— Рядом ещё одна есть, — пробурчал Криптонит. — Планета — близнец, пусть её и забирают. Не поверю, что нет такого навыка!
— Перебраться на другую планету? — уточнил Грон и сам же ответил. — Что-то подобное я слышал, давно, правда, может и не сказка.
— Короче, решили, оставляем себе, — сокланы серьёзно закивали.
Отвлёк дохлый слоник, задёргался весь, заелозил, но не сам, кто-то пытался его вытащить, кто-то сильный с большим зубастым клювом. Криптонит с Гамлетом, придвинулись к нему, ожидая атаки, я обратился к Грону.
— Как успехи у остальных групп? — кивнул на Крысолова. — Раз он здесь, значит, не очень?
— Да вообще никак, непроходимый лес и твари, нам только, с мавзолеем этим повезло. Остальные группы вырубкой занимаются… А здесь место перспективное, надолго можно зависнуть, кладоискателей подключим, пусть системные тайники разыскивают.
Я кивнул, как-то не приходило на ум, с этой обучалкой всё из головы вылетело.
— Не забудьте про основную задачу, — вспомнился Вэйдун. — Артефакт!
— Само собой, — ответил Грон и добавил. — Кстати, союзнички прознали, теперь к нам просятся, пустим?
Я кивнул. Смысл палки в колёса вставлять, одно дело делаем, пока что.
— Откройте портал к заводи, — посмотрел на сокланов, ища желающих.
Отозвался Крысолов, подошёл к стене, коснулся. Через пару секунд, в портал задул слабый ветерок, несущий с собой запах трав, жаренного мяса и чего-то ещё.
— Пошёл я учиться, точнее, крафтить, — махнул рукой и прошёл через арку и почти столкнулся с Фенгом.
Китаец смотрел негодующе, но помалкивал, понял, видно, что бесполезно за мной бегать, сам приду, когда захочу.
— Расслабься, Фенг, — успокаивающе произнёс я. — Вот, съешь беляшик, — протянул ему ещё тёплую выпечку, тот не стал отказываться, видимо, не обедал. — Я с твоим боссом пообщался, пришли к соглашению.
— Он ждёт вас, господин Макс, как раз по поводу соглашения, — кивнул в сторону своего шатра.
Вздохнув, я отправился к главе китайцев. По пути встретился Конан с Дианой. Здоровяк крутил мечом, не уступающем в длину грифу от штанги, да ловко так, непонятно как руки этот вес выдерживают. Девушка шла спокойно, до тех пор, пока из моего портала не показался Грон.
— Долго вас ждать? Портал вечно держать не получится!
Парочка припустила мимо меня, помахав на прощание руками.
Глава 11
Играла тихая музыка, китайские народные мотивы, хотя, может, я и ошибаюсь, что-то для релаксации, колокольчики и флейта. Глава одноимённого клана стоял у стола с расстеленными на нём картами, изучал какие-то данные. Вполне себе серьёзный патриарх, даже на убийцу непохож, мне очень хотелось в это верить, но не получалось.
— Уважаемый Макс! — он указал рукой на стул. — Прошу.
Я присел, успев бросить взгляд на бумаги, насколько понял, карта подземелий, возможно, пещер, не успел разобрать. Вошёл служка с кувшином, налил нам по стакану чего-то красного, алкоголем не пахло.
— Всего лишь настой из местных трав и ягод, вкусно и полезно.
Я пригубил. Кисло, почти как квас, только с фруктовыми нотками. Эффект наступил сразу.
Интеллект + 6
Интеллект + 6
Сопротивление ментальному воздействию + 60 %
Время действия 60 минут
— Какой интересный компот, я прямо чувствую, как умнею!
Вэйдун пригубил и усмехнулся.
— Вы не страдаете недостатком ума, уважаемый Макс, зато способны на необдуманные, импульсивные поступки, что зачастую сродни глупости, — он сделал ещё один глоток, вздохнул. — Но вам везёт, можно подумать, что сама система приглядывает.
Китаец замолчал, какое-то время обдумывая дальнейший разговор, я пил напиток, добавляющий ума, и не мешал ему.
— Хотите правду? — неожиданно спросил Вэйдун.
— Зависит от стоимости! — допил компотик, поставил стакан на стол.
— Это вы правильно заметили, иногда, правда дороже жизни, но не в этот раз… Я вам не враг, уважаемый Макс, это правда…
— Но и не друг.
— И это, правда, — китаец кивнул. Когда всё закончится, вам и вашему клану не выжить, — он помолчал, глядя мне в глаза, ожидая какой-то реакции.
Я тоже помалкивал, в свою очередь, ожидая продолжения.
— Но вы об этом знаете, и уже предприняли определённые шаги, которые должны обеспечить вашу сохранность, многое мне неизвестно, но я обязательно разберусь.
Зачем мне столько правды? Да, нам не выжить, у нас нет игроков сто плюс, смерть будет окончательной. Для чего он это говорит? Должно быть, хочет сделать нас вассалами⁈ Пусть болтает, послушаем.
— Вам не выжить без друзей!
— Наконец-то, к чему столько лишних слов? Так бы сразу и сказали… принесите вассальную клятву, или как она там называется, обязательно с заверением системы: мы такие-то, клянёмся в верности бла-бла-бла, клану Вэйдун… Вы же обещали правду!
— Зачем же так прямо, уважаемый Макс…
— Вы говорите, уважаемый, не чувствуя уважения! Вы считаете меня взбалмошным мальчишкой и не понимаете, почему я до сих пор жив!
— Это правда, — спокойно произнёс Вэйдун.
— Вы не верите, что я соглашусь на ваши условия… И знаете что?
— Что?
— Правильно делаете, я ни за что не соглашусь!
Китаец понятливо улыбнулся.
— Надежда, уважаемый Макс, умирает последней, а надежда глупцов, не умирает никогда!
— Прекрасно сказано, уважаемый Вэйдун, — я изобразил поклон. — Может, вернёмся уже к нашим баранам?
— Пожалуй, вы правы, — китаец вскинул руку, на столе появилась шкатулка.
Обычная такая, позолоченная с вкраплением драгоценных камней, изящная застёжка отщёлкнулась.
— Это очень дорогая обывательская вещь, но содержимое намного дороже, — он открыл крышку.
В нос ударил запах крови или скорее свежего мяса, Вэйдун подтолкнул шкатулку ко мне.
Фрагмент скелета
Принадлежность: Пожиратель сути
— Это…
— Останки твари двести пятьдесят третьего уровня, — ответил китаец. — Водится здесь. Наши воины убили её несколько часов назад.
— И чем же эта кость, отличается от миллионов других? — прикинул, чуть толще моего запястья.
По размерам тварь гигантская, боюсь, панг тут отдыхает, им пришлось отпилить небольшой кусок фаланги передней конечности, чтоб поместилось в шкатулку.
— Да хотя бы тем, что пожиратель сути, скорей всего единственный в своём роде, водится в глубоких пещерах, три километра от поверхности. Я не буду рассказывать, как мы смогли его убить, это было непросто, погибло несколько игроков, возрастом постарше ваших прадедушек, но не зря.
Я посмотрел на кость с уважением, что за монстр такой? И китайцы шустрые, компотик из местных травок сварили, монстрика неслабого завалили, а ведь времени прошло, всего ничего.
— Как я уже сказал, единственный и неповторимый, об этой твари нет никаких упоминаний, я проверил, а это значит, что из её останков ещё ничего не делали, я проследил… это гарантированная единица креативности! Возьмите, эту кость, уважаемый Макс, и изготовьте из неё артефакт, неважно какой, но сделать нужно сегодня и у меня просьба.
— Какая? — спросил я, начиная догадываться.
— Хочу знать, что получилось!
Я кивнул и убрал шкатулку во внутреннее хранилище.
— Мастер Чаосян ждёт вас!
Моя Ева так и стояла на входе, встретила усталой улыбкой. Обнял, целовать не стал, взрыв гормонов мне сейчас не нужен, и так еле сдерживаюсь.
— Ты когда домой? — спросил я, мельком глянув на Дола с Бомом.
— Часика через четыре. Я Грону обещала, — извиняясь, произнесла она.
— В мастерской буду.
Покинув девушку, полюбовался на стройку, открыл портал в кланхолл, только затем понял, чего-то не хватает. Охранники, их не было. Оглянулся, так и не обнаружив порядком опостылевшие лица, пожал плечами и вошёл в арку.
Так, с чего начнём? Душ и сон? Нет, потом, с Евой. Сдаться Чаосяну?
Не хотелось, потому я решил потянуть, для начала заняться артефактом из неведомого чудовища.
Мастерская встретила знакомыми запахами. На столах, в основном, сверлильный и точильный инструмент, требующий смазки. Но сейчас он мне не нужен, достаточно навыков.
Уселся на стул, достал изящно выполненную шкатулку, довольно странно знать, что какая-то кость стоит дороже золота с бриллиантами, но таковы нынешние ценности.
Кусок фаланги лёг на стол, в руке появился серебристо-серый скальпель, что по остроте сродни хирургическому, только покруче, толщина режущей кромки в один атом, вот что пришло на ум. Одно лёгкое движение, без какого-либо нажатия и трёхсантиметровый фрагмент отделился.
— Так, и что же мы с тобой сделаем? Браслет, кольцо или подвеску?
Размеры кости позволяли многое.
Пожалуй, не буду особо мудрить, начну с кольца. Сказано — сделано, зажужжала сфера, мгновенно вырезав монетку, уменьшил размеры инструмента, прорезал ещё, первая заготовка легла на стол.
Что там говорил китаец? «Гарантированная единица креативности». Стоит ли возиться, клеить, сверлить? Стоит!
И я взялся за работу, вырезал ещё одну заготовку, такую же по диаметру, только потолще, ширина достигла сантиметра. В самый раз, теперь места для вырезания более чем достаточно. Я не художник и не ювелир, но простой узор сделать способен.
Следующие два часа, резал, пилил, шлифовал, затем передо мной встала задача, соединить две заготовки в одну, я знал, как это сделать, четырёх костяных шпилек будет достаточно. Высверлил, обработал штырьки и посадил на холодную сварку.
И вот, у меня в руке лежала миниатюрная… если найти мальчика с пальчика и одеть ему на голову, то получится маленький король или принц, да, я сделал маленькую корону.
Видел такое колечко в ювелирном магазине, решил повторить. Естественно, моё изделие отличается в худшую сторону. Корявенькое с неровностями и изъянами, но красота здесь не главное, важны характеристики, которых пока нет, а изъяны поправит система.