а, не зря Ямала отзывалась так о нём. Когда пришёл в лавку, он махнул рукой и сказал, что это мусор, но стоило ему увидеть мою заинтересованность в этом мусоре, как он сразу же воспылал и начал рыться в моём кармане в поиске монет. Содрал с меня кожу и выпроводил из лавки.
По всей видимости он либо такой по жизни человек, либо имеет что-то против алхимиков и деревни в целом. Хотя, как-то он прожил здесь десять лет и может он таким образом просто свою заботу проявляет? Знаю таких людей, не раз встречал в своей прошлой жизни. С виду это чёрствые сухари, которые никогда не похвалят тебя за какие-то заслуги или достижения. Будут вечно хаять и говорить, что этого мало, можно было бы справиться быстрее и тому подобное. На деле же, глубоко внутри души, они искренне желают счастья, но не могут это выразить.
А черт с ними, не буду забивать себе голову этим меланхоличным бредом. Передо мной стоят куда важные проблемы, которые необходимо либо решить, либо сбежать от них.
Пока шли в сторону тренировочной площадки, которой заведут Маркус и его брат, поймал себя на мысли, что не увидел ни одного мужчины средних лет. Только старики и женщины, да дети. Каждый из них занят какой-то работой, что поддерживает деревню на плаву. Шьют, гладят, стирают, строгаю древесину или же занимаются обработкой мяса.
Только на подходе к месту назначения, я услышал шум и гогот. Причем по ощущению здесь собралось очень много людей.
— Духи вас дери! Кто вам показал это⁈ Разве так тренируются⁈ — чей-то голос грохотал над тренировочной площадкой. Даже за сотню метров было слышно этот истошный вопль полный претензии. — Взяли в руки копье! Быстро мать вашу!
— Кто это так вопит? — я краем глаза посмотрел на улыбающегося Эвана.
— Да это старший брат Маркуса, жестокий человек, но справедливый, — парень дал краткую характеристику мужчины и перед глазами уже сформировался примерный образ. Широкоплечий и гладко выбритый охотник с ястребиными глазами, глядящими прямо в душу.
Подошли к тренировочной площадке. С прошлого моего посещения это место несколько изменилось. Кажется, что сам плац стал куда шире, а забор выше. На площадке прибавилось манекенов обёрнутых грубой бечёвкой, о которую можно и руки стереть. Здесь тренируется единовременно по крайней мере сорок детей. Гогот стоит неимоверный. Все отрабатывают взмахи копьём, тычки на бездушных манекенах.
Среди группы малышни, ходит огромный, похожий на медведя мужик. Грозным взглядом он ищет недостатки своих учеников и тонкой, гибкой палочкой хлещет их по спине, оставляя там яркие рубцы. Нет, не до крови, но каждый удар отдаётся эхом сквозь крик детей из-за чего даже я морщусь. По спине пробежала мелкая дрожь, но я покачал головой мягко улыбнувшись.
Во главе занимающихся учеников и бродящих меж рядов инструкторов, сидит грозный Маркус. Его брови низко опущены, в взгляд витает где-то в облаках. Я сразу понял, что мыслями этот мужчина не на тренировочной площадке, а где-то очень и очень далеко.
Он сидит на помосте облокотившись на раскрытую ладонь.
Эван пошёл впереди меня, не обращая внимания ни на чьи взгляды. Парень ровным шагом направился прямиком к Маркусу, ну а я следом за ним, особо не парясь на счёт грозных детских взглядов.
— Вашу ж мать! — вдруг закричал здоровенный мужик с тонким прутиком в руках. — Сам Эван! Явился не запылился! — гризли подошёл к пареньку и хлестанул его по плечу тонким стеблем розги, на удивление Эван никак не отреагировал на этот удар, а лишь улыбнулся. — Всё такой же бесчувственный, не интересно с тобой. Вдруг он хищно улыбнулся и замахнулся, чтобы хлестануть меня.
Я сразу же опустил брови и вытянул руку вперед, чтобы поймать ветку.
— Ничего не попутал? — больно, но терпимо. Здоровяк вообще не жалеет сил. Рука дрожит под внушающей силой здоровяка, а тот лишь странно смотрит на меня.
— Ранго! — вдруг воскликнул Эван. Он с силой вырвал прут из рук мужчины и оскалившись, швырнул его на притоптанную землю тренировочной площадке. — Какого черта ты делаешь⁈ — парень явно недоволен происходящем. Из-за этого внутри появилось какое-то необъяснимое тепло. Приятно что-ли, когда кто-то вот так вступается за тебя.
— Малыш, — грозно прошипел Ранго.
Краем глаза заметил, как все без исключения ученики смотрят на нас. Они бросили тренироваться из-за чего на площадку опустилась тишина. Здоровенный мужик резко обернулся и рявкнул во всё горло:
— Кто дал команду остановиться⁈ Если ещё раз увижу подобное, высеку каждого без исключения! — после его крика местные детишки, явно запуганные яростным криком Ранго, бросились отрабатывать удары деревянным копьём.
— Ты смелости набрался, Эван, кто разрешил бросать прут? — он подобрал прут и хлопнул им по своей огромной ладони. — Оголяй спину! — мрачно прорычал мужик.
Эван держится молодцом. Он бесстрашно смотрит прямо в глаза Ранго. Не важно, что между ними огромная пропасть в силе, у малыша есть прочнейший стержень воина!
— МАРКУС! — я решил вмешаться в этот цирк и заорал во всё горло, чтобы привлечь единственного знакомого в этом месте. — МЕНЯ ТУТ ТВОЙ БРАТЕЛЬНИК ВЫСЕЧЬ ХОЧЕТ! — мужчина с пустым взглядом резко сфокусировался на мне и рядом стоящем Эване. Он нахмурил брови, завидев замахнувшегося Ранго и резко быстро встал.
— Брат! — крикнул Маркус. — Не вздумай! — он быстро побежал к нам. Каждый ученик работающий с копьём в полном шоке смотрел на бегущего Маркуса и даже сам Ранго приподнял брови от удивления.
— Какого хрена? Ты его скрытый сын что-ли? — здоровяк странно посмотрел на меня, не понимая причины, по которой его брат пришёл в ярость.
— Нет, он алхимик, — меня представил Эван. — Зря ты так, Ранго, ой зря…— он покачал головой из-за чего брови мужчины поползли ещё выше.
— Че зря то? Высечь и все, какая разница, алхимик он или сам повелитель духов? — а братец Маркуса оказался тем ещё орешком. Тупоголов, твердолоб, да ещё и к тому же безумный глупец!
Я-то думал Эван не блещет умом, но это мужик бьёт все мировые рекорды по своей тупости.
— Какого дьяволы ты творишь? — Маркус подбежал к нам и с недовольным лицом встал передо мной. — Ранго мать твою за ногу! — прошипел широкоплечий мужчина с огромной татуировкой на шее. — Убери эту треклятую розгу! — он вырвал палочку из рук Ранго и своими огромными ручищами размолотил её в труху.
— Братан, ты че творишь то? Чем малышню гонять теперь? Кулаками? — он обиженно посмотрел на Маркуса, а тот лишь покачал головой, больше не в силах с ним разговаривать.
— Пойдём, алхимик, есть, о чем потолковать, — он мотнул головой в сторону и под удивлённый взгляд детей и самого Ранго, мы вместе с Эваном пошли следом за Маркусом. Оказывается, за помостом есть небольшое помещение с отдельными тренировочными снарядами. Наполовину открытое, наполовину покрытое крышей. Странное, впервые такую постройку вижу, здесь всё отдаёт духом средневековья из-за чего складывается впечатление, что я попал в прошлое лет так на триста.
Маркус присел на широкий стул и грустно вздохнул:
— Алекс, ой, прости, алхимик, — он потёр поседевшие виски и тяжелым голосом сказал: — Ха, не гоже к мудрому человеку так обращаться.
— Что случилось, Маркус? Выглядишь дерьмово, — мужчина действительно сильно зарос. Густая щетина, синяки под глазами, видно, что он не спал уже много. Перебирая пальцами, он будто бы пытался подобрать слова, но всё же решился и подняв взгляд сказал то, о чем мельком говорил хозяин лавки:
— Деревня столкнулась с бедой, алхимик, этой ночью погибло шесть охотников.
— Что⁈ — в шоке выпалил Эван. — Как такое возможно⁈ Шесть и все разом⁈ Вы искали их⁈ — он заверещал из-за чего Маркус поморщился.
— Погоди, Эван, не тараторь! — я прервал его неудержимый поток слов, мужчина сразу же выдохнул с облегчением. — Маркус, чем я могу помочь?
— Звери будто бы с ума сошли, они топчут охотников, сбиваются в стаи и чует моё сердце, скоро окажутся перед порогом нашего дома, — он встал и подошёл к нам. — Алхимик, мне… Нет, деревне нужна твоя помощь, — неожиданно для меня, здоровенный мужчина упал на колени передо мной и опустил голову к земле. Он, кто может разорвать моё тело на мелкие кусочки за считанные секунды, кто может растоптать всех в деревне и уничтожить все постройки сейчас кажется таким беспомощным и… Одиноким?
— Встань мать твою! — я не могу видеть, как человек чести встаёт на колени. Попытался поднять его, но тот словно огромный валун, прилипший к земле. — Давай обговорим всё! Только встань с коленей, прошу тебя, Маркус!
Глава 9Причина
— Дядь, — Эван в шоке смотрит на развернувшуюся картину. Парень не может поверить своим глазам. Сам Маркус встал на колени перед мальчишкой! Да, именно это я читаю в его глазах, но от этого моё сердце только потяжелело.
— Давай уже, нужно обсудить все, ты же взрослый мужик, чего паникуешь так? — я покачал головой и выдохнув, посмотрел на охотника. Тот опёрся ладонями на колени и медленно разогнул спину с характерным хрустом. — Не дело это, Маркус, нужна холодная голова, ты же лидер и опора этой деревни, — я почесал лоб и почувствовал, что голова начала болеть. Стоит только представить, какие проблемы свалили даже такого стойкого человека, как становится не по себе. Боюсь даже представить, с чем мне придётся столкнуться и сколько на это уйдёт сил и времени.
— Присядь, алхимик, разговор предстоит очень долгий, — он тяжело выдохнул и указал рукой на место, где до этого сидел сам.
— Хорошо, — я кивнул головой и присел. Уже находился по деревне и честно, ноги ломит от усталости, не привыкну я к таким длительным путешествиям, чтобы это не было. — Дела обстоят не очень хорошо и это очень мягко сказано. Всё началось с первой группы, а именно — старика Баруса.
Он заложил руки на спину и начал ходить взад-вперед передо мной и ошарашенным Эваном. Тот с момента, как пришёл сюда и слова не произнёс. Просто молчит и смотрит на здоровяка.