеп, впечатавшийся в стену тягач, замерший посреди двора «Урал»… Бардак. Как есть бардак. Надо будет заняться всем этим. Убрать машины, убрать этот гребаный прицеп, предварительно сняв с него пулемет, если он, конечно, уцелел. Смести все обломки, и самое интересное главное — проверить, чтобы нигде в округе не спряталась ни одна тварь Основания. Короче, подготовить территорию к вечеру.
Вечером будет интересно…
Глава 7
По сути, на территории нашей военной части было всего три капитальных строения — это административный блок с проходной, вынесенный в отдельный закуток, казарма с одноэтажной пристройкой столовой, и одноэтажный же гараж. Все остальное пространство занимали полосы препятствий, плац, имитации каких-то укреплений и всякое прочее, что понятно (наверное) военным, но плохо понятно мне. Так или иначе, на территории части была просто уйма свободного места и было бы грех этим не воспользоваться в отношении моих будущих планов. Планов, которые начинались с создания клана, но вовсе этим не ограничивались.
Правда прежде чем приступить к их реализации, надо подготовиться. И даже не в том плане, что расчистить место под что-то, а в том, чтобы этим «чем-то» обзавестись.
Поэтому, поймав взгляд дозорного из тех, кого мы спасли с радиостанции, на ближайшей вышке (молодец, Сэм, додумался поставить наблюдателя) я кивнул ему, спрыгнул на территорию части и достал из кармана варп-кристалл.
Когда я употребил второй мутатор, система говорила, что я теперь могу пользоваться функционалом обменной площадки, но сейчас мне требовалось снова посмотреть на все то, что там продавалось. Посмотреть и выбрать то, что одновременно подойдет под мой-наш кошелек и при этом будет функциональным. Если говорить совсем грубо, то следовало подобрать оптимальное сочетание цены и качества.
Ну, и красивым оно тоже должно быть, как без этого.
Открыв портал, я шагнул в него и оказался на уже знакомой мне обменной площадке, на вершине холма. За спиной у меня крутил воронку переходной портал, а внизу, у подножья холма, — вот это да! — даже люди ходили!
С моей высоты было видно, как маленькие фигурки бродят между выставочных образцов, читают их описания, крутят в руках, катаются на них, если это транспорт… Короче говоря, делают все то же самое, что делал и я сам, когда впервые сюда попал.
И ни у кого из них в руках не было видно оружия — кстати говоря, как и у меня самого. Мало того — когда я полез в инвентарь, то обнаружил, что все занятые ячейки посерели и побледнели, вот прямо очень толсто намекая на то, что воспользоваться всем этим не получится. Единственное, что осталось активным это бустеры — видимо, для того, чтобы кто-то из субъектов, кто залетел в портал серьезно раненым, не загнулся от своей раны прямо здесь. Бустеры и сосуд очищения. Все остальное было заблокировано и не отзывалось на прикосновения пальцев.
Да что там — даже сами пальцы изменились! Все, что осталось активным — это интерфейс на ладони, а метки навыков на всех пальцах даже не побледнели — они просто исчезли, как будто их там никогда и не было!
Когда я тут был в первый раз, на все это я как-то не обратил внимания — не до того было, требовалось очень много информации поместить в голову и обработать, зато теперь, когда возникла вероятность попасть в конфликтную ситуацию, следовало признать, что это очень изящное решение со стороны системы. Нет ни оружия, которым можно атаковать другого человека, ни навыков, при наличии которых можно атаковать даже и без оружия. Если вдруг кто-то на кого-то все же решит залупиться, придется решать это дело обычным уличным мордобоем… И то не факт, что система не придумала чего-то и на этот случай тоже.
Впрочем, никто и не собирался устраивать свару. Все пятеро, что крутились внизу, держались на почтительном расстоянии друг от друга, будто бы и сами не горели желанием друг с другом не то что контактировать — даже оказываться слишком близко. За те несколько минут, что я наблюдал за ними, стоя на вершине холма, только два раза получалось так, что один из присутствующих внизу, осматривая выставочные образцы, оказывался близко к другому. И каждый раз тот, кто оставался на месте, подозрительно косился на пришельца и быстро, но аккуратно уходил осматривать другой экспонат, так, чтобы расстояние между ними снова стало приемлемым.
В общем, все предсказуемо. Даже в зоне, в которой на системном (в прямом смысле этого слова) уровне запрещены все возможности членовредительства, люди все равно настороженно относятся друг к другу. Наверняка у них есть для этого причины, наверняка каждый из них прошел примерно через то же самое, через что и я. Может, это проявлялось по-другому, может, кто-то умудрился хапнуть больше, чем я, но тем больше у таких людей к тому, чтобы так себя вести. И я бы не стал приставать к ним, если бы не одно но.
Мне чертовски нужно было знать, кто они. Не в том смысле, что это за люди, и не в том, как их зовут. Мне нужно было понимать намного более простую и прозаическую вещь — на каком языке они говорят. Откуда они. А если говорить в более глобальном плане — знать, распространяется ли действие системы Основания на всю нашу планету или по какому-то странному стечению обстоятельств уцелела только моя страна?
Поэтому я быстрым шагом спустился с холма и подошел к первому попавшемуся на глаза человеку. Так получилось, что он был чернокожим, с короткими дредами, но это еще ничего не знали — в конце концов, их сейчас полно во всех странах мира, включая и мою. Я бы попробовал хотя бы примерно определить его принадлежность по одежде, но вот беда — на нем красовалась явно системная броня («ревизия» не сработала, поскольку была отключена, как и прочие способности, но я уже на глаз научился отличать «наше» от «не нашего»), под которой его собственная одежда если и была, то я ее не видел. Поэтому пришлось уповать на самое просто из того, что мне было доступно — на верба