Это путешествие не было лёгким, пару раз я сам чуть не помер, как и Байер. Но! Мне удалось собрать очень многое и самое главное, моё совершенствование сделает ещё один прорыв. В прошлый раз, когда пробирался сквозь туман, я не заметил, что среди появляющихся уведомлений были и другие, которые относились непосредственно к стадии мертвой плоти.
► Стадия культивации: Мертвая плоть четвёртый ранг (1%)
► Степень загрязнения организма — 0%
Смотрю на новые характеристики и не могу нарадоваться. Теперь я полностью готов к тому, чтобы помочь парню разрушить его старое совершенствование и проложить совершенно новый маршрут в его жизни. Думаю, с его талантом, он быстро достигнет небывалых высот и обгонит меня на пути практика.
— Нужно быстро вернуться обратно, оповестить жителей о скором прибытии имперской армии, сам слышал, у нас всего одна неделя, день из которой уже прошёл, — всё былое настроение мигом испарилось, ведь начинается, пожалуй, самое сложно испытание в моей прошлой и новой жизни, а именно — побег из безопасного кольца. Мы должны будем пройти по маршруту солдат удачи и проникнуть в форпост, не вызвать никаких подозрений и отправиться в ближайший город «Чёрные врата».
— Послушают ли они нас, алхимик? — с небольшой грустью в голосе, спросил молодой охотник, — Сам знаешь, мы народ упёртый и костьми ляжем, дабы защитить свою родину, свой дом…
— Я знаю, поэтому сделаю всё возможное, чтобы заставить старейшину покинуть деревню, — я и сам прекрасно понимаю, что это невозможно сделать, но не могу молча сбежать, оставив всех на смерть. Имперцы никого не пощадят, они вырежут всех или сделают их местных, самых обычных рабов.
— Даже если у меня получится убедить старейшину уйти из деревни вместе со всеми остальными, то куда им податься? — мы бежим по прошлому маршруту, чтобы максимально быстро вернуться домой. Так как тропа уже изучена, мы сможем преодолеть путь длинною в три дня, за сутки, если конечно не появится никаких проблем.
— Я не знаю, — выдавил из себя Байер, — Я уже ничего не знаю…
Его ответ не стал для меня откровением. У местных есть только два пути — умереть или отправиться в запретную зону, где их тоже скорее всего будет поджидать смерть. Я бы с радостью взял всех с собой, но это невозможно. Безусловно я могу взять ещё парочку, но если что-то пойдёт не так и они выдут себя, то потянут и меня за собой, вместе с Байером. Я не могу так рисковать, да, жестоко с моей стороны. Но этот мир не мой, поэтому я не могу лечь костьми, чтобы защитить всех.
Глава 18ПОСМОТРИМ КТО ЕЩЕ УМРЕТ, ТУПОЙ СТАРИКАН!
Дорога выдалась не такой уж и трудной. Хоть я и рассчитывал пройти весь путь за сутки, нам пришлось сделать вынужденный привал. Из-за непостоянной погоды в великом лесу, как его называют люди во внешнем мире, порой приходится вносить некоторые коррективы, которые сильно растягивают путешествие. Выбрали неплохое местечко. Наскальная пещера на той горе, где мы впервые с Байером разбили лагерь и где я красовался своим умением разжигать костёр, что не выделяет много дыма. Из-за высоких деревьев, прорастающих на самой горе, мы чувствовали себя в полной безопасности. Удалось даже разжечь костёр и Байер мастерски наловил пару зайцев с чёрной шерсткой. Красивые гады и даже было как-то жалко их, когда молодой охотник разделывал их по орех.
Как говорили у меня на родине — «Грустно, но вкусно».
Мясо у местных зайцев отменное и что самое интересное, внутри волокон можно заметить пробегающую небесную энергию! Изначально я даже подумать не мог, что мясо зверей может содержать в себе ту энергию. Это звучит даже странно, но если подумать с логической точки зрения, то они точно такие же культиваторы, только не обладают достаточным количество разума. Вот совсем недавно, когда мы прятались с Байером на этой же горе, я видел, как от культиваторов из внешнего мира,распространялась небесная энергия. Это говорит лишь о том, что вся плоть пронизана частичками небесной силы, точно так же, как и у зверей.
Столько новых открытий, но я не могу взять что-то или использовать в долгосрочной перспективе. Сам понимаю, что могу развиваться на этой земле семимильными шагами, но появление имперцев уничтожило потенциал великого леса. Они сметут всё под чистую и уничтожат всё живое, лишь бы обогатить империю. Не думаю, что правитель Солярис захочет использовать это место, чтобы создать из него заповедник. На земле, где только сила решает будешь ты жить свободно или нет, подобная роскошь дорого обходится.
Именно поэтому я вижу это лес в последний раз и неизвестно, когда мне удастся вернуться сюда. Да и нужно ли это? Империя может стать для меня невероятным местом полным возможностей, которых здесь попросту нет. Мне некуда стремиться, незачем изучать новое и порыв мотивации рано или поздно угас бы, если бы я дошёл до вершины великого леса. Обогнать дикарей в знаниях алхимии? Это ли не шутка? Нужно более широкое поле для учёбы, ведь в империи скорее всего алхимия процветает. Люди скорее всего уже создали огромное количество самых разнообразных рецептов, от которых крышу снесёт, стоит мне их увидеть.
Самый главный вопрос, который встал передо мной — «что делать с котом?»
Малой уже достиг невероятных размеров и просто так протащить его через границу не получится. Был бы он маленьким, мне удалось бы его спрятать за пазуху или в мешок, но опять же ест очень серьёзным момент, который сильно напрягает. Если я могу чувствовать и видеть небесную энергию, разве другие не могут? Нет, не обычные практики, а те, кто сильнее, чем стадия мёртвой плоти. Как мне протащить столетнюю почву и камень духа, который выделяет в воздухе огромное количество небесной энергии? Твою-то мать!
Мне хочется рвать волосы на голове из-за того, что даже не знаю, что мне делать!
Первым делом необходимо успокоиться, а потом уже думать о том, как поступить. Ставки сильно высоки, ведь стоит мне спалиться где-то, как на меня сразу же обратят внимание сильные мира сего. Камень духа и столетняя почва, стоят непомерных денег. Не хотелось бы стать объектом преследования и в конечном итоге закончить свою жизнь где-то в подворотне грязной улочки, внутри империи Солярис.
Вернусь в деревню и всё, как следует обмозгую. Сейчас главное вернуться, как можно быстрее в целости и безопасности.
Мы провели в этом укрытии до самой ночи. Ноги успели отдохнуть за столь долгий привал, тело полно сил из-за качественной пищи, а ум чист, как никогда ранее. После избавления от загрязнений, я постоянно ощущаю жажду силы и тренировок. Сейчас тело чистое и по идее, если конечно верить словам системы, у меня отличные шансы на наращивание мощи, ведь больше нечему мешать моему продвижению по лестнице мертвой плоти.
Нет, конечно это никак не повлияло на мой талант, просто чуть лучше стану наращивать базу культивации. Звезды с неба не хватаю, но и не ползу, как улитка. Вопрос конечно в том, насколько этого хватит. Не получится не использовать лекарственные препараты, ведь иначе прогресс сильно замедлится.
Вышли из укрытия и направились вниз по склону горы, осторожно переступая выступающие острые камни, корни высохших деревьев, мы направились в сторону кабаньего утёса. Байер предложил именно такой маршрут во избежание неприятностей, которые могут встретиться на пути до дома. По его словам, практикам или стаду зверей, нечего делать на пустынной горе, а для нас это будет отличным способом сократить время.
Взобравшись по скале, мы добрались до места, где в подавляющем большинстве, остался лишь один бурелом и выжженная земля. После того шторма, который превратил это место в сплошное месиво, здесь приходится быть осторожным. Высок риск схождения горной породы, которая сомнёт нас и похоронит под собой. Прошлись по узенькой отвесной тропе, при этом не забывали смотреть на безбрежное небо, которое постепенно заволакивают тучи. Совсем скоро прольётся дождь и чует моё сердце, будет он очень сильным.
Страшно не путешествие по горе, а то, что может обратить на нас внимание. Если кроль леса снизойдёт на землю, то вероятность гибели очень высока. Тварь обращает внимание на каждый звук, который только может издать человек. Никогда не забуду, как столкнулся с этим существом. Его сила за пределами моего понимания. Не дышать, не смотреть, не двигаться… Было очень страшно и волнительно одновременно.
Дальше путь лежал через пещеру, в которой до недавнего времени осели пауки, правда с ними жестоко расправились охотники, но это уже не важно. Сейчас тайная тропа полностью пуста и безопасна. Вышли на равнину, что находится буквально на самой верхней точке горы, прошлись мимо места, где Байер потерял руку. Трупов уже давно нет, даже костей не осталось, не говоря о кровавых следах. Природа возьмёт своё и не даст пропасть ничему.
Спуску с горы не представлял никаких проблем и до деревни осталось подать рукой. Настроение Байера с каждым шагом становилось всё хуже и хуже. Он опустил голову и ничего не говорил. Я прекрасно понимаю, что он ощущает, ведь я когда-то так же покинул свой родной дом, правда я даже представить не мог во что моя археологическая экспедиция выльется…
В принципе, как и сейчас. Мы понятия не имеем, что нас ждёт по ту сторону леса.
Путь до деревеней от кабаньего утёса пролетел в одно мгновение. Стражники встретили нас с радостью на лице, даже если мы оказались полностью пусты, без дичи, с которой охотники обычно появляются на пороге этого места.
Перекинувшись с ними парочкой слов, мы сразу же направились ко мне домой. Нужно отдохнуть и восстановить силы, перед тем, как пойти в дом старейшины и обсудить с ним произошедшее. Нужно как-то убедить старикана на то, чтобы местные покинули деревню. Иначе быть просто не может. Не могу позволить себе тайком уйти, оставив всех на верную смерть. Уверен, что не смогу спать ночами, захлёбываясь в кошмарах.
Вернувшись на свой участок, я первым делом проверил состояние цветника и к своему ужасу обнаружил, что он под чистую вылизан. Нет ничего, только кое-где торчат обгрызенные стебли. От неожиданности я упал на колени перед своим детищем и схватился за голову: