— Класс! — восхитился парень, пытаясь погладить мышку.
Та была не против, прогибала спинку под весёлое чириканье птицы.
— Это твой навык, Лёва! Я могу попросить пташку, полетать, она станет моими глазами, мышь сделает то же самое на земле, даже с кротом можно договориться. Очень неплохо, согласись.
Я отпустил животных, навык перестал подавать сигналы.
— Это у тебя такой дар? — спросил Лёва, провожая взглядом мышь. — Типа паразита?
— Да, вроде того. Позаимствовал у тебя навык на один раз. Но не об этом сейчас нужно думать. Я показал продолжение твоего навыка, вот к чему нужно стремиться! Усёк?
— Круто… а, да, усёк. Буду тренироваться!
— Ну тогда упакуй голову топыча в свой карман, и летим дальше, нас ждёт город.
Парень не хотел к ней прикасаться, о чём и сказал. Пришлось рассказывать про их поселкового алхимика, как он будет благодарен за шикарный подгон и сколько всяких зелий сможет изготовить, часть из которых станут собственностью Лёвы. Убедил. Айболит, кстати, умудрился апнуть третий уровень профы, о чём похвастался за обедом, вернее, показал мне зелья соответствующего уровня. Боюсь, поселение потеряло врача, его теперь за уши от крафта не оттянешь.
Пригород ничем не отличался от предыдущего, всё та же разруха с запустением, разбавленная обильным количеством лесной поросли. Сюрприз ожидал в самом начале, дело в реке, которой не было. Осталось только ложе, причём довольно глубокое с широкой каменистой трещиной посередине.
— Ого, я дна не вижу! — возбуждённо проговорил Лёва.
— Не туда смотришь, глянь влево, метров триста, четыреста.
— Это что, верёвочный мост? Ох, там люди!
— Привыкай говорить потише. Да, нас тут никто не услышит, расстояние большое и почти замкнутое пространство, забудешься внизу и спалимся.
— Понял, извиняюсь. Это крысы, правильно? — прошептал он.
— Да, таскают что-то из города, на той стороне застава и на этой тоже, хорошо устроились, тварей чистят и город заодно.
— А что там, вдалеке? Рельсы вроде?
— Предлагаю посмотреть поближе, — произнёс я, снижая и уводя плоскость вправо.
Мы обошли заставу по широкой дуге, я не стал подлетать ближе, ещё не время. К тому же стало понятно, куда они ходят. Реально рельсы, много рельс, это была гигантская сортировочная станция, сотни составов, тысячи вагонов и цистерн, настоящий Клондайк для постапокалиптического мира.
— Неплохо они устроились, — завистливо прошептал Лёва. — А как до баз доставляют? Не пешком же?
— Скорей всего, у них транспорт есть: грузовики, фуры, с топливом проблем нет, вон сколько цистерн, просто мы не с той стороны прибыли, не заметили их дорогу.
— Значит, таскают через самодельный мост, грузят в машины…
— Ага, с ресурсами у крыс проблем нет, думаю, с купцами тоже дела ведут, если сами не купцы.
— Нет, ты что! Ни один уважающий себя торговец, не свяжется с крысой! — возмутился парень.
— А не уважающий? — уточнил я. — У нас есть такое выражение «Деньги не пахнут».
Лёва не стал продолжать спор, для начала предложил им подгадить.
— Давай мост повредим, не просто будет его восстановить, а то так все наши ништяки перетаскают.
Быстро он присвоил! Хотя, чего я хотел, нравы соответствуют временам.
— Повредим. Предлагаю со стороны города, там заросли погуще, — напарник согласно закивал.
Сказано — сделано. Вдоль обрыва вырос настоящий лес, так что до цели добрались без проблем.
Трудности начались за несколько десятков метров до верёвочного моста. Крысы вовсе не беспечные балбесы, мы нарвались на пост, а если быть точнее, пулемётное гнездо с двумя бойцами, которые вовсе не релаксу предавались. Один непосредственно за пулемётом, второй со снайперской винтовкой. Оба внимательно наблюдали за ложем реки и окрестностями. Нам повезло, что не заметили, думаю, с другой стороны, от моста, такая же двойка.
Со стороны города донеслись выстрелы, одиночные и очередями, крысы на это никак не отреагировали. Похоже, вышколены, знают, что со спины их прикроют.
Поделился своими выводами с Лёвой, тот согласился и предложил по-тихому вырезать гнездо. Я хотел сделать это сделать сам, но тот возмутился, дескать, его учили убивать, а крыс он всей душой ненавидит. Ну что ж, против я не был, и вообще, мог уронить мост прямо отсюда, решил уступить боевитому парню, право первого хода.
Лёва двигался удивительно бесшумно. Прежде мне пришлось спуститься до ствола раскидистого дуба, ближе никак, всё пространство вокруг пулемётной точки выкошено и вырублено, для лучшего просмотра. Парень спустился по стволу, не издав ни единого звука, а затем просто пошёл по скошенной траве, перемещаясь за спинами постовых, те не реагировали, не ожидая противника сзади.
Я тоже не прохлаждался, создал тонкую иглу, которую только в упор можно разглядеть, и отправил её вслед за Лёвой, в мои планы не входило, терять подопечного. Тот, в свою очередь, нагло приближался к ничего не подозревающему противнику, а когда между ними осталось пять метров, резко ускорился, преодолев расстояние за пару секунд.
Взмах рукой, что-то блеснуло, и пулемётчик завалился с неестественно закинутой головой. Раздался еле слышный щелчок, снайпер, который уже начал оборачиваться, схлопотал что-то в ухо, едва охнув, расслабился, уронив голову на мешок с песком. Лёва присел между ними, не отсвечивая, спустя несколько секунд, повернул ко мне напряжённое лицо.
Во даёт! Я-то думал просто пацан, а тут реально убийца!
Он показал знаками, что дальше пойдёт пешком, мне не оставалось ничего делать, как спустить плоскость до уровня земли и следовать через вырубку до моста. Совсем обленился.
Догнал парня у большого валуна, за несколько метров до толстого каната, одного из тех, что держали мост над пропастью. Неширокая тропинка, состоящая из досок метровой длины, аккуратно зафиксированные проволокой к канатам, два таких же по обе стороны, выполняли роль ограждения, сооружение, конечно, не фундаментальное, но потрудиться пришлось изрядно, не меньше ста метров в длину.
Мост начал ритмично покачиваться, это с другой стороны приближались люди. Я пригляделся и чуть не пропустил самое интересное, Лёва взялся за нож и уже пилил верёвочный трос.
— Ты что творишь? Не видишь, кто идёт?
Глава 25
Вся человеческая история, это одна бесконечная война: одни воюют за тело, другие за душу, третьи, потому что могут. Результат всегда один — поломанные судьбы, смерть и разруха.
Произошедшее в этом кластере или мире, я не хотел соваться сильно далеко, итог той же войны, и сторон здесь три, твари, коих можно причислить к движителям развития, люди, испуганные единицы, без которых не творится история. Третью сторону, нельзя назвать людьми, на тварей они тоже непохожи, что-то среднее, между ними, обладающее интеллектом и своей особой моралью.
Крысы. Возможно, среди них есть образованные особи, после знакомства мне не хотелось называть их людьми, или это заложено в человеческих генах, и всплывало всякий раз, под шумок очередной войнушки. Они не гнушались использовать рабский труд, со всеми вытекающими и чего уж тут таить, я не рассчитывал увидеть тут людей с колодками на шеях.
— Пленные? — возмущённо произнёс Лёва.
— Рабы, мужчины из захваченных поселений, — ответил я.
Худые, измождённые тяжёлым трудом люди, тащили какие-то ящики. Помимо колодок на шеях, были скованы ноги, ровно настолько, чтобы можно было сделать небольшой шаг, ни в коем случае не бежать, двигались медленно, рваная одежда продувалась всеми ветрами. Позади шёл конвой в виде вояки с автоматом, отличался он не сказать, что разительно, но выглядел явно бодрее, главное — это лицо, по надменности посоревнуется с Цезарем.
Пропуская процессию, мы затаились за валуном. Как прошли, Лёва высунул голову.
— А что у него с рожей? Я уж подумал, главную крысу увидел.
— Вседозволенность оставляет свою печать.
— Суки! — лицо парня перекосило от ненависти.
Вереница из шести рабов и охранника, сошла с моста. Было заметно, что последнего парень отпускать не хотел, рука сжимала миниатюрный арбалет, так и порываясь его использовать, но здравый смысл всё же победил.
— Ермолай! Какого хера молчишь? — раздался зычный, требовательный голос.
Кажись, начинается.
В подтверждение моих мыслей, со стороны городской заставы вышел человек с автоматом, и развязной походкой направился к пулемётной точке. Я успел создать плоскость, которая прикрыла нас от не слишком внимательного взгляда, меня под преломлением в любом случае не увидят, но вот Лёва, больше для него старался. Помогло, секунд на пятнадцать.
С появлением нового персонажа, я на большее не рассчитывал.
— Ермолай, сука! Давно на зачистки не ходил? Так я тебе устро…
Болтун заткнулся, что можно понять, мало того, что его игнорируют, так ещё и подниматься никто не спешит, лежат себе: один затылком о мешки опёрся, второй — носом. Можно, конечно, за спящих принять, но тогда откуда столько красной жидкости похожей на кровь? И что это у снайпера из уха торчит? На ватную палочку не похоже. До старшего, наконец, дошло.
— Тре… хрр…
Игла влетела ему в открытый рот, пробила стенку черепа, выскочив через затылок, устремилась дальше. Самый внимательный взгляд, заметит лишь короткое мелькание, которое можно сравнить с тусклым бликом, или промелькнувшим насекомым, нечто несущественное.
Два бойца, что отстали от старшего на десяток шагов, именно так и подумали. Вальяжно, с автоматами наперевес, выбирались из густых зарослей, в этот момент их командир решил рухнуть мордой в траву.
— Эл…
Игла пробила череп самому сообразительному, тут же прошив голову второго. Пока они падали в траву, я создал два небольших диска, которые в ту же секунду метнулись к мосту. Хватило короткого взгляда, чтоб убедиться в отсутствии людей.
Раздалось несколько коротких звуков, типа жужжания пилы, а уж дальше, затрещало, заскрипело, резко освободившиеся канаты шумно поползли по каменистому грунту, чтобы тут же провалиться в пропасть.