я, не обращая на неё внимания, в два прыжка настигаю лучника и вонзаю ему клинок в пасть, с которой даже не успела сойти ухмылка.
Получено 1600 опыта.
Хо, так сестра почти справилась, и для победы не хватило всего одного удара? Но не об этом сейчас.
Оборачиваюсь, и мой кровожадный взгляд вкупе с залитым кровью лицом заставляет гопника мгновенно выпустить Грету и испуганно отползти назад. Остальной контингент тоже вжимается в стены.
Осознав, что спасена, сестра обессиленно падает на землю.
Осталась только Хайто, которая каким-то чудом всё ещё не расправилась со своей противницей. Обе изрядно вспотели и сильно изранены, но ни одна не собирается уступать другой.
Видимо, я ошибся, решив, что главарь окажется здесь единственным серьёзным противником. К тому же, судя по ещё двум трупам рядом, эта Заира, или как её там, тоже не была поклонницей честного боя.
Пора бы заканчивать. Опасно, конечно, при моём ХП лезть под руку, но когда нам было легко? Делаю шаг в направлении наёмницы…
— Не лезь! — рявкнула Хайто. — Я сама с ней разберусь!
Вот ведь упрямая.
— Ладно, как знаешь, — лениво отозвался я.
И вонзил клинок Заире в спину. Следом сверкнул вакидзаси, вспоров воительнице шею, и пришло последнее за этот бой уведомление о прокачке.
Получено 3500 опыта.
Почти как за Нарбона. Выходит, Заира и правда была не простой шестёркой.
— Я же сказала, что справлюсь сама! — злобно рыкнула черноволосая.
— Так и справилась же, — непонимающе отозвался я. — И вообще, ты в одиночку всех троих перебила, пока мы с сестрой тряслись в уголке от ужаса. Так и передадим твоему отцу. Ты ведь о его мнении так печёшься?
Брюнетка замолкла и потупила взгляд.
— А где… босс? — раздался неуверенный голос одного из гопников.
— Червей кормит, где же ещё, — произнёс я в ответ.
— Да ладно, быть не может! Нарбон же…
— Нарбон же что?! Сильный? Страшный? Так я пострашнее буду. Есть желающие проверить?!
Гопота тут же призаткнулась и ещё сильнее вжалась в стены, хотя, казалось бы, сильнее уже некуда.
— Вы ведь понимаете, что это значит? — продолжил я.
— Т-ты — наш новый босс! — тут же выпалил один из них — энергичный на вид мужичок с пузом, залысиной и бегающими глазками. На бойца или щипача никак не тянет. Зуб даю, при прежнем главаре он был казначеем или каким-нибудь стратегом.
— Молодец. Станешь моим заместителем, как самый догадливый.
Не то чтобы в мои планы входило внезапно оказаться лидером одной из городских преступных банд, но признайте: орава гопников в личном подчинении лишней никогда не будет. Особенно когда вас отправили сюда специально, чтобы заручиться их поддержкой.
— Ну а теперь вернёмся в разговору, так невежливо прерванному этим мусором, — произнёс я, усаживаясь на трон и закидывая в себя зелье регенерации, которыми мы закупились в свете недавних заработков.
Хайто и Грета проделали то же самое. Два гопника спешно поднесли им стулья и помогли сестре усесться.
— Как уже было сказано ранее, мне нужны добровольцы для участия в ритуале. Если всё пройдёт по плану, вы ничего не почувствуете и вернётесь домой целыми и невредимыми. Если же нет, то отправитесь на тот свет. Откажетесь участвовать — отправитесь туда ещё быстрее. Возражения есть?
Контингент испуганно помотал головами. Только гнилозубая Бигира вместо испуга похотливо облизнулась. Бррр, жуть! Даже Нарбон в режиме берсерка не наводил такого ужаса.
Если вспомнить, изначально я планировал посетить три района и поровну разделить на них запрос, то есть «купить» в каждом примерно по семнадцать «добровольцев». Но раз уж мне удалось навести такой ужас на банду Нарбона, почему бы этим не воспользоваться?
— Мне нужно тридцать человек. О цене, помнится, мы уже условились. Каждый участник получит по десять серебра. Также вы можете составить завещание и назначить наследника, которому будут переданы деньги в случае вашей гибели. Итак, есть желающие? Если не наберётся три десятка, буду выбирать добровольцев сам.
— Я готов, — вышел вперёд болезненного вида мужичок. — Если помру, то пускай деньги пойдут моей жене с дочуркой.
— Не вопрос. Назови ваши имена и адрес, где живёт твоя семья, — сказал я, открывая в интерфейсе раздел текстовых заметок.
— Брик. Жену зовут Глея, дочь — Мири. Адрес… Да нет тут адресов, но где я живу, тут каждый второй знает.
Забив текст мысленной командой, я вдруг кое-что вспомнил. Когда мы вернулись в гостиницу после победы над Фергелом, Альгер сидел в комнате и набрасывал какой-то текст пером на бумаге. Стал бы он это делать, имея удобное приложение для текстовых заметок? Ясное дело, нет.
Это что же выходит: пусть весь Халеул прекрасно осведомлён о статах, прокачке и прочем, но их интерфейс ограничен в сравнении с тем, что доступен нам с Гретой.
Приятное открытие, ничего не скажешь. Только вот, дорогая моя система, если уж даёшь бонусы, я бы совсем не отказался променять этот нотпад на какой-нибудь читерный боевой навык, активирующийся не раз в неделю непонятно при каких условиях.
— Кто следующий?
— Я! Я, хозяин! — возбуждённо выпалила Бигира, выскочив вперёд.
… Надо будет поинтересоваться у Альгера, возможно ли настроить ритуал так, чтобы он гарантированно прикончил одного определённого участника.
— На кого оформишь завещание?
— На вас! Если я погибну, заберите деньги себе!
— Я и так оставлю их себе, если некому будет передавать… Ладно, записал. Кто ещё?
К моему удивлению, от желающих прямо-таки не было отбоя. Пока одни выстраивались в очередь в стремлении поставить жизнь на кон за десятку серебра, мой заместитель подсуетился и отправил несколько человек разносить по району весть о халявном заработке.
Впрочем, я сразу предупредил, чтобы действовали аккуратно и не кричали во всю глотку о наборе добровольцев для зловещего ритуала. На такое бы и раньше стража глаза не закрыла, чего уж говорить о нынешних временах, когда в городе идёт противостояние одного из Двенадцати рыцарей и таинственного злодея.
Потому совсем уж большой толпы набрать не удалось, и в итоге мы получили тридцать два кандидата на роль батареек.
— Эй, заместитель, как тебя там, — обратился я к пузатому.
— Жерар, — отозвался он.
— У меня есть ещё дела в городе, оставляю тебя за главного. Позже приду и сообщу, когда начнётся ритуал. А пока. — Я достал из-за пазухи и протянул ему полученный от Альгера листок. — Ты ведь умеешь читать? Здесь инструкция о том, как предоставлять свою духовную энергию для ритуала. Проследи, чтобы она дошла до каждого добровольца.
— Д-да, слушаюсь!
— Ну а теперь… — Я поднялся с «трона» и осмотрел поле недавней битвы. — Давайте-ка посмотрим, что у этих двоих имелось полезного. И Нарбона тоже надо залутать, пока нас в этом не опередили. Сестра, уже можешь летать?
— Да, на какое-то время хватит, — отозвалась Грета, оторвавшись от стула и поднявшись в воздух.
Мы обыскали тела Мака и Заиры, после чего нашли место моей битвы с Нарбоном, прогнали двух уже склонившихся над ним нищих и стянули с наёмника всё, что можно было продать или приспособить для своих нужд. По итогам наша пати обогатилась горстью монет общей сложностью в две золотых.
Уверен, основной капитал хранится где-то в загашнике банды, но я же не изверг какой, и возглавил Красных клыков не для того, чтобы ограбить под ноль. Так что ограничимся тем, что нашлось в карманах у главаря и его свиты.
Разделить такую сумму поровну не получалось, но с учётом того, что всех врагов добил я (а выражаясь языком с Земли — состилил фраги), Хайто согласилась уступить. В итоге вышло шестьдесят серебра ей и по семьдесят нам с Гретой.
Если говорить об остальном луте, то вражеское оружие по показателю урона уступало моей лапе кригера и вакидзаси Хайто. И топоры Нарбона, и клинок Заиры годились только для будущей продажи. Одежду решили вообще не брать. Стоила она не так уж дорого, да и таскаться с ней сейчас не было времени. Нам ещё два района предстоит обойти, и как бы там всё не вылилось в ещё две массовые драки.
— А знаете что? — произнёс я, задумчиво осмотрев труп Нарбона. — У меня есть идея.
— Эй, подскажи-ка, где нам найти логово Братства синих глаз?
Остановленная мной грязноватая, но пока ещё молодая и не загубленная кариесом девица одарила меня многозначительным взглядом, затем недовольно посмотрела на моих спутниц, после чего сказала:
— Пойдёмте провожу.
Мне кажется, или на девушек как-то странно действует образ вооружённого и покрытого то ли своей, то ли чужой кровью мужчины? Я думал, для привлечения этого пола больше подходит смокинг и стрижка из барбершопа, но, похоже, был неправ. Надо будет спросить потом у сестры. Хотя чего спрашивать: она, вон, тоже то и дело на меня поглядывает, думая, что я не замечаю.
— Вам сюда, — сказала девушка, приведя нашу группу к развалинам какого-то каменного здания. — Только будьте осторожнее. Братство месяц тому назад сильно поцапалось с Красными клыками. Нашим в тот раз сильно досталось, а дочь Бредера, местного главаря, так и вовсе изнасиловали у него на глазах. Теперь он с подозрением относится к чужакам. Если ему покажется, что вы шпионы Нарбона, вам несдобровать.
— Враждуют с Клыками? Вот так поворот… Ладно, как-нибудь разберёмся, — отмахнулся я и шагнул внутрь.
Пароль в этот раз не потребовался. Вместо него пришлось подтвердить платёжеспособность и расстаться с суммой аж в двадцать серебряных. В помещении, оборудованном под главный зал, картина нас встретила примерно та же, что и в прошлый раз: просторное помещение, разместившиеся кто где бандюги и лидер на импровизированном троне у дальней стены. С тем лишь отличием, что эта банда предпочитала отсиживаться под крышей, освещаемой через провалы в потолке, а не сидеть под открытым небом.
Местный главарь оказался полноватым стариком с лысой головой и седой бородой. Перед ним стояли двое вооружённых головорезов. А ведь свита Нарбона держалась позади него, уверенная, что в случае чего он сам за себя постоит.