Так и просидели мы до самого вечера. Солнце уже уступило место двум красавицам лунам. Теперь они заняли пьедестал и подтанцовывают на безбрежном небе, полном ярких звёзд. Давно я не оброащал внимание на небо и когда поднял глаза вверх, то встретился с тем, что малая луна уже почти полностью покраснела. Ужасное чувство тревоги нахлынуло на меня. Сердце задрожало, нет, оно не бьётся с ошеломительной скоростью, а именно дрожит из-за чего даже вдох сделать очень сложно.
Мороз пробежал по коже и покачал головой, я обратил внимание на Байера. Тот тоже сидел с закрытыми глазами и отдыхал, а может даже спал. Охотники научились спать в разных позах и по словам Маркуса, им как-то приходилось спать стоя на склоне кабаньего утёса. Верю, хоть и звучит немыслимо.
Кожа молодого охотника претерпела катастрофические изменения. Теперь он выглядит как белый человек. Статный юноша с угловатым лицом, по нему и не скажешь, что это жестокий дикарь, готовый выдрать сердце любому чужаку, который бросит глаз на богатства безопасного кольца.
Кожа белая, на руках лице и шее. Мазь отработала на полную катушку, сделав из молодого охотника, красивого практика. Я обглядел его со всех сторон и ужаснувшись изменениям, растолкал парня, сообщим ему о произошедшем.
Тот разглядел своё лицо в отражении чистого лезвия клинка и в шоке выдавил сквозь боль:
— Э-это… Я⁈
— Ага, я сам в шоке, — с улыбкой на лице ответил на его вопрос. Раз с лицом удалось решить проблему, то стоит немедля отправиться на постирку вещей. Сейчас ночь и думаю, что активность чужаков на минимуме. Всё-таки территория неизведанная и множество опасностей таится в ночи. Это Байер съел рыбу на ночных охотах, с ним эта пора не страшна. Можно беспрепятственно ходить по ночному лесу, ведь парень рядом со мной учует опасность за километры, если не дальше. Его знания и невероятный опыт, делают из нас настоящих ночных охотников.
Я рассказал Байеру, что мы сейчас сделаем и тот немного подумав, согласился. По его невнятной речи я понял, что недалеко отсюда, на поверхности болота образовалась сильная впадина, которая подняла большое количество воды вверх. Там можно будет отстирать кровь. Собрали пожитки, и я снова свернул всю полученную одежду в один комок, который потащу лично в руках. Байер с мечом на перевес выглядит куда угрожающее, чем обычно. Когда его рука лежит на рукояти клинка, он похож на истинного практика, который сошёл с картинки китайского художника.
Интересно, всё-таки я не зря внушил ему, что пора браться за ум и откинуть назад прошлые наставление старших охотников и старейшины. Эти ребята узко мыслят, но я их прекрасно понимаю. Если бы не вторжение, всё шло бы своим чередом.
Медленно пробираемся по влажной земле. Быстро вынулись к тому месту, где я убил двух варганов. Их тел уже нет, скорее всего растащили другие ящеры, которые пришли на запах свежей крови. Покойников, лежащих ничком к земле, тоже утащили, даже крови не осталось. Вот так вот природа расставила всё на свои места, позаботилась о телах и ничего не пропадёт даром.
Мы повернули налево от места битвы и идём осторожно по краю болота. Заходить дальше Байер не планирует, высок риск того, что почва может внезапно просесть. Я не стал обсуждать этот вопрос, ему виднее. Самое интересное, что, когда мы идём по периферии заболоченной местности, поверхность болота отражает лунный свет и создаётся впечатление, что земля пылает серебристым пламенем. На деле это обычные испарения, через которые проходил лунный свет. В любом случае выглядит невероятно красиво и завораживает.
Покачал головой и продолжил путь. Ночью у воды очень холодно, случайные порывы ветра прошибают до костей. Благо хоть тащу баул с одеждой, так хоть немного удаётся согреться. Повсюду, нет, буквально со всех сторон слышны крики монстров, которые бродят по болоту в ночи. Уверен, что на этой земле обитают не только варганы, но и другие твари. Жаль нельзя спросить Байера об этом, парень едва двигает челюстью. Кстати, отёк сильно уменьшился, видно, что обе мази работают на ура с его родословной. Кровь кипит, раны исцеляются с поразительной скоростью. Жалко конечно буде терять данный аспект его дара, но куда деваться. Если хочешь расти быстро и уверенно, то рано или поздно придётся отказаться от родословной, которая дюже сильно ограничивает развитие и мутные перспективы ожидают в дальнейшем.
Довольно быстро добрались до места, где предположительно образовалась большая впадина на земле. На самом деле это так и есть, довольно большое углубление, куда стеклось очень много воды. Она кристально чистая, внутри нет ничего, только чёрный ил, который взбаламучивают местные рыбы.
Я присел на краю и принялся отстирывать одежду. Кровь не так просто убрать со светлой одежды, но спустя некоторое время, мне всё же удалось это сделать. Осталось высушить всё это добро и можно двигаться дальше, прямо до лекарственного растения о котором говорил молодой охотник. Мне уже не терпится познакомиться с этим чудом. Может быть оно даже поможет мне избавиться от большого количества токсинов, которые осели тяжелым камнем внутри моего тела.
— Алекс! — неожиданно Байер схватил меня за руку и дрожащим пальцем указал вдаль. Я прищурил глаза и посмотрел в ту сторону, куда он указывает.
— Это свет костра? — спросил я у молодого охотника, тот коротко кивнул и с недоумением посмотрел на меня, ведь я уже начал улыбаться во все тридцать два, — Пойдём, молодой охотник, погреемся у костра уставших путников, — стиснув зубы, я разделся и нацепил на тело мокрую одежду. Раз уж чужаки остановились чтобы погреться у костра в холодную ночь, так почему бы не присоединиться к ним и не начать нашу спецоперацию прямо сейчас?
Облачившись в промокшую отстиранную одежду, мы двинулись вперёд, на свет костра. Я попросил Байера держать язык за зубами, его диалект может выдать на с потрохами. Как раз у него есть на это веская причина и на вопросы о его молчании, я смогу указать на травму, размером в половину лица. Холодно, очень холодно. До такой степени, что у меня аж начали стучать зубы друг о друга. Обхватил себя руками и медленно, перекатываясь с ноги на ногу, пошёл вперёд. Сумки мы оставили позади, не так далеко от места, где мы стирали вещи, стоит высокое дерево.
Молодой охотник предложил спрятать вещи в углублении между корней на что я дал согласие. Не хотелось бы привлечь практиков своим баулами, жадность дело деликатное и если их глаза зацепятся за ценные вещи внутри, то могут возникнуть споры.
Отодвинув ветки кустарников в сторону, я специально наступил на хрусткий хворост. Тот звонко затрещал под подошвой моих ног и два мужчины, которые вытянули руки над котором, чтобы погреться, резко вскочили и извлекли клинки из ножен и с мрачным лицом посмотрели в нашу сторону.
— Кто такие⁈ — воскликнул тощий мужчина.
Твою мать, наверное, это судьба, не думал, что мы и в третий раз столкнёмся с этой парочкой. Тощий и толстый практик, у обоих дрожат колени от страха, ведь неизвестно, какое у нас развитие. А Байер подле меня, выглядит жутко угрожающе.
— Мы такие же отчаянные солдаты удачи, как и вы, только нам немного не повезло, трясина, проклятая, засосала по самые не балуй, — я улыбнулся и приподнял брови, — еле выбрались, думал кони двинем…
— А чего вам от нас нужно? — нахмурил брови толстяк. Хоть мы и представились, они всё равно не опускают оружие.
— Не против, если мы присоединимся к вашему костру? — я дрожащей рукой указал на тлеющее поленья, от которых за версту несло гарью, — Кости уже покрылись инеем.
— А? — тощий посмотрел на толстяка, а тот посмотрел на него, — Че делать то будем? — шепчутся они между собой. Ох ребята, после множества дней практики принятия огромного количество таблеток, мой слух развился очень хорошо. Даже отойди вы метров на двадцать, я бы всё равно услышал ваше перешёптывание.
— А я по чём знаю? Ты видел вообще этого дылду? — краем глаза, толстяк зыркнул на Байера, — А если они нас замочат?
— А че им нас мочить? У нас из ценного, только дерьмо в заднице и то поди им не интересно, — тощий раздвинул руки в разные стороны.
— Дело говоришь, дело, — его товарищ грустно выдохнул и покачал головой, — стой, погоди, а если они из этих? Ну ты понял…
— Вот ты постоянно кличешь меня идиотом, а сам несёшь чушь несусветную, на кой ляд им наше дерьмо? — ответил тощий с недоумением в глазах.
— Да какое дерьмо, чертов ты кретин! А что, если это…— не успел он договорить, как я вмешался:
— Ну так пустите погреться то?
Глава 16Два брата — акробата
Уже неделю два практика скитаются по странному лесу, который буквально выглядит одинаково, куда бы ты не пошёл. После того, как империя издала указ о наборе солдат удачи, он и его тощий брат, ломанулись впереди планеты всех, чтобы успеть первыми записаться в набор на странную экспедицию в великий лес.
После небольшого опроса, им дали по бланку, который нужно было заполнить, и братья получили в своё распоряжение печать, на внутренней стороне ладони. Данная печать по словам девушки, которая отвечает на набор, является доступом к бальной системе империи внутри форта, который уже подготовили вблизи великого леса.
Толком ни в чем не разобравшись, они взяли в прокат по лошади из местной таверны и галопом поскакали до форпоста. У них нет ни жён, ни детей, родители и те давно скончались на войне между двумя империями. Только у них был талант к практике среди местной шпаны и два брата активно этим пользовались. Грабили, убивали, чтобы взрастить себя и не встать на путь своих родителей, которые не смогли управлять своей судьбой. Каждый из братьев, держит под сердцем миф о том, что, достигнув высшей стадии развития можно самолично управлять своей судьбой и стать истинным бессмертным, которому не будет страшен ни нож, ни молния…
Ведомые жадностью, ведь империя, перед тем, как издать указ, развесила по всему городу плакаты и разбросала листовки с призывом на военную службу. Внутри это листовки все подробно расписали о том, какие возможности таятся в великом лесу, в который ни одна живая душа не входила уже тысячи лет. Какие там прорастают лекарственные растения, чей срок жизни исчисляется не месяцами или годами, а сотнями лет. Какие прекрасные девственные женщины… И всё это получат первыми — солдаты удачи!