Глава 2
— Алекс! — из дома послышался хриплый голос старика Баруса. — Воды, согрей мне воды, — последние четыре дня я ничего не делал — ел, спал и грел воду.
— Хорошо, — возле дома находится глубокий колодец с невероятно вкусной водой. Я подошёл к нему, сбросил деревянное ведро вниз и начал закручивать ручку, натягивая толстую верёвку. Ведро поднимается с трудом, вода выплёскивается через край. Слабость в тощих руках напомнила, что это тело — не моё.
Согрев воды старику, я вылил всё в металлический таз и поставил перед кроватью, а сам вышел, не дожидаясь слов благодарности.
Вышел наружу и присел на крыльцо. Лицо обдувает прохладный утренний ветерок, лаская кожу. Облокотился руками на колени и погрузился в раздумья.
Каждый раз, глядя на свои тощие руки, я ждал, что проснусь, но реальность упрямо пахла сыростью и травой.
Я всё ждал, что увижу знакомый небоскрёб за окном, услышу гул машин или запах кофе из кофейни под домом. Вместо этого — тишина, скрип колодца и ветер, несущий запах травы. Четыре дня, а я всё ещё чужак в этом теле, в этом мире. Домой не вернуться, и эта мысль не давала покоя.
Самое интересное, что после инициации взросления, которую я очевидно провалил, никто из местных не приходил на порог дома одинокого старика. Все будто бы забыли про нас, только Барус изредка выбирался из своей берлоги, чтобы, по его словам, отнести лекарственные мази, растворы и прочие алхимические приблуды, о которых я ничего толком не знал.
С того момента, как перед глазами появилась система, она больше никак не взаимодействовала со мной. Некто или нечто одарили меня странным навыком, который способен искать лекарственные травы в радиусе десяти метров. Конечно же я неоднократно использовал его. Порой доходило до того, что я падал от истощения, перебарщивая с использованием. В любом случае, получение своего преимущества в новом мире, пускай и неизвестным мне способом, не могло не радовать. Однако, вопрос об алхимии все еще остаётся открытым.
За всё это время старик ни разу не упомянул про неё. Даже когда он занимался работой и мастерил какие-то лекарства на своём дубовом столе, заваленным хламом, он не позволял мне наблюдать. Сначала я скинул это на то, что Барус мог быть разочарован в теле, в которое меня угораздило попасть, но потихоньку до меня дошло — он не учил и не будет учить меня, а слова о моём таланте к алхимии — брехня и пустой звук. Он сказал это только для того, чтобы спасти мне жизнь, за что я благодарен ему.
За четыре дня я совсем ничего не узнал о деревне, ведь не отходил далеко от дома. По словам старика, мне не стоило этого делать, если я не хочу нажить проблем на пятую точку.
Вопрос о побеге тоже отпал сам собой. После потери сознания, когда пришёл в себя, старик больше не упоминал про это.
Через час я забрал воду у старика и вылил её рядом с крыльцом, вернул таз на место и снова вышел на улицу. Понятия не имею, о чем с ним можно поговорить, да и не знаю, как начать разговор об алхимии, поэтому, не зная, чем заняться, решил облагородить прилегающую территорию. Здесь все поросло сорняком, некоторые кустарники уже достигли двух метров.
Рядом с домом был небольшой сарай, крыша которого уже завалилась на бок. Посмотрев на дверь дома и глубоко вдохнув, пошёл в сторону сарая. Еле-еле смог вытянуть на себя дверь. Она уже погрузилась в землю — видно, что давно никто не пользовался этой пристройкой. Растолкал кусты в разные стороны и зашёл внутрь. Стоило переступить порог, как в нос ударил стойкий запах сырости, который мигом осел на глотке.
Решил отступить и подождать, пока выветрится. Не сказал бы, что являюсь брезгливым к подобному, но смрад там стоит отменный, боюсь не каждый деревенский выдержал бы.
Я протиснулся в сарай, раздвинув колючие кусты, и сразу закашлял — сырость пропитала всё — от пола до потолка, пахнущего гнилью. В полумраке разглядел стену, увешанную граблями и ножницами, которые покрыты ржавчиной.
— Что ты там роешься? — хриплый голос Баруса заставил меня вздрогнуть. Он стоит в дверях сарая, опираясь на трость и его глаза подозрительно щурятся.
— Хочу убрать участок, — ответил я, глядя ему в лицо.
— Убрать? — он фыркнул, но в его голосе мелькнула тень удивления. — Год ты прятался за моим котлом, а теперь в садовники подался? — Барус шагнул ближе, и я заметил, как его рука дрогнула на трости.
— Ладно, делай что хочешь. Но не суйся туда, куда не просят. — он покачал головой и, развернувшись, захлопнул дверь, оставив меня наедине с инструментами.
Оказывается, этот парень живёт с Барусом уже год. Если он такой ленивый и ничего не делал, то зачем старик помог мне, когда я провалил инициацию?
— Подождите, — когда старик пошёл в сторону дома и уже планировал скрыться за дверью, я окликнул его.
— Чего тебе? — огрызнулся Барус. — Быстрее, ноги уже болят стоять.
— Я всё равно уберу участок, всё-таки вы кормите меня и дали мне кров, — я говорил это от чистого сердца. Оказался в чужом мире, в чужом теле, а здесь уже есть и хлеб, и кров. Разве я должен пользоваться этим и ничего не делать? Не думаю, ведь нужно потихоньку двигаться, не привык я сидеть на месте без дела.
— Делай что хочешь, — устало буркнул старик. Он махнул рукой и захлопнул скрипучую дверь.
— Так, — я потёр ладони друг о друга и вернулся в сарай. Первым делом решил привести инструменты в порядок, для этого подойдёт обычный кремневый круг. Надеюсь, он здесь есть и не придётся использовать ржавые грабли или ножницы.
Пошарил глазами по сараю и сквозь полумрак отыскал нужное. Потихоньку снимал приспособления со стены и обтачивал каждое из них. К сожалению, черенок поменять не удастся, слишком я сейчас слаб. Даже банальная обточка давалась мне с трудом.
Закончил только спустя несколько часов. Доволен своей работой, ведь теперь лезвия сверкают, отражая полуденное солнце.
Выбрался из сарая, вдохнул приятный чистый воздух.
Если начать косить траву, то на это уйдёт порядочно времени. Рвать руками тоже не очень хорошая идея. Перчаток нет, а нежная кожа рук скорее всего полопается. Могу легко порезаться об острые края травы. Пораскинул мозгами и решил резать. Так как в арсенале старика были ножницы, которые я бережно выточил, их можно использовать, чтобы подрезать кусты. Решил начать именно с них.
Участок не такой большой, поэтому, по моим прикидкам, на облагораживание уйдёт где-то день, может два.
Я щёлкал ножницами, срезая колючие ветви, и каждый раз морщился — сок кустов пахнет горечью и оставляет на коже странный жар. На даче у деда я тоже ворчал, таская лопату. Тогда я мечтал о городе, а теперь отдал бы всё, чтобы услышать бабушкин голос, зовущий к столу. Срезал ещё ветку, и на миг мне показалось, что она шевельнулась, как живая. Не обратил на это особого внимания, скорее всего, просто колыхнулась на ветру или я задел нечаянно.
Только с возрастом понял, что это довольно медитативное занятие вдали от шумного города. Спокойно и размеренно занимаешься своими посевами и не знаешь бед… Эх, понял бы я это раньше, авось побольше провёл времени с ними.
Закончил со всеми кустами, уже вечерело. Солнце постепенно заходило за горизонт и спустя ещё час оно исчезло с неба. Ему на смену пришла луна, вот только она была не одна. Целых две, одна чуть крупнее другой. Пара серебристых красавиц танцевала в небе полном звёзд.
Сложил все оборудование обратно в сарай и подошёл к колодцу, чтобы испить воды. По привычке использовал навык — «Эхо», подаренный системой и вдруг мир изменил цвет, окрасившись в чёрно-белый.
Машинально огляделся по сторонам и ничего не найдя, заглянул в колодец, чтобы посмотреть насколько глубоко ведро. Схватившись обеими руками за каменные блоки, поросшие мхом, опустил взгляд вниз. Я делал это по совету старика, ведь верёвка уже хрупкая — если ведро зацепится за выступающие камни, то скорее всего там и останется. Лучше перестраховаться и все осмотреть, прежде чем тянуть.
│ В радиусе десяти метров обнаружено полезное ископаемое, пригодное для алхимии │
Перед глазами появился светло-голубой текст, а внизу, под толщей воды, оказалось сокрыто нечто, что подсветила система зелёным цветом.
— Какого хрена? — я опустил голову ещё ниже, чтобы хорошенько рассмотреть, что это там болтается внизу, но вдруг позади раздался чей-то голос:
— Бу! — от неожиданности я чуть не завалился вперёд. Руки предательски подвели меня и вдруг осознал, что наполовину провалился в колодец! Если упаду вниз, то травма — минимум, что получу! Могу даже погибнуть, ведь не думаю, что старик сможет сам достать меня, а деревенским скорее всего плевать, жив я или нет.
— Эй, ты чего, растяпа! — сзади послышался голос девочки.
— Да он сейчас свалится вниз, хватай его! — следом услышал голос какого-то мальчика. Понятия не имею, кто это такие, но вроде тащат обратно.
— Тише, а то старая скряга услышит! — меня быстро вытянули обратно и, ударившись задницей о землю, я встретился с группой детей. Девчонка лет двенадцати с косичками, парнишка с короткими волосами и в широкой рубахе, и ещё один, на вид задиристый паренёк.
— Эй, Ал, ты чего, язык проглотил? — парень с выгоревшими волосами и вызывающей ухмылкой протянул руку.
Я вцепился в неё, вставая, и почувствовал, как сердце колотится: а если они заметят, что я — не их Алекс?
Мужчина в теле пацана!
— Да он от страха штаны намочил! — хохотнул лысый мальчик, жуя травинку. Его глаза блестели, как у волчонка, вынюхивающего слабину.
Я заставил себя улыбнуться, прогоняя панику. — Просто не ждал вас так скоро, — выдавил я, копируя их тон. Кажется, прокатило…
— Чего-чего?.. — дважды повторила девочка. — Сегодня наш выход за пределы деревни, забыл что-ли?
— Да, Алекс, хоть ты и остался без дара, он есть у нас! — бойкий парень ударил себя по груди. Его мышцы пробивались даже сквозь широкую рубаху, что выглядело очень странно. — Ты алхимик, умеешь стряпать мази, так что ты пригодишься нам!