Мои спутники, чуть поникшие было после отмены задания, заметно приободрились.
— Но почему здесь видны следы сражений? — закипающим от ярости голосом, вдруг произнесла она, оглядываясь, — И кто посмел уничтожить моих верных слуг — энтов?
Все замерли, напряжение нарастало. Надо было срочно спасать ситуацию.
— Прошу, не гневайся, о великая! — выступил чуть вперёд я, — Мы не знали, что они твои слуги! Они первыми атаковали нас, когда мы сюда пришли, и мы решили, что они твои стражники, стерегущие тебя! Если бы мы только знали, что они твои слуги, то мы не посмели бы их тронуть… — я ещё раз почтительно поклонился. Мои спутники, в том числе и гномы, суетливо последовали моему примеру.
Богиня замерла, видимо пытаясь решить, что с нами делать, и вскоре недовольство ушло с её лица.
— Да, мои энты действительно не допустили бы никого постороннего сюда и потому напали первыми… — задумчиво произнесла она, — Тут нет виноватых. Все были в своём праве. Прощаю! И награждаю вас за стремление первыми встретить свою богиню! — махнула она на нас рукой, и сноп золотистых искр просыпался на нас.
ВНИМАНИЕ! Вы и ваши спутники получили божественное благословение Любимцы богини! Все ваши характеристики увеличены на двадцать процентов. Срок действия — постоянно, пока богиня относится к вам благосклонно. Помните, что боги крайне раздражительны, и любое ваше действие или бездействие может привести к ухудшению вашей репутации с ними!
Круто! — восторженно завопил сзади Рёдзи, все остальные тоже радостно загомонили, обсуждая столь щедрый дар.
— Спасибо, о прекраснейшая! — не упустил момент подлизаться я, еще раз поклонившись. Богиня благосклонно мне улыбнулась, засчитав прогиб, а потом вдруг нахмурилась.
— Но почему же меня не встречает мой любимый муж, мой Ауле?? Он всегда самым первым встречал меня в предыдущих пробуждениях!
Во попали! — промелькнула в голове мысль, пока я судорожно пытался сообразить, что ей сказать-то. Это подстава подстав какая-то! Получается, он отправил нас убить собственную жену! Гномы аж как-то ещё ниже стали, и умоляюще смотрели на меня.
— Не гневайся, о прекраснейшая! — вновь взял я на себя роль спикера, — К сожалению, он не смог встретить тебя. У него какие-то очень важные дела. Но он отправил встретить тебя своих верных слуг, этих достойных гномов! — махнул я рукой на сжавшихся в стороне гномов. «Достойные» гномы выглядели весьма жалко, и виновато опустили глаза вниз, прекрасно осознав размер задницы, в которой они очутились благодаря своему господину.
— Что это ещё за такие дела, которые оказались важнее меня? — раздражённо рявкнула богиня. Мда, жена у него, конечно, не подарок. Но всё равно, он поступил по идиотски. Двадцать гномов на целую богиню! Да тут целая армия нужна! Ну не дурак ли?? Или я просто я не понимаю всей глубины его замысла?
— Прости, о великая, — ещё раз повинился я, — Но этого мы не знаем. Боги не отчитываются нам о своих планах. Да смертные и не могут осознать всей глубины ваших замыслов. Думаю, это он расскажет тебе уже сам…
— Я… не гневаюсь на тебя, младший брат, — чуть подумав, произнесла, наконец, богиня, и я, да и все остальные, облегчённо выдохнули, — Ты прав… Смертным не дано понять всей глубины наших замыслов и не известны наши планы. Об остальном я узнаю уже у мужа. Самое главное, что раз он всё же отправил вас меня встречать, то значит, что он больше не злится на меня и простил за… Но этого вам знать не нужно, — оборвала она сама себя и печально улыбнулась.
— Ага! — мысленно отметил себе я, — Значит, неспроста он всё же нас к ней отправил. Было за что… Вот только почему, таким слабым составом? Впрочем, незачем мне туда лезть. Гнев богини отвёл — и достаточно. Вот только что-то мне подсказывает, что не долго нам всем с этим благословением ходить. А жаль… Двадцати процентная прибавка к характеристикам — это очень существенно.
— Спасибо тебе ещё раз, младший брат, за встречу, — вдруг шагнула она ко мне, и в её руках неожиданно появилась шкатулка из чёрного дерева, — Я хочу тебя отдельно поблагодарить за неё. Прими мой дар… — протянула она мне шкатулку. Я аккуратно принял её в руки, и удивлённо глянул на богиню.
— Открой! — повелела она. Я подчинился, открыл, и увидел там штук десять крупных семечек.
Семечко Энта, — прочёл я в описании, — Посадите его в землю на территории, которые вы желаете взять под охрану, полейте, и скоро у вас появится могущественный охранник. Радиус охраняемой территории — 200 метров от места посадки семечка.
Отлично, дополнительная охрана клановой цитадели не повредит, — довольно подумал я, убирая шкатулку в инвентарь, благодарно кланяясь богине, — Спасибо тебе, о могущественнейшая! Это очень ценный дар! Но разве тебе они сейчас не нужнее? — кивнул я на останки энтов.
— У меня ещё есть, — легкомысленно махнула рукой богиня, — Да и этих я скоро воскрешу. Но сейчас мне бы хотелось увидеть мужа. Для того, чтобы открыть портал, мне нужен кто-то, кто побывал у него в обители. Это не ты ли, младший брат?
— Увы, но я не был удостоин такой чести, о прекраснейшая, — с деланно печальным видом покачал головой я, — Но я знаю того, кто сможет тебе помочь! — я быстро обернулся к гномам, ища глазами их командира, — Гуром! Флектор же бывал в обители Ауле?
— Грхм, — откашлялся гном, убирая за спину меч, который отобрал у подчиненного, — Да, бывал. И не раз.
— Вот и отлично! — просиял я, — Подведите его к богине, пусть поможет ей.
— Ща, — с довольной усмешкой выдохнул он, осознав всю глубину моего коварства, и ушёл за спины товарищей. Через пару минут перед богиней поставили связанного по рукам и ногам гнома, с кляпом во рту.
— Что это? — удивилась она, — Зачем вы так с ним поступили?
— Так он малость помешался на радостях, — пояснил я, увидев что Гуром не торопится выйти с объяснениями, — Увидев ваш алтарь, он как будто обезумел. Упал на колени, стал бить поклоны лбом об пол и песни орать в вашу честь, — нёс какую-то чушь я. Первое, что приходило в голову, — Ну а так как пол здесь каменный, то мы побоялись, что он насмерть расшибётся, вот и связали. Но он продолжил петь, а слуха у него нет. Это была настоящая пытка для нас, вот и пришлось заставить его замолчать таким образом, — закончил я, наконец, нести бред, и вытер пот со лба. Восхищённый моим красноречием Гуром украдкой показывал большой палец.
— За веру, значит, пострадал, — глубокомысленно произнесла богиня, подходя к связанному гному, — Что ж. Это весьма достойно и заслуживает награды, — она погладила его по щеке, от чего у него на лице вдруг расплылась какая-то дебильная улыбка. Верёвки спали, кляп исчез, и он сразу повалился перед ней на колени.
— Благодарю вас, ваше могущество! — завопил он вдруг с чего-то, — Я недостоин такой чести! Отслужу!
— Встань! Заслужил… — негромко скомандовала богиня, и он тут же подскочил, преданно поедая её глазами, — Дарую тебе право как моему первожрецу не опускаться передо мной на колени и раз в сутки обращаться ко мне с просьбой! — торжественно произнесла Йаванна, — Не факт, что я её выполню, но услышу точно!
— Благодарю!! — взвыл Флектор, но богиня резко оборвала его взмахом руки, — Помолчи! Лучше вспомни то место, куда ты ходил к моему мужу.
Она положила ему руку на плечо, он замер, глубоко задумавшись. Мы же с Гуромом озадаченно переглянулись. Как бы наша шутка не вышла нам потом боком. Получается, сами этого идиота наверх протолкнули. Правда, далеко не факт, что он переживёт эту встречу с Ауле. Он же, получается, не выполнили его поручения.
Посередине пещеры вдруг возникло огромное овальное окно портала, и богиня плавно пошла к нему, не отпуская Флектора, который семенил рядом, преданно косясь на неё, и периодически злобно поглядывая на нас.
— Прощайте, друзья! И спасибо вам! — торжественно произнесла богиня, перед тем, как шагнуть в портал. Мы дружно, но не стройно, рявкнули в ответ, что, мол, и тебе не хворать и всего хорошего. Наконец, они скрылись в портале, а мы все обессиленно повалились на пол. Это встреча всех нас сильно измотала морально.
— Чтобы я, да и ещё раз… Да никогда… — сумбурно произнёс командир гномов, но я его прекрасно понял.
— И спасибо тебе, уважаемый Ари Ками! — вдруг произнёс он, глядя на меня, — Если бы не ты и не твоя находчивость, чую, не вышли бы мы сегодня отсюда!
— Не за что… — махнул рукой я, — Обращайтесь…
— Я, да и весь мой отряд, мы теперь твои должники, — серьёзно произнёс он, — Нужна будет какая помощь — позови, мы придём. Если будешь в Серебряных горах, то непременно заходи в гости. Любой гном тебе покажет, где мой дом! Ну а сейчас нам пора идти… Дома заждались уже нас… — он встал, и подошёл ко мне, протянув руку.
— Благодарю, Гуром. Обязательно загляну как-нибудь, — ответил я ему, тоже вставая и крепко сжав ему ладонь, и у меня перед глазами выскочила надпись.
+1 к репутации с командиром отряда Мифриловая кирка гномом Гуром. Текущая репутация — Дружелюбие.
Через пять минут гномы построившись в отряд бодро зашагали к выходу, мы же с друзьями не торопились уходить.
— А чего мы ждём, командир? — спросил меня Лео, подойдя с Нео ближе ко мне, — Может, тоже двинем уже отсюда?
— Ну вы, если вас не интересуют тайники, можете идти отсюда, — согласился я с ним, — А мы, пожалуй, задержимся.
— Ты думаешь, тут есть тайники? — чуть не подпрыгнула от возбуждения Нео.
— Это, — обвёл я рукой огромную пещеру, — Место, в котором в мир пришла новая богиня. Тут не может не быть тайников. Или я ничего не понимаю в играх!
— Тогда давайте уже искать! — чуть-ли не выкрикнула девушка, бросаясь к ближайшей стене. Мы разошлись в разные стороны, внимательно оглядываясь по сторонам, изучая пол и стены. И первым, чему я, впрочем, уже не удивился, тайник нашёл Рёдзи, буквально провалилившись в него. Когда он осматривал одну из стен, ему показалось, что рядом с ней пол чуть ниже, чем в остальной пещере и образовыввет небольшой наклон.