спроста рассказал им о их базе развития. Таким образом я сразу же отмету все подозрения на принадлежность к высшим чинам и заодно дам понять, что намного сильнее их, чтобы не было даже мысли об ударе в спину.
Стоило мне обронить подобные слова, как их лица сразу же побледнели, руки и ноги затряслись от страха:
— Что вы… Мы же не хотели вас никак обидеть! — закричал толстяк. Он первым отреагировал на мои слова. Краем глаза посмотрел на Байера. Пацан ведёт себя отлично, сидит подле меня с каменным лицом. Глаза его холодны, как лёд, а ужасающий отёк на половину лица делает его жутко опасным, словно тот выбрался из передряги, очень жестокой передряги.
— Всё в порядке, мы здесь точно такие же, как и вы, — я покачал головой с мягкой улыбкой на лице, — Ищем свой шанс и становимся сильнее, а вы вообще откуда?
— А? Мы? — растерянно спросил тощий.
— Не мы же, — я рассмеялся.
— Мы из провинциального городка — «Черные врата», не так далеко от форпоста, который разбила империя для входа в великий лес. Маловат он, да и вы скорее всего не слышал о таком…— смущенно ответил толстяк, — Вы из столицы?
— Да, но не скажу откуда, думаю ты и сам всё понимаешь, — я прищурил глаза и немного подумал. Оказывается, вблизи леса есть небольшой городок под названием «Черные врата». Неплохое название, но не суть важно, самое главное, что после того, как мы выберемся из леса, у нас есть уже отправная точка. Не хотелось бы надолго застрять в форпосте, ведь неизвестно какой силой обладают тамошние практики. Это потенциально могло бы задержать нас внутри из-за чего мы вызвали бы массу подозрений со стороны местных. Во-первых, у нас нет никаких данных о себе, а брать личину умершего человека, ой как пагубно для своего будущего. Если раскроют, то скорее всего объявят в розыск, а из такой ямы попробуй ещё выберись. Во-вторых, нужно как можно быстрее добраться до города, там осесть на некоторое время, после чего двигаться дальше, постепенно вливаясь в мир чтобы стать его частью.
— Да-да! Никаких проблем, мы слишком незначительны, чтобы спрашивать у вас что-то, но зато вы можете, ответим на любой вопрос, — толстяк радушно улыбнулся и предложил свою небольшую помощь.
— Как скоро войдут имперцы в это место? Как ты думаешь? Я раньше тебя прибыл в это место, поэтому многого не знаю, давно не появлялся во внешнем мире, — я тяжело покачал головой, грустно выдохнув.
— А че тут гадать то? Через неделю расчистят путь окончательно и пошлют основные войска, чтобы смять дикарей в один мясной лист, — со смешком выдавил тощий. Он слегка туповат в отличие от своего брата. Ковыряется в носу, сдувает содержимое в сторону и продолжает хмыкать, как умалишённый, — к тому времени лучше когти драть, боюсь и нас затопчут, — Это мы — мошкара на стадии мёртвой плоти, но вот на форпосте есть некто, по слухам, кто входит в палату императора. Этот мужик или баба, достиг немыслимого развития.
— И что же это за немыслимое развитие? — я прищурил глаза и посмотрел прямо на мужика. Тот сглотнул и покосившись на своего брата, ответил:
— Тигриные сухожилия, — с нескрываемой завистью ответил толстяк, вместо своего брата, — Никто правда его не видел, но именно этот человек сподвигнул императора отвести часть войск с фронта, чтобы разорить великий лес.
— В целом он прав, здесь слишком много ресурсов, которые обладают огромным сроком роста, на его месте я бы сделал тоже самое, — я прекрасно понимаю, что по-другому и не могло быть. Рано или поздно империя Солярис сделала бы это, чтобы таким образом нарастить военную мощь, что очень сильно пригодится в войне.
— Верно подметили, это война во всём виновата, — с грустью в голосе произнес толстяк.
Пока мы сидели и болтали о разном, одежда потихоньку высыхала, прямо на нашем теле. Хоть разговор и увлекательный, хочется узнать больше и больше, я попросту не мог заваливать их вопросами самого базового назначения. Удалось выцепить пару фактов об империи и окружающих его города, ссылаясь на то, что я либо тренируюсь, либо тренируюсь, мол мне некогда совать нос во внешний мир. В принципе звучит логично и даже сами практики активно кивали головой.
Когда шмотьё полностью высохло, я встал и похлопал себя по бёдрам:
— Ну, согрелись мы прилично, за что отдельное спасибо, но пора нам, — помахал рукой и вместе с Байером растворился во тьме ночного леса. Какое-то время ощущал спиной две пары глаз, но вскоре это чувство пропало.
После известия о том, что имперцы вторгнутся в безопасное кольцо через неделю, меня будто бы облили целым ушатом холодной воды. Мурашки пробежали по телу, а кровь застыла в жилах. Я не знаю куда себя деть. Изначально я планировал внедриться в ряды практиков, чтобы в последствии постепенно влиться уже в само общество. Но узнав, что это придётся сделать так быстро, мне стало жутко не по себе. Я только обжился на новой земле, после того, как очутился в этом теле, как меня буквально вынуждают обстоятельства, покинуть место, которое до недавнего времени стало моим домом.
— Нам нужно покинуть безопасную зону, — неожиданно для меня, выпалил Байер, — Мне нечего терять, отец давно сгинул в лесу, как бывший старший охотник, мать при родах померла, — он остановился и посмотрел на меня, — Так чего оставаться?
— У нас и шансов то нет на то, чтобы дать отпор, — я покачал головой, — Этот практик на стадии тигриных сухожилий, я даже знать не знаю о такой, а значит, что он стоит над железной кожей, что в свою очередь стоит выше мертвой плоти, на которой нахожусь я, — мне аж самому стало плохо. Даже не могу представить мощь практика такого уровня… Зачем ему армия, если он и сам таковой является?
— Вот как, — молодой охотник покачал головой, — Ты сможешь сделать из меня практика до момента, когда нам придётся бежать? — он снова задал довольно интересный вопрос, на который я пока не могу ответить, ведь пред тем, как сделать из него практика, мне самому бы достичь четвёртого ранга мёртвой плоти, а то и выше. В принципе это вполне осуществимо, нужно лишь выложиться на максимум в этом путешествии и уничтожить как можно больше варганов или дичи посильнее.
— Да, по возвращению в деревню, я сделаю это, — я кивнул в ответ на его слова, заверив парня в том, что всё будет отлично.
— Хорошо, тогда сделаем тебя ещё сильнее, раз уж ты говоришь, что в битве у тебя просыпается потенциал и твоё развитее ползёт вверх, — он улыбнулся и повёл меня прямиком до нашего схрона, где мы закинули сумки на плечи и пошлёпали до странного лекарственного растения, если то таковым является конечно.
По пути парень рассказал, что не так далеко можно будет найти целый рой варганов и выманивать их группами по две или три особи. На мои слова о том, что для нас это будет отличным тренажёром, он ответил с лёгким смешком:
— Нам?
— Чего ржёшь? — грубо ответил я, — Неужто уже приловчился к мечу? Хоть это и тупые ящерицы, они сильные и помогут тебе почувствовать сам клинок, что в будущем сыграет только на руку, — когда я сказал это, парень кивнул и задумавшись, поковылял вперёд.
Мы довольно быстро добрались до места назначения, сути нашего путешествия. Местность вокруг покрылась плотным слоем тумана, на расстоянии вытянутой руки ни черта не видно. Всё вокруг жутко влажное, а самое главное, земля под ногами начала ходить ходуном.
— Лучше оставить рюкзаки где-то здесь, — предложил я. Из-за веса барахла за спиной, почва сильно проседает. Я уже было хотел поставить сумку около дерева, ствол которого покрыт крупными каплями водного конденсата, как ощутил мощный удар в грудь, от которого завалился назад. Дыхание сразу перехватило, но я стиснул зубы и быстро поднялся на ноги, но в этот момент пропустил ещё один удар по ногам.
— АЛЕКС! — закричал Байер, — СЛЕВА!
Глава 17Я не смогу защитить всех, даже если очень сильно захочу
Мир перевернулся вверх дном. Ударился затылком о выступающие из земли корни дерева и из глаз сразу посыпались искры. Все плывёт, ничего толком не вижу. Удар невероятно сильный, прямо с размаху. Чувствую, как по шее быстро струится кровь, она прокатывается по спине, напоминая лишний раз, что я обычный человек и любая неприятность в виде внезапных ударов, может убить меня.
Крик Байера расслоился пока летел до меня и превратился в набор непонятных звуков. В ушах стоит невыносимый гул и складывается впечатление, что у меня сотрясение мозга. Тошнота мгновенно подкатила к горлу, но нельзя сейчас предаваться своему тяжелому состоянию, ведь морда страшной твари уже раскрыла свою пасть прямо перед моим лицом!
Кое-как удалось извлечь клинок из ножен и выставить горизонтально перед сбой. Несколько рядов мелких белоснежных клыков проехались по поверхности лезвия, вызывая жуткий скрипучий звук, от которого практически заложило уши. Кровь заструилась по рукам, существу вскрикнуло и отпрянуло назад, скрывшись в плотном, густом тумане.
Встал, повернул голову в сторону Байера и заметил, что тот отбивается сразу от двух варганов, которые лупят хвостами по земле, отбивая странный угрожающий ритм.
│ Варган (смертный 1 ранга) Примечание: данное существо равняется по силе практику 3 стадии «мёртвой плоти» │
— Будь осторожен, они крайне сильны! — закричал я, ведь его окружило два варгана на четвертой стадии мёртвой плоти. Пацан едва дотягивает до третьей, если система всё правильно обрисовала.
Сам понимаю, что сначала нужно позаботиться о себе, ведь у меня тоже не шибко слабый противник. Тварь явно ходит где-то в тумане и выжидает момента для атаки. Это существо куда сильнее тех варганов, с которыми мне удалось расправиться не так давно. Четвёртый, а тои пятый ранг!
Как я это понял? Скорость, сила и слабые зачатки разума. Это существо не нападет в лоб, а прячется и понимает, что в лобовой ему будет сложно со мной справиться.
Медленно встал, опираясь на клинок. Прищурил глаза и огляделся по сторонам. Из-за того, что Байер кричит и лупит клинком по чешуйчатой коже варганов, ничего практически не слышно, кроме лязганья.